元駑站了起來(lái),十六歲的少年,身高已經(jīng)達(dá)到了六尺一寸(183),身姿如松,容顏似玉。
他只是站在那里,就仿佛一副絕美的畫(huà)卷。
元駑長(zhǎng)著元家特有的丹鳳眼,內(nèi)勾外翹,眼波流轉(zhuǎn)間,自有一份華貴與風(fēng)流。
承平帝坐在龍椅上,居高臨下地將元駑的全部模樣都收在眼里。
他不知第幾次地嘆息:“唉,駑兒這般好,怎的就不是朕的兒子?”
他的皇兒,容貌更像鄭賢妃,不是丹鳳眼,而是杏眼。
七歲的孩子了,早就入了東華殿,讀書(shū)、寫(xiě)字都遠(yuǎn)不如元駑。
承平帝不是故意要拿著兩個(gè)孩子作對(duì)比,實(shí)在是都是自己親自啟蒙的,也都傾注了心血,可呈現(xiàn)出來(lái)的結(jié)果卻是兩樣。
元駑似乳虎、如幼龍,只需些許機(jī)會(huì),就能成為王者,翱翔九霄。
而曜哥兒……唉,就只是個(gè)孩子。
不能比,沒(méi)得比啊!
承平帝壓下對(duì)于元曜的不滿,笑著沖元駑招手:“駑哥兒,來(lái),到皇伯父跟前來(lái),讓皇伯父好生看看你!”
“是!皇伯父!”
聽(tīng)到承平帝喊自己“駑哥兒”,而非“稷臣”,元駑就知道,現(xiàn)在不是君臣時(shí)刻,而是伯父與侄兒的溫情時(shí)光。
他非常自然地露出少年明媚的笑容,自帶超凡脫俗神韻的丹鳳眼里,帶著隱隱的孺慕。
他大步來(lái)到承平帝近前,親昵地說(shuō)道:“皇伯父,您好好看看侄兒,侄兒是不是又長(zhǎng)高了?”
看到元駑這般親近自己,承平帝那顆養(yǎng)成長(zhǎng)輩之心,又涌上了暖意:“確實(shí)長(zhǎng)高了!不愧是我元家的兒郎,身高體健。”
承平帝或許自己都沒(méi)有發(fā)現(xiàn),元駑滿足了他對(duì)兒子的所有幻想。
容貌俊美,個(gè)子高挑,文韜武略,聰慧勤奮,懂事孝順,人人艷羨。
唯一的缺點(diǎn),大概就是元駑只是侄子,而非親子。
“不是兒子,也、也無(wú)妨!”
有的時(shí)候,承平帝暗自惋惜的時(shí)候,會(huì)這般安慰自己:“駑兒是我侄子,更是我一手教養(yǎng)長(zhǎng)大的。”
“他的字是我手把手教的,他的文章是我逐字逐句批改的,他的御下之道是我的言傳身教……”
承平帝對(duì)元駑付出了許多。
他與元駑,不只是有血緣上的羈絆,更有著思想上的傳承。
可以說(shuō),元駑就是承平帝完全按照自己的心意,親手塑造出來(lái)的完美孩子。
撇開(kāi)承平帝在元駑身上付出的時(shí)間成本等不提,單單是這種靈魂上的“繼承”,就足以跨越某些血緣。
再加上一些不能說(shuō)的原因,承平帝內(nèi)心的天平,早已悄然偏向了元駑。
“這兩年在西南,一切可還好?”
“雖然你定期寫(xiě)折子、寫(xiě)信,但到底看不到你,朕很是惦念啊!”
承平帝看向元駑的目光是慈愛(ài)的,溫柔的。
若鄭太后、鄭賢妃和元曜看到,定會(huì)不滿——元駑只是侄子,元曜才是你兒子,您對(duì)元駑可比對(duì)元曜好太多!
“我也想皇伯父……”
元駑眼底完美迸射出熾熱的光芒,讓他整個(gè)人看起來(lái)是那么的誠(chéng)摯、純粹。
“這孩子,對(duì)朕果然是一片赤誠(chéng)!”
看到元駑從里到外都透著對(duì)自己的親近與孺慕,承平帝心里滿足又熨帖。
寒暄了一會(huì)兒,元駑便開(kāi)始回稟正事兒。
他詳細(xì)講自己在西南練兵,“勸”土人下山,幫當(dāng)?shù)毓俑敖袒泵癖姷氖聝憾颊f(shuō)了一遍。
提到自己如何在山里急行軍,如何與西南邊陲幾個(gè)番邦打仗時(shí),剛才還一臉沉穩(wěn)的元駑,就又變成了意氣風(fēng)發(fā)的少年。
他手舞足蹈,口若懸河。
那興奮的小模樣,絲毫沒(méi)有手握重兵的將軍該有的威儀,反而像極了鮮衣怒馬的少年郎。
承平帝嘴角含著笑,眼底是欣慰與贊賞。
“好啊!真好!朕的乳虎長(zhǎng)大了!能夠?yàn)殡弈吝吺赝粒饝氐胤剑 ?/p>
承平帝絲毫沒(méi)有吝嗇自己的夸獎(jiǎng)。
因?yàn)樵w的優(yōu)秀,不只是自己的功勞,亦有他這個(gè)皇伯父的悉心教導(dǎo),以及“知遇”之恩。
“皇伯父,駑兒這次回京,可是帶了許多土儀呢!”
“有蜀地的錦帛,還有團(tuán)扇……以及寨子里的巫醫(yī)!”
提到“巫醫(yī)”的時(shí)候,元駑下意識(shí)的壓低了嗓門。
承平帝眸光一閃,他笑著說(shuō)道:“知道!朕剛才就聽(tīng)說(shuō)了!你呀,就是胡鬧!”
“朕知道你和阿拾兄妹感情好,這些年,為了她的病,亦是想盡辦法。”
“可你請(qǐng)大夫就請(qǐng)大夫,怎的還把人弄到了詔獄?”
說(shuō)到這里,承平帝故作嚴(yán)肅的樣子:“詔獄是什么地方?是衛(wèi)所,是朝廷重地,豈能任由你個(gè)小兒胡鬧?”
看到承平帝“怒”了,元駑趕忙利索地跪下:“臣錯(cuò)了,還請(qǐng)陛下寬宥!”
前一刻還“父慈子孝”的溫情脈脈,下一刻就君威滔滔,還真是應(yīng)了那句君威難測(cè)。
殿內(nèi)侍奉的內(nèi)侍、宮女等,心里都忍不住咯噔一下,他們?nèi)伎嚲o神經(jīng),愈發(fā)小心,唯恐自己一個(gè)不慎就被殃及。
承平帝似乎真的惱了,看到元駑跪下,也沒(méi)有第一時(shí)間讓他起來(lái)。
他盯著元駑恭敬的模樣,張了張嘴,似是想要說(shuō)些什么。
可忽的,眼角余光瞥到殿內(nèi)的眾人,便不耐煩地?cái)[擺手。
吳總管作為內(nèi)侍總管,圣上最看重的大太監(jiān),最有眼力見(jiàn)兒。
他趕忙低聲將一眾內(nèi)侍、太監(jiān)揮退,自己也躬身退了出去。
走到殿外,還不忘將殿門關(guān)上。
偌大的宮殿里,就只剩下了承平帝和元駑兩個(gè)人。
“人都走了,起來(lái)吧!”
承平帝又笑了,仿佛剛才的冷肅并不存在。
“謝皇伯父!”
元駑麻利地爬起來(lái),他湊在承平帝的身邊,壓低聲音,緩緩說(shuō)道:“皇伯父,駑兒尋遍西南,找到了幾位醫(yī)術(shù)精湛的大夫。”
“其中就有一位苗寨的巫醫(yī),精通制毒,世上許多罕見(jiàn)的毒,他都有所了解。”
“他還擅長(zhǎng)…男科……”
說(shuō)到某兩個(gè)比較難言的字兒時(shí),元駑的聲音,幾乎輕不可聞。
承平帝與元駑十分相似的丹鳳眼里,閃過(guò)一抹難堪——
他是男人,更是皇帝,是這世上最尊貴的人。
但,殘酷的事實(shí)卻告訴承平帝,即便是天子,也會(huì)有難以言說(shuō)的“隱疾”。
承平帝原本并不認(rèn)為自己有男科方面的病癥,事實(shí)卻是,自元曜之后,宮中整整七年都沒(méi)有妃嬪有妊。
元曜出生的時(shí)候,鄭家各種挑戰(zhàn)承平帝威嚴(yán)的操作,雖然最終都被承平帝粉碎,還借此狠狠收拾了鄭家一番。
而承平帝的心底,到底存了芥蒂。
對(duì)于元曜這個(gè)唯一的兒子,承平帝本該百般喜歡、萬(wàn)般珍惜。
可是,每每看到元曜那與鄭賢妃十分相似的杏眼時(shí),他就忍不住的懷疑:
元曜真是朕的兒子?而不是鄭家的血脈?
承平帝對(duì)元曜的身世存疑,這是其一。
其二就是,鄭太后自從有了孫子,對(duì)承平帝這個(gè)兒子就愈發(fā)冷淡。
承平帝絲毫都不懷疑,依著自己親娘的“利欲熏心”,她完全能夠做出“去父留子”的事兒。
一個(gè)正值壯年、君威日重的兒子,跟一個(gè)還不懂事、需要扶持的孫子,就是承平帝,也知道該怎么選。
元曜已經(jīng)不只是承平帝的兒子,他還成了他的競(jìng)爭(zhēng)者。
有些時(shí)候,承平帝禁不住想:若不是朕還有駑兒,并將駑兒推出來(lái)與元曜打擂臺(tái),可能朕已經(jīng)病逝了!
兒子不再是兒子,承平帝便無(wú)比渴望再有一個(gè)、多個(gè)兒子!
承平帝開(kāi)始廣納后宮,雨露均分。
七年過(guò)去了,不管是宮中的老人兒,還是入宮的新秀,都沒(méi)有傳出喜訊。
還有那些曾經(jīng)生育過(guò)的,或是“據(jù)說(shuō)”好生養(yǎng)的,也都沒(méi)有出現(xiàn)奇跡。
承平帝雖然不愿意承認(rèn),可又必須面對(duì)這個(gè)現(xiàn)實(shí):他,可能生育艱難!
承認(rèn)自己不行,別說(shuō)是皇帝了,就是市井小民、田間村夫都不愿意。
可,承平帝需要兒子,就必須正視隱疾,想方設(shè)法地治愈。
這個(gè)時(shí)候,元駑凸顯出來(lái)。
元駑與蘇鶴延交好,蘇鶴延天生心疾,需要遍訪名醫(yī)。
元駑就利用趙王府的權(quán)勢(shì),以及自己這個(gè)“世子爺”的身份,想方設(shè)法的為蘇鶴延從天南海北的找大夫。
承平帝:……既然都要找,索性就讓元駑順便也找個(gè)擅長(zhǎng)男科的大夫。
承平帝生性多疑,又牽扯隱疾,他連太醫(yī)院都不信任。
繡衣衛(wèi)、暗衛(wèi)等,他是有選擇的相信。
至于元駑,承平帝則是一半相信、一半試探。
如果元駑能夠把這件事辦得成功又隱秘,承平帝日后自會(huì)更加信任、更加看重元駑。
如果……應(yīng)該不會(huì)失敗,看看現(xiàn)在元駑這陣仗,他已經(jīng)把人請(qǐng)了來(lái),就連繡衣衛(wèi)都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常。
承平帝相信,接下來(lái)元駑也會(huì)有辦法,既能順利讓那巫醫(yī)進(jìn)宮為承平帝看病,還不會(huì)引起任何人的懷疑!
“好!駑兒,辦得好!”
承平帝很是滿意,他用力拍了拍元駑的肩膀,“你果然沒(méi)有辜負(fù)朕對(duì)你的期望!”
“皇伯父,能夠?yàn)槟謶n,是駑兒的榮幸!”
元駑極力壓著嘴角,似乎不想露出得意的模樣。
但,作為十六歲的少年,他到底還沒(méi)有修煉到朝堂老狐貍般的喜怒不形于色。
然而,他越是這般穩(wěn)重中透著些許少年氣,承平帝越是滿意。
承平帝就是這么一個(gè)矛盾又龜毛的人。
他滿意于元駑的優(yōu)秀,可又不想看到元駑完美無(wú)瑕的模樣。
元駑:……明白!安排!
他會(huì)按照承平帝的喜好,演繹出對(duì)方滿意的模樣。
“接下來(lái)的事兒,就都交給你了!朕相信你!”
“皇伯父放心,駑兒定會(huì)妥善安排!”
……
元駑又與承平帝說(shuō)了些家常,比如,順便提一提他那個(gè)不省心的庶弟,以及宛若攪屎棍一樣的外家。
承平帝已經(jīng)從周修道口中得知了這樁“案子”。
說(shuō)是案子太過(guò)夸張,更像是小孩子胡鬧。
不過(guò),考慮到背后支招的蘇鶴延才十三歲,還是個(gè)重病纏身的小可憐,承平帝也就只是笑笑。
再者,雖然“胡鬧”了些,卻也不是不能趁機(jī)發(fā)作。
“承恩公府還能借兵給元驥,想來(lái)是麾下的兵太多,操練太少,糧餉太多。”
承平帝淡淡的說(shuō)著,言下之意就是內(nèi)涵承恩公吃飽撐的、有兵閑的,這才多管閑事。
“既是如此,那就縮減京郊大營(yíng)的人數(shù),減少戶部撥款!”
承平帝不會(huì)因?yàn)檫@么一個(gè)鬧劇般的“案子”,就對(duì)承恩公世子來(lái)個(gè)罷官、奪權(quán),但,可以淺剝一層皮。
減少軍營(yíng)的人員份額,縮減戶部撥發(fā)的糧餉,就算不能動(dòng)搖承恩公府的根基,也能狠狠地砍掉枝丫。
關(guān)鍵是,承平帝這么做,會(huì)給朝堂上下、京城內(nèi)外一個(gè)信號(hào)——
他,堂堂皇帝,真的、非常地不待見(jiàn)鄭家!
那些跟鄭家有仇的、有怨的,可以開(kāi)始動(dòng)手“報(bào)仇”了!
“還有元驥,既然這么喜歡練兵,只留在京郊大營(yíng)怎么能夠,索性讓他去真正的邊塞歷練一番!”
承平帝對(duì)于元驥這么一個(gè)上趕著巴結(jié)鄭家的便宜侄子,根本就沒(méi)有任何好感。
堂堂元氏貴胄,卻忘了自己的身份,去跟外戚,還是跟自己有殺母之仇的外戚胡亂攪合,承平帝原本只是不喜歡,現(xiàn)在就是妥妥的厭惡。
他隨口一說(shuō),就把元驥弄去了邊城。
元駑挑眉:邊城?邊城好哇,那兒可是趙家的地盤。
病丫頭幫他管家這兩年,想必元驥鬧了許多幺蛾子。
元驥去到邊城,自有病丫頭的舅舅、表兄表弟等一大堆親戚,好好“關(guān)照”他!
“皇伯父圣明!”
元駑一想到元驥在邊城被磋磨,就喜上眉梢。
他故作強(qiáng)行壓制卻又壓制不住的模樣,喜滋滋的向承平帝謝恩:“謝皇伯父!”
“我、我這就去安南伯府,告訴阿拾一聲!”
承平帝先是一笑,旋即目光一凝:好個(gè)駑兒啊,得意卻沒(méi)有忘形,還記得為他這個(gè)皇伯父辦正事兒。
想要讓那巫醫(yī)合理地進(jìn)宮,蘇鶴延確實(shí)是關(guān)鍵。
唉,只希望,計(jì)劃順利些,讓那巫醫(yī)好好地給朕看診。
駑兒雖好,可惜終究不是親生的。
元駑看到承平帝“了然”的笑容,也禁不住露出被看穿的羞澀笑容。
他心里卻在冷笑:……巫醫(yī)也救不了你!皇伯父,你注定要“絕嗣”……