蘇家，梧桐院。
這是世子蘇啟夫婦的院落。
趙氏清晨起來(lái)，與丈夫、兒子一起用過(guò)早飯，又目送他們或是去衙門(mén)、或是去書(shū)院，這才回到堂屋處理庶務(wù)。
早在趙氏剛嫁進(jìn)蘇家的時(shí)候，婆母錢(qián)氏就分了一些家務(wù)讓她來(lái)打理。
這幾年，趙氏掌管的事情越來(lái)越多。
每日里都有各處管事跑來(lái)回稟事情，還有伯府名下的店鋪、田畝、莊子等，趙氏幾乎是從早忙到晚。
不過(guò)，趙氏還是會(huì)抽出時(shí)間關(guān)注兒女的衣食起居。
尤其是小女兒，身子不好，卻素來(lái)有主見(jiàn)。
小小一只，獨(dú)立、能干。
從蘇鶴延剛會(huì)說(shuō)話(huà)，她就能清晰的表達(dá)自己的想法。
蘇啟、趙氏夫婦也敏銳的察覺(jué)到，他們家寶貝女兒的早慧。
聰明、有主見(jiàn)，哪怕只有幾歲大，也喜歡自己做主。
蘇家的長(zhǎng)輩，全都心疼蘇鶴延先天心疾，對(duì)她不但沒(méi)有任何要求，還竭盡所能的寵溺她、包容她、縱容她。
想自己做主，那就讓她做主。
喜歡有自己的地盤(pán)，那就給她分撥一個(gè)。
是以，年僅六歲的蘇鶴延，便早已不跟著父母，像其他孩子般住在父母院落的廂房。
趙氏與錢(qián)氏商量過(guò)后，在自己的梧桐院東側(cè)，劃出一個(gè)小跨院，分給了蘇鶴延。
小跨院與梧桐院隔著一道門(mén)，趙氏想去看女兒，只是抬抬腳的事兒。
不到半盞茶時(shí)間的路程，是最符合趙氏、蘇鶴延的距離——
既能讓蘇鶴延擁有一定的獨(dú)立空間，也能讓趙氏安心。
不夸張的說(shuō)，蘇鶴延那邊若是砸個(gè)東西，或是大聲吵鬧，趙氏就能聽(tīng)到。
趙氏在確保自己能夠監(jiān)管女兒的前提下，給予了蘇鶴延最大程度的“自由”。
鐵塔父女的到來(lái)，以及蘇鶴延選中的兩個(gè)武婢，事發(fā)的時(shí)候，趙氏并不在現(xiàn)場(chǎng)。
但，鐵塔父女來(lái)蘇家的時(shí)候，進(jìn)了內(nèi)院，率先就來(lái)到梧桐院請(qǐng)安。
蘇啟和趙氏親眼看了鐵塔和丹參，手頭上也早已有鐵家全家人的詳細(xì)資料，蘇啟又親自詢(xún)問(wèn)了鐵塔諸多事宜，夫妻倆這才放心的讓他們?nèi)チ藮|跨院。
還有東跨院新補(bǔ)的一眾小丫頭，本就是蘇家家生奴婢，趙氏更是親自過(guò)了一遍，這才讓人送到蘇鶴延面前。
這…還不夠——
“讓她們進(jìn)來(lái)吧！”
打發(fā)了幾個(gè)管事，趙氏得了片刻的空閑，她卻沒(méi)有真的歇著。
她對(duì)著身邊的嬤嬤說(shuō)了一句，便端起了一個(gè)甜白瓷盅。
燉得剛剛好的銀耳燕窩粥，這會(huì)兒還溫?zé)嶂?/p>
趙氏吃了幾口，嬤嬤便領(lǐng)著兩個(gè)小丫鬟進(jìn)來(lái)。
兩人都是七八歲的年紀(jì)，剛剛開(kāi)始留頭。
不算長(zhǎng)的頭發(fā)，整齊的梳成了兩個(gè)小揪揪。
趙氏放下甜白瓷盅，拿著帕子按了按嘴角，看向了兩個(gè)丫頭。
一個(gè)黑，一個(gè)沒(méi)有那么的黑。
黑的那個(gè)，比另一個(gè)高出半頭。
兩人倒是都很瘦，穿著蘇家統(tǒng)一的青色襖裙，有了幾分世仆的模樣。
“你是丹參？”
趙氏先看向又黑又高的那個(gè)。
“奴婢丹參，請(qǐng)少夫人安！”
丹參略有生疏的行禮，動(dòng)作不算標(biāo)準(zhǔn)，卻不顯粗鄙。
“奴婢靈芝，請(qǐng)少夫人安！”
略矮些、略白些的靈芝，就規(guī)矩許多。
她家三四輩子都在蘇家當(dāng)差。
前幾年，蘇家最困難的時(shí)候，清減奴婢人口，她家也只有一半人被裁去了差使。
去年蘇幼薇封妃后，蘇家悄然擴(kuò)充奴婢，她的家人都陸續(xù)回來(lái)當(dāng)差。
靈芝年紀(jì)小，今年才到入府的年紀(jì)。
也正是年紀(jì)小，幸運(yùn)的能夠被姑娘選中。
當(dāng)然，真正選中她的人是鐵塔，據(jù)鐵塔說(shuō)，她根骨不錯(cuò)，耐力好，速度快，可以學(xué)一學(xué)腿上的功夫。
“起來(lái)吧！”
趙氏仔細(xì)打量著丹參和靈芝。
兩個(gè)孩子，哪怕是沒(méi)學(xué)過(guò)規(guī)矩的丹參，看著也是個(gè)本分的。
“姑娘既選中了你們，就是你們的運(yùn)道，日后定要好好服侍姑娘！”
趙氏沒(méi)有過(guò)多的敲打。
威脅的話(huà)，不必她來(lái)說(shuō)，兩個(gè)丫頭、以及她們的家人，身契都在她手里捏著。
該說(shuō)的話(huà)，該知道的道理，自有她們的家人來(lái)教！
趙氏只看她們能不能當(dāng)好差，若是不能，那就對(duì)不住了。
蘇鶴延是趙氏唯一的女兒，是她的心肝肉。
誰(shuí)若慢待了她，趙氏第一個(gè)不放過(guò)！
“是！奴婢省得！”
這一次，就連那日大大咧咧的丹參，也少了那股子莽勁兒。
規(guī)規(guī)矩矩的與靈芝一起行禮。
敲打了兩句，趙氏又命人賞了她們些許銀錢(qián)和衣裳，恩威并施，然后才將兩人打發(fā)出去。
“少夫人，去城門(mén)口接人的小廝回來(lái)了，說(shuō)是錢(qián)家十三爺?shù)鸟R車(chē)已經(jīng)到了城門(mén)口，再有兩刻鐘，就能抵達(dá)伯府！”
有個(gè)小丫鬟快步進(jìn)了堂屋，輕聲回稟著。
趙氏聞言，問(wèn)了句：“回稟夫人了嗎？”
錢(qián)家是婆母的娘家，錢(qián)家來(lái)人了，自是要先告知錢(qián)氏。
小丫鬟躬身道：“回少夫人，已經(jīng)稟明了夫人！”
趙氏點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身。
她低頭看了看，發(fā)現(xiàn)衣服上有些許褶皺。
身邊的嬤嬤極有眼力見(jiàn)兒，趕忙上前，伸手幫趙氏整理。
趙氏又撫了撫鬢發(fā)，確定妝容沒(méi)有問(wèn)題，這才抬腳出了堂屋。
她直接去了錢(qián)氏所在的松鶴堂。
與錢(qián)氏打了招呼后，她再去二門(mén)等著。
錢(qián)家不只是來(lái)了一個(gè)十三爺，還有他的女眷。
作為姻親，作為錢(qián)氏的兒媳婦，趙氏自要親自迎接。
“他們這一路倒是順利，竟比預(yù)期早了兩日！”
娘家侄子進(jìn)京了，出嫁三四十年，許久未見(jiàn)親人的錢(qián)氏十分開(kāi)心。
她眉眼都是舒展的，提到侄子、侄孫等，更是滔滔不絕：
“三年前，十三郎考中了舉人，本該進(jìn)京的。但他自己覺(jué)得還不夠好，硬是沉下心來(lái)，又讀了三年！”
錢(qián)氏口中的十三郎，便是她最小的一個(gè)侄子錢(qián)之珩。
錢(qián)之珩今年二十一歲，中舉的時(shí)候，才十八歲，哪怕是在文風(fēng)鼎盛的江南，也能稱(chēng)一句少年俊彥。
不過(guò)，錢(qián)氏出嫁的早，她并未親眼見(jiàn)過(guò)這個(gè)小侄子。
這些年自從父母、兄嫂的書(shū)信中，聽(tīng)說(shuō)了錢(qián)之珩的種種。
什么白雪可愛(ài)、粉雕玉琢啦。
什么五歲能詩(shī)、七歲能文啦。
什么才思敏捷、博聞強(qiáng)識(shí)啦。
當(dāng)然，還有一些小缺點(diǎn)，年少輕狂、恃才傲物……不過(guò)，這也不算大問(wèn)題。
畢竟天才總會(huì)有些怪癖！
錢(qián)之珩只是過(guò)于驕傲了些，從不放浪形骸，并無(wú)其他破格的言行，于錢(qián)家的長(zhǎng)輩來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是個(gè)堪稱(chēng)完美的好孩子了！
錢(qián)之珩有才任性，中秀才的時(shí)候，是案首；中舉人，則是解元。
在他的認(rèn)知里，他必須是第一。
所以，為了能夠在會(huì)試中繼續(xù)保持他第一的戰(zhàn)績(jī)，他寧肯再讀三年，也不愿冒險(xiǎn)。
對(duì)此，錢(qián)之珩的先生、長(zhǎng)輩等都非常欣慰——
就怕少年被考中解元的成功，沖昏了頭腦，不管不顧的去參加會(huì)試。
還是錢(qián)之珩這樣更穩(wěn)妥，不會(huì)意氣用事，而是能夠沉靜下來(lái)，好好夯實(shí)自己！
不說(shuō)錢(qián)氏了，就是不太愛(ài)讀書(shū)的蘇煥，聽(tīng)了錢(qián)之珩的故事，也忍不住點(diǎn)頭：
“是個(gè)心性沉穩(wěn)的，能夠耐得住，將來(lái)必有所成。”
咳咳，蘇煥自己，就是有些耐不住。
他其實(shí)什么都懂，可就是做不到。
讀書(shū)，讀不進(jìn)去。
習(xí)武，又見(jiàn)不得血。
也就是命好，年少時(shí)有父母，長(zhǎng)大了有妹妹，如今又有個(gè)養(yǎng)女。
蘇煥自己不成，便格外欽佩那些“成”的人。
錢(qián)之珩，就是蘇煥看好的晚輩。
是以，聽(tīng)聞錢(qián)之珩要進(jìn)京參加會(huì)試，不等妻子開(kāi)口，蘇煥就主動(dòng)表示：
“既來(lái)京城，索性就住到咱們府上！”
“到時(shí)候，在前院弄個(gè)安靜的小院，配上奴婢，十三郎不管是讀書(shū)，還是會(huì)客，都便宜！”
蘇家的所有宅院，雖然還沒(méi)有徹底解封。
但，就目前這些院落，還是夠住的。
不過(guò)是分出一個(gè)小院給親戚，完全不是問(wèn)題。
蘇煥不說(shuō)，錢(qián)氏也有這個(gè)打算。
這可是她嫡親的侄子，從未見(jiàn)過(guò)，初次來(lái)京城，哪里有住在外面的道理？
就算錢(qián)家在京城有宅院，也不成！
用錢(qián)氏的話(huà)來(lái)說(shuō)：
“那宅子空置多年，想要入住，需得好好修繕。”
“還有門(mén)房、灶上、針線(xiàn)等等奴婢，若要從家里帶來(lái)，太過(guò)張揚(yáng)。可若是在京城采買(mǎi)，時(shí)間太趕，也選不到合心意的！”
“十三郎來(lái)京城，是參加會(huì)試，是頂頂要緊的正事，萬(wàn)不可為了那些瑣碎而空耗了時(shí)間、精力。”
“還是來(lái)伯府最合適，不管是屋舍，還是奴婢等，都是現(xiàn)成的。”
還有一點(diǎn)，錢(qián)氏沒(méi)有明說(shuō)，但，錢(qián)家也都知道——
蘇家位于京中數(shù)一數(shù)二的核心地段南薰坊。
這是內(nèi)城中的內(nèi)城，就在宮城邊兒上。
出了坊門(mén)就是皇宮的東華門(mén)，各部衙門(mén)也都在附近。
這般核心地段，有錢(qián)都住不進(jìn)來(lái)。
安全自不必說(shuō)，周?chē)泥従踊旧弦捕际菣?quán)貴。
錢(qián)之珩作為待考的舉子，正需要這般好的環(huán)境靜心讀書(shū)、安穩(wěn)備考。
錢(qián)家的宅院，位置也不錯(cuò)，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上蘇家！
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)輩們的討論，最終決定，還是讓錢(qián)之珩借住在蘇家。
當(dāng)然，錢(qián)家在京城的宅院，也會(huì)修繕。
若錢(qián)之珩考中了，大概率會(huì)被留在京城。
到時(shí)候，還是要住在自家的院子里！
親戚、只是親戚，短暫借住可以，長(zhǎng)期生活就不合適了！
錢(qián)家作為江南大族，自是不缺這點(diǎn)兒銀錢(qián)，更不是上門(mén)打秋風(fēng)的窮親戚。
錢(qián)氏想到自己的娘家，自己的侄兒，就有一肚子的話(huà)要說(shuō)。
趙氏含笑聽(tīng)著，心里估算著時(shí)間，瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)對(duì)錢(qián)氏說(shuō)道：“表弟年紀(jì)輕，心性卻沉穩(wěn)。此次來(lái)京城，必能蟾宮折桂！”
“聽(tīng)說(shuō)他的新婚妻子，還有大表兄的家眷也都來(lái)了？還有個(gè)跟阿拾年齡相近的表哥？”
“兒媳聽(tīng)到這消息就很是歡喜，咱們阿拾也能有個(gè)一起玩兒的小伙伴了呢！”
“娘！時(shí)辰不早了，兒媳這就去二門(mén)等著。”
趙氏說(shuō)話(huà)的時(shí)候，語(yǔ)氣里都帶著期待。
她這般模樣，倒也不全是做給婆母看。
她還真有幾分期待，不是對(duì)那個(gè)才名淵博的錢(qián)十三，而是錢(qián)家大房的哥兒。
算起來(lái)，這位錢(qián)家的小少爺是阿拾的表兄。
或許遠(yuǎn)了些，卻也是正經(jīng)親戚。
趙氏知道他叫錢(qián)銳，年八歲。
身體康健，讀書(shū)上進(jìn)，容貌也不差。
雖然現(xiàn)在談?dòng)H事太早，但，有個(gè)身體不好的女兒，趙氏恨不能將她所有的事兒，都提前安排好！
阿拾先天有疾，活不過(guò)二十歲的“謠言”更是傳得滿(mǎn)京城都知道。
待阿拾長(zhǎng)大些，她的婚事就會(huì)變得艱難。
沒(méi)人愿意娶個(gè)病秧子、短命鬼。
就算阿拾有祖宗庇護(hù)，能夠活過(guò)二十歲，她的身體也太弱了。
整日吃藥就不說(shuō)了，不能受氣、不能侍奉、不能…生育。
人家男方是娶娘子，不是迎祖宗。
除非，男方是自己人。
能夠體恤、包容，甚至愿意在妻子重疾、無(wú)子的情況下，也要給她妻子的名分與尊榮，而不是趁機(jī)休棄！
“所幸我們蘇家姻親眾多，阿拾有許多表兄、表弟。”
“舅兄家的，二房、三房的親戚家里，還有錢(qián)家……那么多人，咱們總能挑出一個(gè)人品好、脾氣好、負(fù)責(zé)任、重情義的女婿！”
好多個(gè)夜晚，趙氏和蘇啟睡不著覺(jué)，為了女兒的未來(lái)發(fā)愁時(shí)，蘇啟就會(huì)這般跟趙氏說(shuō)。
趙氏：……夫君說(shuō)的有理！
就是可憐了阿拾，因?yàn)樯眢w而將就的婚姻，注定不能像正常夫妻般恩愛(ài)、甜蜜。
不過(guò)，相較于安穩(wěn)，以及死后有香火祭祀，情愛(ài)什么的，似乎也沒(méi)有那么的重要。
趙氏提到錢(qián)銳，就禁不住的胡思亂想。
錢(qián)氏不知道兒媳婦和兒子的想法，她聽(tīng)趙氏這么說(shuō)，只當(dāng)兒媳婦親近錢(qián)家人，她很是歡喜。
當(dāng)然，她也沒(méi)有忘了自己的寶貝孫女兒。
“對(duì)！謹(jǐn)娘，你說(shuō)得對(duì)，銳哥兒只比阿拾大兩歲，是她嫡親的表哥。”
“如今來(lái)了家里，正好讓他們好好相處！”
說(shuō)著，錢(qián)氏扭過(guò)頭，對(duì)著身邊的嬤嬤說(shuō)道：“你去趟東跨院，把阿拾接來(lái)，讓她見(jiàn)見(jiàn)表叔、表哥！”