“杜遠(yuǎn)？”
李世民愣了一下，顯然對(duì)這個(gè)名字有些陌生。
“就是那個(gè)在東市賣綢緞的？”
“以前宮里特地去他那云錦布莊采買過(guò)布匹，確實(shí)很不一般。”
“正是。”
許元點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色變得認(rèn)真起來(lái)。
“陛下只知他是云錦布莊的老板，卻不知他其實(shí)是臣麾下長(zhǎng)田商會(huì)的總負(fù)責(zé)人之一。”
“此人早年間家道中落，為了討生活，曾跟隨胡商下過(guò)南洋，甚至去過(guò)更遠(yuǎn)的真臘、驃國(guó)。”
“他在海上漂了整整十年。”
許元一邊說(shuō)著，一邊在海圖上比劃著。
“他懂季風(fēng)，知道什么時(shí)候該張帆，什么時(shí)候該下錨。”
“他懂貿(mào)易，知道一塊絲綢在哪些島上能換一袋金子，在哪些地方只能換一筐爛果子。”
“最重要的是，他有膽識(shí)，也有手段。遇上海盜，他敢提刀拼命；遇上貪官，他懂得周旋打點(diǎn)。”
“陛下，這出海的船隊(duì)，實(shí)際上就是一個(gè)在大海上移動(dòng)的小朝廷，也是一個(gè)巨大的商隊(duì)。”
“只有像杜遠(yuǎn)這樣在商海沉浮多年、又熟知海洋脾性的人，才能把這幾千人和這無(wú)數(shù)的財(cái)富，安安穩(wěn)穩(wěn)地帶回來(lái)。”
聽(tīng)著許元的描述，李世民眼中的疑慮一點(diǎn)點(diǎn)消散，取而代之的是一種撿到寶的興奮。
聽(tīng)得懂風(fēng)，知道金子的價(jià)錢，還敢提刀砍人。
這哪里是什么布莊老板，這分明就是天生的海狼！
“好一個(gè)杜遠(yuǎn)！”
李世民哈哈大笑，心中的大石終于落地。
“許元啊許元，你手里到底還藏了多少這樣的人才？”
“沒(méi)想到一個(gè)小小的布莊老板，竟然還有這般本事！”
甘露殿內(nèi)的燭火跳動(dòng)了一下，映照在李世民那張因興奮而微微泛紅的臉龐上。
聽(tīng)完許元對(duì)杜遠(yuǎn)的描述，這位大唐天子眼中的精光幾乎要溢出來(lái)。
“好！好一個(gè)懂風(fēng)向、知金價(jià)、敢拼命！”
李世民猛地一拍桌案，震得上面的奏折都跳了幾下，聲音洪亮如鐘：
“既然是你許元舉薦的人，朕信得過(guò)！這人，朕用了！”
許元微微欠身，看著李世民那副恨不得立刻把人扔到海里的急切模樣，忍不住提醒起來(lái)。
“陛下，此事畢竟關(guān)乎國(guó)運(yùn)，又是打破祖制啟用商賈，朝中非議必多。”
“要不要先讓兵部和吏部的人考核一番？或者陛下明日先私下召見(jiàn)，考校一下他的應(yīng)對(duì)進(jìn)退？”
畢竟是一支代表大唐天威的龐大艦隊(duì)，若是領(lǐng)頭的人在御前失儀，或者是個(gè)只會(huì)吹牛的草包，那樂(lè)子就大了。
李世民聞言，卻只是擺了擺手，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑意。
他走到許元面前，伸手重重地拍了拍許元的肩膀。
“考校？不必了。”
“疑人不用，用人不疑。你許元做事，朕心里有數(shù)。”
“你那雙眼睛比吏部那群老眼昏花的家伙毒辣得多。既然你能把此人夸出花來(lái)，那他就有這個(gè)本事。”
李世民轉(zhuǎn)過(guò)身，重新看向那幅巨大的海圖，目光仿佛穿透了圖紙，看向了那未知的遠(yuǎn)方。
“西征大軍即將開(kāi)拔，朕的時(shí)間不多了，大唐的時(shí)間也不多了。”
“那些繁文縟節(jié)，能免則免。多耽擱一天，朕這心里就多懸一天。早一日出海，就能早一日把那土豆帶回來(lái)，朕的大唐子民就能少餓死幾個(gè)！”
李世民猛地轉(zhuǎn)頭，眼神銳利：
“傳朕口諭，三天后，大朝會(huì)！”
“讓你那個(gè)杜遠(yuǎn)把那一身銅臭氣洗干凈，穿得體面些。”
“朕要在太極殿，當(dāng)著文武百官的面，親自給他加官進(jìn)爵！”
……
三日后，太極殿。
冬日的清晨寒風(fēng)凜冽，但大殿內(nèi)卻是金碧輝煌，爐火旺盛。
文武百官分列兩旁，氣氛肅穆得令人窒息。今日的大朝會(huì)有些不同尋常，陛下不僅召集了所有五品以上的京官，甚至連幾位在家養(yǎng)病的開(kāi)國(guó)老將都被請(qǐng)了出來(lái)。
就在眾人面面相覷，猜測(cè)是不是西征之事又有變故時(shí)，殿門口傳來(lái)王德尖銳高亢的唱名聲：
“宣——云錦布莊，杜遠(yuǎn)覲見(jiàn)！”
這個(gè)名字一出，大殿內(nèi)頓時(shí)響起了一陣低沉的嗡嗡聲。
云錦布莊？
那不是個(gè)商賈嗎？
在這種規(guī)格的大朝會(huì)上宣一個(gè)商人上殿？陛下這是唱的哪一出？
在數(shù)百雙或驚詫、或鄙夷、或好奇的目光注視下，杜遠(yuǎn)低著頭，邁著有些僵硬卻極力保持沉穩(wěn)的步伐，一步步走入大殿。
他今日穿了一身嶄新的青色布衣，雖然布料上乘，但在滿朝朱紫面前，依然顯得格格不入。
走到大殿中央，杜遠(yuǎn)雙膝跪地，額頭緊貼著冰冷的金磚，聲音微顫卻格外清晰：
“草民杜遠(yuǎn)，叩見(jiàn)陛下！吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
龍椅之上，李世民居高臨下地俯視著這個(gè)身形消瘦卻透著一股子精悍之氣的男人。
確實(shí)如許元所說(shuō)，這人身上有一股常人沒(méi)有的野性，那是海浪里泡出來(lái)的味道。
“杜遠(yuǎn)。”
李世民的聲音在大殿內(nèi)回蕩，威嚴(yán)無(wú)比。
“許元向朕舉薦了你。說(shuō)你懂海，懂番邦，更有一顆報(bào)效大唐的心。”
杜遠(yuǎn)伏在地上，不敢抬頭。
“侯爺抬愛(ài)，草民……草民只是略懂皮毛。”
“是不是皮毛，朕日后自會(huì)看。但今日，朕要給你一副擔(dān)子，一副重逾千斤的擔(dān)子！”
李世民猛地站起身，大袖一揮，手中多了一卷明黃色的圣旨。
“宣旨！”
王德立刻上前，接過(guò)圣旨，展開(kāi)朗聲讀道：
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：茲有商賈杜遠(yuǎn)，雖出身布衣，然才堪大用，精通海事，特賜爵‘從五品歸義縣男’，授‘游擊將軍’銜，充任‘大唐海外經(jīng)略使’！”
“著即日起，統(tǒng)領(lǐng)大唐遠(yuǎn)洋船隊(duì)，攜金帛瓷器，出使四海！”
“凡所到之處，皆宣我大唐國(guó)威！務(wù)必尋訪高產(chǎn)良種、搜羅先進(jìn)技術(shù)，無(wú)論土豆、番薯，亦或精鐵良方，皆要帶回大唐！”
“欽此！”
轟！
這道圣旨就像是一道驚雷，狠狠地劈在了太極殿上。
從五品爵位！
游擊將軍！
海外經(jīng)略使！
這三個(gè)頭銜砸下來(lái)，直接把滿朝文武給砸懵了。
一個(gè)卑賤的商人，眨眼之間，就在這朝堂之上完成了鯉魚(yú)躍龍門，不僅有了爵位，還有了兵權(quán)，更成了代表天子出使的欽差！
這簡(jiǎn)直是聞所未聞！
“陛下！此舉不合祖制啊！”
一名御史當(dāng)即就要出列反對(duì)。