所有士卒以肉眼難以捕捉的速度，從背后摘下特制的軍弩，上弦，舉起，瞄準。
三千支閃著寒光的弩箭，箭頭齊齊對準了天空。
那股凝練的殺意，仿佛化作了實質的冰墻，壓得蹇義和他的隨從幾乎喘不過氣來。
蹇義的額頭，滲出了冷汗，他是個文官。
理解的軍隊是奏章里的數字，是沙盤上的棋子。
他從未如此直觀地感受過一支精銳之師的力量。
江澈五指緩緩收攏，握拳。
“放！”
“嗡！”
三千支弩箭騰空而起，在空中形成一片小小的烏云。
然后精準地越過蹇義等人的頭頂，射向他們身后百步開外的一片山壁。
密集的入巖聲連成一片，那片堅硬的巖壁，瞬間被扎成了一只刺猬。
這一刻，山谷里只剩下風聲，還有蹇義越來越粗重的喘息聲。
他的手在抖。他帶來的圣旨，此刻感覺有千斤重。
江澈緩緩放下手，軍陣再次恢復了那種令人窒息的靜默。
他轉過身，重新看向面如土色的蹇義。
“蹇尚書，現在您還覺得，一道旨意，就能讓軍心安定嗎？”
江澈的語氣依然平靜，但蹇義聽出了其中的潛臺詞。
你再敢多說一個字，下一波弩箭，就不是射向山壁了。
蹇義的喉結艱難地上下滾動。
他帶來的那點文官的傲骨，此刻被碾得粉碎。
因為在這里，道理和皇權，都不如對方手里的刀好用。
“伯……伯爺說的是。”
蹇義的聲音干澀沙啞，連稱呼都變了。
“是……是老夫考慮不周，考慮不周，軍國大事，確實當以穩妥為上。”
是的，他慫了，因為如果再堅持下去，今天恐怕走不出這個山隘。
江澈絕對敢殺了他，然后上報一個兵變，尚書殉國的奏章。
新君剛剛登基，絕不會為了一個死掉的吏部尚書，去逼反一位手握重兵的平叛功臣。
江澈看著他，他沒有乘勝追擊，反而給了對方一個臺階。
“尚書大人言重了。您是朝廷重臣，一心為公。江澈也是大明之臣，食君之祿，自當忠君之事。”
“這樣吧。圣旨，我接。但為防不測，我將親率主力，護送降卒與漢庶人，緩行返京。如此，既不違圣意，也能確保沿途安穩。蹇尚書以為如何？”
這哪里是商量，這根本就是通知，但蹇義聽在耳中，卻如蒙大赦。
江澈沒有當場抗旨，還給了他一個緩慢返京的說法。
他回到京城，至少可以對皇帝和內閣有個交代。
面子，保住了。
“好，好！伯爺深明大義，老夫佩服！”
蹇義連連點頭，“就依伯爺所言，就依伯爺所言！”
江澈伸出雙手，蹇義連忙將那卷已經汗濕的圣旨，恭恭敬敬地放在了江澈手中。
接過圣旨的那一刻，江澈的目光越過蹇義的肩頭，投向那不存在于山隘盡頭的京城輪廓。
京城那幫人，想要他單刀赴會？
但他會帶著一整支軍隊，以最隆重的方式，去赴這場鴻門宴。
大軍開拔，車輪滾滾，江澈帶著隊伍緩緩向京城挪動。
十天后，一匹快馬在官道上卷起長龍般的煙塵，沖進了中軍大營。
信使翻身下馬，幾乎是滾到了江澈的帥帳前。
“報——！陛下……陛下駕崩！”
親兵們臉上的血色瞬間褪去。
永樂大帝，那個帶領他們百戰百勝，開創了一個煌煌大世的男人，就這么走了？
江澈站在地圖前，手指還點在京城的位置，他沒有回頭，身影如山。
過了許久，他才開口。
“知道了?！?/p>
“傳令全軍，掛孝三日，軍中禁酒，禁喧嘩?！?/p>
“遵命！”
親兵躬身領命，腳步匆匆地退下。
帥帳內，只剩下江澈一人，他緩緩坐下，給自己倒了一杯冷茶。
雖然早就知道老朱不在了，可現在這個問題再次落下來，還是讓他心里說不出的滋味。
新君朱高熾……
那個以仁厚著稱，深受文官集團擁戴的太子，現在是皇帝了。
江澈轉頭看向了關押朱高煦的帳篷內，他不怕他跑，因為朱高煦不會跑。
“旭哥，你說，你為什么不好好做你的高麗王呢？”
話是這么說，而且江澈也自問過很多遍，可是換成他是朱高煦的話，估計，也會去想著爭奪那個位置吧？
……
洪熙元年，正月。
奉天殿。
朱高熾頭戴翼善冠，身著黃色龍袍，端坐于龍椅之上。
百官分列兩側，山呼萬歲。
莊嚴的登基大典，宣告著大明正式進入了一個新的時代。
一個屬于文官，屬于仁政，與永樂朝那股金戈鐵馬截然不同的時代。
殿內氣氛肅穆，百官們臉上都帶著一種“撥亂反正”后的振奮。
只有站在武將班列最前方的那個身影，顯得格格不入。
江澈身穿麒麟補服，腰懸寶劍，靜靜地站在那里。
他沒有像其他武將那樣，刻意挺直腰板，展現自己的悍勇。
可即便如此，他依然是整個大殿的焦點。
文官隊列中，以楊士奇、楊榮為首的內閣大學士們，目光時不時會飄向他。
在他們看來，江澈就是永樂皇帝留下的一柄最鋒利的兇刀。
上面沾滿了血腥，充滿了戾氣，是他們推行仁政的最大障礙。
“宣平叛功臣，忠勇伯江澈，上前聽封！”
太監尖細的嗓音，在大殿中回蕩。
江澈邁步而出，走到大殿中央，單膝跪地。
“臣，江澈，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/p>
龍椅上的朱高熾，身體微微前傾。
“江愛卿，平身?！?/p>
“臣，謝陛下。”
江澈起身，垂首而立。
朱高熾看著他，臉上露出了和煦的笑容。
“朕初登大寶，百廢待興，然北方邊患不絕，韃靼、瓦剌時時叩邊，擾我大明子民，朕寢食難安啊?！?/p>
他嘆了口氣，一副憂心忡忡的模樣，楊士奇等人立刻出班附和。
“陛下圣明，當以休養生息為國策，不可再輕啟戰端?！?/p>
“臣附議！永樂年間，連年征伐，國庫空虛，民生凋敝，實不宜再戰?！?/p>
文官們一個個慷慨陳詞，話里話外，都是對永樂朝軍事政策的否定。
也是在含沙射影地敲打江澈這個最大的軍事功臣。