就在李世民心神激蕩之際，一個清脆軟糯的聲音打斷了他的思緒。
“爹爹……”
晉陽公主扯了扯李世民的袖子，小聲地嘟囔著。
“青兒餓了，可以……可以吃了嗎？”
她眼巴巴地望著滿桌散發著異香的菜肴，小鼻子使勁地嗅著，口水都快流下來了。
在宮里，父皇不動筷，她和皇兄皇姐們是絕對不敢先動的，現在自然也要有規矩。
李世民回過神，看著女兒饞嘴的可愛模樣，心中那股因許元而起的激蕩與冰冷，稍稍融化了一絲。
他點了點頭，拿起了一雙竹筷，伸向了那碗色澤最是濃郁的紅燒牛腩。
一塊燉得軟爛，被湯汁完全浸透的牛腩，被他夾了起來。
在眾人屏息的注視下，李世民將那塊牛肉，緩緩送入了口中。
下一刻。
李世民的眼睛，猛地睜大了。
他的眉毛不受控制地向上挑起，咀嚼的動作也瞬間停頓。
那塊牛腩，幾乎沒有經過牙齒的撕咬，就在舌尖上輕輕化開。
緊接著，一股無比醇厚、香濃、還帶著一絲絲回甘的復雜滋味，如同決堤的洪水，轟然一聲，瞬間席卷了他整個口腔，沖刷著他的每一個味蕾！
好吃！
太好吃了！
這不是普通肉食的咸香，而是一種他從未體驗過的，層層疊疊，豐富到了極致的滋味！
他身為大唐皇帝，什么樣的御宴沒有品嘗過？
可沒有一道菜，能給他帶來如此直接，如此霸道的味覺沖擊！
他臉上的表情，在這一瞬間變得無比精彩。
有震驚，有錯愕，有享受，有難以置信，最終，全都化為了一種深深的迷茫。
“父皇？”
晉陽公主在一旁看得心都揪緊了，她緊張地攥著小手，滿懷期待地小聲問道。
“味道……怎么樣呀？”
李世民仿佛沒有聽見。
他沒有回答，而是放下了手中的牛腩，筷子一轉，又伸向了那碗紅彤彤的水煮牛肉。
一片牛肉入口。
“嘶——”
一股猛烈的辛辣與滾燙，讓他忍不住倒吸一口涼氣。
但這股辣意非但不讓人難受，反而像一把鑰匙，瞬間打開了他味覺的另一扇大門。
麻，辣，鮮，香，嫩，滑！
種種滋味在舌尖上爆炸開來，刺激得他額頭微微冒汗，渾身的毛孔仿佛都在這一刻舒張開來，暢快淋漓！
緊接著，是涼拌牛腱的筋道爽口，是番茄炒蛋的酸甜開胃……
每一道菜，都像是一個全新的世界，帶給他截然不同的，卻又同樣極致的享受。
這位大唐的帝王，此刻完全沉浸在了食物帶來的震撼之中，將什么許元，什么通敵，暫時都拋在了腦后。
直到他將每道菜都嘗了一遍，才后知后覺地反應過來。
他抬起頭，看到長孫無忌、尉遲恭，還有自己的寶貝女兒，都眼巴巴地看著他，喉頭不住地滾動。
他老臉微微一紅，干咳一聲，恢復了威嚴。
“咳。”
“輔機，敬德，你們……你們也嘗嘗?！?/p>
“青兒，吃吧?！?/p>
得了允許，三人如蒙大赦，立刻動筷。
“唔！”
長孫無忌第一口吃的就是牛腩，這位以沉穩著稱的趙國公，眼睛瞪得像銅鈴，差點把舌頭吞下去。
尉遲恭則是直奔那水煮牛肉，被辣得滿臉通紅，大口哈氣，卻是一臉過癮的表情，筷子根本停不下來。
他們和李世民一樣，都被這前所未有的美味，徹底征服了。
“哇！”
晉陽公主小口小口地吃著，一雙明亮的大眼睛幸福地瞇成了月牙。
她先嘗了一口酸甜的番茄炒蛋，又小心翼翼地夾了一小塊不辣的牛腩。
小公主的臉上，露出了無比滿足的笑容。
她忽然抬起頭，滿臉興奮地對李世民說道：
“父皇！這個比御膳房做的還要好吃！”
話音剛落，小公主自己就是一僵。
壞了！
她連忙伸出小手，一把捂住了自己的嘴巴，一雙大眼睛里寫滿了闖禍后的驚慌。
她悄悄地看了看四周，發現那店小二正在忙別的，其他的人也都在專心吃飯，并沒有人注意到這里，這才松了口氣。
隨即，她沖著李世民吐了吐粉嫩的小舌頭，做了個可愛的鬼臉。
李世民看著女兒的模樣，眼中滿是寵溺，見無人注意到這邊，便也沒有追究。
酒足飯飽，一行人自那牛肉館中走出。
午后的陽光灑落，帶著邊塞特有的干燥暖意，照在人身上懶洋洋的。
方才那頓飯，吃得實在是酣暢淋漓，尤其是尉遲恭，被那水煮牛肉辣得滿頭大汗，此刻正咧著大嘴，敞著衣襟，用手扇著風，嘴里卻還在回味。
“痛快，當真痛快！”
他的臉上，是前所未有的滿足。
李世民與長孫無忌走在最前，神色復雜，既有美食帶來的享受，亦有那份揮之不去的凝重。
“爹爹！”
晉陽公主拉著李世民的衣角，小臉上滿是回味與崇拜。
“那個許縣令，也不知是何等樣人，怎么能想出這般美味的菜肴來？”
她仰著小臉，一雙清澈的大眼睛里閃著光。
“尤其是那個番茄炒蛋，酸酸甜甜的，青兒還想再吃呢?！?/p>
李世民聞言，腳步一頓，低頭看了女兒一眼，故作惱怒地將臉一板。
“就知道吃。”
他輕聲呵斥道。
“方才在店里失了儀態，爹爹還未曾說你，現在又提？女兒家的矜持都忘了不成？”
話雖如此，他眼中的嚴厲卻是一閃而過，并未真的生氣。
晉陽公主調皮地吐了吐舌頭，躲到了長孫無忌身后，惹得長孫無忌一陣莞爾。
雖然教育了小女兒一番，但此時李世民的心中卻也還在回味。
剛才那頓飯，豈止是美味。
番茄與雞蛋，辣椒與牛肉，這些風馬牛不相及的東西，在那許元手中，竟能搭配出如此驚世駭俗的滋味。
這已經不是廚藝的范疇了。
這是一種思路，一種顛覆性的認知。
這個許元，究竟還藏著多少他們聞所未聞的東西？
幾人心中各懷思緒，順著街道繼續前行。
早上只是匆匆一瞥，此刻再次細細打量，才真正感受到這長田縣的與眾不同。
街道寬闊筆直，皆由青石板鋪就，干凈整潔，兩側排水溝渠修葺得一絲不茍。
街邊的房屋鱗次櫛比，青磚黛瓦，雖無雕梁畫棟，卻也整齊劃一，透著一股沉穩厚重的氣度。
這絕非一朝一夕之功。
李世民的臉色愈發深沉。
這已經不是簡單的繁華了，這分明是一座規劃嚴整，耗費了無數人力物力才建成的雄城。
可這一縣之地，真能聚起如此巨量的財富么？