張羽和曹文對視一眼，都從對方的眼中，看到了恍然。
他們明白了。
證據，還遠遠不夠。
僅憑這些，不足以讓朝堂上的諸公信服，更不足以讓陛下，下定決心，對那個遠在東海之上的島國，動用雷霆手段。
許元的目光，再次投向了遠方。
他的心中，一盤更大的棋局，正在緩緩展開。
倭國人想讓大唐和高句麗，在這片遼東的土地上，流盡最后一滴血。
他們想當那只，坐收漁翁之利的黃雀。
可惜。
他們算錯了一點。
他們惹上的，是一個來自千年之后，對他們那深入骨髓的卑劣與貪婪，了如指掌的靈魂。
這一次東征高句麗，本就是國策。
但現在，許元的目標，已經不僅僅是平定遼東了。
他要的，更多。
他知道，當今陛下，李世民，是一位雄才大略，開疆拓土的千古一帝。
但同時，陛下也極其愛惜自己的羽毛，極其看重“師出有名”這四個字。
無故興兵，會被史官戳脊梁骨的。
所以，他需要一個理由。
一個讓李世民，讓滿朝文武，讓天下百姓，都無法反駁的理由。
一個足以支撐大唐的艦隊，跨過那片蔚藍的海峽，將煌煌天威，降臨到那片蕞爾小島之上的……鐵證。
而這個鐵證，他會親手去找到。
他要讓倭國人，為他們的貪婪和愚蠢，付出他們根本無法承受的代價。
順手，拿下倭國么？
不。
從今天起，這已經不是順手了。
這將是……此行的主要目標之一。
一抹森然的冷笑，在許元的嘴角悄然綻放。
“傳令下去?！?/p>
“打掃戰場，掩埋尸體，抹掉所有痕跡?！?/p>
“半個時辰后，去落馬坡，與其余各部會合?！?/p>
“就當……什么都沒有發生過。”
“是?！?/p>
張羽和曹文抱拳領命，沒有絲毫遲疑，轉身便去執行這道冰冷的命令。
河谷之內，三百玄甲軍，如同一臺精密的戰爭機器，再次高效地運轉起來。
沒有交談，沒有喧嘩。
只有兵刃入土的悶響，和將尸體拖拽時，甲胄與冰面摩擦發出的“沙沙”聲。
他們將倭人的尸體，連同那些被斬下的頭顱，一同投入事先挖好的深坑之中。
一層尸體，一層凍土。
很快，這片修羅場便被重新掩蓋。
除了空氣中尚未散盡的血腥味，和土地上那被鮮血浸染過的暗色之外，再也看不出這里曾發生過一場慘烈的屠殺。
做完這一切的士卒們，默默地擦拭著刀刃上的血跡，眼神平靜，卻又暗藏鋒芒。
仿佛剛才，只是完成了一場再尋常不過的狩獵。
許元勒住馬韁，靜靜地看著這一切。
他的心中，沒有絲毫的波瀾。
戰爭，本就是如此。
對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。
尤其是對倭國這種……喂不熟的惡狼。
半個時辰后，一切痕跡都被抹去。
隨后，許元帶著人前往提前約定好的集合點，只見曹文從懷中取出一支特制的竹哨，放在唇邊，吹出了一段短促而尖銳的音節。
哨聲刺破晨霧，傳出很遠，很遠。
這是斥候營之間，約定的集結信號。
不多時。
遠處的山林間，傳來了一陣細密的馬蹄聲。
由遠及近，越來越清晰。
九支小隊，從九個不同的方向，如同九條匯入江河的溪流，悄無聲息地聚攏而來。
當看到許元安然無恙，而河谷中那片被清理過的戰場時，這些斥候的眼中，都閃過一絲了然。
他們沒有多問一句，因為他們已經提前收到了許元的命令：不虛多問，不許猜測。
軍人的天職，是服從。
“大人?！?/p>
各隊校尉翻身下馬，齊齊抱拳行禮，聲音整齊劃一。
“人都到齊了?！?/p>
張羽清點完人數，上前稟報。
“很好。”
許元點了點頭，翻身下馬。
“拿地圖來?！?/p>
很快，一張巨大的，由羊皮鞣制而成的遼東輿圖，被幾名親衛小心翼翼地鋪在了雪地上。
許元蹲下身，目光如鷹隼般銳利，在地圖上飛快地掃視著。
他的手指，順著他們昨夜追擊的路線，一路劃過。
張羽和曹文也湊了過來，當他們的目光，落在地圖上代表著他們當前位置的那個小點時，臉色不由微微一變。
“大人……”
曹文的聲音里帶著一絲凝重。
“我們……偏離主路太遠了。”
地圖上，代表著李世民大軍主力行軍路線的那條紅色線條，此刻，距離他們足有百里之遙。
他們為了追擊這股倭人，一夜急行，已經深入到了一個完全陌生的區域。
張羽眉頭緊鎖，沉聲道：“若是現在繞回去，與陛下的大軍會合，一來一回，至少要耽擱三五天的時間?！?/p>
“屆時，大軍恐怕已經兵臨遼東城下了?！?/p>
“我們……會錯過第一戰?！?/p>
錯過東征的第一戰，對于這些心高氣傲的玄甲軍精銳來說，是無法接受的。
許元沒有說話。
他的手指，在地圖上緩緩地移動著，最終，停留在了“遼東城”那三個字上。
回去？
不。
為什么要回去。
一個大膽至極的念頭，在他的腦海中，瞬間成型。
“我們，不回去了?！?/p>
許元緩緩開口，聲音不大，卻讓在場的每一個人，都心頭一震。
不回去了？
張羽和曹文對視一眼，都看到了對方眼中的驚愕。
“大人，您的意思是？”
許元站起身，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“繞回去，是庸手所為?！?/p>
“我們現在的位置，恰好形成了一把尖刀，可以從側翼，直插高句麗的腹地?！?/p>
他的手指，在地圖上，從他們當前的位置，劃出了一條凌厲的直線，直指遼陽城的側后方。
“與其跟在大軍后面吃土，不如……我們自己，開辟一條新的戰線。”
“傳我命令?！?/p>
許元的聲音，充滿了不容置疑的威嚴。
“曹文，你挑選二十名最精銳的斥候，帶上我的手令，立刻出發，去追趕陛下的大營。”
“將我們在此地的發現，原原本本，以密信的方式，呈報給陛下，不過，不要提及他們是倭國人的事兒?！?/p>
“同時，告訴陛下，我許元，將率領三千玄甲軍，沿此路線，穿插至遼陽城側翼?！?/p>
他指著地圖上的那條新路線。
“此去，可為奇兵，隨時截斷高句麗馳援遼東城的后路?！?/p>
“亦可為尖刀，在關鍵時刻，給予遼東城守軍……致命一擊。”
嘶。
張羽和曹文，聽得倒吸一口涼氣。
這個計劃，太大膽了。
簡直就是一場豪賭。
三千孤軍，深入敵后，一旦被發現，將會面臨高句麗人無窮無盡的圍剿。
但……
只要一想到這個計劃成功后，所能帶來的巨大戰果，兩人的血液，便不受控制地沸騰了起來。
這才是他們玄甲軍該干的事。
“大人英明！”
張羽的眼中，燃起了熊熊的戰意。
“末將，愿為先鋒！”
許元笑了笑，拍了拍他的肩膀。
“去吧，將我的計劃，一字不差地告訴陛下。”
“我相信，陛下會明白我的用意的。”