就在他疑惑不解之際，一個(gè)爽朗而威嚴(yán)的笑聲從前方傳來(lái)。
“哈哈哈，許元，你來(lái)了！”
眾人聞聲望去，只見(jiàn)身著龍袍的李世民，在長(zhǎng)孫無(wú)忌、房玄齡等一眾心腹大臣的簇?fù)硐拢蟛搅餍堑赜孀邅?lái)。
看到許元，李世民龍顏大悅，眼神中滿(mǎn)是毫不掩飾的欣賞與激動(dòng)。
早在半月前，他就收到了從登州八百里加急送來(lái)的密報(bào)，上面詳細(xì)記載了許元蕩平倭國(guó)、生擒其主、并在富士山設(shè)立大唐將士烈士陵園的全部過(guò)程。
這份天大的功勞，讓他興奮得好幾天都沒(méi)睡好覺(jué)。
許元連忙上前行禮：
“臣，許元，參見(jiàn)陛下！”
李世民上前一步，親自將他扶起，重重地拍了拍他的肩膀。
“免禮！回來(lái)就好，回來(lái)就好啊！”
他上下打量著許元，滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“瘦了，也更沉穩(wěn)了。好！這才是朕的大唐麒麟兒！”
隨即，他朗聲對(duì)眾人說(shuō)道：
“今日，既是新年元日，朕與諸君同樂(lè)。”
“同時(shí)，朕也要給咱們這位遠(yuǎn)征歸來(lái)的大功臣，一份特殊的驚喜！”
許元心中更加好奇，不知道這位千古一帝葫蘆里賣(mài)的什么藥。
李世民卻賣(mài)起了關(guān)子，哈哈一笑，大手一揮。
“走，隨朕來(lái)！”
“今日的宴席，不在甘露殿，而在御花園！”
說(shuō)罷，他便龍行虎步地領(lǐng)著眾人，朝著御花園的方向走去。
許元跟在后面，心中疑云重重。
而洛夕、晉陽(yáng)和高璇三女，則被宮娥引著，去了后苑與長(zhǎng)孫皇后等女眷相聚。
穿過(guò)重重宮闕，一座美輪美奐的皇家園林出現(xiàn)在眼前。
園內(nèi)瓊樓玉宇，奇花異草，雖是冬日，卻因巧妙的布局與溫泉暖氣的縈繞，依舊生機(jī)盎然。
湖心亭中，早已擺好了豐盛的宴席，宮娥們穿梭其中，樂(lè)師們也已就位。
一切看起來(lái)，都美好得如同畫(huà)卷。
李世民在主位坐下，示意許元坐在離他最近的右手邊首位，這份恩寵，讓一眾大臣都為之側(cè)目。
“諸位愛(ài)卿，你們都坐！”
“今日朕宴請(qǐng)百官，你們都不必拘謹(jǐn)。”
李世民主動(dòng)抬起酒杯，對(duì)著文武百官喊了一聲后，便宣布宴會(huì)正是開(kāi)始。
“恭賀陛下萬(wàn)歲！”
群臣抬起酒杯，恭賀了李世民之后，現(xiàn)場(chǎng)的氣氛這才變得歡快起來(lái)。
李世民將杯中之酒一飲而盡，發(fā)出一聲暢快的吐息。
他銳利的目光掃過(guò)全場(chǎng)，原本有些嘈雜的湖心亭瞬間安靜下來(lái)，只剩下遠(yuǎn)處絲竹之聲與風(fēng)拂過(guò)梅梢的輕響。
所有人的目光，都匯聚到了這位大唐帝國(guó)的掌舵人身上。
李世民緩緩站起身，龍袍上的金線在燭火下閃爍著威嚴(yán)的光芒，聲音沉渾有力，傳遍了御花園的每一個(gè)角落。
“今日，是新年元日，家宴。”
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，眼中精光暴射。
“但今日，也是朕與諸君，對(duì)我大唐東征高句麗，遠(yuǎn)伐倭國(guó)之戰(zhàn)，做一個(gè)總結(jié)的日子。”
“有功之臣，當(dāng)賞！”
“有過(guò)之臣，當(dāng)罰！”
話音落地，擲地有聲。
在場(chǎng)的文武百官，無(wú)不心頭一凜，下意識(shí)地挺直了腰板。
總結(jié)？
封賞？
幾乎是在一瞬間，所有人的目光，或明或暗，或羨慕或敬畏，齊刷刷地投向了那個(gè)坐在陛下右脅首位的年輕人。
許元。
整個(gè)大唐，誰(shuí)人不知，此次東征，誰(shuí)的功勞最大？
是他，以一縣之力，用紅衣大炮，改變了攻城的格局。
是他，獻(xiàn)策遼東，以雷霆手段穩(wěn)定高句麗舊地。
更是他，率領(lǐng)偏師，在所有人都不看好的情況下，跨過(guò)茫茫大海，一舉覆滅了那困擾大唐沿海百年的倭國(guó)。
這份功績(jī)，已經(jīng)不能用“大”來(lái)形容了。
那是……不世之功。
許元感受著周?chē)秮?lái)的目光，神色依舊平靜，只是端起酒杯，輕輕抿了一口。
他知道，正戲，要開(kāi)場(chǎng)了。
李世民的目光，卻并未第一時(shí)間落在許元身上。
他看向了另一側(cè)，那個(gè)黑塔一般的壯漢。
“敬德！”
尉遲恭正抓著一只烤羊腿啃得滿(mǎn)嘴流油，聞言猛地站起，甕聲甕氣地應(yīng)道：
“臣在！”
李世民看著他這憨直的模樣，臉上露出一絲笑意。
“你在遼東，身先士卒，攻城拔寨，勇不可當(dāng)。朕心甚慰。”
“不過(guò)，你已是國(guó)公，封無(wú)可封，朕便賞你食邑增加兩千戶(hù)！”
尉遲恭一愣，隨即咧開(kāi)大嘴，嘿嘿一笑，蒲扇般的大手撓了撓后腦勺。
“謝陛下！”
食邑增加兩千戶(hù)，這可是天大的恩賞。
眾臣眼中都流露出羨慕之色，這不僅是財(cái)富，更是地位的象征。
李世民的目光又轉(zhuǎn)向長(zhǎng)孫無(wú)忌和房玄齡。
“輔機(jī)，你坐鎮(zhèn)中樞，調(diào)度糧草，安撫后方，功不可沒(méi)。”
“賞黃金各五千兩，良田千畝，蜀錦千匹。”
長(zhǎng)孫無(wú)忌與房玄齡對(duì)視一眼，起身拱手，從容一禮。
“臣，謝陛下隆恩。”
接著，李世民又點(diǎn)到了張亮，李世勣等人。
“張亮，襲烏骨城，牽制高句麗有功……賞！”
“李世勣，鎮(zhèn)守登州，出兵遼東，安市城之戰(zhàn)正面對(duì)抗高句麗大軍，帶兵滅百濟(jì)……賞！”
……
一連串的封賞下去，幾乎所有參與了東征的將領(lǐng)與重臣，都得到了相應(yīng)的賞賜。
氣氛被推向了一個(gè)高潮。
眾臣皆是喜氣洋洋，整個(gè)御花園都充滿(mǎn)了快活的空氣。
終于。
李世民的目光，如鷹隼般，落在了許元的身上。
他臉上的笑容收斂了些許，取而代之的，是一種前所未有的鄭重與欣賞。
整個(gè)湖心亭，再次安靜下來(lái)。
所有人都屏住了呼吸，他們知道，今晚真正的重頭戲，來(lái)了。
李世民看著許元，緩緩開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳入每一個(gè)人耳中。
“許元。”
“臣在。”
許元起身，長(zhǎng)身玉立，不卑不亢。
“你的功勞，朕該從何說(shuō)起呢？”
李世民似乎是在自問(wèn)，又似乎是在問(wèn)滿(mǎn)朝文武。
他伸出一根手指。
“其一，領(lǐng)軍器監(jiān)少監(jiān)期間，鑄造紅衣大炮，此乃國(guó)之重器。一炮之下，城墻崩摧。若無(wú)此炮，我大唐將士，要多流多少血，才能攻下那遼東堅(jiān)城？此為，利國(guó)利軍之功。”
“其二，獻(xiàn)策土地改革，于遼東之地推行均田。此策，釜底抽薪，不出三月，便令遼東民心歸附，徹底斷絕了高句麗復(fù)辟之根基。此為，安邦定國(guó)之功。”
“其三，收編高句麗降卒，組建鎮(zhèn)倭軍。化敵為用，此等奇思，古之未有。既消除了隱患，又為遠(yuǎn)征倭國(guó)提供了兵源。此為，謀略之功。”
李世民的聲音越來(lái)越激昂，眼中仿佛有火焰在燃燒。
“其四，平壤城下，你以鎮(zhèn)倭軍一戰(zhàn)而定乾坤，攻取平壤，安定民心。此為，決勝之功。”
“其五……”
李世民說(shuō)到這里，深吸了一口氣，目光灼灼地盯著許元。
“你率孤軍出海，踏上倭國(guó)之土，破其都，擒其主，揚(yáng)我大唐天威于東海之上！”
“此為……滅國(guó)之功！”