江澈點(diǎn)了點(diǎn)頭:“說得好。敝帚自珍,非我華夏之風(fēng)。但若無激勵(lì),誰又愿為天下先?公輸奇。”
“臣在!”公輸奇一步跨出,精神矍鑠。
“科學(xué)院的蒸汽機(jī),研制了多久?耗費(fèi)了多少錢財(cái)?”
“回王爺!從第一代理論,到如今的雛形機(jī),歷時(shí)五年,耗費(fèi)銀錢,不下三十萬兩!”公輸奇說起這個(gè),腰桿都挺得筆直。
“三十萬兩,五年。”
江澈重復(fù)了一遍,看向眾臣,“諸位,這還只是在王室不計(jì)成本的支持下。若是一個(gè)民間工匠,他耗盡家財(cái),研制出一項(xiàng)足以改變世界的技術(shù),卻被人輕易竊取,這對(duì)他是何等的不公?帝國(guó)又損失了多少個(gè)可能的公輸奇?”
眾臣默然。
“故而,本王今日宣布,頒行《帝國(guó)專利法》!”
“凡帝國(guó)公民,無論工商巨賈,亦或販夫走卒,其所創(chuàng)造之新技術(shù)、新設(shè)計(jì)、新方法,皆可向新成立之專利總局申請(qǐng)專利。一經(jīng)核準(zhǔn),十年之內(nèi),此項(xiàng)技術(shù)之使用與轉(zhuǎn)讓權(quán),受帝國(guó)法律唯一保護(hù)!任何仿冒、竊取者,將面臨巨額罰款乃至牢獄之災(zāi)!”
“本王要讓天下所有的聰明人,都放心地在帝國(guó)的土地上,發(fā)揮他們的才智!因?yàn)樗麄兊拿恳粋€(gè)奇思妙想,都將為他們自己,也為帝國(guó),帶來無盡的財(cái)富!”
此言一出,殿內(nèi)先是短暫的寂靜,隨即爆發(fā)出嗡嗡的議論聲。
“以國(guó)法保護(hù)匠人之技,聞所未聞,聞所未聞啊!”有老臣驚嘆。
“王爺圣明!此法一出,我朝之器物,必將日新月異,遠(yuǎn)邁前朝!”
以柳承志、宋祁為首的革新派官員,則是個(gè)個(gè)面露喜色,躬身拜倒。
江澈抬了抬手,待聲音平息,繼續(xù)道:“光有創(chuàng)造還不夠,還要有市場(chǎng)。本王今日,再頒《鼓勵(lì)海外貿(mào)易令》!”
“凡我帝國(guó)之商船,前往未知之地,開辟新航路,建立新商站者,帝國(guó)將依據(jù)其貢獻(xiàn),予以三年至五年之免稅,并授予開拓者勛章!凡與帝國(guó)無敵意之國(guó)家,皆可自由通商!本王要我帝國(guó)的黑龍旗,插遍這個(gè)世界的每一處海岸!”
如果說,《專利法》是激發(fā)內(nèi)生動(dòng)力,那么貿(mào)易令就是打開了財(cái)富涌入的閘門!
……
退朝之后,江澈難得有了半日清閑。
他換下龍袍,穿了一身尋常的玄色便服。
與莫青、鄭海、公輸奇幾位心腹重臣,漫步在御花園之中。
“想當(dāng)年,咱們剛到這片大陸的時(shí)候,住的還是漏風(fēng)的木板房,吃的是半生不熟的烤肉。誰能想到,這才多少年,咱們就住進(jìn)這比紫禁城還氣派的宮殿里了!”鄭海摸著自己滾圓的肚皮,看著眼前的美景,感慨萬千。
公輸奇也撫著胡須,笑道:“是啊,老夫那時(shí)候,唯一的念想,就是能有個(gè)像樣的鐵匠鋪,能打幾件趁手的工具。現(xiàn)在,科學(xué)院那幾千個(gè)小崽子,天天變著法地跟老夫要經(jīng)費(fèi),說要造什么飛天神器,嘿!”
莫青推了推眼鏡,微笑道:“王爺常說,時(shí)也,勢(shì)也。我們,只是順應(yīng)了這片新大陸的‘勢(shì)’而已。”
江澈聽著幾位老兄弟的感慨,臉上也露出了溫和的笑意。
他的眼前,仿佛又浮現(xiàn)出了最初在那個(gè)小村莊里。
大家圍著篝火,憧憬著未來的模樣。
“是啊,都過去了。”
他輕聲說道:“但本王有時(shí)候,還挺懷念那時(shí)候的日子。雖然苦,但簡(jiǎn)單,純粹。”
就在幾人追憶往昔,氣氛一片祥和之時(shí),一名禮部的小吏,腳步匆匆地趕了過來。
“啟稟王爺,外務(wù)部莫大臣!”
小吏躬身行禮,呈上了一份用火漆封口的國(guó)書。
“歐洲英吉利特使馬戛爾尼,剛剛遞交了他們的國(guó)書。”
“哦?那個(gè)一直很安靜的英國(guó)人?”
鄭海挑了挑眉,“國(guó)慶大典之后,他們倒是沉得住氣。我還以為他們會(huì)第一個(gè)湊上來呢。”
“這才是聰明人。”
莫青接過國(guó)書,遞給江澈,同時(shí)解釋道:“他是在等我們與法、西、葡三國(guó)的和談結(jié)果。如今《新華和約》的消息傳開,他才終于坐不住了。”
江澈接過國(guó)書,隨手撕開了火漆。
信是用典雅的拉丁文和略顯生硬的漢文寫就,通篇辭藻華麗,極盡謙卑之能事。
信中,英王喬治三世盛贊南華夏帝國(guó)是東方升起的太陽,文明世界的燈塔。
并表示,愿意奉南華夏帝國(guó)君主為皇兄。
希望兩國(guó)能正式建立外交關(guān)系,互派使節(jié),永結(jié)兄弟之好。
“皇兄之國(guó)?”
鄭海看到這幾個(gè)字,忍不住哈哈大笑起來。
“這幫紅毛夷,真是能屈能伸!前幾年還想著跟咱們平起平坐,現(xiàn)在仗打輸了,就跑來認(rèn)大哥了!”
江澈的臉上,卻只有一絲淡然的微笑。
他將國(guó)書隨手遞給莫青。
“莫青,你替本王去回復(fù)馬戛爾尼。”
“是,王爺。”
“告訴他,本王接受他們英吉利的善意。兩國(guó)可以互派使節(jié),通商往來。”
江澈的語氣,就像是在處理一件微不足道的小事。
“另外,”他話鋒一轉(zhuǎn),“以本王的名義,送他們兩樣禮物。”
莫青恭敬地聽著。
“第一,送他們一套我們新印出來的《永樂大典》復(fù)刻本。”
“第二,送他們一臺(tái)科學(xué)院最新式的航海鐘。”
江澈說完,便不再言語,轉(zhuǎn)身繼續(xù)向前踱步。
莫青站在原地,先是一愣。
隨即,一股巨大的自豪感,瞬間沖上了他的腦海。
《永樂大典》!
那是何等浩瀚的文明瑰寶!
一套復(fù)刻本,代表的是帝國(guó)無與倫比的文化底蘊(yùn)與傳承!
而最新式的航海鐘!
那更是帝國(guó)最高精尖的科技結(jié)晶!
是帝國(guó)艦隊(duì)能夠縱橫四海的根本保障!
送給以航海立國(guó)的英國(guó)人一臺(tái)他們做不出的航海鐘。
這其中的意味,不言而喻!
“是!王爺!”
莫青對(duì)著江澈的背影,深深一揖,聲音中充滿了狂熱的崇敬。
“臣這就去辦!一定讓他們明明白白地知道,什么是真正的天朝!”