江澈才發(fā)現(xiàn)眉頭微微一皺。
書房里，江澈指著戰(zhàn)報(bào)中的一段話，對(duì)李默說：“你看這里，敵人的新艦航速快，但是裝甲厚，而且火炮射程小，沒有我軍改良的線膛炮大。”
所有人都在歡呼，而江澈看到的是一個(gè)警鐘。
李默不解地問：“三爺，咱們是贏了嗎？”
“贏在戰(zhàn)術(shù)上，贏在火炮射程的代差上。”
江澈的目光深邃憂愁地說：“但是你看荷蘭人的設(shè)計(jì)思路，他們放棄了厚厚的裝甲，追求極快的航速，這是無畏艦的雛形，說明他們的技術(shù)追趕我們比我們要快得多。”
江澈站起來，在書房踱步。“咱們不能躺在蒸汽、線膛炮的功勞簿上，必須快速開啟下一個(gè)時(shí)代的技術(shù)。”
他停下腳步，目光熱切地看著李默說：“你去真理院，把徐聞遠(yuǎn)電可生磁的理論成果送交給軍工部去吧。”
“告訴他們，既然電可以推動(dòng)磁針，有沒有可能，再用更大的電磁之力推動(dòng)彈丸？”
“用電……推動(dòng)彈丸”
李默被這個(gè)天馬行空的想法驚呆了。
“對(duì)。”
江澈的眼中閃爍著瘋狂而自信的光芒，“告訴他們，不計(jì)成本，全力研究！”
就在帝國向著電磁時(shí)代邁出探索的第一步時(shí)。
趙文博的府邸，卻傳出了他因憂懼驚心，急火攻心而病倒的消息。
這位曾經(jīng)在朝堂上呼風(fēng)喚雨的保守派領(lǐng)袖。
一夜之間樹倒猢猻散，其黨羽人人自危，惶惶不可終日。
可一封來自北方的加急密信，再次打破了這份寧靜。
深夜，李默將一份經(jīng)過特殊加密的電報(bào)，送到了江澈面前。
發(fā)信人，韓凌。
內(nèi)容很短，卻字字千鈞。
江澈看著電報(bào)上的內(nèi)容，眼神一點(diǎn)點(diǎn)冷了下來，周身的氣壓低沉得可怕。
“范永昌招了。”
“他供認(rèn)，那批摻了沙土的劣質(zhì)火藥，除了在邊境黑市販賣給草原部落外，還有相當(dāng)一部分，通過秘密渠道，流向了東瀛。”
…………
夜色如墨，格物山莊的書房內(nèi)，燈火通明。
江澈端坐于書案之后，面沉似水。
“范永昌供認(rèn)，走私火藥，部分流往東瀛。”
站在他面前的，是暗衛(wèi)司中專門負(fù)責(zé)東瀛事務(wù)的統(tǒng)領(lǐng)，衛(wèi)同。
一個(gè)面容普通，丟在人堆里便再也找不出來的中年男人。
“說說吧，怎么回事。”
江澈的聲音很平靜，但衛(wèi)同卻感覺自己的后頸一陣發(fā)涼。
“回王爺。”
衛(wèi)同躬身，從懷中取出一份更為詳盡的冊(cè)子，雙手呈上。
“范永昌一案，我們暗衛(wèi)東瀛司一直在暗中跟進(jìn)。根據(jù)我們?cè)陂L崎、薩摩等地的線人回報(bào)，以及對(duì)范永昌走私渠道的逆向追查，基本可以確定，德川幕府是這批火藥的最終買家之一。”
“之一？”
江澈敏銳地捕捉到了這個(gè)詞。
“是。”
衛(wèi)同不敢怠慢，立刻解釋道：“這批火藥，明面上的買家是薩摩藩。他們利用《長崎協(xié)定》中開放通商的便利，通過一些注冊(cè)在唐津的商會(huì)，以工業(yè)原料的名義，分批次、小批量地從范永昌的渠道購入。”
“但我們的線人發(fā)現(xiàn)，這些火藥在運(yùn)抵薩摩藩的鹿兒島后，大部分都被秘密轉(zhuǎn)運(yùn)，最終送往了江戶城附近，幕府直轄的秘密兵工作坊。”
江澈的指節(jié)再次輕輕叩響桌面。
“德川幕府，自打上次被我們第二艦隊(duì)在江戶灣外友好訪問，簽署了《長崎協(xié)定》之后，表面上倒是恭順得很，年年納貢，歲歲稱臣。沒想到，背地里的小動(dòng)作，卻是一刻也沒停過。”
“王爺明鑒。”
衛(wèi)同繼續(xù)匯報(bào)道：“德川幕府不僅在購買我們的火藥，他們還通過薩摩藩的渠道，重金從歐洲雇傭了一批荷蘭的退役工程師和工匠，在江戶的秘密工坊里，夜以繼日地仿制我們帝國陸軍配發(fā)的啟明一式火槍。這次購入火藥，正是為了測試和仿制我們制式火槍的彈藥。”
“呵。”
江澈頓時(shí)冷笑了一聲。
那笑容里，沒有憤怒，只有一種近乎憐憫的嘲諷。
“一群坐井觀天的島民，以為偷學(xué)了點(diǎn)皮毛，就能撼動(dòng)大樹了？真是冥頑不靈。”
他抬起眼，目光如電，直視衛(wèi)同：“我記得，當(dāng)年我給東瀛定下的策略是，以商貿(mào)羈縻，以文化引導(dǎo)，讓他們?cè)诎矘分谐翜S。現(xiàn)在看來，有人并不安分。”
衛(wèi)同的頭埋得更低了：“是屬下失察。幕府的野心，遠(yuǎn)比我們預(yù)估的要大。他們表面上執(zhí)行協(xié)定，開放了長崎等港口，實(shí)際上卻是將計(jì)就計(jì)，利用這些窗口，瘋狂地汲取外界的技術(shù)和信息，妄圖走上我們‘師夷長技以制夷’的老路。”
“他們學(xué)不來的。”
江澈淡淡地說道，語氣中帶著絕對(duì)的自信。
“他們只看到了我們的船堅(jiān)炮利，卻沒看到支撐這一切的，是真理院的物理，是格物院的化學(xué)，是遍布全國的義務(wù)教育，是已經(jīng)深入人心的科學(xué)思想。偷幾張圖紙，仿幾桿火槍，就想自強(qiáng)？癡人說夢。”
話雖如此，但江澈的眼神卻愈發(fā)冷冽。
蒼蠅雖小，但總在耳邊嗡嗡作響，也足以令人心煩。
更何況，這只蒼蠅，還妄圖叮咬沉睡的雄獅。
“看來，需要給他們換一劑藥了。”
江澈站起身，在書房中緩緩踱步，“傳我的命令，召江源入宮，就說我與他商議東瀛策。”
……
紫宸殿，暖閣。
江澈與江源父子二人相對(duì)而坐，一壺清茶，熱氣裊裊。
江源聽完江澈對(duì)東瀛局勢的分析，年輕的臉龐上浮現(xiàn)出一絲與他帝王身份相符的殺伐之氣。
“父王，區(qū)區(qū)一個(gè)德川幕府，竟敢如此膽大妄為！”
“依兒臣看，不必如此麻煩。直接派遣第三艦隊(duì)，再次兵臨江戶城下，勒令他們交出所有私藏的軍械和工匠，毀掉兵工廠。”
“若不從，便讓炮火教他們?nèi)绾握J(rèn)清自己！”
這是最直接，也最霸道的做法。以帝國海軍如今的實(shí)力，足以在半個(gè)月內(nèi)，將整個(gè)江戶灣化為一片火海。
“然后呢？”江澈呷了一口茶，不緊不慢地反問。
“然后？”江源一愣。
“然后德川幕府會(huì)變得更加恭順，甚至?xí)鲃?dòng)獻(xiàn)上更多的金銀美女，請(qǐng)求我們的原諒。”
江澈放下茶杯，目光深邃：“但仇恨的種子，也會(huì)因此在整個(gè)東瀛所有大名和武士的心中，埋得更深。他們會(huì)更加瘋狂地尋求變強(qiáng)之法，更加不擇手段地刺探我們的機(jī)密。”
“我們打掉了一個(gè)江戶兵工廠，他們會(huì)建起十個(gè)更隱蔽的。”
“我們殺了一批荷蘭工匠，他們會(huì)花十倍的價(jià)錢去請(qǐng)英國人、法國人。治標(biāo)不治本。”