六安城的空氣潮濕。昨夜下了雨，今早已經雨停，不過太陽沒出來、地面仍舊濕潤。

　　秦勝夫婦已經搬到了郡府內居住。秦勝行太守事，掌廬江郡太守印，留守六安城。

　　最近半個月六安城是人來人往，有從各地聚集的屯兵，準備好之后便會立刻沿沘水北上。也有從淮南郡陸續調來的屯兵南下，代替原先的人馬戍守六安。兵馬由都尉勞鯤統領，不過諸事決策者、還是秦勝。

　　秦勝一大早起來，便是要去城西、送最后一批廬江郡屯兵出發。

　　張氏已經先起來做好早飯了，她會操持一切家務，但嘴上也不停，見面就開始埋怨起來：“不知道這個行郡守事，能當多久？現在吃幾頓好的，便等著吃斷頭飯罷！”

　　秦勝皺眉道：“一大早說這些做甚？”

　　張氏道：“還不能說了，造反不得誅三族？”

　　秦勝道：“不是與汝說過，此乃勤王。”

　　這時大小兩個兒子也來了，看了一眼案上的粥菜等食物，只能先向秦勝行禮。秦勝坐到上位，拿起筷子放在碗里攪了一下粥、表示先動了筷子。兩個兒子立刻便伸手去抓麥餅。

　　張氏嘀咕道：“敗了就是造反。”

　　秦勝無言反駁，頓覺識不了幾個字的婦人、有時候說話還挺有道理。

　　秦勝只得語重心長地說道：“當初我們與太原王家聯姻的時候，汝笑得那么歡。得好處的時候笑，現在王家要起兵，汝還能哭喪著臉說、與王家沒有干系？”

　　張氏蹙眉道：“我怎么聽說，起兵是仲明的主意？”

　　秦勝不耐煩地說：“王家勢力太大，司馬家掌權，不會放過王家。起不起兵，都只能活一家！汝去怪仲明，便是以為坐以待斃更好？干大事便是如此，我們秦家得做大士族，不然只能顛沛流離，逃往吳國。幸好仲明把我們叫來了廬江郡，不然在冀州、想跑也沒地方跑！”

　　夫婦二人悻悻不樂地吃過了早飯，張氏麻利地給秦勝拿出了官服，又給兩個兒子收拾好、叫他們去前廳庭院那邊讀書。她一邊做著事，一邊還在埋怨。

　　兩人走出房間，穿過偌大的內宅庭院，剛出門樓，正好碰到了王康家的婦人董氏。現在王康已經做官了，但張氏可不管那么多，立刻把董氏呼來喝去，叫她去找些奴仆把內宅打掃一遍。

　　董氏也不敢頂嘴，只能應諾。

　　就在這時，六安縣令陶文來了。陶文又急又喜，笑起來兩腮的皺紋更多，“賀喜府君，大喜！”

　　兩個婦人聽到這里，都沒有馬上離開，站在原地看著陶文。

　　陶文接著道：“秦將軍率精兵進軍許昌，三天便力克許昌！司馬師僅以身免，損兵折將數萬眾！”

　　秦勝聽罷愣了一會，高興道：“甚好！”

　　張氏也憿動道：“許昌離洛陽不遠啦。”

　　秦勝點頭道：“很近，勤王可能要贏了！”

　　張氏怔怔道：“仲明什么時候打仗這么厲害的？”

　　陶文看了一眼張氏，拱手道：“張夫人不聞儒虎之名？芍陂之役、秦川之役，秦將軍早已名聞天下。”

　　張氏瞪著眼睛、用力點頭。

　　連一旁的董氏也小聲道：“我在平原郡時，便知秦將軍有大志，必能福澤百姓。”

　　陶文嘆道：“三天下許昌，簡直叫人難以相信！”他稍作停頓，又向秦勝揖拜道，“府君可安心矣，而今只需靜待前方捷報。”

　　秦勝道：“仲明囑咐我守好廬江郡，我不能懈怠。”

　　陶文立刻說道：“府君勿慮，吳國有瘟疫，一時無法北上。仆還叫人去打探過，西面安豐郡的王基、兵屯還沒召集，半個多月以來、一直按兵不動。此時王基聽到許昌的消息，更不會打我們廬江郡的主意。”

　　秦勝聽到這里，隨口道：“陶縣令挺有見識，做縣令可惜了。”

　　陶文忙彎腰道：“不敢當，不敢當。仆能得府君賞識，真乃三生有幸阿！”

　　據說陶文是陶謙的曾孫。陶謙很早以前做過徐州牧，也是一方諸侯人物，但得罪了曹操，陶家后來就衰敗了；兒子孫子都沒人要，一家人四處漂泊。王凌的結交確實很廣，不知道從哪里、把陶謙的曾孫給找了出來，弄到六安做了縣令。

　　這些大族的后人，就算敗落了，卻還能讀書識字、而且愛去打聽各種各樣的人脈關系。

　　果然陶文繼續道：“勤王軍已在豫州獲得了大批糧食，我們在后方不用籌集軍糧。但秦將軍麾下的屯兵家眷，全在廬江郡，一旦廬江郡有失、必然影響軍心。最近的威脅就是西邊的王基，不到一百里，便能攻略陽泉縣、安城等地。故此仆早就盯住了王基。

　　不過王基是王都督的屬官出身，深得王都督厚愛，后來他又做過曹昭伯的屬官，必然不愿意輕易與揚州為敵。此番秦將軍在許昌大勝，我們反而可以派人去拉攏王基、以為廬江郡左翼屏障，則可萬無一失！”

　　秦勝聽罷點頭道：“甚好，便依汝之計，寫好書信，我來用印。”

　　陶文拜道：“喏。”

　　張氏忽然問道：“勤王贏了會怎樣？”

　　陶文忙躬身答道：“洛陽那些尊貴的婦人們，在張夫人面前都得殷勤討好。仆等的前程，亦指望府君、夫人美言。”

　　秦勝不再理會兩個婦人，帶著陶文便往馬廄那邊走。沒一會，都尉勞鯤也找了過來，又說了一遍許昌的大捷，聽說秦勝等人要去送軍隊出發，便也跟了過來。

　　幾個官員帶著隨從，騎馬出六安西城。

　　眾人來得遲了一點，只見沘水上的船已經升帆出發了，大路上的成群步騎已在行進、仿若長龍，人馬車輛過后，路上便是一片爛泥。

　　兵屯第七部的部校尉是張猛，是個腰粗膀圓的闊臉莽夫。據說張猛以前做過中外軍的部曲將，不知道什么時候被仲明收到了麾下。

　　張猛帶著幾個部將過來拜見。秦勝遂叫人拿來酒壇和碗，親手倒酒給將領們踐行。

　　秦勝大聲道：“前軍將軍秦仲明三天攻下許昌，盡滅司馬師數萬眾。愿張將軍等一路順風，盡快趕到前方，旗開得勝！”

　　大路上聽到了說話的將士們，頓時大受鼓舞，吶喊聲此起彼伏：“勝！勝……”

　　張猛扎巴了一下嘴，端起酒碗道：“有軍法、行軍布陣期間不得飲酒，但今日正逢喜訊，又是秦府君親自相送，仆不敢推辭，干了！”

　　秦勝也先與張猛對飲了一碗。二弟仲明不善飲酒，但秦勝的酒量特別大，在平原郡官場早就練出來了，今天一早，他便打算與在場的所有人、一人干一碗。

　　就在這時，路上的人群、河上的船帆忽然變了顏色，一下子籠罩上了橙黃的光輝。秦勝轉頭一看，東邊的朝陽已經從云層里冒出了頭，天地間仿佛倏地明亮了幾分。