鹿淵那雙純凈的、盛滿不解的眼睛，像一面鏡子，照得鹿靈無(wú)所遁形。她張了張嘴，最終化為一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的、帶著顫音的嘆息。
陽(yáng)光透過(guò)窗紙，塵埃在光柱中緩緩浮動(dòng)，空氣中開(kāi)始彌漫起灶間煎煮湯藥的苦澀香氣。
鹿靈的目光變得有些空洞，她似乎陷入了更深的、不愿觸碰的回憶里，聲音也變得飄忽起來(lái)：“……成婚，是我應(yīng)的。他當(dāng)時(shí)……高興得像個(gè)孩子，抱著我轉(zhuǎn)圈，對(duì)著天地發(fā)誓，說(shuō)一定要風(fēng)風(fēng)光光地娶我，絕不讓我受半點(diǎn)委屈。”
“然后……他就去了碼頭，跟那些苦力一起扛大包。”她的手指無(wú)意識(shí)地蜷縮起來(lái)，捏緊了被角，“一天下來(lái)，肩膀磨得又紅又腫，渾身像是散了架，夜里疼得睡不著，卻還對(duì)著我笑，說(shuō)‘靈兒，等我攢夠了錢，給你扯最紅的蓋頭’。”
“我跟他說(shuō)，我不在乎那些，有沒(méi)有儀式都不要緊，只要兩個(gè)人在一起就好。”鹿靈的聲音里帶著一絲當(dāng)時(shí)的心疼，“可他……他不肯。他說(shuō)‘我在乎！我張思齊的女人，絕不能比別人差！我不能再讓你跟著我吃苦了！’他說(shuō)得那么認(rèn)真，那么堅(jiān)決……”
她頓了頓，呼吸微微急促了一些，仿佛接下來(lái)要說(shuō)的部分讓她極為難受。
“后來(lái)……有一次扛包，他被沉重的麻袋壓傷了腰，疼得直不起身。我扶他去醫(yī)館，郎中開(kāi)了方子，可我們連最便宜的一副藥錢都湊不出。”她的眼神黯淡下去，“他疼得臉色發(fā)白，冷汗直冒，卻還咬著牙跟我說(shuō)‘沒(méi)事，靈兒，我挺一挺就過(guò)去了’……就在那時(shí)……”
鹿靈的聲音壓得更低，帶著一種命運(yùn)弄人的恍惚：“醫(yī)館外急匆匆進(jìn)來(lái)一個(gè)穿著體面的仆役，滿頭大汗，拉著郎中急問(wèn)有沒(méi)有上好的鹿血，說(shuō)他家老夫人舊疾突發(fā)，急需入藥引子，愿意出重金求購(gòu)，還當(dāng)場(chǎng)亮出了府上的名帖和沉甸甸的錢袋……”
她抬起眼，看向鹿淵，眼中充滿了苦澀和一種被命運(yùn)推著走的無(wú)力感：“那仆役報(bào)出的府邸，是當(dāng)時(shí)我們想都不敢想的顯赫門第……那錢袋里的銀子……”
“所以……你就……”鹿淵的聲音發(fā)顫，他好像明白了，又好像更不明白了。
“所以，我記下了那個(gè)地址。”鹿靈的聲音平靜得可怕，卻透著一股涼意，“等他睡下后……我去了。換回了錢，治好了他的傷，還剩了許多。”
“他醒來(lái)后，看到那些錢和藥，先是震驚，然后……是狂喜。”鹿靈的眼神空洞，“他追問(wèn)我錢是哪里來(lái)的，我……我只說(shuō)是一位故人相助。他沒(méi)有再深究，只是抱著我，一遍遍地說(shuō)‘靈兒，你是我的福星！我們就要過(guò)上好日子了！’”
“可是好日子……好像永遠(yuǎn)都差一點(diǎn)。”她的語(yǔ)調(diào)漸漸染上悲涼，“他的傷好了，卻不再去碼頭了。他說(shuō)那種賣力氣的活計(jì)終究沒(méi)有出息，他說(shuō)他讀了那么多書(shū)，不該埋沒(méi)于此。他開(kāi)始整天唉聲嘆氣，痛恨自已懷才不遇，痛恨這世道不公，說(shuō)他空有抱負(fù)卻無(wú)門路，只能眼睜睜看著機(jī)會(huì)溜走，讓我跟著他受窮……”
“他時(shí)常對(duì)著那些剩下來(lái)的銀子發(fā)呆，眼神熱切又痛苦，喃喃自語(yǔ)‘若是能再多些……再多些，就能去打點(diǎn)，就能去結(jié)交貴人……’他變得焦躁易怒，又時(shí)常在我面前流露出極度的脆弱和自責(zé)，說(shuō)都是他沒(méi)用，連累了我……”
鹿靈閉上了眼睛，仿佛不忍再看那段記憶：“我看他那樣痛苦，心里……比刀割還難受。我想起那次換來(lái)的錢能解決那么大的難題……我想起他說(shuō)我是他的福星……我就……我又去了幾次。”
“每一次換回錢，他都會(huì)欣喜若狂，對(duì)我百般體貼，發(fā)誓將來(lái)飛黃騰達(dá)定讓我享盡榮華。可那些錢，就像扔進(jìn)水里的石子，很快就不見(jiàn)了蹤影。他總是說(shuō)‘就差一點(diǎn)’、‘這次一定成’、‘靈兒，再幫我一次’……”
“后來(lái)……后來(lái)捐官的途徑真的出現(xiàn)了，但需要一大筆錢，一筆我們根本無(wú)法想象的巨款。”鹿靈的聲音徹底失去了力氣，只剩下麻木，“他跪在我面前，抱著我的腿哭，說(shuō)他這輩子就這一次機(jī)會(huì)了，錯(cuò)過(guò)了就永無(wú)出頭之日，他說(shuō)他不想一輩子被人踩在腳下，他說(shuō)他想要堂堂正正地給我掙個(gè)誥命……”
“他哭得那么傷心……那么絕望……好像我不答應(yīng)，就是在親手掐滅他所有的希望，毀掉他整個(gè)人生……”她的眼淚無(wú)聲地滑落，滴在蒼白的手背上，“我……我還能怎么辦呢？”
屋內(nèi)死寂一片。
鹿淵已經(jīng)完全聽(tīng)呆了，他小小的腦袋無(wú)法理解如此復(fù)雜而陰郁的情感操控，但他本能地感到一種窒息般的惡心和憤怒。他只覺(jué)得那個(gè)男人比山林里最狡猾、最兇殘的野獸還要可怕千萬(wàn)倍。
他的眉頭越擰越緊，純凈的心性無(wú)法理解這種曲折的、帶著粘稠惡意的算計(jì)。他捕捉到一個(gè)關(guān)鍵的問(wèn)題，急切地追問(wèn)：“那……那他是什么時(shí)候知道……知道你是用血換錢的？他……他不阻止你嗎？他不心疼嗎？”
這個(gè)問(wèn)題一出，鹿靈的臉色瞬間變得更加蒼白，眼神慌亂地閃爍了一下，手下意識(shí)地捂住了手腕。
她嘴唇囁嚅了幾下，聲音低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)：“大……大概是第二次之后吧……”
她似乎急于解釋什么，語(yǔ)速加快了些，帶著一種為對(duì)方開(kāi)脫的本能：“那次我回來(lái)時(shí)，臉色太差了，差點(diǎn)暈倒在門口……他……他嚇壞了，追問(wèn)我到底去了哪里，做了什么。我……我實(shí)在瞞不住了……”
鹿靈的聲音里帶著一絲哀求，仿佛在說(shuō)服弟弟，更是在說(shuō)服自已：“我不能告訴他實(shí)話啊！小淵，你明白的！我只能……只能騙他說(shuō)……說(shuō)我小時(shí)候在山里迷路，遇到過(guò)一位鹿仙，那位鹿仙心善，賜過(guò)我一顆丹藥，所以我的血……我的血才有些特殊的效力，比尋常鹿血更有效一些……”
她越說(shuō)聲音越小，在當(dāng)時(shí)那種情況下，是她能想到的唯一能暫時(shí)安撫張思齊、又不會(huì)暴露自已非人身份的解釋。
“他當(dāng)時(shí)……聽(tīng)了之后，很是震驚，”鹿靈回憶著，眼神有些飄忽，“他愣了好久，然后……然后抱著我哭了。他說(shuō)他真是沒(méi)用，竟然要讓自已的妻子用這種折損自身的法子來(lái)?yè)Q錢……他罵自已不是男人，說(shuō)寧可一輩子窮困潦倒，也絕不能讓我再傷害自已……”
“可是……”鹿靈的聲音充滿了無(wú)盡的疲憊，“可是哭過(guò)罵過(guò)之后，現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題還是沒(méi)有解決。他捐官需要打點(diǎn)的數(shù)目太大了……大到他就算拼命一輩子也掙不來(lái)。他又開(kāi)始整日愁眉不展，唉聲嘆氣，有時(shí)候看著我會(huì)突然流眼淚，說(shuō)對(duì)不起我，說(shuō)辜負(fù)了我的付出，說(shuō)他就算死了也償還不了……”
“他常常抱著我，身體都在發(fā)抖，說(shuō)他恨透了自已的無(wú)能，說(shuō)他每次看到我虛弱的樣子，心就像被刀割一樣……他說(shuō)如果不是走投無(wú)路，他寧愿自已死了也不會(huì)讓我受這種罪……”
她的敘述里，充滿了張思齊的痛苦、自責(zé)、無(wú)奈和深情，卻將他真正的意圖——貪婪和索取——包裹在了一層厚厚的、令人窒息的“愛(ài)與愧疚”之中。
“他越是那樣說(shuō)，我越是覺(jué)得……不能前功盡棄。”鹿靈的眼神空洞，“他已經(jīng)那么痛苦了，如果我再放棄，那他之前承受的所有自責(zé)和我的付出，不就都白費(fèi)了嗎？而且……而且他說(shuō)過(guò)，只要這次成功了，一切都會(huì)好起來(lái)的，他一定會(huì)千百倍地補(bǔ)償我，再也不會(huì)讓我受一點(diǎn)苦……”
所以她一次次地伸出手腕，在那份沉重的“愛(ài)”與“愧疚”里，不斷的抽著鮮血和靈力。
鹿淵徹底愣住了。他只聽(tīng)明白了一點(diǎn)：那個(gè)男人早就知道了！他非但沒(méi)有阻止，反而用眼淚和自責(zé)，讓阿姐更加無(wú)法停下來(lái)！
一股冰冷的、純粹的憤怒和惡心感席卷了鹿淵。他猛地站起來(lái)，小小的身體因?yàn)闃O致的憤怒而微微發(fā)抖。
“他壞！”鹿淵的聲音異常尖銳，“阿姐！他壞！他是故意的！他故意讓你難受！故意讓你放血！你別信他！你別再信他了！”
鹿靈被弟弟激烈的反應(yīng)嚇住了，看著他通紅的眼睛和憤怒的小臉，張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自已那些蒼白的辯解一個(gè)字也說(shuō)不出口。心底深處，那個(gè)被刻意忽略、被“愛(ài)情”和“付出”掩蓋的冰冷疑問(wèn)，似乎因?yàn)榈艿苓@純粹而直接的憤怒，而微微松動(dòng)了一下。
但她立刻又下意識(shí)地將其壓了下去，只是疲憊地閉上了眼睛，喃喃道：“小淵……你不懂……事情不是那樣的……他也很痛苦……”
白未晞靜靜地坐在一旁，將鹿靈所有的掙扎、辯解和自我欺騙都看在眼里。她的目光落在鹿靈那纏著紗布的手腕上，那里，謊言與真相，愛(ài)與剝削，早已糾纏不清。