宋大人。”
他淡淡開口。
“身為長安縣令，食君之祿，牧守一方，本應為民做主?！?/p>
“你卻知法犯法，勾結豪紳，罔顧人命，偽造卷宗，顛倒黑白?！?/p>
許元每說一句，宋文的臉色便更白一分。
說到最后，宋文的嘴唇已經毫無血色，哆嗦著，像是隨時會倒下去。
“本官倒想請教一下宋大人。”
許元微微傾身，湊近了些，聲音壓得極低，卻清晰地傳入宋文耳中。
“依我大唐律法，以上種種，合并論處，該當何罪？”
宋文的瞳孔驟然收縮。
冷汗，如同溪流一般，從他的額角滾滾而下，瞬間浸濕了官帽的系帶。
他想開口辯解，卻發現喉嚨里像是被塞了一團滾燙的棉花，一個字也吐不出來。
恐懼，已經扼住了他的咽喉。
然而，求生的本能，讓他強行壓下心中的驚濤駭浪。
他深吸一口氣，那張鐵青的臉上，硬生生擠出了一絲比哭還難看的笑容。
“許……許大人……”
他聲音干澀地開口。
“許大人，你……你初到長安，或許對京中之事還不甚了解。”
“本官能坐到今天這個位置，背后……也不是沒有人的?！?/p>
這話語里，威脅的意味已經毫不掩飾。
“今日之事，是本官一時糊涂，鑄下大錯。”
“但做人留一線，日后好相見。”
宋文看著許元，眼神里帶著一絲懇求，也帶著一絲警告。
“許大人若是愿意高抬貴手，放本官一馬，就當交個朋友?！?/p>
“這對你，對本官，對大家，都有好處。”
他這是在暗示，也是在赤裸裸地收買。
然而，許元聽完，只是輕輕地笑了一聲。
那笑聲很輕，落在宋文的耳朵里，卻比驚雷還要刺耳。
“好處？”
許元直起身子，臉上的笑意瞬間斂去，取而代之的是一片凜冽的寒霜。
“好?！?/p>
“本官現在就給你再添一條罪名?！?/p>
“行賄朝廷命官！”
“你！”
宋文如遭重擊，那剛剛鼓起的最后一絲勇氣，瞬間被擊得粉碎。
他踉蹌著后退，眼神中只剩下絕望。
就在這時，一直癱軟在旁的王遜，猛地站了出來。
這位方才還失魂落魄的王員外，此刻臉上卻帶著一種豁出去的猙獰。
“許大人！”
他嘶聲喊道。
“只要你肯放我兒王宸一馬，此事就此揭過！”
“我王家，愿意獻上長安城東福來酒樓，外加白銀千兩，作為……作為給許大人的賠罪！”
他咬著牙，直接開出了價碼。
見許元神色不動，他眼中閃過一抹狠厲，話鋒一轉。
“許大人，你可要想清楚了！”
“我表兄，乃是當朝戶部員外郎，周明遠周大人！”
“你今日若做得太絕，便是與周大人為敵，與我整個王家為敵！”
“為了兩個已經死了的泥腿子，得罪一位朝廷大員，你覺得，這筆賬劃算嗎？”
他以為，搬出自己的靠山，足以讓這個年輕人掂量掂量后果。
可他等來的，依舊是許元那張波瀾不驚的臉。
許元甚至連眼皮都未曾抬一下，只是用一種近乎憐憫的目光看著他。
那眼神，根本沒有絲毫在意。
這種無聲的蔑視，比任何惡毒的言語都更讓王遜感到屈辱和憤怒。
“許元！”
他不再稱呼官職，而是直呼其名，聲音尖利刺耳。
“你別給臉不要臉！”
“我乃瑯琊王氏族人！”
“瑯琊王氏，你可曾聽說過？”
他挺起胸膛，仿佛這幾個字，便是他最堅硬的鎧甲。
“你一個從涼州那等不毛之地來的邊官，走了什么狗屎運才爬到今天的位置，竟敢不把我瑯琊王氏放在眼里？”
“我告訴你，今日你若敢動我父子分毫，來日，我王家定會讓你在整個官場，寸步難行！”
“你會知道，得罪我瑯琊王氏，是何等愚蠢的下場！”
這番話，擲地有聲，帶著百年世家深入骨髓的傲慢與跋扈。
公堂內外的空氣，似乎都因此而凝固了。
連那些憤怒的百姓，在聽到“瑯琊王氏”這四個字時，聲音都下意識地小了許多。
那是刻在整個時代骨子里的敬畏。
然而，許元卻笑了。
這一次，他是真的笑了，嘴角咧開，露出一口白牙。
“瑯琊王氏？”
他重復了一遍，語氣里滿是玩味。
“呵。”
一聲輕笑，充滿了無盡的嘲諷。
“本官只知道，王子犯法，與庶民同罪?！?/p>
“這句話，是當今天子，親口所言?！?/p>
許元的聲音，重新變得洪亮，清晰地傳遍了公堂的每一個角落。
“本官今日在此，審的是殺人兇犯，辦的是大唐國法！”
“不是你王家的家法！”
他猛地一甩袖袍，那雙漆黑的眸子，驟然爆發出駭人的精光，厲聲喝道。
“來人！”
“將涉嫌包庇殺人兇犯，偽造卷宗，行賄朝廷命官的罪人王遜、宋文，一并拿下！”
“押入大理寺，聽候審訊！”
“是！”
趙五等人轟然應諾，早已按捺不住的衙役們如狼似虎地撲了上去。
“你們敢！”
“放開我！我乃朝廷命官，你有什么資格拿我？”
宋文嘶吼起來，完全不配合。
然而，許元又怎會管自己有沒有資格？他要的就是把事情鬧大。
沒資格？
沒資格更好！這樣那些朝臣不就有參自己的理由了？
在百姓們震天的叫好聲中，他們被死死摁住，用牛筋繩捆了個結結實實，狼狽得如同兩條喪家之犬。
許元看都未再看他們一眼。
他轉身，大步流星地走出了這片喧囂之地。
陽光灑在他的黑色官袍上，勾勒出挺拔而決絕的背影。
身后，是無數百姓敬畏、感激、狂熱的目光。
……
回到大理寺后。
許元端坐于審訊桌后，面無表情地看著堂下跪著的王宸和王二。
沒有嚴刑拷打，甚至沒有一句多余的廢話。
只是將那塊從尸體口中取出的，屬于王宸的耳垂碎肉，輕輕放在了桌上。
兩人殘存的心理防線，便徹底崩潰了。
對于許元的問話，他們知無不言，言無不盡，將所有罪行細節，原原本本地又復述了一遍。
“錄入卷宗，簽字畫押。”
許元的聲音，冷得不帶一絲溫度。
書吏筆走龍蛇，很快便整理好了供詞。
王宸和王二顫抖著，用沾滿朱砂的手指，在供詞上按下了自己鮮紅的指印。
那指印，如同催命的符咒。
“即刻將卷宗整理成冊，一份送呈刑部復核，一份留檔?！?/p>
許元站起身，冷冷地吩咐道。
“殺人償命，天經地義?！?/p>
“等刑部批文一下，秋后問斬。”
他的話，宣判了這兩人的最終結局。
……