許元一聲斷喝，打破了堂內短暫的沉寂。
親衛應聲而動，兩個人合力抬著一張巨大的羊皮地圖快步上前，一把掃開桌案上的雜物，將地圖鋪陳開來。
許元大步走到案前，雙手撐著桌沿，身子前傾，那雙布滿紅血絲的眼睛死死地盯著地圖上的西域版圖。
薛仁貴緊隨其后，按刀而立，目光如炬。
“看這里。”
許元伸出一根手指，重重地戳在地圖偏西的一個紅點上。
“龜茲。”
他的手指順著龜茲往下滑，劃過一片荒漠，最后停在一處關隘模樣的圖標上。
“這是于闐。”
許元抬起頭，目光森冷。
“按那封求援信上所說，龜茲和于闐的聯軍主力，如今就像兩把鉗子，死死地咬在焉耆的邊境線上。”
“確切地說，是在龜茲境內集結，隨時準備越境吞掉焉耆。”
薛仁貴點了點頭，面色凝重。
“侯爺說得沒錯。焉耆若是破了，西域聯軍便可長驅直入，直逼咱們西州城下。到時候，咱們剛打下來的這點基業，瞬間就會變成一座孤島。”
“不僅僅是孤島。”
許元冷笑一聲，手指在地圖上那片廣袤的空白處敲了敲。
“別忘了，還有一群躲在暗處的狼。”
“吐蕃人。”
提到這三個字，大堂內的空氣仿佛都凝固了幾分。
薛仁貴下意識地握緊了刀柄，指節泛白。
論欽陵。
這個名字，就像是一座大山，沉甸甸地壓在每一個征西軍將領的心頭。
瓜州那一戰，雖然大唐勝了，但論欽陵的主力并未傷筋動骨，那是一條真正的毒蛇，受了傷只會更加瘋狂和致命。
“趙五那邊，有消息了嗎？”
許元直起身子，看向薛仁貴。
在這茫茫戈壁上，情報就是命，沒有準確的情報，什么仗都不能打。
薛仁貴皺了皺眉，搖了搖頭。
“回侯爺，還沒有具體的消息傳回來。”
許元眉頭猛地一皺。
沒有消息？
這不對勁。
趙五是個謹慎的人，也是個老手，按理說，撒出去這么多天，就算是死，也會有只言片語傳回來。
除非……
“不過……”
薛仁貴似乎想到了什么。
“雖然趙五沒有傳回確切的軍報，但他手下的幾個游騎，今早帶回來一個很奇怪的消息。”
“講！”
“咱們在西州外圍的暗哨發現，最近西域聯軍那邊的斥候，活動得有些太頻繁了。”
薛仁貴指著地圖上龜茲與西州之間的一片戈壁灘。
“就是這一帶。”
“他們的斥候不是來偵查咱們西州的，反倒像是……在這一帶轉圈。”
“而且，最要命的是。”
薛仁貴的眼神變得銳利起來，“咱們的人觀察了兩天，發現這些聯軍斥候出去和回來的時間，卡得非常死。”
“都在一天之內。”
“一天？”
許元眼神一凜，腦海中仿佛有一道閃電劃過。
“你確定是一天？”
“千真萬確！”
薛仁貴斬釘截鐵地說道：
“早上辰時出營，傍晚酉時之前必有人折返，而且馬匹雖然疲憊，卻并非力竭，說明他們并沒有跑遠。”
許元猛地轉過身，再次撲到地圖上。
他的呼吸變得急促起來。
“拿筆來！”
親衛遞上一支炭筆。
·“一百二十里……”
許元嘴里念叨著這個數字，手中的炭筆在地圖上狠狠地畫了一個圈。
這個圈，并不大。
但卻像是一個死亡的陷阱，清晰地呈現在眾人面前。
“看清楚了嗎？”
許元扔掉炭筆，指著那個黑色的圓圈，嘴角勾起一抹讓人心悸的冷笑。
“這就是他們斥候活動的極限距離。”
“也就是說，在這個圈子里，一定藏著什么東西，值得龜茲和于闐的斥候，每天像哈巴狗一樣跑過去請示、匯報！”
薛仁貴盯著那個圓圈，瞳孔猛地收縮。
那個圓圈的位置，在一片名為“落鷹澗”的荒谷附近。
那里地勢險要，易守難攻，而且極其隱蔽。
“侯爺，您的意思是……”
薛仁貴倒吸一口涼氣，聲音都有些變了調。
“吐蕃人？！”
“除了論欽陵，還有誰能讓西域聯軍如此聽話？”
許元一拳砸在地圖上，震得桌案嗡嗡作響。
“好一個論欽陵！”
“一直沒他的消息，老子一直以為他要等我和西域聯軍兩敗俱傷之后才出山，沒想到，這老小子早就悄悄摸下山了！”
“就在咱們眼皮子底下！”
許元的眼中閃爍著狂熱的光芒，那是一種獵人發現極品獵物時的興奮。
“他藏在這個圈里不出來，也不進攻，是在等什么？”
許元自問自答，手指順著地圖上的路線，從那個圓圈畫向西州城的后方。
“他在等咱們動。”
“一旦咱們主力去救焉耆，西州空虛，他就能從背后殺出來，斷了咱們的糧道，把咱們堵死在焉耆的城墻下！”
“前面是西域聯軍，后面是吐蕃鐵騎。”
“這是要給咱們包餃子啊！”
聽著許元的分析，大堂內的眾將只覺得后背發涼。
好狠毒的計策！
若不是許元從斥候的活動軌跡中看出了破綻，大軍一旦貿然出擊，恐怕真就要全軍覆沒了。
“侯爺，既然知道了他們在設伏，那咱們……”
薛仁貴遲疑了一下。
“是不是先暫緩救援，先把這顆釘子拔了？”
“不！”
許元猛地抬起頭，眼中殺機畢露。
“為什么要拔？”
“既然他想包咱們的餃子，那咱們就張開嘴，把他的餃子皮連著餡兒，一口吞了！”
許元大手一揮，身上那股子運籌帷幄的霸氣顯露無疑。
“有了這一層消息，這仗，反而好打了！”
他指著地圖上焉耆的一條小路。
“傳令下去！”
“全軍拔營！”
“咱們不走大路，借道焉耆，從這一側的黑山口穿過去！”
許元的手指在地圖上劃出一道詭異的弧線，直接繞過了正面戰場，插向了西域聯軍的側翼。
“論欽陵不是想截斷老子的糧道嗎？”
“那老子就將計就計，先繞道焉耆，一句擊潰西域聯軍，將他逼出來！”