百戶高遠(yuǎn)庭自北山而返。
三騎晝夜疾行,直奔東州堡。
堡墻上盼星星盼月亮的百戶陳寧,總算是松了口氣。
他帶人迎了出去,“高兄,回來(lái)就好啊!”
陳寧熱情的拍了拍高遠(yuǎn)庭的臂膀,一臉惆悵。
高遠(yuǎn)庭心中不由‘咯噔’一下。
情況似乎比他想的更壞。
又或者說(shuō),已然是迫在眉睫?
果然。
高遠(yuǎn)庭蹙眉道,“陳兄,可是出了什么亂子?”
“你知道了?”陳寧詫異道。
隨即又搖了搖頭。
這是今日剛發(fā)現(xiàn)的大事,高遠(yuǎn)庭如何能知?
陳寧解釋道,“白日里趁著天色晴暖,出去樵采的人又遇上了那些妖尸!”
高遠(yuǎn)庭糾正道,“是尸鬼。”
“北山那位屯將和咱們的小李千戶都這么叫它們。”
“哦......”陳寧恍然。
他無(wú)所謂道,“算了,尸鬼就尸鬼吧!”
陳寧繼續(xù)解釋著,“樵采的百姓回來(lái)報(bào)信,谷地群尸涌動(dòng)......”
本來(lái)漫無(wú)目的的尸群,有了目標(biāo),便邁著僵直的腳步互相推搡著向東面而來(lái)。
尸群一旦朝著一個(gè)方向發(fā)起行進(jìn),它們互相裹挾,便再難停下腳步。
而這處無(wú)名谷地的東面,赫然正是東州堡,正是樵采百姓們最初逃命的方向。
百戶陳寧繼續(xù)道,“我一時(shí)都不知該如何是好,好在今日就把高兄你給盼回來(lái)了!”
“高兄且回去歇息,明日我讓人騎馬把尸群引開(kāi),繞離東州堡方向!”
“如此......方可保全我等性命!”
這是眼下最能救急的法子。
治標(biāo)不治本,但能避其鋒芒。
高遠(yuǎn)庭按住陳寧肩頭,鄭重道,“陳兄莫急。”
陳寧停下接取戰(zhàn)馬韁繩的動(dòng)作,茫然地看著高遠(yuǎn)庭,待其解釋。
高遠(yuǎn)庭將北上之事稍加分說(shuō)......
他最后道,“那些尸鬼現(xiàn)在還是走的踉蹌,全賴夜晚酷寒凍僵了四肢。”
“陳兄,你想過(guò)沒(méi)有......若是氣候轉(zhuǎn)暖,那......”
陳寧的瞳孔驟然一縮,愕然地看著高遠(yuǎn)庭。
一群‘行尸’,東州堡還可借戰(zhàn)馬腳力從容應(yīng)對(duì)。
但若是恢復(fù)成去歲的‘跑尸’,那便是無(wú)可阻擋的天災(zāi)!
曾經(jīng)的東州堡就沒(méi)能擋住那般恐怖的血肉浪潮。
堡中也曾留下一處又一處的慘死枯骨,無(wú)不彰顯著某種注定的結(jié)局。
如今的東州堡,更不可能拒尸于外。
他們的人手更少,工事尚未修復(fù),如何能抗?!
百戶陳寧本能地起了退意。
高遠(yuǎn)庭與之對(duì)視一眼,兩個(gè)結(jié)為姻親的官場(chǎng)老相識(shí)之間瞬間就有了默契。
陳寧試探問(wèn)道,“已經(jīng)有辦法了?”
高遠(yuǎn)庭頷首,“逃!”
一個(gè)字,道盡了這世道的無(wú)奈。
尸鬼之害,不在于其本身,而在疫。
那好似無(wú)孔不入,難以揣測(cè)的瘟疫,才是籠罩在所有人頭上揮之不去的陰霾。
未知,意味著恐懼。
恐懼,是走向失敗的第一步。
那是條不歸路。
陳寧面色變換,終于狠狠點(diǎn)頭,“好!”
他賭了!
“去哪兒?”
高遠(yuǎn)庭抬手指北,“投北山遷逃!”
“屯將李景昭駐兵通遠(yuǎn)石橋,我們只要逃到北岸,就安全了。”
陳寧右手重重拍在裙甲上,發(fā)出‘嘭’的一聲。
“事不宜遲!”
陳寧拋下這三匹戰(zhàn)馬,轉(zhuǎn)身朝堡內(nèi)走去。
“所有人收拾行囊,只準(zhǔn)帶隨身輕便之物!”
“明日辰時(shí),北上渡河!”
堡門(mén)附近站著的一眾親兵抱拳拱手,“是!”
隨后,整個(gè)東州堡內(nèi)的活人盡是整夜無(wú)眠。
高遠(yuǎn)庭攔下一人。
“阿六,馬交給你。”
高遠(yuǎn)庭把韁繩遞了過(guò)去,“明日離堡之時(shí),你率隊(duì)去盯緊了谷地的尸群動(dòng)向。”
名喚阿六的親兵拱手,心懷決意道,“卑職明白!”
至少在今日,他們還不必?fù)?dān)心谷地群尸蜂擁而至。
盡管它們不知疲憊,但寒夜仍是東州堡眾人最好的屏障。
留給他們的時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)。
或許明日,或許后日,總有一天,蘇醒后的群尸將至......
翌日一早,東州堡二百余人便懷揣著對(duì)未來(lái)的恐懼,向著北山,向著通遠(yuǎn)石橋而去。
......
北山山巔望堡。
值哨什長(zhǎng)推了推一旁的伍長(zhǎng),“下去報(bào)給景昭大人。”
“就說(shuō)......”
值哨什長(zhǎng)指了指北山方圓十?dāng)?shù)里內(nèi),官道上那些仍在保持移動(dòng)的‘小螞蟻’。
他們都清楚,那些......都是活生生的人!
亦或是尸鬼!
不會(huì)再有其他可能。
什長(zhǎng)著重指著一處方向,“你看,東面的巡道游騎錯(cuò)過(guò)了一個(gè)岔口,那邊數(shù)里開(kāi)外,也來(lái)了一隊(duì)不知是人是鬼的隊(duì)伍。”
“你速速報(bào)送下去,請(qǐng)景昭大人定奪!”
每一支靠近北山的隊(duì)伍,都必須經(jīng)由巡道游騎的查驗(yàn)。
“是!”伍長(zhǎng)稍稍看了一眼,不敢耽擱,親自朝望堡外的山路跑去。
撫順局勢(shì)就仿佛一張蛛網(wǎng),而這處山巔望堡,就是織網(wǎng)之人感觸全局的絕佳‘感官’。
李煜親自坐鎮(zhèn)于北山河谷,一封又一封調(diào)令從大帳之中傳出。
一隊(duì)又一隊(duì)兵將,自北山南麓蜂擁而出。
有騎隊(duì),有步隊(duì)。
二者之差別僅在于,騎隊(duì)以什伍為隊(duì),步隊(duì)以隊(duì)正、隊(duì)副為領(lǐng)。
一隊(duì)隊(duì)人馬迎向朝北山匯聚而來(lái)的人群,步騎分以遠(yuǎn)近,加以接應(yīng)。
......
而在通遠(yuǎn)石橋北岸,李順親領(lǐng)麾下本部百余人駐防。
正如同李煜在北山的所為。
試百戶李順不斷朝渾河南岸派出偵騎,打探百戶高遠(yuǎn)庭的蹤跡。
東州堡軍民二百余眾,是不可或缺的一支生力軍。
來(lái)投北山的軍民百姓,很少能有如此規(guī)模的隊(duì)伍。
自然是值得重視。
最重要的是,家主李煜帳中親口所約。
他們這隊(duì)人出現(xiàn)在此,便是給所有人看的。
同時(shí),李順?biāo)扛窃诖耸苊咏ㄗo(hù)橋工事。
撫順縣群尸,一日不除,就始終會(huì)是李煜心頭的一根刺。
北山臥榻之側(cè),防患于未然,御敵于先,這便是應(yīng)有之義!
或許從一開(kāi)始,李煜就早已緊盯著此地。
百戶高遠(yuǎn)庭帳中所請(qǐng),不過(guò)是讓他順勢(shì)做了一樁順?biāo)饲榱T了。
此中真相只在李煜一人心中。
他自是不曾吐露分毫。
旁人猜不透,也看不穿......
這正是李煜所需要的。
‘屠龍技’,亦或說(shuō),這便是每一個(gè)優(yōu)秀的上位者都能無(wú)師自通的一個(gè)小花招。
只是李煜亦不同于他人。
自顧自地走了捷徑,謂之先知而后行。