絹紙屏風(fēng)后，一道身影靜若寒潭。
門(mén)一關(guān)，一個(gè)尋常打扮的女子局促地立在屏風(fēng)前。穩(wěn)叔說(shuō)，道上有位厲害的老板想找背景干凈的女人，她缺錢(qián)，所以便來(lái)了，但她也不知道這位老板究竟要干什么，一想起來(lái)，總歸是心里犯怵的。
屏風(fēng)里傳出一個(gè)冷冽的聲音：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)探花郎裴叔夜嗎？”
“奴家聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
這可是近日寧波府紅透半邊天的人物。
人影還沒(méi)見(jiàn)著，街頭已經(jīng)有了關(guān)于他的歌謠在傳唱——“探花郎，探花郎，五載漂泊歸故鄉(xiāng)。月湖柳，三江浪，誰(shuí)家女兒不思量？探花郎，探花郎，如意港上燈千行。鮫珠宴，點(diǎn)翠妝，多少紅妝為君忙……”
如今到哪兒不談?wù)撜務(wù)撨@探花郎，好像便落了時(shí)髦似的。女子有些好奇，不知他提到探花郎做什么。
“我要你嫁給他，成為他的夫人。”
女子登時(shí)惱紅了臉：“大人怎的這般戲弄奴家？”
誰(shuí)不知道全寧波府待嫁的閨秀都躍躍欲試想嫁給探花郎，她這樣家境貧寒的女子哪敢肖想。
“你以為我在同你開(kāi)玩笑？”那個(gè)聲音聽(tīng)不出什么情緒，只是淡淡地反問(wèn)，便讓人心中發(fā)毛。
“真的……嫁給探花郎？”女子有點(diǎn)懵了。
“僅夫妻之名，為期一年。”
女子驚道：“一年之后，寧波府哪還有奴家的容身之地？”
“我會(huì)給你足夠的錢(qián)。”
房中沉默了。
外頭，徐妙雪正貼著墻根疾走，飛速地思考著自已要如何扮作妓子融入人群，拐過(guò)一條窄廊，便見(jiàn)到了一隊(duì)女子。
這些女子的裝束不似巷里的女子們那般輕浮，清一色素色布衣，發(fā)髻松散，眉眼低垂。徐妙雪不顧身后雜亂的腳步聲越來(lái)越近，反而停下腳步觀察這隊(duì)女子——顯然，自已眼下的裝扮，融入他們更容易。
正一個(gè)女子從房間里出來(lái)，有些氣急敗壞的，像是房間里有什么惱人的玩意似的，讓后頭的女子都有些摸不著頭腦。
徐妙雪心念一動(dòng)，反手將冪籬扔到樓梯角，扯散自已的發(fā)辮，抓起墻角的灰土往裙擺一抹，指尖狠掐掌心逼出淚光，乍看像是在啜泣的可憐少女。
她不動(dòng)聲色地來(lái)到隊(duì)末，一言不發(fā)，只低頭哭泣。排在她前頭的女子奇道：“妹妹，方才怎么沒(méi)見(jiàn)到你？你哭什么？”
“我方才偷偷溜到房間正門(mén)去看了眼，里頭那人……好奇怪啊……房間里好像有好多……刑具……好嚇人……”
話音未落，房?jī)?nèi)傳來(lái)一聲瓷盞碎裂的脆響，像是印證了什么，前頭的女子面色頓時(shí)灰敗，一只手緊緊揪著裙擺，眼里充滿了恐懼。
房間里，侍從琴山正匆匆地打掃破碎的杯盞，屏風(fēng)后的六爺略帶幽怨地?fù)u了搖頭，準(zhǔn)備起身。
“浪費(fèi)時(shí)間。”
琴山一下子就急了，上前攔住六爺：“六爺，您別急啊，這才見(jiàn)了幾個(gè)？您就說(shuō)您那奇怪的要求，說(shuō)出去都沒(méi)人信，正常的地兒能找著合適的人嗎？”
六爺默然。
“良家女子性格溫善不會(huì)惹事，缺錢(qián)的又比較好拿捏，缺錢(qián)到愿意賣身的更是什么都能做，您說(shuō)我給的條件是不是在理？”琴山說(shuō)得十分篤定。
六爺不置可否地坐了回去，卻已經(jīng)興致缺缺地支起了手肘托著下巴：“行吧，今夜虛度便虛度了。”
琴山離開(kāi)房間時(shí)還是信誓旦旦：“爺，后頭還有人呢——您這是姜太公釣魚(yú)，愿者上鉤。”
話音剛落，門(mén)軸輕響，一個(gè)女子入房。琴山連忙噤聲，從屏風(fēng)后的大門(mén)退了出去。
徐妙雪嚇走了前頭那名女子，如愿以償?shù)靥媪怂纳矸葸M(jìn)入房間。
她方踏入屋內(nèi)，便聽(tīng)得廊下一聲暴喝：“六爺?shù)氖履阋哺掖驍嚕⌒⌒姆€(wěn)叔打斷你的腿！還不快走！”
燭光透過(guò)絹紙屏風(fēng)，將他的身影拉得修長(zhǎng)而模糊。他并未起身，甚至未曾抬眼，只懶懶倚在太師椅上，指尖有一下沒(méi)一下地叩著扶手。外頭的喧鬧分明因他而起，卻又與他無(wú)關(guān)，世間紛擾皆須為他讓道。
這位六爺是什么人，他準(zhǔn)備做什么，自已能從這間房里脫身嗎？但徐妙雪已經(jīng)來(lái)不及猶豫也沒(méi)時(shí)間多想了，她踏入房間掩上門(mén)，她安全了。
徐妙雪環(huán)顧四周，這間算是弄潮巷的上房，外頭看著臟污，里頭布置得還算雅致，桌上擺著像樣的菜肴和點(diǎn)心，方才碎了的杯盞被匆匆收走，還殘留一絲狼狽的水漬。
桌上擺著一張未落紅印的空白契約，只寫(xiě)著契約兩個(gè)字，契金三百兩，卻也不說(shuō)到底是什么契，底下一行立契約人，一行受契約人，有些古怪。
徐妙雪有些明白了，難怪人人都避之不及。空白契約，便意味著契主寫(xiě)上什么都行。外頭買(mǎi)一個(gè)奴隸不過(guò)一百文銅錢(qián)，六爺卻出三百兩——誰(shuí)都知道不會(huì)有天上掉餡餅的事，可不能為了這點(diǎn)錢(qián)財(cái)最后被折磨得生不如死。
不過(guò)，徐妙雪不在乎，她不怕惡人不夠惡，只怕惡人沒(méi)有錢(qián)。在她眼里，這不是送上嘴的金燦燦的小肥羊嗎？她看重的是三百兩，她頓時(shí)便來(lái)了興趣：“公子這份契約是想做什么？雇人替罪？流放？還是——”
“成親。”六爺言簡(jiǎn)意賅。
徐妙雪噎了一下，這個(gè)回答確實(shí)在意料之外。
成婚這種大喜事從六爺冷冰冰的嘴里說(shuō)出來(lái)，莫名變得異常陰森可怖。
“六爺您在說(shuō)笑吧？您想要什么女人得不到，何必花三百兩白銀買(mǎi)呢？”
“我有些特殊的癖好，尋常人接受不了……”停頓稍許，六爺繼續(xù)道，“婚契為期一年，一年之內(nèi)你將失去自由，任我擺布。”
前頭幾個(gè)女子的反應(yīng)讓六爺失去了耐心，他懶得好好解釋，光挑些嚴(yán)重的話唬人。倘若這嚇人的條件都能接受，那其他事便也好談了。不過(guò)他已經(jīng)不抱什么希望了，言語(yǔ)間心不在焉。
徐妙雪聞言倒是笑了起來(lái)，眼里卻透出點(diǎn)冷。
她更篤定了，這果然是個(gè)玩弄女子的老色鬼。
每個(gè)女子都將婚姻大事視為人生頭等大事，可若答應(yīng)了契約，這一年時(shí)光會(huì)毀了女子的一生，她此生難以再出嫁，偏有男人覺(jué)得花錢(qián)就可以擺弄女人，并樂(lè)此不疲地踐行著這些歪理。
“我愿意呀。”她卻答道。
六爺眉梢一挑，斂了神，終于來(lái)了點(diǎn)興致。他袖袍一抬，搭在膝蓋上，身子坐正微微前傾。
“來(lái)，走近一點(diǎn)。”
即便隔著屏風(fēng)，徐妙雪也能感受到那道居高臨下的目光。男人山一般的身影似乎會(huì)穿過(guò)屏風(fēng)壓過(guò)來(lái)。縱是燭火微微跳躍著，那黑色的身影也巋然不動(dòng)。
意料之中的懷疑——?jiǎng)e人都跑了，怎么她就答應(yīng)得這么爽快？但她非常清楚，男人對(duì)她起了興趣，要看看她是什么路數(shù)。
但她可不能暴露自已的真容。
徐妙雪想象自已是砧板上任人宰割的魚(yú)。
他要她近前，她便添油加醋地褪去鞋襪，赤腳踩在冰涼的地板，朝著屏風(fēng)，一步一步走近。
屏風(fēng)的底座還留著一道三指寬的縫，六爺垂眸，瞧見(jiàn)一雙雪白的腳在屏風(fēng)前站定，腳面上有縱橫的、細(xì)微的傷疤，昭示著過(guò)往的苦日子。她大約是不安，大約是羞赧，在靜得能聽(tīng)見(jiàn)呼吸聲的沉默中微微地蜷起了腳趾。
像是在笨拙地表忠心。
屏風(fēng)的薄紗透出朦朧的身影，與他的身影交疊在一起，模糊的輪廓，好似邊緣正在融化。
六爺斜起唇淡笑一聲。
他本想移開(kāi)屏風(fēng)看看這是個(gè)什么樣的女人，但他突然覺(jué)得，已經(jīng)夠了。
這就是他要找的人。
“那便在契約上畫(huà)押。你左手邊匣子里有銀票。”
徐妙雪聽(tīng)話地穿上鞋襪，挪到桌邊打開(kāi)匣子，故作市儈地沾了點(diǎn)口水，將銀票放在手里點(diǎn)得嘩啦啦響，然后才在紙上按了手印，雙手遞到屏風(fēng)后。
一只手自屏風(fēng)后伸出接過(guò)契約。那雙手骨肉勻稱、修長(zhǎng)，動(dòng)作間隱約浮起青筋，蜿蜒到腕口。目光再往上挪，袖口露出一截玄色衣料，徐妙雪認(rèn)出來(lái)了，這是船上的那個(gè)男子。
看這手還挺人模人樣的。
只是徐妙雪沒(méi)興趣一睹真容。因?yàn)楫?dāng)你看到他的時(shí)候，他也會(huì)看到你。
“回去同家人交代一下，時(shí)機(jī)到了，我會(huì)派人來(lái)接你，”六爺平靜的語(yǔ)氣卻帶著不容置疑的威壓，“無(wú)論讓你做什么，你都要守口如瓶——”
“否則？”
“會(huì)死。”
話里帶著一絲妖孽般的輕佻，像是開(kāi)玩笑，卻帶著莫名的巨大威壓，令人不寒而栗。好像接受了這個(gè)交易，最后便逃不開(kāi)這樣的結(jié)局。
說(shuō)罷，屏風(fēng)上的人影動(dòng)了，房門(mén)打開(kāi)，房外的光和喧囂短暫地漏進(jìn)來(lái)。
“六爺——”徐妙雪喊住他。
身影頓了頓。
“桌上的飯菜，我能吃嗎？”
一個(gè)缺錢(qián)的女人，在乎的只有吃喝拉撒。徐妙雪將她的人設(shè)貫徹到最后一秒。 其實(shí)他已經(jīng)信了，她大可不必畫(huà)蛇添足，但她就是想揶揄他一下。
他以為她為了這錢(qián)該戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢吧？他以為自已做出一副高深莫測(cè)的模樣，她就會(huì)五體投地嗎？
“嗯。”
六爺留下一個(gè)瀟灑的鼻音便離開(kāi)了，步伐干脆，身影像是投入熱鬧之中，卻透著格格不入的遺世獨(dú)立。
徐妙雪無(wú)聲地咧嘴一笑。男人可真是自信啊，也不看一眼就走了。大概在這些愚蠢又天真的上位者眼里，女人的服從是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/p>
真是托了這位財(cái)神爺?shù)母＃駜菏斋@頗豐，算上趙進(jìn)那兒的，一舉進(jìn)賬七百兩。
她鋪蓋一卷便如水入大海，誰(shuí)還能找著她？
徐妙雪本該美滋滋地把桌上飯菜也席卷而光，晚上折騰一宿，是真的餓了，可不知道為何，一坐下來(lái)，她卻覺(jué)得味如嚼蠟，一股巨大的虛無(wú)感始終托著她，讓她無(wú)法安心地落地。
今日是運(yùn)氣好，可不會(huì)每一次都會(huì)豐收。
離目標(biāo)還遠(yuǎn)著呢。
吃飽喝足，收工回家。