錢謙益抬手，輕輕向下壓了壓，沸騰的大殿瞬間安靜下來。
“諸位之心，老夫明白。皆是為國為民，為社稷千秋?！?br/>“但此事，不可操之過急。我等的目的，并非與陛上對抗，而是要勸諫，是要輔佐?！?br/>“明日朝會，老夫將為首，聯合諸公，再次上奏。我們的核心訴求，有二?！?br/>“其一，請陛下垂拱而治，靜心修德。天下軍政大事，交由我內閣與六部共同商議處置，此乃‘眾議’，可免一人之獨斷。”
“其二，恢復祖宗法度。凡事有例可循，有典可查，方能保證國朝穩固，不致偏離正軌。至于那些耗費巨大、前所未聞的‘新政’，當暫緩，乃至停罷！”
“大人所言極是！”眾人紛紛拱手附和。
在他們看來，這才是治理國家的正道。
皇帝作為天子，應該是道德的楷模，是精神的象征。
而不是一個事必躬親的工匠或商人。具體的政務。
理應由他們這些飽讀詩書的專業文官集團來執行。
……
乾清宮，御書房。
江源正獨自一人，在燈下批閱著奏折。
他的面前，已經堆起了一座小山。
這些奏折，無一例外，全都是勸諫之言。
更有甚者，將西域工程兵的犧牲，隱隱歸咎于他這位皇帝的一意孤行。
江源的面色平靜如水，看不出絲毫喜怒。
他只是沉默地將一份份奏章看完，然后整齊地碼放在一旁。
既不批復，也不發回，全部留中不發。
“陛下?！?br/>一個身影從外面走了進來。
正是從西域秘密回京述職的暗衛指揮使，李默。
“查得如何了？”
江源沒有抬頭，聲音平淡地問道。
“回陛下?！?br/>李默單膝跪地，呈上一份厚厚的卷宗。
“錢謙益、左都御史劉宗周、翰林學士黃道周……此次上奏的三十七名核心官員，及其家族的底細，盡在此處?！?br/>“經查，錢家在江南擁有良田二十萬畝，其族中子弟，多與海商勾結，參與走私。陛下整頓東海，組建艦隊，斷了他們不少財路?！?br/>“劉宗周家中，有良田十萬畝，是朝廷發行戰爭債券時，抵制最用力的幾家之一?！?br/>“黃道周的幾個得意門生，都曾在晉商的商號中持有暗股，北疆金融一役，讓他們損失慘重……”
李默剖開那些憂國憂民的華麗外袍。
露出下面盤根錯節、骯臟不堪的利益鏈條。
江源靜靜地聽著，臉上依舊沒有什么表情。
因為早就知道會是這樣。
所謂的祖宗法度之爭，背后往往都是最赤裸的利益之爭。
“知道了?！?br/>他揮了揮手，“卷宗留下，你先下去吧。盯緊他們，不要打草驚蛇。”
“遵旨?！?br/>李默躬身告退，再次融入黑暗之中。
御書房內，也就江源一人，他索性放下筆，靠在龍椅上。
閉上眼睛揉了揉脹疼的太陽穴，這時一個小太監走了進來。
遞上來自北平的一個信匣。
“陛下，太上皇的家書。”
江源的眼睛突然一點一點睜開，暖意滲入他的眼眶。
他接過信匣，屏退太監，獨自拆開來。
信里還是父親那熟悉而有力的筆跡，卻只有寥寥數句。
“源兒，木秀于林，風必摧之。然參天之木，其根在土，何懼風雨？”
“為父在北平，見風調雨順，皆因溝渠通暢，沃土滋養?！?br/>“朝堂之土與渠，在民心，在實績?！?br/>江源反復地看著幾句話。
原本有一點若有若無的煩躁和殺意也就下了。
父親的意思是，當那些言官在這里作威作福。
用強權去鎮壓是最下等的手段。
就像是你見風刮著，你堅持撐著，但是終究會傷筋動骨。
真正的大樹就是一個大樹根子在土里。
“源兒，木秀于林，風必摧之”
作為皇帝，土壤就是民心。
就是那些能讓國家富強、百姓得到實惠的政績！
用事實說話，用數據說話，讓那些空洞的道德批評成為笑話。
“來人?！?br/>“傳戶部尚書方文鏡，工部尚書陳立海，明日朝會前，來見朕。”
“讓他們把相關的賬本和報告，都帶上?！?br/>……
翌日，金鑾殿。
莊嚴肅穆的朝會之上，氣氛壓抑得幾乎令人窒息。
文武百官分列兩側，鴉雀無聲。
果不其然，朝議剛剛開始，錢謙益便手持玉笏，第一個站了出來。
“啟奏陛下！老臣有本奏！”
“準奏。”
江源端坐于龍椅之上，神色淡然。
“老臣與御史臺、翰林院諸位同僚，聯名上奏！懇請陛下，罷西域無用之工程，停東海靡費之兵船，廢北疆擾民之新幣！”
他聲淚俱下，痛心疾首地說道：“自古明君，皆以休養生息為國本！陛下連興大役，致使國庫空虛，民怨沸騰，此非社稷之福啊！”
“懇請陛下效法先賢，垂拱而治，將政務交還內閣，恪守祖宗之法，則天下幸甚，蒼生幸甚！”
“臣等附議！懇請陛下三思！”
數十名官員齊刷刷地跪倒在地，形成了一股強大的政治壓力，直逼龍椅上的年輕帝王。
許多中立的官員，見此情景，也不禁暗自心驚。這是公然在逼宮了。
出乎所有人意料的是。
江源沒有發怒，甚至連一絲不悅都沒有表現出來。
“錢愛卿，還有諸位愛卿，你們所言，皆是為國為民。朕，聽到了。”
他話鋒一轉，目光投向了站在前列的兩位大臣。
“戶部尚書方文鏡，工部尚書陳立海，出列?！?br/>兩人立刻躬身出列。
“方愛卿。”
江源問道，“你來告訴諸位同僚，朕的西域鐵路和東海艦隊，是不是只花錢，不進項的無底洞？”
方文鏡手持一本厚厚的賬冊，朗聲應道：“回陛下！絕非如此！”
他打開賬冊，聲音清晰地響徹整個大殿。
“西域鐵路，自玉門關至哈密段，耗資白銀三千二百萬兩?！?br/>“然，鐵路通車僅僅半年，沿線新建城鎮三座，驛站十二處，新增商稅、落地稅共計一百八十萬兩！因商路安全便捷，往來商隊數量較去年同期，增長三倍有余！”
“僅此一項，為朝廷帶來的間接稅收，就已超過五百萬兩！”
“預計五年之內，鐵路所帶來的各項收益，便可完全覆蓋其建造成本，并開始為國庫創造巨額利潤！”