許元領(lǐng)著三人坐上馬車(chē)，繼續(xù)在這片被他徹底改造過(guò)的土地上巡游。
一路行去，又是數(shù)個(gè)規(guī)模龐大的農(nóng)場(chǎng)。
有的種著顆粒飽滿(mǎn)、桿粗穗長(zhǎng)的西粟，有的則是一排排整齊劃一的蔬菜大棚，里面綠意盎然，生機(jī)勃勃。
更有果園，栽種著從西域引來(lái)的瓜果，即便尚未完全成熟，那股子清甜的香氣已然彌漫在空氣中，沁人心脾。
無(wú)一例外，這些作物都長(zhǎng)勢(shì)喜人，遠(yuǎn)超大唐任何一地的收成。
許元走在田埂上，看著自己一手締造的豐收景象，臉上的笑意愈發(fā)真誠(chéng)和滿(mǎn)意。
民以食為天，只要他能讓所有人都吃飽飯，過(guò)上好日子，那他許元，便沒(méi)有辱沒(méi)自己身上的這一身官服。
終于，在一片望不到頭的棉花田前，許元停下了腳步。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看向身后神色各異的三人，臉上帶著一種產(chǎn)品經(jīng)理向客戶(hù)展示最終成果的自信。
“李掌柜！”
“我這長(zhǎng)田縣的家底，你們也看得差不多了。”
“如何？”
他拍了拍身邊一人多高的棉花植株，語(yǔ)氣中帶著幾分不容置疑的驕傲。
“我許元敢拿這頂烏紗帽，甚至是我這顆腦袋作保。”
“投資我們長(zhǎng)田縣，絕對(duì)是你們這輩子做過(guò)的最明智的決定。”
“現(xiàn)在投，就是原始股，就是天字號(hào)的合伙人。”
“我保證，最多三年，你們投進(jìn)來(lái)的十萬(wàn)兩白銀，連本帶利給你們還上。”
“五年，我讓你們的收益，翻上一番！”
許元的聲音鏗鏘有力，充滿(mǎn)了蠱惑人心的力量。
“機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)。李掌柜可還有什么疑慮？”
“若是沒(méi)有，咱們現(xiàn)在就可以回縣衙，把契書(shū)給簽了。”
“早一天投資，就早一天賺錢(qián)啊！”
許元滿(mǎn)懷期待地看著李世民，在他想來(lái)，見(jiàn)識(shí)了如此驚人的農(nóng)業(yè)奇跡，又聽(tīng)到了如此優(yōu)厚的回報(bào)承諾，任何一個(gè)有腦子的商人都應(yīng)該毫不猶豫，甚至是搶著把錢(qián)送上來(lái)。
然而，李世民的反應(yīng)，再次出乎了他的意料。
只見(jiàn)這位“李掌柜”臉上的驚嘆之色緩緩?fù)嗜ィ《模且环N更加深沉的為難與猶豫。
他眉頭緊鎖，似乎在進(jìn)行著劇烈的天人交戰(zhàn)。
“許大人……”
李世民長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，臉上露出一個(gè)歉意的苦笑。
“您這長(zhǎng)田縣，確實(shí)……確實(shí)是讓李某大開(kāi)眼界，嘆為觀(guān)止。”
“說(shuō)實(shí)話(huà)，李某行商半生，從未見(jiàn)過(guò)如此……如此不可思議的地方。”
他措了措辭，似乎在極力尋找一個(gè)合適的說(shuō)法。
“只是……這畢竟是十萬(wàn)兩白銀，不是一筆小數(shù)目。”
“事關(guān)重大，李某……還是想再謹(jǐn)慎一些，再多看看，多想想。”
“畢竟，小心駛得萬(wàn)年船嘛。”
李世民的姿態(tài)放得很低，語(yǔ)氣也十分誠(chéng)懇，像極了一個(gè)被利益沖昏頭腦后，又強(qiáng)行讓自己冷靜下來(lái)的老道商人。
長(zhǎng)孫無(wú)忌也在一旁附和道：
“是啊，許大人，我們掌柜的雖然有意投資，但畢竟家底薄，這動(dòng)輒十萬(wàn)兩的投資，還需從長(zhǎng)計(jì)議，不能急于一時(shí)。”
許元臉上的笑容微微一僵。
他看著李世民那張糾結(jié)的臉，心中有些納悶。
這都不投？
難道我表現(xiàn)得還不夠有誠(chéng)意？還是說(shuō)這回報(bào)率不夠吸引人？
不應(yīng)該啊。
五年翻一番，這在任何時(shí)代，對(duì)于任何大宗投資來(lái)說(shuō)，都是足以讓人瘋狂的利潤(rùn)了。
不過(guò)，許元轉(zhuǎn)念一想，或許對(duì)方確實(shí)有自己的考量。
畢竟是十萬(wàn)兩白銀，謹(jǐn)慎一點(diǎn)也無(wú)可厚厚非。
強(qiáng)扭的瓜不甜，買(mǎi)賣(mài)這種事，講究一個(gè)你情我愿。
他相信，等這一行人徹底了解長(zhǎng)田縣后，定然會(huì)主動(dòng)找自己投資的。
想到這里，許元便也不再?gòu)?qiáng)求，灑脫地一擺手。
“無(wú)妨。”
“李掌柜有此顧慮，也是人之常情。”
“既然如此，那便依你所言，再看看，不遲。”
他臉上的熱情不減，仿佛剛才的小小挫折并未影響到他的心情。
“天色也不早了，咱們也逛了大半天，想必三位也乏了，我們先回城里歇歇腳吧。”
“好，有勞許大人了。”
李世民拱了拱手，暗暗松了一口氣。
一行人便不再多言，轉(zhuǎn)身順著來(lái)路，向長(zhǎng)田縣城走去。
……
回到城中，已是臨近黃昏。
夕陽(yáng)的余暉將整座城池染上了一層溫暖的金色，街上行人依舊熙熙攘攘，充滿(mǎn)了生活的氣息。
許元將三人送到他們下榻的客棧門(mén)口，便準(zhǔn)備告辭。
“李掌柜，今天就先到這里。”
“你們好生歇息，有什么需要，隨時(shí)可以去縣衙找我。”
“投資的事不急，你們慢慢考慮。”
許元笑著說(shuō)道，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“許大人，請(qǐng)留步。”
就在這時(shí)，李世民卻忽然開(kāi)口叫住了他。
許元回過(guò)頭，有些疑惑地看著他。
“李掌柜還有事？”
李世民臉上掛著那副人畜無(wú)害的溫和笑容，往前走了一步。
“許大人，你看，今日天色尚早。”
“我等對(duì)許大人治下的縣衙，聞名已久，實(shí)在是好奇得很。”
他的語(yǔ)氣十分客氣，甚至帶著一絲恭維。
“不知……我等是否有這個(gè)榮幸，能跟著大人去縣衙里面見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)？”
“當(dāng)然，若是大人覺(jué)得不便，就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)。”
話(huà)音落下，許元臉上的笑容，緩緩收斂。
他看著李世民，眼神微微瞇起，那雙原本清澈坦蕩的眸子里，閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的銳利光芒。
去縣衙？
一個(gè)商人，對(duì)一個(gè)縣令的官署衙門(mén)，表現(xiàn)出如此濃厚的興趣，這本身就不太正常。
更何況，是在見(jiàn)識(shí)了長(zhǎng)田縣的種種異常之后，對(duì)方不僅對(duì)投資不感興趣，卻反過(guò)來(lái)關(guān)心長(zhǎng)田縣的吏治。
許元的心中，警鈴微動(dòng)。
他幾乎可以肯定，這位“李掌柜”，絕非尋常商人。
他對(duì)自己，或者說(shuō)對(duì)這長(zhǎng)田縣，抱著某種不可告人的目的。
去縣衙，是想進(jìn)一步刺探虛實(shí)嗎？
許元的腦中，瞬間閃過(guò)數(shù)個(gè)念頭。
片刻之后，許元忽然笑了。
那是一種帶著幾分玩味，又有著絕對(duì)自信的笑容。
在這長(zhǎng)田縣，他們還能翻天了不成？
想到這，他坦然地一攤手，仿佛剛才的遲疑只是錯(cuò)覺(jué)。
“有何不可？”
“我這縣衙，又不是什么龍?zhí)痘⒀ǎS時(shí)歡迎百姓上門(mén)。”
“幾位想?yún)⒂^(guān)，我許元，自然是掃榻相迎。”
“請(qǐng)吧。”
他做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，竟是毫不猶豫地答應(yīng)了下來(lái)。
李世民的眼中閃過(guò)一絲訝異，但很快便被笑容掩蓋。
“那便多謝許大人了。”