數(shù)日之后。
茫茫的遼東雪原上，一支三千人的騎兵，正在一片茂密的松林中，悄然穿行。
他們?nèi)巳算暶?，馬蹄裹布，行進(jìn)間，除了積雪被踩踏的“咯吱”聲，幾乎聽(tīng)不到任何多余的雜音。
正是許元率領(lǐng)的三千玄甲軍。
這幾日，他們晝伏夜出，沿著那條預(yù)定的新路線(xiàn)，如同一支幽靈，在這片冰冷的土地上潛行。
許元騎在馬上，目光警惕地掃視著四周。
倭人的陰謀，如同一根刺，始終扎在他的心頭。
他不相信，倭國(guó)人會(huì)只派出那區(qū)區(qū)五百人。
這片土地上，一定還潛伏著他們其他的隊(duì)伍。
就在這時(shí)。
隊(duì)伍最前方的斥候，忽然傳來(lái)一陣低低的示警聲。
全軍，瞬間停下，動(dòng)作整齊劃一，沒(méi)有發(fā)出一絲聲響。
片刻后，一名斥候飛馬而來(lái)，滾鞍下馬，單膝跪地。
“大人，前方發(fā)現(xiàn)幾名斥候，是我大唐的人。”
“手持金牌，說(shuō)是……陛下派來(lái)的。”
許元心中一動(dòng)。
這么快？
“帶他過(guò)來(lái)。”
很快，幾名風(fēng)塵仆仆，臉上帶著凍傷的斥候，被帶到了許元面前，而他們的領(lǐng)頭人，居然是曹文！
他看到許元，眼中閃過(guò)一絲激動(dòng)，立刻從懷中，掏出一方用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的書(shū)信。
“大人，卑職已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了陛下，陛下讓我回來(lái)，并且……有旨意給您?！?/p>
許元接過(guò)書(shū)信，打開(kāi)火漆。
信上，是李世民那熟悉的，蒼勁有力的筆跡。
內(nèi)容，卻極為簡(jiǎn)潔。
朕，準(zhǔn)了。
寥寥三個(gè)字，卻透著一股君臨天下的霸氣，和對(duì)許元……毫無(wú)保留的信任。
信的背面，還附有一張更為詳盡的軍力部署圖。
上面清晰地標(biāo)注著，李世勣、張亮，乃至李世民親率的中軍，未來(lái)十天內(nèi)，每一天的行軍路線(xiàn)和預(yù)定抵達(dá)位置。
這等核心軍機(jī)，陛下竟然就這么交給了自己。
許元的心中，涌起一股暖流。
而在信的末尾，還有一行小字。
萬(wàn)事，以自身安危為重。
許元握著信紙，久久不語(yǔ)。
良久，他才長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口白氣。
“知我者，陛下也?！?/p>
他將信紙小心地收好，目光再次變得堅(jiān)定而銳利。
有了陛下的首肯和這份軍力部署圖，他的計(jì)劃，便再無(wú)后顧之憂(yōu)。
他看向眼前的三千將士，聲音沉穩(wěn)有力。
“將士們，陛下已經(jīng)準(zhǔn)許了我們的計(jì)劃?！?/p>
“從現(xiàn)在起，我們就是一把插在敵人心臟上的尖刀。”
“繼續(xù)前進(jìn)?！?/p>
半月光陰，悄然而逝。
這半個(gè)月里，三千玄甲軍，徹底化作了遼東大地上的幽靈。
他們繞開(kāi)了所有高句麗人的城池和哨探，穿過(guò)了最難行的山脈與沼澤。
終于，在這一日黃昏，抵達(dá)了預(yù)定地點(diǎn)。
遼東城北，三十里外，一處隱秘的山谷。
“大人，前面，就是遼東城了?！?/p>
張羽站在山崗上，用許元給他的“千里鏡”，遙遙地望著那座矗立在平原之上的雄城，聲音中帶著一絲震撼。
許元接過(guò)千里鏡，視野之中，遼東城的輪廓，清晰可見(jiàn)。
城墻高聳，旌旗林立，宛如一頭匍匐在大地上的巨獸。
他放下千里鏡，又拿出那份李世民給他的軍力部署圖，仔細(xì)地比對(duì)著。
“陛下的主力，因?yàn)橐蛇^(guò)遼河沼澤，輜重運(yùn)輸困難，速度慢了下來(lái)?！?/p>
“看樣子，至少還要三五日，才能抵達(dá)城下。”
曹文在一旁說(shuō)道：“那大人，我們這幾日，就在此地休整么？”
“休整？”
許元搖了搖頭，嘴角露出一抹意味深長(zhǎng)的笑。
“不。”
“來(lái)都來(lái)了，總得給主人家，送份見(jiàn)面禮?！?/p>
他的目光，轉(zhuǎn)向了張羽和曹文。
“斥候營(yíng)的老本行，還記得怎么干么？”
兩人聞言，精神頓時(shí)一振。
“自然記得。”
許元伸出兩根手指。
“我需要兩樣?xùn)|西。”
“第一，會(huì)說(shuō)漢話(huà)，又熟悉遼東城周邊地形的向?qū)??！?/p>
“第二，我需要幾個(gè)……能開(kāi)口說(shuō)話(huà)的高句麗舌頭?！?/p>
“明白么？”
張羽和曹文咧嘴一笑，露出了白森森的牙齒。
這事，他們熟。
“大人放心?！?/p>
“天黑之前，一定給您帶回來(lái)。”
“去吧。”
許元揮了揮手。
“帶上三十個(gè)老兄弟，注意安全?！?/p>
夜色如墨，寒風(fēng)呼嘯。
山谷的篝火旁，許元正對(duì)著一張簡(jiǎn)易的沙盤(pán)，推演著各種攻城的可能性。
就在這時(shí)，山谷口傳來(lái)一陣輕微的騷動(dòng)。
許元抬起頭。
只見(jiàn)張羽和曹文，壓著五六個(gè)被堵住了嘴，捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的“貨物”，大步流星地走了過(guò)來(lái)。
“大人，幸不辱命?！?/p>
張羽將其中兩個(gè)嚇得瑟瑟發(fā)抖的漢子往前一推。
“這兩人，是本地的獵戶(hù)，常年在山里跑，對(duì)這附近的地形，了如指掌?！?/p>
他又指了指另外幾個(gè)穿著高句麗兵服的俘虜。
“這幾個(gè)，是遼東城派出來(lái)的游騎，被我們順手牽了回來(lái)。”
“審過(guò)了么？”許元問(wèn)道。
“審過(guò)了?！?/p>
曹文上前一步，神情嚴(yán)肅地匯報(bào)道。
“根據(jù)這幾個(gè)舌頭交代，如今的遼東城，守軍足有五萬(wàn)之眾。”
五萬(wàn)。
這個(gè)數(shù)字，讓許元都微微瞇起了眼睛。
比史書(shū)記載的，還要多。
看來(lái)淵蓋蘇文，對(duì)遼東城是下了血本的。
“還有呢？”
許元追問(wèn)。
“還有?！?/p>
曹文的眼中，閃過(guò)一絲興奮的光芒。
“他們還招了，在遼東城的東南方向，有一條秘密修建的馳道，可以直接連通國(guó)內(nèi)城?！?/p>
“一旦遼東城戰(zhàn)事吃緊，淵蓋蘇文的大批援軍，便會(huì)通過(guò)那條馳道，源源不斷地趕來(lái)增援?！?/p>
“那條路，是遼東城的……命脈?！?/p>
命脈。
許元聽(tīng)到這兩個(gè)字，雙眼驟然亮起。
他猛地站起身，快步走到沙盤(pán)前，目光死死地盯住了東南方向。
一個(gè)更加大膽，也更加瘋狂的計(jì)劃，在他的心中，瞬間醞釀成型。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著張羽和曹文，眼神灼熱得嚇人。
“張羽，曹文?！?/p>
“在?！?/p>
“我，要你們?nèi)マk一件事?！?/p>
許元的聲音，壓得很低，卻帶著一股斬釘截鐵的力量。
“我將這三千玄甲軍，全部交給你們?！?/p>
“你們，立刻出發(fā)，趕往那條馳道，給我找一個(gè)最合適的地方，埋伏起來(lái)?！?/p>
“像一顆釘子一樣，給我死死地釘在那里?！?/p>
“無(wú)論高句里來(lái)多少援軍，你們的任務(wù)，只有一個(gè)?！?/p>
“擋住他們，拖住他們，將他們……徹底隔絕在遼東城外?！?/p>