三天
整整三天，五萬將士像是一群沉默的螞蟻，在這片被鮮血浸透的荒原上忙碌。
大漠的風，似乎永遠都吹不盡那股子血腥味。
坑挖了一個又一個，填滿了一座又一座。
那些殘缺不全的肢體，那些早已凝固的暗紅血塊，連同那斷裂的兵戈和破碎的旌旗，都被深埋進了這片冰冷的黃沙之下。
許元站在高坡上，身上的白袍被風吹得獵獵作響。
他的臉色依舊有些蒼白，但那雙眸子，卻比這大漠的鷹隼還要銳利幾分。
哀傷期過了。
剩下的，是活人要走的路，是刀鋒所指的前方。
“侯爺。”
身后傳來沉穩的腳步聲。
許元沒有回頭，目光依舊盯著西方那條蜿蜒如蛇的絲綢之路。
“都處理干凈了？”
“干凈了。”
周元的聲音有些沙啞，但這三天他也像是脫胎換骨了一般，身上的那股子莽氣沉淀下來，變成了一種令人心悸的殺伐之氣。
“五萬兄弟入土為安，立了碑。傷兵也都安頓好了。”
“好。”
許元微微頷首，緩緩轉過身。
在他身后，幾名身披重甲的將領正恭敬佇立。
除了周元、薛仁貴、曹文這些心腹，還有一位面容剛毅、兩鬢微霜的老將——涼州都督李襲譽。
此番大戰，涼州兵馬雖未作為主力硬撼吐蕃，但在外圍牽制、糧草轉運上，功不可沒。
“李將軍。”
許元開口，聲音不大，卻透著一股不容置疑的威嚴。
李襲譽身軀一震，連忙上前一步，抱拳躬身。
“末將在！”
看著眼前這位比自己兒子還要年輕幾歲的侯爺，李襲譽眼中滿是敬畏。
這一戰，徹底打服了他。
以八萬對二十萬，斬首十余萬，生擒論欽陵。
這是衛霍復生都未必敢想的戰績！
許元走到李襲譽面前，伸手幫他理了理有些歪斜的披風系帶，語氣平靜：
“你帶涼州兵馬，先回吧。”
李襲譽一愣，猛地抬頭。
“侯爺？此時正是一鼓作氣……”
“聽我說完。”
許元抬手打斷了他，目光幽深。
“西突厥那五萬騎兵雖然敗了，死了兩萬，但這并不是他們的全部家底。”
他從懷中掏出一份染著點點干涸血跡的輿圖，指尖在北邊的位置點了點。
“這幾年，李二……咳咳，陛下和我的精力都在遼東和倭國，沒騰出手來收拾這幫草原狼。他們背靠吐蕃，沒少在西域諸國身上吸血，此時國內必定還有不少留守兵力。”
許元收起輿圖，直視李襲譽的雙眼：
“咱們這次把他們打痛了，但也把他們打急了。若是他們趁著我大軍深入西域腹地，繞道偷襲涼州，斷了我的后路糧道，那時候，咱們這五萬人，就真成了甕中之鱉。”
李襲譽額頭滲出一層細密的冷汗。
他只想著乘勝追擊，卻忘了這一層。
若是涼州有失，關中震動，這剛打下來的大好局面瞬間就會崩盤。
“末將……明白！”
李襲譽重重抱拳，聲音鏗鏘。
“侯爺放心！只要李襲譽還有一口氣在，西突厥的狼崽子就別想越過涼州一步！”
“去吧。”
許元拍了拍他的肩膀。
“告訴兄弟們，這筆功勞，我許元給他們記著。等回了長安，論功行賞，少不了涼州兒郎的一份。”
“謝侯爺！”
李襲譽眼眶微紅，轉身大步離去。
看著涼州軍卷起的煙塵漸漸遠去，許元臉上的溫和瞬間收斂，取而代之的是一片冰冷的肅殺。
“周元。”
“在！”
“西域聯軍那幾個領頭的，還沒死吧？”
當初兩軍對壘，西域諸國湊了五萬人馬給吐蕃當炮灰。許元沒把他們放在眼里，還沒等吐蕃大軍到，就先把這幫烏合之眾給沖散了，順手抓了幾個“大魚”。
周元咧嘴一笑，露出一口白牙，透著森森寒意：“沒呢，關在后營，好吃好喝供著，就是膽子太小，嚇暈了好幾次。”
“帶上來。”
許元一揮袖袍，轉身走進中軍大帳。
“是！”
片刻之后。
大帳的簾子被粗暴地掀開。
幾個穿著異域華服、卻滿身泥污的中年男子像是死狗一樣被拖了進來，扔在了地毯上。
正是龜茲和于闐兩國的統軍元帥。
這幾日，他們雖然被關著，但外面的喊殺聲、震天雷的轟鳴聲，還有那濃得化不開的血腥味，早就把他們的魂都嚇飛了。
此刻見到端坐在帥案之后的許元，幾人更是抖如篩糠。
那可是活閻王啊！
殺人不眨眼的主兒！
“大……大唐侯爺！饒命！饒命啊！”
“我們是被逼的！是吐蕃人逼我們出兵的啊！”
幾人顧不得所謂的貴族體面，腦袋在地上磕得砰砰作響，涕淚橫流。
許元沒說話。
他只是靜靜地坐在那里，手里把玩著一把精致的小匕首，那是從論欽陵尸體上搜出來的。
寒光在指間跳躍，映照著幾人慘白的臉。
這種沉默，比咆哮更讓人窒息。
過了好一會兒，直到那幾人快要嚇得背過氣去，許元才將匕首往桌案上一插。
“咄！”
一聲脆響。
幾人渾身一顫，瞬間收聲，連大氣都不敢喘。
“想活？”
許元淡淡開口，聲音聽不出喜怒。
“想！想活！只要侯爺饒命，我們愿意歸順大唐！愿意給侯爺當牛做馬！”
龜茲的主帥是個胖子，此時那一身肥肉都在顫抖，拼命點頭。
許元輕笑一聲，身子微微前傾，那股壓迫感瞬間如山岳般傾瀉而下。
“我不缺牛馬，大唐也不缺。”
“你們的命，在我眼里，不值錢。”
幾人面如死灰，眼神絕望。
“不過……”
許元話鋒一轉，手指輕輕敲擊著桌面。
“我可以給你們一個買命的機會。”
“侯爺請說！只要我們有的，全都給！”
仿佛抓住了最后一根救命稻草，于闐主帥急切地喊道。
“我要活命。”
許元站起身，走到掛著的西域輿圖前，手指在上面劃過一道長長的弧線。
“這里的地形，我不熟。”
“我要你們國內所有的軍事駐地分布圖、水源分布圖、糧倉位置，還有布防圖。”
說到這，許元猛地回頭，目光如電：“還有，我要你們親自帶路。”
“若是帶錯了路，或者讓我的人中了埋伏……”
許元嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“我就把你們剝皮抽筋，點天燈。”
幾人渾身一激靈。
這就是讓他們當帶路黨，當賣國賊啊！
但這有什么關系？
比起那堆積如山的尸體，比起被點天燈，賣國算什么？
再說了，連吐蕃戰神論欽陵都被砍了腦袋，這西域的天，早就變了！
“愿意！我們愿意！”
“我這就畫！我知道一條小路，直通龜茲王城！”
“我也知道！我帶路！”
看著這幾個爭先恐后出賣祖國的“元帥”，許元眼中閃過一絲輕蔑，揮了揮手。
“帶下去，給紙筆。畫不好，就不用吃飯了。”
……