徐妙雪認(rèn)為自已還算是了解程開(kāi)綬。
哪怕他有些軟弱，行事不干脆，說(shuō)話也不爽快，還是個(gè)一板一眼的悶葫蘆，但毋庸置疑他是一個(gè)正直、溫和、一諾千金的君子，他是徐妙雪在這世上真正的親人，被鄭家偷走的那批重工嫁妝，就是他做好事不留名幫她找回來(lái)的。
在大是大非面前，程開(kāi)綬的立場(chǎng)一直都是堅(jiān)定的。
因此徐妙雪來(lái)時(shí)很有信心，只要自已軟磨硬泡，就能撬開(kāi)程開(kāi)綬的嘴。
但沒(méi)想到，程開(kāi)綬竟全然無(wú)動(dòng)于衷，不接她的任何一句話。
“鄭意書(shū)有時(shí)也會(huì)來(lái)這個(gè)書(shū)肆買書(shū)，被她看到就不好了，”程開(kāi)綬風(fēng)馬牛不相及地來(lái)了一句，“我走了。”
徐妙雪怔愣一瞬，沒(méi)想到他這么干脆地逃避了這個(gè)問(wèn)題。
程開(kāi)綬再一次準(zhǔn)備拉開(kāi)門，徐妙雪沖上前用身子擋著門，將他堵在屋內(nèi)。
“佩青——！到底為什么不說(shuō)？你給我一個(gè)理由，否則今天你別想走。”
她快崩潰了。
“你怎么就不明白？……不是我不想告訴你，是我也不知道。”
“那你把知道的部分都告訴我。”
“我知道的，你也已經(jīng)知道了。”
繞來(lái)繞去，程開(kāi)綬還是守口如瓶。
“是因?yàn)猷嵰鈺?shū)和她的孩子嗎？你成家了，所以你不愿意冒險(xiǎn)卷入這些紛爭(zhēng)中？”
“——你怕我失敗后會(huì)出賣你？怕我會(huì)連累你們？我可以起誓，就算我遭受千刀萬(wàn)剮之刑，也絕不會(huì)吐露半個(gè)與你有關(guān)的字，否則我天——唔……”
程開(kāi)綬臉色鐵青地捂住了徐妙雪的嘴。
“胡說(shuō)什么！”
程開(kāi)綬低喝一聲，心幾乎都要從胸膛里跳出來(lái)了。
他本能地害怕這世上任何惡毒的語(yǔ)言加諸在她身上，哪怕有萬(wàn)分之一的可能性都不行。
“跟鄭意書(shū)有什么關(guān)系？她只是我名義上的妻子，我們并無(wú)夫妻之實(shí)。”
“那到底是為什么？”
程開(kāi)綬深吸一口氣：“你自命不凡是你的事，天下大部分人都跟螻蟻一樣普通又掙扎地活著。哪有為什么？逆天的事不做才是尋常，做了就是有病。”
“讓開(kāi)。”
這次程開(kāi)綬終于打開(kāi)了門，夕陽(yáng)猛地刺了一下他的眼，大概是因?yàn)檫@樣，眼睛濕潤(rùn)了一瞬，他頭也不回地大步離開(kāi)。
他正這么筆直地走出書(shū)肆，卻聽(tīng)到有人喊他：“佩青——”
回頭一看，是鄭意書(shū)，她手里抱著一摞書(shū)冊(cè)。
她笑吟吟地走上來(lái)，晃了晃手里的書(shū)：“我就知道你今兒要來(lái)書(shū)肆取書(shū)，準(zhǔn)能撞到你——我買了幾本時(shí)新的話本呢。”
程開(kāi)綬不自然地笑了笑：“那正好一起回去。”
說(shuō)著，就要往外走。
“你的書(shū)呢？”
“哦對(duì)，差點(diǎn)忘了。”程開(kāi)綬又準(zhǔn)備折身回去。
鄭意書(shū)笑著攔在他身前，從自已懷里的書(shū)冊(cè)中取出最底下的那本：“我已經(jīng)幫你取到書(shū)啦——你今兒怎么魂不守舍的？”
“夫子留了個(gè)難題，我滿腦子想著那篇文章呢。沒(méi)事，回家吧。”
徐妙雪站在書(shū)架的陰影后，目送程開(kāi)綬和鄭意書(shū)漸行漸遠(yuǎn)，心中的那點(diǎn)希望徹底地落空了。
哪怕程開(kāi)綬最后的話已經(jīng)說(shuō)得很明白了，他承認(rèn)自已就是一個(gè)懦夫，他怕事所以不敢告知真相，但徐妙雪還是覺(jué)得古怪……這一點(diǎn)都不像是程開(kāi)綬。骨子里，他明明是個(gè)驕傲的讀書(shū)人。
這里頭一定還有事。
話本子總有失憶的戲碼，不過(guò)一到關(guān)鍵時(shí)刻，記憶便會(huì)如潮水般重新涌入主角的大腦，可她怎么就做不到呢？
徐妙雪懊惱地走出書(shū)肆，她在街上聽(tīng)到了馮恭用再次被捕的消息。
據(jù)說(shuō)被捕時(shí)，馮恭用逃跑的馬車?yán)锓胖笙渌拿鞴嗄陙?lái)貪贓枉法的證據(jù)。
豢養(yǎng)死士的秘密賬冊(cè)，收受各路“孝敬”的名目，發(fā)號(hào)施令的書(shū)信……完全就是送上門的罪證庫(kù)。
徐妙雪當(dāng)然知道這是怎么回事。
先前馮恭用一直不開(kāi)口，看樣子就是死心塌地地維護(hù)四明公了，但這么僵持著可不行，案子決不能到馮恭用這里斷了。
徐妙雪想到了楚夫人——但楚夫人是個(gè)商人，要把她拉下水，就必須得讓她看到足夠的好處。
徐妙雪知道，一直以來(lái)楚夫人都對(duì)貞節(jié)牌坊都有著驚人的執(zhí)著與憧憬，她認(rèn)為這才是一個(gè)女人的至高榮耀，她的名字被天子朱批，建坊旌表，還會(huì)被寫(xiě)入縣志，流傳百世。
只是她作為一個(gè)商婦，迎來(lái)送往的都是男人，遭受的非議本就多，縱然是個(gè)守節(jié)的寡婦，縣里也不可能提報(bào)她為節(jié)婦。她唯一的出路就是鞭策兒子考上功名，如此才能有望擠入節(jié)婦名列。
徐妙雪問(wèn)楚夫人：“愿不愿意用一個(gè)男人換你拿到貞節(jié)牌坊的入場(chǎng)資格？”
楚夫人知道徐妙雪說(shuō)的是誰(shuí)，但她在乎的只有一件事：“安全嗎？”
“包的。”
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“你要先讓巡撫大人看到你。”
楚夫人瞇起眼睛思索，想明白之后，非常慷慨地道：“事成之后，余姚分號(hào)三成分紅都?xì)w你。”
很快，楚夫人就開(kāi)始大張旗鼓地收買天牢獄卒，張羅著要見(jiàn)馮恭用。
馮恭用是頭號(hào)重犯，楚夫人的舉動(dòng)很快就傳到了翁介夫耳中。
翁介夫本就在琢磨如何讓馮恭用順順當(dāng)當(dāng)?shù)亻_(kāi)口——這時(shí)候出現(xiàn)一位馮恭用的情婦，聽(tīng)起來(lái)是個(gè)很不錯(cuò)的突破口，于是他秘密接見(jiàn)了楚夫人。
楚夫人到了巡撫面前，假裝是自已一直以為馮恭用是被冤枉的，第一次聽(tīng)說(shuō)他的劣跡，震驚地花容失色，當(dāng)即表示愿意大義滅親，但希望事后巡撫大人能出面，表彰她幫忙抓欽犯有功，給她一個(gè)“義民”的表彰。
《大明會(huì)典》記載著洪武元年的詔令，“凡民間寡婦，三十以前夫亡守志，五十以后不改節(jié)者，旌表門閭。”年齡是給婦女頒發(fā)貞節(jié)牌坊的硬性規(guī)定，而楚夫人只滿足了三十以前亡夫的這一條，卻還沒(méi)到五十歲，所以她現(xiàn)在只能從巡撫處求來(lái)一個(gè)省里的表彰。
別看這是虛的名號(hào)，“義民”則代表楚夫人有于官府有大功，這是實(shí)實(shí)在在地宣揚(yáng)了楚夫人忠君愛(ài)國(guó)、急公好義的節(jié)氣和名聲，她只要安分守已等到五十歲，這道表彰絕對(duì)是幫她穩(wěn)穩(wěn)進(jìn)入地方舉薦的敲門磚。
這對(duì)翁介夫來(lái)說(shuō)根本動(dòng)動(dòng)口的小事一樁，這位商婦的識(shí)趣也讓他十分省心，他自是滿口答應(yīng)。
楚夫人太清楚如何拿捏馮恭用了。
她了解他心里的每一處陰暗和恐懼。他對(duì)四明公的忠誠(chéng)依然來(lái)源于利益的綁定，而非發(fā)自內(nèi)心的，別看他在牢里八風(fēng)不動(dòng)，其實(shí)他滿腦子都在恐懼四明公有可能放棄他這件事。
楚夫人先用無(wú)微不至的陪伴和柔情化解他在大牢中的恐懼，讓她成為他唯一的出口。在那樣的環(huán)境下，馮恭用只能信任她，他相信她帶來(lái)的真的是四明公的消息。
馮恭用的順利越獄其實(shí)都在翁介夫的默許之中。
而在他逃亡的途中，楚夫人再狼狽又焦急地出現(xiàn)，告訴他前方有伏兵，她明知以卵擊石，但還是想來(lái)冒險(xiǎn)報(bào)信，她不希望他死。
此時(shí)馮恭用處于一種風(fēng)聲鶴唳的狀態(tài)之中，楚夫人稍一暗示，他便立刻相信了四明公要?dú)⑺麥缈凇?duì)比他用命維護(hù)的“義父”，本該大難臨頭各自飛的情人卻不顧一切地幫助他，他心里的防線崩塌了。
男人都是自戀又自大的，他被自已幻想中的青梅竹馬情蒙蔽了雙眼，他竟然真的認(rèn)為楚夫人對(duì)他有著超出生死的感情。
為了愛(ài)情，他不甘心就這么死了，他要跟四明公最后抗衡一把。
于是，他折回城中，主動(dòng)找出了他的“家底”。
馮恭用可不是什么善類，他對(duì)四明公一直都留有一手，他就怕四明公當(dāng)他是一條用之即棄的狗，因此他一直都在暗中收集四明公明里暗里做的所有臟事的證據(jù)，為保自已下半輩子的榮華富貴用。
就在這些證物被裝到馬車上之后，火光大作，官府早已將此處團(tuán)團(tuán)圍住。
馮恭用被官差按在地上戴上鐐銬時(shí)，難以置信地瞪著楚夫人。
“二娘，你，你——”
楚夫人作驚恐狀：“啊啊啊啊——我不知道啊，不是我……”
她演著演著自已都笑了起來(lái)，譏諷地看向馮恭用：“哈哈，你是不是期待我這么說(shuō)？然后咱倆一起去死？”
馮恭用臉色慘白，渾身發(fā)抖。
“我愧對(duì)天下人也沒(méi)虧待過(guò)你！這么多年我對(duì)你不薄！你為何要這么做？！”
楚夫人俯身到馮恭用耳邊低語(yǔ)：“因?yàn)槟愫λ懒舜藁 ！?/p>
馮恭用渾身一震。
“他沒(méi)死在如意港上，可你為了害死他，慫恿他去劫獄救陳三復(fù)，”楚夫人的聲音帶著絲陰冷的恨意，“——倘若他不劫獄，他就不會(huì)死，陳三復(fù)也不會(huì)那么快就被斬首，你害死了他們。”
“是老尊……不，是四明公那個(gè)老閹人讓我這么做的！他說(shuō)不能讓陳三復(fù)活到審判的那天！要是有人劫獄的話，官府怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，就會(huì)立刻處死陳三復(fù)！”
“那你敢說(shuō)，你沒(méi)一點(diǎn)私心？”
楚夫人早就抓到了端倪，馮恭用根本就是故意的，所以曾經(jīng)他才會(huì)不經(jīng)意間炫耀自已跟對(duì)了主子，而崔虎這倒霉的短命鬼跟錯(cuò)了人。
她如今已是叱咤寧波府商界的女富豪了，她一開(kāi)始懷疑，便花錢動(dòng)用人脈查當(dāng)年的事，才知道馮恭用到底做過(guò)什么。
她被欺騙了這么多年，如今終于知曉真相，她恨不能手剮了馮恭用。他所謂的“愛(ài)”摧毀了她正步入正軌、欣欣向榮的生活，讓她成了一個(gè)背負(fù)著流言蜚語(yǔ)的寡婦，一個(gè)偏執(zhí)的母親，一個(gè)只能在背著人偷」0情的情婦。
錢？馮恭用確實(shí)給她送了很多錢，但那更像是一種隨手的施舍，用來(lái)維系他們之間不倫不類的感情。況且當(dāng)錢太多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了消費(fèi)的需求時(shí)，那只是一些數(shù)字，楚夫人從來(lái)都沒(méi)有那么執(zhí)著。
她想要的，一直都只是一個(gè)明亮的生活而已。
她要為她的丈夫、為她十二年前走上斷頭路的生活報(bào)仇。
但她畢竟是個(gè)商人，她想要這一刻變得更有收益。她要榨干他的價(jià)值，踩著他的尸體走上她的康莊大道。
幸好徐妙雪送來(lái)了這把刀。
他不是喜歡趁虛而入嗎？那她就以其人之道還治彼身。
馮恭用根本不敢看那雙霜一般冷的眸子，只著急為自已辯解：“我能有什么辦法？我只是為四明公做事而已！”
楚夫人憐憫地拍了拍馮恭用的臉龐，像是拍著一條落水狗的腦袋。
“你不是因?yàn)楫?dāng)了四明公的狗才做壞事，而是你本來(lái)就是個(gè)壞東西。”