王父王母都不過(guò)四十歲的年紀(jì)，看著卻都老了十歲。
他們滿(mǎn)臉愁苦，頭發(fā)花白，面對(duì)長(zhǎng)子的時(shí)候，更有種說(shuō)不出的愧疚與瑟縮。
福哥兒是他們的兒子，順哥兒也是啊。
可他們?yōu)榱烁８鐑和侠哿碎L(zhǎng)子，弄得整個(gè)家都陷入了困頓之中。
有些時(shí)候，他們自己身心俱疲的時(shí)候，也會(huì)忍不住去想：要不，就算了吧！
這孩子，他們真的盡力了。
就像順哥兒說(shuō)的那般，為了這個(gè)孩子，他們借了外債，賣(mài)了房子，若是再繼續(xù)耗下去，他們?nèi)叶嫉盟溃?/p>
難不成，真要為了一個(gè)注定養(yǎng)不大的小兒子，而去賠上長(zhǎng)子、甚至是孫子的命？
他們家真的到了山窮水盡的地步，不是他們心狠，實(shí)在是他們沒(méi)有辦法了呀。
“……順哥兒，爹娘明白你的意思！是爹娘對(duì)不住你！”
或許心底早就有這樣的想法，長(zhǎng)子的話(huà)，不過(guò)是讓他們能夠面對(duì)現(xiàn)實(shí)。
深吸一口氣，王父捉著袖子，用力抹了抹眼角，決絕地說(shuō)：“順哥兒，你放心，爹娘會(huì)、會(huì)處置的！”
王順愣了一下，開(kāi)口之前，他還擔(dān)心爹娘會(huì)不同意，會(huì)罵他不友愛(ài)手足、不孝順父母。
他下了狠心，想了許多可能會(huì)傷父母心的話(huà)。
他以為，會(huì)有一場(chǎng)惡戰(zhàn)，父母會(huì)罵他、會(huì)打他。
王順想到了最糟糕的情況，也做足了準(zhǔn)備——
就算被爹娘活活打死，他也要堅(jiān)持。
他可以死，但他的妻兒們，不能繼續(xù)被個(gè)病秧子拖累！
福哥兒的藥又吃沒(méi)了，若是再看大夫、再吃藥，王家就只能去借印子錢(qián)，或者干脆繞過(guò)印子錢(qián)這一節(jié)，直接賣(mài)兒賣(mài)女。
王家還能算得上值錢(qián)的，就是王順這個(gè)小家庭。
王順不想賣(mài)妻鬻子，他寧肯舍棄自己，也要保住他們母子兩個(gè)。
但，王順沒(méi)有想到，自己好不容易鼓足勇氣、下定決心說(shuō)出了這般決絕的話(huà)，父母并沒(méi)有生氣，也沒(méi)有責(zé)罰他。
抬眼看到父母蒼老、痛苦的模樣，王順的心也跟著抽痛起來(lái)：?jiǎn)鑶?，我果然是個(gè)不孝的畜生，是個(gè)不稱(chēng)職的長(zhǎng)兄。
王順準(zhǔn)備了那么多，卻沒(méi)有施展的空間，反而看到了父母的不易。
他滿(mǎn)腔的憤怒、冷酷，全都化作了洶涌的愧疚與自責(zé)。
嘴唇蠕動(dòng)著，王順險(xiǎn)些脫口說(shuō)出：爹娘，要不，還是算了吧！
話(huà)都沖到了嘴邊，王順猛地驚醒，又強(qiáng)行咽了回去！
不，不行！
我可以做父母的不孝子，做不友愛(ài)的哥哥，卻不能成為全家的罪人。
“福哥兒，是大哥對(duì)不起你！這輩子，算大哥虧欠你的，等下輩子，大哥為你當(dāng)牛做馬！”
用力閉了閉眼睛，王順壓下了心底所有的情緒翻涌。
他的掙扎、痛苦、決絕，全都被王父王母看在眼里。
夫妻倆見(jiàn)到兒子沒(méi)有松口，心里說(shuō)不出是個(gè)什么滋味兒。
不過(guò)，有一點(diǎn)他們非常確定：老大是真的下定了決心，他們只能舍棄福哥兒了！
當(dāng)然，王家所謂的舍棄，并不是把王福扔出去丟掉，而是不再給他看醫(yī)買(mǎi)藥。
日常生活，王順?lè)驄D非但不會(huì)苛待王福，還會(huì)因?yàn)樾能浥c愧疚，而對(duì)王福諸多照拂。
家里好吃的、好穿的，都留給王福。
王父王母看到老大一家的做派，又是欣慰、又是心酸。
“順哥兒也不是個(gè)心狠的人，怪只怪老天不開(kāi)眼啊?！?/p>
“若福哥兒好好的，我們王家定是和睦的一家人！”
“可惜——”沒(méi)有如果。
王家夫婦惋惜著，痛苦著。
他們放棄了小兒子，看著他病弱的模樣，心里很是愧疚。
在停藥的第二天，王父收拾了一番，帶著小兒子出了門(mén)。
“……爹？”王福雖然只有四歲，但天生的心疾，讓他敏感又早熟。
他似乎還什么都不懂，似乎又什么都明了。
看著父親的背脊忽然塌了下去，他感受到了。
忍著心臟的絞痛，他露出一個(gè)乖巧的笑容，“爹，我會(huì)好好的，您別難過(guò)！”
“哎！好！我們的福哥兒最乖、最好了！”
王父看到小兒子如此懂事，一顆心仿佛被鈍刀子反復(fù)切割，鈍鈍的疼。
他忍著淚意，對(duì)王福說(shuō)道：“我們福哥兒還沒(méi)有去過(guò)東大街吧！”
“爹帶你去東大街，聽(tīng)說(shuō)啊，那里有許多好吃的、好玩兒的！”
就算吃不起、買(mǎi)不起，聞聞味兒，看一眼，也是好的。
總不能讓孩子在這世間白來(lái)一趟，好歹是京城的孩子，總要見(jiàn)識(shí)到這盛世的繁華。
王父抱著小兒子，一路步行，來(lái)到了東大街。
起初，王福還有些怯怯的。
但，看到人來(lái)人往，車(chē)水馬龍的繁華景象，他一雙大大的眼睛，禁不住變得愈發(fā)明亮。
原來(lái)，外面是這樣的呀。
有寬敞筆直的馬路，有高頭大馬，有嗷嗷叫的驢子，有推著貨車(chē)的貨郎，有小橋，有船，還有跟他一樣的男童女童，或是在路邊玩耍，或是拿著風(fēng)箏、騎著木馬……
說(shuō)話(huà)聲，叫賣(mài)聲，笑聲、哭聲。
王福還小，不懂什么叫人間百態(tài)、市井煙火。
他只知道，他喜歡這樣的“外面”！
來(lái)到了東大街，王父又開(kāi)始跟兒子介紹沿街的店鋪。
什么書(shū)畫(huà)鋪?zhàn)樱裁措僦佔(zhàn)?，還有冒著熱氣的炊餅店，飄著香味兒的糕點(diǎn)鋪……東大街所呈現(xiàn)出來(lái)的，則是跟剛才的胡同、街道等不一樣的熱鬧景象。
“這里就是會(huì)仙樓，與剛才路過(guò)的百味樓一樣，都是酒肆，聽(tīng)說(shuō)啊，這里的飯菜，就連內(nèi)城的貴人都喜歡！”
王父走了一路，說(shuō)了一路，嗓子都有些啞了。
但他卻仿佛感受不到痛苦。
他只怕自己說(shuō)的太少，只怕小兒子還什么都不知道就早早去了。
他只想讓兒子在最后的生命里，親眼看到京城的繁華，親身感受人世間的美好。
“……爹，那兒有好些人，他們也是要去會(huì)仙樓吃飯的嗎？”
王福被王父扛在了肩膀上，小小人兒，“海拔”瞬間提高，視野也就變得開(kāi)闊起來(lái)。
他指了指會(huì)仙樓大門(mén)旁的一個(gè)布告欄，布告欄周?chē)鷩艘蝗旱娜恕?/p>
王父：……
他哪里知道那些人是不是等著吃飯的食客？
他雖然是京城的老戶(hù)，也祖輩都是普通百姓。
小兒子出生后，家里更是愈發(fā)艱難。
他只聽(tīng)聞過(guò)會(huì)仙樓的大名，卻從未進(jìn)去吃過(guò)飯。
對(duì)于這樣看著就豪華的酒肆，他根本就不知道人家有什么規(guī)矩！
不過(guò)，兒子既然問(wèn)了，那他就要回答。
自己不知道，鼻子下面有嘴，他可以問(wèn)。
肩膀上馱著兒子，王父來(lái)到了布告欄的外圍。
他左右看了看，找了個(gè)三十來(lái)歲、面相和善的男子，朝著對(duì)方拱了拱手，問(wèn)道：
“這位兄臺(tái)，敢問(wèn)此處為何地？大家為何都聚在此處？”
“哦！這是會(huì)仙樓貼出來(lái)的布告，說(shuō)是會(huì)仙樓的東家，重金尋找患有心疾的病人，只要登記，就能得到二兩銀子！聽(tīng)說(shuō)啊，若是愿意的話(huà)，還能得到免費(fèi)的醫(yī)治！”
王父聽(tīng)了這人的話(huà)，整個(gè)人都愣住了。
心疾？
登記就給錢(qián)？
還、還能免費(fèi)治療？
王父怔愣過(guò)后就是驚喜：難道老天爺開(kāi)眼了，還是祖宗顯靈了？
就在他們?nèi)叶紲?zhǔn)備要放棄小兒子的時(shí)候，就、就遇到了這種好事兒？
驚喜過(guò)后，理智稍稍恢復(fù)了些，王父也不禁擔(dān)心：這、會(huì)不會(huì)是坑人的圈套？
但，很快，王父自己就先搖頭：坑人？坑什么？
他們?nèi)抑皇Ｏ峦鈧蛶卓谌耍€有什么值得被騙的？
再者，人家不是找到他們家門(mén)上，而是貼在自家店鋪的門(mén)口。
不是針對(duì)他們王家的騙局，他們又有什么害怕的？
“莫非是針對(duì)孩子？可得了心疾的孩子，病歪歪、弱唧唧，連生活都不能自理，被騙去當(dāng)奴婢都沒(méi)人要??！”
王父自己就否定了另一個(gè)猜測(cè)。
退一萬(wàn)步講，就算是幕后之人想要對(duì)得了心疾的孩子做些什么，其實(shí)也不打緊！
就像他們家福哥兒，已經(jīng)決定要放棄了。
等待福哥兒的就是一個(gè)字——死！
頂多就是早死晚死的區(qū)別。
說(shuō)句不好聽(tīng)的，同樣是死，在家里等死，除了全家人的傷心與愧疚，什么都沒(méi)有。
可若是去會(huì)仙樓登記，起碼能夠得到二兩銀子。
二兩銀子對(duì)于家里三十多兩的負(fù)債來(lái)說(shuō)，可能只是個(gè)零頭，根本無(wú)法改變家里的困境。
但，多少能夠緩解一二啊。
最不濟(jì)，能夠給福哥兒吃些好的，不至于讓他做個(gè)餓死鬼！
王父心動(dòng)了！
腳，也不由自主地挪動(dòng)到了會(huì)仙樓。
一個(gè)時(shí)辰后，王父興奮中帶著忐忑，抱著兒子急匆匆的回到了家。
“有救了！我們福哥兒有救了！”
“京中有位貴人，身患心疾，需要嘗試新藥?！?/p>
“新藥有風(fēng)險(xiǎn)，貴人身嬌體貴，自是不能輕易冒險(xiǎn)，便在京中招募同樣患有心疾的病人！”
“貴人說(shuō)了，只要參與試藥，就能得到五十兩銀子的簽約費(fèi)。若試藥過(guò)程中，有任何意外，貴人都會(huì)負(fù)責(zé)，最高賠付一百兩?！?/p>
“當(dāng)然，若是試藥成功，孩子病好了，照樣有賞錢(qián)，五十兩到一百兩不等！”
說(shuō)到后面的時(shí)候，王父的聲音都在發(fā)抖。
不知道他是在擔(dān)心，還是過(guò)于亢奮。
只這兩項(xiàng)加起來(lái)就有一百五十兩啊。
這么大一筆錢(qián)，別說(shuō)買(mǎi)個(gè)病孩子了，就是健康的成年男女，至少能買(mǎi)來(lái)十個(gè)！
“五十兩？一百兩？加起來(lái)不就是一百五十兩？”
王家的大兒媳也驚到了，若真有這么一筆錢(qián)，那他們不但能夠還清欠款，還能有所盈余??！
原本以為，能夠不讓小叔子繼續(xù)花錢(qián)，就是最好的結(jié)果了。
沒(méi)想到，還能反賺一筆！
一家人興奮過(guò)后，才意識(shí)到，試藥什么的會(huì)有“意外”。
而這個(gè)意外，可能就是——
反倒是王福，感受到父母、兄嫂的沉默，扯開(kāi)小嘴兒，笑了笑：“爹娘，大哥、大嫂，就算不去試藥，我也是要死的！”
同樣是死，他寧肯給家里賺些錢(qián)。
“福哥兒！”
王母先撐不住了，一把抱住瘦弱的小兒子，嗚嗚的哭了起來(lái)。
是她對(duì)不住兒子，沒(méi)能給他一個(gè)健康的身體。
是她沒(méi)本事，連兒子請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥的錢(qián)都弄不來(lái)。
怪她！都怪她啊！
可憐她的福寶，這般小的年紀(jì)，就已經(jīng)懂事的為家里考慮。
“……”
王父也沒(méi)了剛才的興奮，抬起頭，用力咬著牙，不讓眼淚肆意流淌。
王順則先是愧疚，接著就是懊惱，伸出兩只手，啪啪啪的抽了自己幾個(gè)耳光……最后還是雙手抱頭，痛苦的蹲在了地上。
他是畜生，他不配做福哥兒的哥哥，他剛才居然真的為了那一百五十兩銀子而心動(dòng)。
全然沒(méi)有去想，那是親弟弟的賣(mài)命錢(qián)??！
那、那是弟弟的血肉??！
然而，除了自責(zé)、除了哭，他什么都做不了。
“爹、娘！大哥、大嫂！你們別哭了，這是好事兒，真的！我、我要去給那位貴人試藥！”
這次，包括王大嫂在內(nèi)，所有人又哭了起來(lái)。
如此懂事的孩子，為何如此的命苦？
……
類(lèi)似的情況，在京城的各個(gè)角落都有發(fā)生。
會(huì)仙樓、百草堂、宜家等等店鋪的登記處，每日都有新的病例登記。
消息匯報(bào)到蘇鶴延跟前，蘇鶴延大手一揮，在自己名下的諸多產(chǎn)業(yè)中，選出一處三進(jìn)的院落，用作“醫(yī)院”！
那些報(bào)了名的病患，會(huì)被集中安置在這里。
素隱、余清漪師徒兩人，經(jīng)過(guò)一天的休息，次日便去了百草堂。
她們看到了蘇鶴延完整的脈案，已經(jīng)過(guò)去十三年的所有藥方。
素隱的眉頭微微蹙起：“蘇小姐的情況，比我想象的還要嚴(yán)重、還要復(fù)雜！”
就算開(kāi)了刀，也未必能夠解決。
臟器壞了，可以縫補(bǔ)！
可若是連補(bǔ)都不能補(bǔ)呢？
難不成要換一個(gè)？
開(kāi)玩笑，這又不是坊間的志怪小說(shuō)。
素隱作為一個(gè)道士，反倒是最不迷信的人。
她相信醫(yī)術(shù)，相信格物致知。
依著素隱現(xiàn)在的醫(yī)術(shù)，她還不敢對(duì)著蘇鶴延的病癥打包票。
“……素隱觀(guān)主，患有心疾的病人已經(jīng)安排妥當(dāng)，要不，你先去給那些病人看診？”
趙統(tǒng)領(lǐng)在蘇鶴延不出門(mén)的時(shí)候，就負(fù)責(zé)為她跑腿、辦事。
“醫(yī)院”與素隱師徒的事兒，也有他負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)、監(jiān)管……
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