E紫禁城，乾清宮。
朱瞻基正摩挲著手中那枚由一整塊美洲極品翡翠雕琢而成的印章，神色復(fù)雜至極。
在他的面前，金磚堆成了小山，散發(fā)著讓整個(gè)宮殿都黯然失色的光芒。
殿外，幾只溫順的羊駝，正被一群好奇的太監(jiān)和宮女圍觀著。
而在他的御案上，平攤著的，是江澈那封跨越了重洋的親筆信。
“江澈啊江澈……”
朱瞻基的聲音聽不出喜怒，他將信紙遞給了身旁的首輔楊士奇。
“楊愛卿，你也看看。這位又給朕，送來(lái)了一份天大的驚喜。”
楊士奇顫巍巍地接過信紙，只看了幾眼，便激動(dòng)得老臉通紅，胡須都在顫抖。
“陛下！此乃天佑我大明！天佑陛下??！”
他激動(dòng)地跪伏在地，“北平王遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外，開疆拓土，尋來(lái)如此神物，此功，堪比衛(wèi)霍！不！遠(yuǎn)勝衛(wèi)霍！此乃三代以降，未有之奇功！”
“是啊，奇功……”
朱瞻基的嘴角扯出一絲僵硬的笑容。
他當(dāng)然高興，國(guó)庫(kù)因此而充盈，大明的疆域因此而擴(kuò)張。
他作為皇帝，自然是最大的受益者。
可與此同時(shí)，一種深深的無(wú)力感與忌憚，卻如同藤蔓般，在他的心底瘋狂滋生。
江澈的威望，本就已經(jīng)在軍中和民間達(dá)到了頂峰。
如今，這份滿載著黃金與希望的貢品抵達(dá)，更是將他的聲望，推向了一個(gè)近乎神話的高度！
“傳朕旨意?！?/p>
朱瞻基深吸一口氣，壓下心中翻涌的情緒。
“漢王江澈，功在社稷，利在千秋。加封漢王為鎮(zhèn)國(guó)武王，食邑……”
他頓了頓，最終還是說(shuō)道：“食邑加三萬(wàn)戶！其子江源，聰慧賢能，代父監(jiān)國(guó)，勞苦功高，加封安國(guó)公，入主兵部，參贊軍機(jī)！”
這番封賞，不可謂不重。
但楊士奇等人卻聽出了一絲異樣的味道。
讓十九歲就封安國(guó)公，還入主兵部，參贊軍機(jī)？
這看似是無(wú)上的榮寵，但兵部乃國(guó)之樞要，里面的關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，讓一個(gè)少年進(jìn)去，究竟是歷練，還是捧殺。
皇帝的心思，深如海。
……
幾天之后，格物院內(nèi)，那些從美洲遠(yuǎn)道而來(lái)的種子，被一眾格物院的大佬們捧在手中時(shí)，這些年過半百的老者，激動(dòng)得如同孩童。
“神物！當(dāng)真是神物啊！”
宋應(yīng)星捧著一顆飽滿的玉米，渾濁的老眼中，淚光閃爍。
“老夫解剖了一粒，其內(nèi)構(gòu)造，與我中原任何作物皆不相同！”
“王爺信中所言，此物耐旱耐貧瘠，畝產(chǎn)可達(dá)二十石！”
“若真如此，我北境萬(wàn)萬(wàn)頃的旱田，將盡數(shù)變?yōu)榧Z倉(cāng)！”
“還有這些東西，跟上次帶來(lái)的種子有了明顯的區(qū)別！”
另一名農(nóng)學(xué)大家指著一個(gè)不起眼的塊莖，聲音嘶啞地喊道。
他們將這些種子，視作比皇宮里的金山銀海，珍貴億萬(wàn)倍的瑰寶！
立刻開辟了最精良的試驗(yàn)田。
由專人二十四小時(shí)看護(hù)，用最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度，開始了育種和研究。
他們知道，他們手中捧著的，是這個(gè)偉大王朝，億萬(wàn)子民的未來(lái)。
……
夜色漸深，北平王府的書房依舊燈火通明。
江源處理完最后一份公務(wù)，揉了揉有些發(fā)酸的眉心。
于青和周悍侍立一旁。
看著自家小王爺那張略顯疲憊，卻依舊清亮的臉龐，眼中滿是欣慰與敬佩。
“小王爺，都處理妥當(dāng)了?！?/p>
于青輕聲道，“貢品入宮，對(duì)您和王爺大加封賞，神種也已送達(dá)格物院，宋院長(zhǎng)他們，已經(jīng)連夜開始了培育。”
“民間更是傳遍了王爺?shù)墓?jī)，如今北平城內(nèi)，所有酒樓茶肆，談?wù)摰亩际峭鯛斣谀先A夏洲的神勇?！?/p>
“王爺?shù)耐?，已是如日中天！?/p>
周悍也甕聲甕氣地補(bǔ)充道：“沒錯(cuò)！就連我手下那幫驕兵悍將，提起王爺，也都是一臉的崇拜！小王爺，您將王府和北平打理得如此井井有條，讓王爺可以毫無(wú)后顧之憂地在海外征戰(zhàn)，您，也是大功一件！”
聽著兩位心腹的匯報(bào)，江源只是淡淡一笑。
他走到那副巨大的世界堪輿圖前，目光久久地凝視著。
于青和周悍對(duì)視一眼。
他們都從對(duì)方的身上，看到了江澈當(dāng)年的影子。
那種胸懷天下，運(yùn)籌帷幄的氣度，簡(jiǎn)直是一個(gè)模子刻出來(lái)的。
“父親在為開疆，那我們，就要替他拓土。”
江源伸出手指，在地圖上，從那片遙遠(yuǎn)的新大陸，緩緩劃到版圖之上。
“他負(fù)責(zé)將那些蠻荒之地打下來(lái)，而我們，則負(fù)責(zé)將這偌大的北平，這整個(gè)北境，變成我大明最堅(jiān)實(shí)，最穩(wěn)固的根基?！?/p>
“父親的腳步不會(huì)停止，我的腳步，同樣不能。”
“這北平，還不夠。整個(gè)華夏，才是我為父親準(zhǔn)備的，最堅(jiān)固的后方?！?/p>
于青與周悍心頭同時(shí)一震，一股熱血直沖頭頂。
…………
幾天之后，應(yīng)天府兵部衙門內(nèi)。
這座象征著大明軍事中樞的府邸，坐落在皇城之東。
終日彌漫著一股莊嚴(yán)肅殺之氣。
每一塊青石板，似乎都浸透了百年的軍國(guó)大事。
每一個(gè)飛檐斗拱，都見證過無(wú)數(shù)將帥的意氣風(fēng)發(fā)與黯然離場(chǎng)。
今日，這座古老的衙門，迎來(lái)了一位有史以來(lái)最年輕的主官。
安國(guó)公，江源。
當(dāng)身著一品公爵朝服的江源。
在王府親衛(wèi)的護(hù)送下，出現(xiàn)在兵部大門前時(shí)。
早已等候在此的兵部尚書張英，以及左右侍郎王肅、李默等人。
立刻率領(lǐng)一眾官員迎了上來(lái)。
“下官兵部尚書張英，率兵部同僚，恭迎安國(guó)公！”
以張英為首，數(shù)十名兵部官員齊齊躬身行禮，姿態(tài)恭敬，挑不出半點(diǎn)瑕疵。
張英，年過花甲，三朝元老，在兵部尚書的位置上已經(jīng)坐了近十年。
門生故吏遍布朝野，是個(gè)不折不扣的老狐貍。
他看著眼前這個(gè)面容俊朗，身姿挺拔，卻稚氣未脫的少年，渾濁的老眼中閃過復(fù)雜難明。
誰(shuí)都知道，這是皇帝的一步妙棋。
將江澈之子捧到兵部這個(gè)樞要位置，名為榮寵，實(shí)為監(jiān)視與限制。
一個(gè)十七歲的少年，就算得了他父親江澈的幾分真?zhèn)鳎重M能玩得轉(zhuǎn)這潭深水？
說(shuō)的更深一點(diǎn)，就是朱瞻基鬧脾氣。
你爹欺負(fù)我，我就欺負(fù)你，反正只要不死就行。
“張尚書與各位大人不必多禮?！?/p>
江源的聲音清朗而平穩(wěn)。
他虛扶了一下，目光平靜地掃過眼前這些官場(chǎng)宿將的臉。
他能清晰地感覺到，那些謙恭的笑容之下，隱藏著審視，乃至是敵意。
父親的威望是最好的護(hù)身符。
但也同樣是一座壓在他頭頂?shù)拇笊健?/p>
這些人敬的，是江澈，而非他安國(guó)公江源。
想要在這里站穩(wěn)腳跟，單靠父親的余蔭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
“國(guó)公舟車勞頓，下官已在公堂備下薄茶，請(qǐng)國(guó)公入內(nèi)稍歇?！?/p>
張英側(cè)身引路，姿態(tài)做得十足。
“不必了。”
江源卻擺了擺手，直接邁步向衙門內(nèi)走去。
“陛下命我入兵部，參贊軍機(jī)，不是來(lái)喝茶的?！?/p>
“張尚書，帶我先熟悉一下各司的職方輿圖與武庫(kù)案卷吧?！?/p>