數(shù)日后，金陵菜市口，人山人海。
李誠(chéng)等四名主犯，被驗(yàn)明正身，當(dāng)眾宣布罪行后。
在百姓的怒罵聲中，被施以凌遲酷刑。
鮮血染紅了法場(chǎng)，也震懾了所有心懷叵測(cè)之徒。
與此同時(shí)，遠(yuǎn)在倫敦，帕麥斯頓收到了通過(guò)瑞典外交渠道轉(zhuǎn)來(lái)的文件和物證。
當(dāng)他看到那些關(guān)于行動(dòng)的詳細(xì)審訊記錄，看到那些被俘人員的供詞。
以及從夜鶯等人處搜出的、帶有軍情六處印記的指令和經(jīng)費(fèi)賬目時(shí)，他的臉色變得煞白。
“完了……全完了……”
帕麥斯頓癱坐在椅子上，喃喃自語(yǔ)。
大夏帝國(guó)提出的強(qiáng)烈抗議照會(huì)，措辭嚴(yán)厲，要求英國(guó)政府立刻解釋，并嚴(yán)懲相關(guān)人員。
否則將采取一切必要的報(bào)復(fù)措施。
更要命的是，大夏方面似乎將部分證據(jù)，有意無(wú)意地泄露給了其他歐洲國(guó)家的外交官。
一時(shí)間，英國(guó)政府在國(guó)際上陷入了前所未有的被動(dòng)，外交信譽(yù)掃地。
“大人！法國(guó)、普魯士、沙俄等國(guó)大使，都在詢問(wèn)此事，我們?cè)撊绾位貞?yīng)？”
帕麥斯頓閉上眼睛，這次的丑聞，足以將他和他的內(nèi)閣，徹底釘在恥辱柱上。
“召回……召回駐大夏大使羅伯特爵士，向大夏帝國(guó)……道歉……”
他艱難地說(shuō)道，“還有，賠償……他們要多少，就給多少，先穩(wěn)住他們……”
在巨大的壓力下，英國(guó)政府不得不公開向大夏帝國(guó)道歉，宣布召回駐大夏大使，并承諾支付一筆巨額賠償金。
以平息大夏的怒火。
消息傳出，英倫三島嘩然，民眾的怒火再次被點(diǎn)燃。
…………
建元八年秋，金風(fēng)送爽，丹桂飄香。
大夏帝國(guó)北部的戰(zhàn)略要沖——居庸關(guān)，今日卻顯得格外莊重而喜慶。
往日里雄關(guān)漫道，只有馬蹄聲聲，車轍碌碌。
而今，一條橫貫?zāi)媳钡暮谏摭?，蜿蜒盤踞于山巒之間。
其鋼鐵之軀在秋日陽(yáng)光下熠熠生輝。
耗時(shí)七年，耗費(fèi)百萬(wàn)大軍修建的北大鐵路正式貫通通車了！
居庸關(guān)關(guān)城內(nèi)紅旗招展、鑼鼓喧天，由工部、兵部、戶部及各路群眾組成的觀禮人員擠在關(guān)口兩側(cè)的山坡上等待這歷史性的一刻.
江源帝身著五爪金龍的玄色常服.
他身邊的首輔莫青、李默等軍政大員簇?fù)碇?，向典禮臺(tái)走去。
這是一條從京城向北一直穿過(guò)崇山峻嶺，過(guò)激流險(xiǎn)灘，最后到達(dá)北海的鐵路。全長(zhǎng)三千多里，沿途修建了許多橋梁隧道。
“陛下萬(wàn)歲！大夏萬(wàn)歲！”
大家在大聲喝彩中紛紛舉起金剪，輕輕一剪.
象征著鐵路全線貫通的紅綢瞬間崩斷。
禮炮齊鳴，轟隆隆地將居庸關(guān)的萬(wàn)米山谷震得嗡嗡作響，無(wú)數(shù)鴿子紛紛飛起，彩帶飄揚(yáng)，典禮現(xiàn)場(chǎng)達(dá)到高潮。
“這條鋼鐵動(dòng)脈，將徹底改變大夏！”
莫青捋著胡須，感慨萬(wàn)千地對(duì)身旁的李默說(shuō)道。
李默深以為然，沉聲道：“是啊，首輔大人。從今往后，我大夏將再無(wú)天塹。北疆的危機(jī)，北方的富饒，都將與中原緊密相連。陛下之雄才偉略，遠(yuǎn)超你我所想。”
剪彩儀式結(jié)束后，萬(wàn)眾矚目中。
一列通體漆黑的特制列車，緩緩駛?cè)刖佑龟P(guān)站臺(tái)。
這列火車由最新式的東風(fēng)型大功率蒸汽機(jī)車牽引，其巨大的車輪比人還高。
煙囪里噴吐著熾熱的蒸汽和滾滾濃煙。
車廂則裝飾得富麗堂皇，每一扇車窗都擦拭得纖塵不染。
這趟首發(fā)特列，將載著朝廷重臣、各國(guó)使節(jié)以及報(bào)館記者。
從京城出發(fā)，沿北大鐵路一路北上，直抵北海，完成一次史無(wú)前例的北方之旅。
江源帝親自登車。
在頭等車廂內(nèi)接見了受邀前來(lái)觀禮的各國(guó)使節(jié)。
普魯士王國(guó)駐大夏公使馮·俾斯麥子爵。
這位以嚴(yán)謹(jǐn)著稱的外交官，此刻也難掩眼中的驚嘆。
看著那流線型的車頭，以及車廂內(nèi)精致的內(nèi)飾。
不禁對(duì)身旁的同僚，一名普魯士軍官低聲說(shuō)道。
“這……這簡(jiǎn)直就是陸上的巡洋艦！難以想象的強(qiáng)大！”
而英國(guó)駐大夏公使羅伯特爵士，則臉色陰沉，只是禮貌性地向江源陛下行禮。
“這趟旅程，將是各位使節(jié)了解我大夏北方風(fēng)貌的絕佳機(jī)會(huì)。”
江源微笑著對(duì)眾人說(shuō)道，隨著汽笛一聲長(zhǎng)鳴。
“嗚——！”
東風(fēng)型機(jī)車噴吐著濃密的蒸汽。
巨大的車輪開始轉(zhuǎn)動(dòng)，整個(gè)列車在轟鳴聲中，緩緩啟動(dòng)，駛離居庸關(guān)站臺(tái)，向北疾馳而去。
車廂內(nèi)，一時(shí)間氣氛熱烈。
記者們興奮地記錄著眼前的一切。
隨行的官員們則自豪地向外國(guó)使節(jié)介紹著鐵路的各項(xiàng)數(shù)據(jù)。
“各位，這趟特列的時(shí)速，最高可達(dá)六十里！”
工部尚書陳立海自豪地宣布道：“從京城到北海，馬隊(duì)行程需要月余，而如今，我們只需七天！七天便可抵達(dá)！”
“七天？！”
這個(gè)數(shù)字，在歐洲使節(jié)中間炸響。
他們你看看我，我看看你，眼中盡是難以置信的神色。
“這……這比我們的列車速度還要快上不少！”
一名法國(guó)工程師出身的隨員驚呼道。
普魯士代表馮·俾斯麥子爵走到窗邊。
原本模糊不清的山林、田野、村莊，此刻都以驚人的速度在眼前掠過(guò)。
“看那軌道，筆直且堅(jiān)固，顯然是經(jīng)過(guò)了最精密的測(cè)量和建造！”
俾斯麥子爵喃喃自語(yǔ)，“這絕非短時(shí)間內(nèi)可以建成！”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)身邊的普魯士軍官說(shuō)道：“將軍，您看到了嗎？這不僅僅是一條交通線，這是將遼闊國(guó)土緊密連接起來(lái)的鋼鐵動(dòng)脈！這意味著什么？這意味著大夏的軍隊(duì)和物資，可以以前所未有的速度，從金陵調(diào)往北疆，從東海調(diào)往西域！”
普魯士軍官沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是啊，子爵。以往邊疆告急，朝廷調(diào)兵遣將，往往數(shù)月才能抵達(dá)。而有了這條鐵路，他們的戰(zhàn)略部署將變得極其靈活，反應(yīng)速度將大大提升。這幾乎改變了整個(gè)大陸的軍事地理！”
他們的對(duì)話，被不遠(yuǎn)處的英國(guó)公使羅伯特爵士聽得一清二楚。
羅伯特爵士的臉色更加陰沉。
他緊握著手中的扶手，關(guān)節(jié)處因?yàn)橛昧^(guò)猛而有些泛白。
他清楚地認(rèn)識(shí)到，這條鐵路絕不僅僅意味著大夏對(duì)北部邊疆控制力的飛躍。
它更代表著其恐怖的工業(yè)組織能力和資源動(dòng)員能力！
“該死……這群東方人，他們究竟還有多少我們不知道的底牌？”
羅伯特爵士心中咒罵道。