夜色如濃墨，化不開(kāi)。
七萬(wàn)大軍，如一條潛行的黑色巨龍，蜿蜒于遼東崎嶇的山道之間。
馬蹄包裹著厚厚的棉布，踩在松軟的土地上，只發(fā)出沉悶的“噗噗”聲。
軍中無(wú)人言語(yǔ)，只有甲葉偶爾碰撞的輕響，以及風(fēng)聲掠過(guò)耳畔的呼嘯。
這是一場(chǎng)沉默的行軍。
一場(chǎng)，賭上大唐國(guó)運(yùn)的豪賭。
許元端坐于馬背之上，身姿筆挺如松。
他沒(méi)有看路，目光深邃，仿佛穿透了眼前的黑暗，看到了千里之外的目標(biāo)——平壤。
“曹文。”
他淡淡地開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳入了身側(cè)親衛(wèi)千戶(hù)的耳中。
“末將在。”
曹文催馬上前一步，與許元并駕齊驅(qū)，恭敬地抱拳。
“去隊(duì)末，將那個(gè)叫薛仁貴的火頭軍，帶到我身邊來(lái)。”
“是，大人。”
曹文沒(méi)有一絲一毫的猶豫。
盡管他也對(duì)這個(gè)名字感到無(wú)比陌生，更對(duì)一個(gè)火頭軍為何能得縣令如此看重而心存疑竇。
但許元的話(huà)，就是軍令。
他不需要理解，只需要執(zhí)行。
馬蹄聲稍稍急促，曹文的身影很快便沒(méi)入了后方黑壓壓的隊(duì)伍之中。
許元勒住韁繩，讓胯下的戰(zhàn)馬放緩了腳步。
他在等那個(gè)，即將在大唐歷史上，留下濃墨重彩一筆的男人。
沒(méi)過(guò)多久。
一陣略顯凌亂的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
曹文去而復(fù)返，他的身側(cè)，多了一道略顯局促的身影。
那人騎著一匹普通的戰(zhàn)馬，身上穿著一套明顯不太合身的制式鎧甲，頭盔下的臉龐，在星光下顯得黝黑而質(zhì)樸，眉宇間，透著一股英氣，但更多的，卻是緊張與茫然。
他，就是薛仁貴。
“許……許將軍。”
薛仁貴翻身下馬，動(dòng)作有些笨拙地想要行禮，卻被許元抬手制止了。
“軍中不必多禮，上馬說(shuō)話(huà)。”
“謝……謝大人。”
薛仁貴重新跨上馬背，雙手緊緊攥著韁繩，連大氣都不敢喘一口。
他的腦子，直到現(xiàn)在還是一片空白。
他想不明白。
自己一個(gè)在火頭營(yíng)里燒火做飯的小卒，為何會(huì)被大唐皇帝親口點(diǎn)名，又為何會(huì)出現(xiàn)在這支執(zhí)行絕密任務(wù)的奇襲部隊(duì)中。
現(xiàn)在，這支部隊(duì)的最高統(tǒng)帥，大唐最炙手可-熱的年輕權(quán)貴，竟然還親自召見(jiàn)了他。
這一切，如在夢(mèng)中。
許元看著他，臉上露出一抹溫和的笑意，打破了沉默。
“薛仁貴。”
“小……小人在。”
“你知道，我為何要帶你來(lái)攻打平壤嗎？”
許元的問(wèn)題，直截了當(dāng)。
薛仁貴的心猛地一跳，幾乎是本能地?fù)u頭。
“小人……不知。”
他的聲音，帶著一絲惶恐。
“小人愚鈍，不知大人深意，還請(qǐng)大人明示。”
許元笑了笑，目光如炬，仿佛能看穿人心。
“我聽(tīng)說(shuō)，你在火頭營(yíng)中，閑暇之時(shí)，總是在讀兵書(shū)？”
轟！
這句話(huà)，如同一道驚雷，在薛仁貴的腦海中轟然炸響。
他猛地抬起頭，眼中寫(xiě)滿(mǎn)了無(wú)與倫比的震驚。
自己讀兵書(shū)的事……
他怎么會(huì)知道？
這件事，在軍中幾乎無(wú)人知曉。他總是趁著夜深人靜，點(diǎn)上一盞油燈，偷偷地看。
一來(lái)，是怕被人嘲笑一個(gè)伙夫不務(wù)正業(yè)，癡心妄想。
二來(lái)，也是因?yàn)楸鴷?shū)珍貴，他那幾本，還是早年變賣(mài)家產(chǎn)才換來(lái)的，生怕有所損壞。
這等私密之事，這位高高在上的縣令大人，是如何得知的？
看著薛仁貴震驚的表情，許元嘴角的笑意更濃。
他當(dāng)然不會(huì)說(shuō)，你的名字，早已在華夏流傳了千年。
“是……還是不是？”
許元追問(wèn)道。
薛仁貴深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心中的驚濤駭浪，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是。小人……確實(shí)讀過(guò)一些兵法策論。”
他承認(rèn)了。
在許元那洞悉一切的目光面前，任何隱瞞都顯得蒼白無(wú)力。
“很好。”
許元微微頷首，臉上的笑容收斂，取而代之的是一片肅然。
“既然讀過(guò)兵書(shū)，那便說(shuō)說(shuō)你的看法。”
“你覺(jué)得，我們此次奔襲平壤的計(jì)策，如何？”
這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的問(wèn)話(huà)了。
這是考校。
薛仁貴的心，瞬間提到了嗓子眼。
他知道，自己的回答，將可能決定他未來(lái)的命運(yùn)。
他不敢怠慢，在馬背上微微躬身，一邊思索，一邊沉聲說(shuō)道：
“回大人。此計(jì)……堪稱(chēng)神來(lái)之筆。”
“陛下親率十三萬(wàn)大軍，于安市城下正面牽制，此為正兵。”
“大人您，親率七萬(wàn)精銳，千里奔襲，直搗黃龍，此為奇兵。”
“正奇相合，虛實(shí)相生，將淵蓋蘇文的三十五萬(wàn)聯(lián)軍玩弄于股掌之間。”
“此計(jì)若成，則高句麗國(guó)都旦夕可下，聯(lián)軍糧道被斷，歸路被絕，必定軍心大亂，不戰(zhàn)自潰。”
“此乃……一戰(zhàn)定乾坤之絕世妙計(jì)！”
他這番話(huà)說(shuō)得條理清晰，言辭懇切，顯然是經(jīng)過(guò)了深思熟慮。
許元聽(tīng)著，不置可否，只是平靜地看著他。
“但是？”
他輕輕吐出了兩個(gè)字。
薛仁貴的身子微微一顫，遲疑了片刻。
帳中議事之時(shí)，他只是一個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跪在帳外的無(wú)名小卒，根本沒(méi)有資格聽(tīng)到全部的計(jì)劃。
但僅憑這一路行來(lái)的方向，和軍中將校們只言片語(yǔ)的命令，他就已經(jīng)將許元的整個(gè)戰(zhàn)略推斷得八九不離十。
此刻，聽(tīng)到許元這帶著引導(dǎo)性的話(huà)語(yǔ)，他知道，對(duì)方早已看穿了自己心中所想。
許元看著他遲疑的樣子，語(yǔ)氣依舊平靜。
“但說(shuō)無(wú)妨。”
“軍中議事，暢所欲言。你是本將軍親自要過(guò)來(lái)的隨軍參贊，有這個(gè)資格。”
隨軍參贊？
薛仁貴又是一愣。
自己什么時(shí)候又多了這么個(gè)身份？
但許元的話(huà)，卻給了他莫大的勇氣。
他深吸一口氣，終于將心中的隱憂(yōu)，和盤(pán)托出。
“大人，此計(jì)雖妙，卻也兇險(xiǎn)萬(wàn)分。”
“如同一柄絕世的利刃，在刺向敵人心臟的同時(shí)，我等的咽喉，也同樣暴露無(wú)遺。”
他抬起頭，目光灼灼地看向許元。
“我們這七萬(wàn)大軍，是孤軍深入。”
“一旦我們的行蹤被高句麗提前發(fā)現(xiàn)，淵蓋蘇文必然會(huì)不顧一切，回師救援平壤。”
“屆時(shí)，我軍前有平壤堅(jiān)城，后有數(shù)十萬(wàn)追兵，糧草無(wú)繼，陷入重圍。”
他的聲音，越來(lái)越沉重。
“到了那時(shí)，我等七萬(wàn)人，恐怕……將有全軍覆沒(méi)之危。”
“而安市城正面，陛下手中的兵力，也將陷入絕對(duì)的劣勢(shì)。”
“牽一發(fā)而動(dòng)全身，此戰(zhàn)，我大唐，亦有大敗之虞。”
話(huà)音落罷。
周遭的空氣，仿佛都凝固了。
一旁的曹文，聽(tīng)得是心驚肉跳，冷汗直流。
他沒(méi)想到，這個(gè)看似木訥的伙夫，竟然敢當(dāng)著主帥的面，說(shuō)出如此“大逆不道”的話(huà)。
這幾乎是在全盤(pán)否定許元的計(jì)劃。