江澈抬手，扣動扳機。
“噗！”
一聲極其輕微的悶響。
百步之外，那名剛剛還在歡呼的觀察手，喉嚨上多了一支短箭，連慘叫都沒發出便栽倒在地。
“動手！”
隨著江澈一聲令下，三十道黑影從懸崖上飛身而下。
洋人依仗的是火器的射程和威力。
但在這種貼身肉搏的夜襲戰中，他們手中的長槍反而成了累贅。
江澈落地瞬間，手中的長劍便劃出一道圓弧。
“唰！”
兩名正在抽煙閑聊的炮兵還沒反應過來，頭顱便已搬家。
“有敵襲！！”
但下一刻，黑暗中飛出無數枚淬毒的鐵蒺藜和飛鏢。
“呃……”
慘叫聲接連響起，那些試圖調轉炮口的士兵紛紛倒地，口吐白沫，抽搐不已。
“炸藥！”
江澈一腳踢開一名沖上來的土司兵，反手將一捆早已準備好的集束手榴彈。
這是之前從鬼愁澗繳獲的戰利品——塞進了一門野戰炮的炮膛里。
“撤！”
眾人飛速后退，躲入掩體。
“轟隆！！”
一聲驚天動地的巨響。
那門價值連城的克虜伯野戰炮，炮管直接炸成了喇叭花，巨大的沖擊波將周圍的彈藥箱也一并引爆。
整個炮兵陣地瞬間化作一片火海，沖天的火光照亮了半個夜空。
與此同時，正在山下大營中焦急等待的阿古蘭，看到了那一飛沖天的紅色信號彈。
“那是江澈的信號！”
阿古蘭猛地站起，一把扯掉身上的披風，翻身上馬。
她高舉金刀，面對著身后那三萬早已憋屈到極點的草原狼騎，發出了震動山河的怒吼。
“兒郎們！那個男把那群洋人的烏龜殼給撬開了！”
“為了死去的兄弟！”
“殺！！”
“殺——！！”
三萬鐵騎，原本知道為了來幫助江澈的，可現在，在看到自己的兄弟被屠殺之后，這個想法已經轉變。
失去了火炮的壓制，失去了嚴密的陣型，再加上背后的彈藥庫爆炸。
這支由歐洲教官指揮的混合部隊，瞬間崩潰了。
史密斯上校還沒來得及組織反擊，就被一擁而上的騎兵淹沒。
他引以為傲的火槍隊，在近距離的馬刀面前，甚至不如燒火棍好用。
這是一場單方面的蹂躪。
阿古蘭一馬當先，手中的金刀早已砍得卷刃。
她此時不像是那個高貴的汗王，更像是一尊女武神。
直到黎明破曉，黑風口的槍炮聲終于徹底停歇。
戰場上，到處都是殘破的尸體和燃燒的旗幟。
江澈坐在一門炸毀的火炮輪子上，正用一塊破布擦拭著劍上的血跡。
不遠處，馬蹄聲響起。
阿古蘭策馬而來，身上白色的狐裘已經變成了暗紅色，臉上還帶著幾滴干涸的血跡。
她翻身下馬，幾步走到江澈面前。
兩個人此刻互相看著對方，誰也沒有率先口。
江澈看著對方，知道自己這個媳婦心里是有氣。
畢竟這么久事情了，原本說的是一年去看對方一回，可現在三年過去了，自己也沒有去一趟草原。
雖說之前還有些許聯系，可也僅僅知道書面上，甚至還有給草原那邊代辦工廠的時候見的。
“沒受傷吧？”
江澈率先打破了沉默，聲音有些沙啞。
“草原的女人，沒那么嬌氣。”
阿古蘭隨手將金刀插回鞘中，目光掃過江澈那滿身的泥濘和疲憊，忍不住擔憂，但嘴上還是硬。
“倒是你，爬懸崖，鉆山洞，也不怕失了身份。”
“為了活命，為了大夏，別說爬懸崖，就是爬刀山也得去。”
江澈笑了笑，指著旁邊被五花大綁的幾個洋人俘虜。
“審出來了。九頭蛇商會，也就是海德拉。”
“他們的任務就是像釘子一樣釘在這里，遲滯任何從北方南下的援軍，給里面的投毒爭取時間。”
阿古蘭眼中閃過一絲殺意：“這群畜生。”
江澈站起身，走到地圖前，神色變得凝重。
“雖然贏了這一場，但真正的危機才剛開始。”
“阿古蘭，我們得兵分兩路。”
江澈指著地圖上的幾處紅點，“這附近肯定還有他們的據點和眼線。你去掃蕩外圍，逼他們收縮，把這群老鼠趕出來。”
“我帶著地網的人，往里鉆，去挖他們的根，去找剩下的毒源。”
阿古蘭看著他，沉默了片刻，點了點頭。
“行，聽你的。”
但隨即，她突然上前一步，伸手抓住了江澈的衣領，將他拉近自己。
兩人的鼻尖幾乎碰到了一起，江澈甚至能感受到她急促的呼吸。
“但是，江澈，你給我聽好了。”
阿古蘭那雙美麗的眸子里，帶著許久未曾出現過的霸道，也帶著難以察覺的依戀。
“這仗打完了，你要在草原住半年。”
“不許帶奏折，不許談國事，就陪我騎馬，放羊。”
江澈聞言，頓時一愣。
他看著眼前這個為他千里奔襲的女人，心中涌起一股愧疚與溫情。
“好。”
江澈苦笑著，卻鄭重地點了點頭。
“我答應你。到時候，我給你放最好的羊。”
阿古蘭終于笑了，那一笑，如春花綻放，美得驚心動魄。
“一言為定。”
她松開手，轉身翻上馬背，恢復了那個殺伐果斷的草原狼王模樣。
“兒郎們！跟本汗走！去把剩下的老鼠窩給端了！”
“駕！”
鐵騎滾滾而去。
江澈看著她的背影消失在晨霧中，深吸了一口氣，轉身看向老何。
“走吧，咱們也該去見見老朋友了。”
……
金陵，這座六朝古都，此刻正籠罩在一片肅殺之中。
與前線的硝煙彌漫不同，這里的戰爭沒有刀光劍影，卻同樣驚心動魄。
防疫樞密院的大堂內，幾十名書吏正在瘋狂地撥打算盤，傳遞文書。
內閣首輔莫青頂著兩個巨大的黑眼圈，聲音嘶啞地調度著各項事務。
“湖廣的生石灰到了沒有？告訴漕運總督，敢晚一個時辰，本閣老摘了他的烏紗帽！”
“江西的藥材為什么還卡在路上？調禁軍去護送！”
而在皇宮御書房內，江源正看著一份份觸目驚心的奏報，臉色陰沉得能滴出水來。
“好啊，真是好得很。”
江源怒極反笑，將手中的奏折狠狠摔在地上。
“朕這里在想方設法救人，他們倒好，在想方設法發財！”
奏折上寫著，揚州、蘇州等地的幾大藥商，聯手囤積板藍根。
金銀花等防疫藥材，價格一日三漲，甚至有官員暗中參股，為其提供庇護。