“崔子佩啊崔子佩,老夫要被你害慘了吶!”
平原縣,青州牧臨時治所。
州牧孔逾文背著雙手,獨自一人在屋中左右徘徊,不時唉聲嘆氣。
若問憂從何來?
便是東萊郡尸情擴散,及徐州遷民事。
東萊郡尸鬼橫行且先不提。
這從徐州輸送來的良善百姓,他是收是不收?
收,便要以平原一郡之地,納一州之民。
更何況,青州濟南郡、齊郡、北海郡、東萊郡等治所,也有不少良善忠烈之家,乃至達官顯貴欲要渡河保命。
孔逾文若不設法安撫他們。
用不著尸鬼沖破青州半島上脆弱的防線,單是境內亂軍亂民,就夠他喝一壺的。
徐州之民也是一樣的道理。
若不管,就是逼迫良民落草從賊。
可真說管嘛......
難!難!難!!!
幾十萬人,拖家帶口。
他們要住,要吃,還要牽扯大量的兵力篩查疫病。
所以說,不是徐州牧崔玦遷民慢。
要是沒人阻他,崔玦,崔子佩甚至可以把整個徐州北境的數百萬百姓全都驅之向北。
局面之所以沒有發展到那般令人崩潰的地步,是有原因的。
這有賴于崔玦還沒急功近利到失了智的地步。
遷民十萬、百萬,那是救人。
遷民千百萬,那便是在殺人。
此中尺度,最難把握。
而且,青州牧孔逾文也實在是卡得緊。
這才只讓徐州瑯琊、東海兩郡,幾十萬良善之民得了北遷過境的機會。
平原郡黃河南岸,百里之境,聚民至少以十萬計。
全賴黃河所阻。
故此朝廷水師才能從容往返兩岸,篩查疫病。
只是表面上的平靜,向來蓋不住水面下的波瀾。
......
黃河南岸碼頭。
“大膽,我等乃博陵崔氏!更乃徐州牧崔子佩大人親族!”
“不救我等,爾安的又是什么心?”
有華服男子上前,與駐船的水師官兵爭執。
“崔公執天下大義而戍守死地,你敢阻我?!”
“若無崔公督鎮徐州,青州何存?!黃河何存?!”
“敢斷崔公血裔,汝等失德失義!豈不妄讀忠義乎!”
崔氏子弟飽讀詩文,你一句,我一句,言辭甚至都不帶重樣的。
“你......”水師戰船管領,一位百戶武官被噎得說不出話來。
這么大一頂帽子扣下來,他是拒不得,也接不得。
武官身后的親兵滿目怒火,只待家主一聲令下,便可刀劍出鞘,給這些刁民還以顏色。
讓他們明白,什么叫秀才遇上兵,有理說不清!
如此世道,即便真把人一刀抹了脖子,又哪里會有人追究?
百戶武官側身,看向親衛們,隱晦地搖了搖頭。
滯留黃河南岸的富戶小民皆可任他拿捏,甚至于任人宰殺。
卻唯獨這崔氏不成。
幾十萬徐州百姓受崔公恩澤,這些崔氏子弟在此狐假虎威,還真不好相與。
若挑撥百姓禍亂南岸,他這小小百戶,也得吃不了兜著走,徒受此牽累。
說不得,就是殺頭的下場。
“放行!”
武官咬了咬牙,終于還是低下了頭。
“快叫叔伯他們!來碼頭登船!”
崔氏子弟一片歡欣,為他們能夠先一步過河而感到松快。
百姓們本是翹首以盼,看著崔氏登船,心思百轉。
排在前頭的漢子,扶著老父,眼睛瞪得渾圓!
‘那本該是接我們的......’
這樣的念頭,止不住地冒了出來。
百姓們畏于崔公大義之名,終究忍了下來。
可走了崔氏,還有那趙氏、張氏、宗室王侯......
何時才能輪到他們這芥芥小民?
那便只有天知道了。
山河傾覆,百姓無力相抗,只得枯等來日。
江河運民的表面繁忙之下,藏著隱晦的絕望。
今日不得渡,復待明日。
一家老小冒著濕寒,披蓑枯坐黃河岸邊,似乎只要離得近些,明日之船便能接得上他們。
百姓目光定定地望著對岸燈火。
那是希望,卻亦是絕望。
......
淮陽府。
提督孫文禮的臉頰變得枯瘦許多。
吳王劉璟,也是苦笑著坐在一旁。
“孫提督,上游南陽亂軍沖破堤壩守軍,登岸北逃。”
“尸潮緊隨而來,淮陽如今已成孤城......”
那是字面意義上的尸潮。
河水卷著數不盡的尸鬼,猝然而下。
尸疫攜龍王翻江倒海之威,已非人力可阻。
孫文禮木然道,“未能將功贖罪......末將有罪于朝廷,有罪于天下。”
誰能想到,看似牢靠的淮河水防便在那區區兩三日里,就被攪得七零八落。
順著淮水而來的群尸,甚至要比上游衛所武官的求援信來得更早。
“提督盡心竭力,本王皆看在眼里,此非戰之罪。”劉璟安撫道。
孫文禮布滿血絲的眼睛看了吳王一眼。
隨即垂眸,沉默不言。
劉璟繼續道,“孫提督,如今后路已絕,可有何計較?”
本應留作退路的水師,被淮水里的尸潮砸了個稀爛。
小些的舟艇,被一個個順河而下的尸鬼砸翻。
大些的戰船,被江水裹挾的尸鬼砸損船艙。
滲水的同時,還會有尸鬼蜂擁而入。
水師官兵根本無從補救,只得眼睜睜的看著戰船沉沒。
他們有的甚至就連逃命都來不及。
舉目四望,水中盡是尸鬼。
眸中只剩絕望。
“殺——!”
水師官兵不得已,只得陪著戰船覆沒,在這處逐漸沉沒的河面‘凈土’戰至最后一刻。
原本停船的港口,早成人間煉獄。
隨淮水而下的尸潮,在此灘頭淤積登岸,糜爛數十里。
千里江防,旦夕即潰。
坦白而言,他們的生路,只剩下身后的徐州府......亦或轉道豫州,退往開封府。
孫文禮慘然一笑,“吳王,監軍可退,東鎮總兵提督淮河諸軍事者不可退也!”
劉璟默然。
此言既出,便可謂之表露死意。
孫文禮頭也不抬道,“吳王,待淮水尸潮稍歇,你可搭乘城外船只北上。”
“去開封府也好,還是去徐州府也罷,隨你。”
孫文禮言罷,用手一遍又一遍地磋磨著桌案上的江防輿圖,怔然出神。
他不走了!
乾裕三年,任偏將軍,率軍大敗,從吳郡一路逃回徐州。
如今乾裕四年,孫文禮不想逃下去了。
也沒機會再逃。
淮陽府保存下來的水師戰船有限,最多供幾百上千人搭乘。
單是淮陽府內潰退回來的殘兵就不止萬余。
孫文禮抬首,慘然笑道,“監軍速往北搬回救兵,末將昔年在北疆守城日久,專擅此道。”
“以淮陽之糧秣、兵甲,守個一年半載不成問題。”
但只有他自已知道,理論終究只是理論。
至于以后......
他回不去了。
為保全家族性命,也為挽回個人顏面。
就讓孫文禮,死在這兒吧。
劉璟分明能從對方眸底看到一絲對生的向往。
但站在他自已的立場,終究沒能開口。
若沒有提督孫文禮坐鎮淮陽府。
這座尸疫孤城,頃刻即亂。
如此一來,當下僅有的一絲秩序都將崩毀。
屆時,吳王劉璟有沒有機會搭乘城外的水師戰船都還是兩說。
“孫提督,保重!”
劉璟拱手肅然一拜。
此一拜后,再無遲疑。
他這孤家寡人,只得攜新妃云柳,繼續踏上不知盡頭的逃亡之旅。
這一次,再沒有忠心耿耿的王府護衛跟隨。
取而代之的,是孫文禮從虎牢大營帶出來的數百關中子弟殘兵。
“我無言面對關中同鄉弟兄。”孫文禮的聲音自屋中傳出,“他們......就交托于吳王了。”
護送監軍,這是僅剩的活路。
總比跟著他這敗軍之將,在這離鄉之地徒然埋骨的強。