不巧的是，次日就是六月十五，這是規(guī)定朝見(jiàn)的日子。何止春宵苦短，夏夜也苦短。

　　當(dāng)然秦亮就算不去，好像也不會(huì)有什么問(wèn)題。但是平叛的軍隊(duì)剛剛回洛陽(yáng)，這時(shí)候、如果秦亮能當(dāng)眾露個(gè)面，應(yīng)該是有好處的。

　　今天又是一個(gè)晴天，秦亮來(lái)到太極殿的時(shí)候，一縷朝陽(yáng)的流光已透過(guò)了大殿門窗，照亮了寬敞明凈的東堂。早上應(yīng)該是一整天最舒服的時(shí)候，熱氣散了一夜、在此時(shí)最涼快。

　　空氣還有點(diǎn)濕潤(rùn)，霧氣中細(xì)小的水珠在光線中飛舞，使得大殿上也恍若多了一層朦朧的感覺(jué)，叫秦亮想起了昨夜的熏香繚繞。

　　當(dāng)然也可能是錯(cuò)覺(jué)。秦亮睡得太遲、起得太早，此時(shí)精神還有點(diǎn)恍惚，看什么都有霧沉沉的樣子。

　　熟悉的朝堂陳設(shè)，熟悉的人，甚至同僚們的熱情與恭維都在意料之中。唯一的期待，大概還是隔著簾子、等一會(huì)能聽(tīng)到郭太后的聲音。

　　許多人都圍上來(lái)見(jiàn)禮寒暄。“恭迎衛(wèi)將軍班師回朝。”“祝賀秦將軍大戰(zhàn)獲勝。”“衛(wèi)將軍知兵善戰(zhàn)，真乃我輩之榜。”“秦將軍別來(lái)無(wú)恙……”

　　“挺好，挺好。季樂(lè)別來(lái)無(wú)恙。”秦亮一邊拱手，一邊注視著別人、點(diǎn)頭致意。

　　他往北面走的時(shí)候，見(jiàn)到王廣、令狐愚，又停下來(lái)與他們簡(jiǎn)單說(shuō)了幾句。倵衛(wèi)將軍王廣代表大將軍府，令狐愚是領(lǐng)軍將軍，這兩個(gè)人在朝堂上才是實(shí)權(quán)派，高柔等三公都沒(méi)那么重要。

　　在嘈雜聲之中，秦亮靠近兩人交頭接耳，故意說(shuō)道：“我在冀州時(shí)，見(jiàn)了勞精（王家親信）。勞精說(shuō)起洛陽(yáng)的氣氛壓抑，我看朝堂上的感覺(jué)還不錯(cuò)阿。”

　　令狐愚笑道：“此一時(shí)，彼一時(shí)。”

　　王廣也點(diǎn)頭微笑，沉聲道：“無(wú)論什么想法的人，現(xiàn)在都得忍著。”

　　秦亮回頭看了一眼朝堂上的人群，再度向二人拱手、便往前側(cè)的位置走去。

　　此時(shí)許多人都在交談，場(chǎng)面有點(diǎn)散亂，秦亮的腦子也昏昏沉沉的，但一切都是表象。他能感覺(jué)得出來(lái)，真正混亂的事物、此刻已經(jīng)恢復(fù)了平衡與安定，至少目前如此。

　　東堂后側(cè)的門內(nèi)傳來(lái)了宦官的聲音：“陛下、殿下駕到！”

　　人們很快就停止了交談，各自回到位置，然后如同往常一樣行大禮。

　　過(guò)了一會(huì)，終于又聽(tīng)到了郭太后熟悉好聽(tīng)的聲音，“衛(wèi)將軍平定叛亂，得勝班師，我心甚慰。”

　　秦亮向上位揖拜，臨時(shí)才琢磨回應(yīng)的詞句，這次上朝之前、確實(shí)沒(méi)顧得上準(zhǔn)備。

　　他隨口應(yīng)付道：“幽州刺史毌丘儉行謀反之實(shí)，臣奉陛下、殿下詔令，假黃鉞，代天子征討叛軍。毌丘儉戰(zhàn)敗，已被捉拿回洛陽(yáng)問(wèn)罪，東北方的兵禍已經(jīng)平息，陛下可以高枕無(wú)憂了！”

　　坐在皇位的曹芳久久沒(méi)有回應(yīng)。秦亮也不能抬頭觀察，不知道他什么神情。

　　秦亮說(shuō)完才意識(shí)到，自己的這番話好像有點(diǎn)過(guò)分，畢竟皇帝期待的、必定是毌丘儉獲勝。只是話已經(jīng)說(shuō)出了口、他也懶得管那么多，反正從字面意思上看，沒(méi)什么毛病！

　　不過(guò)曹芳也可能只是誤以為、秦亮的話沒(méi)說(shuō)完，還在繼續(xù)傾聽(tīng)。這么大的勝仗，秦亮剛才的陳述確實(shí)過(guò)于簡(jiǎn)單。

　　這時(shí)郭太后的聲音道：“衛(wèi)將軍勞苦功高，真乃朝廷肱骨。”

　　秦亮揖拜道：“謝殿下。”說(shuō)罷退回了自己的位置。

　　周圍隱約有人小聲議論起來(lái)，有個(gè)聲音隱約道：“衛(wèi)將軍謙虛，不愿多出風(fēng)頭。”

　　此時(shí)此景、無(wú)論秦亮什么表現(xiàn)，大伙大概也總能幫他找到理由。就好像嵇康有時(shí)候嗑了五石散、光著膀子在太陽(yáng)下捉虱子，世人也會(huì)認(rèn)為，他是在表達(dá)某種深?yuàn)W的哲學(xué)。

　　秦亮沒(méi)再吭聲，全部精神都用在了控制自己打哈欠上。他終究不是嵇康，一般不會(huì)表現(xiàn)出乖張舉止。

　　好不容易熬到了散會(huì)，秦亮今天不準(zhǔn)備去尚書(shū)省了，打算直接回家。

　　但他剛到太極殿庭院的廣場(chǎng)上，又被黃門監(jiān)黃艷喊住了。秦亮與這個(gè)宦官不太熟，不如與張歡的交情，不過(guò)也知道、黃艷是郭太后的人。

　　黃艷拜道：“衛(wèi)將軍留步，殿下在東邊的署房召見(jiàn)將軍。”

　　秦亮對(duì)傅嘏道：“蘭石也操勞了，卿先回去罷，這兩天都不用到衛(wèi)將軍府上值。”

　　傅嘏道：“仆先告辭。”

　　秦亮與黃艷一起朝東邊走去，來(lái)到一間明亮的房屋外面。黃艷不再跟過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“殿下就在里面，衛(wèi)將軍請(qǐng)。”

　　親信宦官也不進(jìn)去，顯然署房?jī)?nèi)沒(méi)有別人，秦亮頓時(shí)放松下來(lái)。他便慢悠悠地脫了鞋子、放在門外，然后穿著麻布襪子往里走。

　　他十分隨意地進(jìn)了門，不料卻忽然發(fā)現(xiàn)，簾子后面除了郭太后、還多了一個(gè)人。

　　既然有外人在場(chǎng)，秦亮只得趨步上前，揖拜道：“臣奉詔請(qǐng)見(jiàn)殿下。”然后微微轉(zhuǎn)了個(gè)方向，向那個(gè)人影也揖拜了一次。

　　簾子是半透明的，比東堂那道簾子更透，何況秦亮被單獨(dú)召見(jiàn)、離垂簾更近。秦亮一眼就能判斷，郭太后身邊的年輕女郎不是普通人。

　　她穿著寬大的青色打底的蠶衣，鬢發(fā)上戴著純金首飾。綬帶青紅相間的大紅色、以及首飾金色，卻未給她帶來(lái)喜慶的氣質(zhì)。或許因?yàn)橐律阎饕抢蠚獾纳钋嗌珵橹鳌⑤^大的黃金飾物也有穩(wěn)重感，竟讓這么年輕的一個(gè)女郎缺少了活力氣息。

　　女郎的肌膚倒是非常白凈，唯有嘴唇涂得十分紅。如此艷麗又死氣沉沉的氣質(zhì)，讓秦亮覺(jué)得有點(diǎn)怪異，一下子瞌睡都被激得醒了五分。

　　郭太后的聲音道：“這是皇后。”

　　秦亮心下恍然，剛才就猜測(cè)，皇宮里的年輕貴人、能與郭太后幾乎平起平坐，應(yīng)該就是皇后了。果不出其然。

　　有郭太后的引薦，秦亮便若無(wú)其事地往簾子后面看了一眼。他作為權(quán)臣之一，總體上保持著上下禮儀、給了皇室足夠的尊重，但他也不用像普通大臣那么小心謹(jǐn)慎，偶爾膽大一點(diǎn)沒(méi)什么問(wèn)題、不太過(guò)分就行了。

　　這一眼，正好接觸到了皇后投來(lái)的目光。她的眼睛倒是非常明亮，而且表現(xiàn)出的情緒十分清晰、但有點(diǎn)復(fù)雜。看到她的一個(gè)眼神，秦亮有一種錯(cuò)覺(jué)、這個(gè)女郎仿佛從來(lái)沒(méi)笑過(guò)。那種幽怨不同于金鄉(xiāng)公主，竟比金鄉(xiāng)公主的消沉更加深刻。

　　這時(shí)秦亮才大致看清，皇后其實(shí)長(zhǎng)得身材勻稱、五官顏色明艷。尤其她的肌膚非常好，有一種不染煙塵的干凈。

　　有半透的垂簾阻隔，皇后的臉更是增添了幾分朦朧的神秘感，在朝陽(yáng)的光輝下，那玉白有光澤的肌膚、仿佛在朦朧中多了一層光暈。

　　秦亮淡定地避開(kāi)目光，見(jiàn)禮道：“臣亮拜見(jiàn)皇后殿下，愿殿下鳳體安康。”

　　皇后的聲音道：“衛(wèi)將軍免禮。我早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)卿，不過(guò)今天才見(jiàn)到。”

　　她的音色與郭太后迥異，挺清脆動(dòng)聽(tīng)的。

　　秦亮知道、皇后曾寫(xiě)過(guò)信給常山郡守甄儼，然后甄儼就把毌丘成給殺了！若非甄儼的果斷立場(chǎng)，巨鹿之戰(zhàn)可能會(huì)更麻煩，并州田豫部、極可能無(wú)法及時(shí)出太行。

　　大戰(zhàn)往往是許多方面、許多步驟匯聚而成的結(jié)果，局部的變化，也可能影響最終結(jié)果。所以不能忽視任何一個(gè)因素。

　　秦亮一下子對(duì)皇后多了幾分好感，加上皇后給他的一種感覺(jué)、他還生出了些許莫名的同情與憐惜。秦亮立刻暗示道：“甄老將軍在常山郡，屬于冀州。臣在幽州見(jiàn)了許多人，卻沒(méi)能與甄將軍見(jiàn)面，實(shí)屬遺憾。”

　　皇后輕聲道：“我也幾年未見(jiàn)到祖父了，在宮里只有母后最親近。”

　　郭太后的聲音道：“毌丘儉勇悍、又有野蠻的胡兵助陣，兵馬比仲明的人多；我得到捷報(bào)之前，很為卿擔(dān)心。仲明終究不負(fù)所望，實(shí)乃萬(wàn)幸。”

　　皇后也在瞧著秦亮，明眸善睞的眼睛里出現(xiàn)了一些好奇之色，“看秦將軍儒雅隨和，竟如此能征善戰(zhàn)、精于兵事，叫人好生意外。”

　　巨鹿之役時(shí)間很短、卻相當(dāng)有壓力，秦亮在勝負(fù)決定之前，一直亦是忐忑不安。但如今既然已經(jīng)獲勝，他不想再去談?wù)撨^(guò)程的艱辛。

　　秦亮遂鎮(zhèn)定地說(shuō)了一句：“打仗倒不是特別復(fù)雜，至少敵友清楚明了。”

　　皇后轉(zhuǎn)過(guò)頭，小聲對(duì)郭太后道：“衛(wèi)將軍說(shuō)話挺有意思。”

　　郭太后看著秦亮問(wèn)道：“仲明立了大功，想要怎樣的獎(jiǎng)賞？”

　　秦亮拱手道：“臣只是做好分內(nèi)之事，不敢居功。能讓殿下心滿高興，便是臣莫大的榮幸。”

　　郭太后聽(tīng)到這里笑了笑。她隨后收住笑容，輕輕搖頭道：“如果讓毌丘儉成了，我實(shí)在難以推測(cè)、會(huì)是怎樣的景象，沒(méi)有比那更嚴(yán)重的事了。”

　　秦亮想了想道：“那些追隨臣左右、浴血奮戰(zhàn)的將士，還請(qǐng)朝廷論功行賞。”

　　郭太后發(fā)出意味深長(zhǎng)的“嗯”一聲。

　　秦亮一時(shí)不能準(zhǔn)確揣度郭太后的意思，便徑直把之前的一個(gè)想法說(shuō)了出來(lái)，“最重要的是排名，臣無(wú)論得到什么封賞、改變不了實(shí)質(zhì)。”

　　皇后聽(tīng)到這里，再次投來(lái)了明亮的目光。

　　郭太后道：“我知道了。”

　　雖然皇太后殿下在太極殿庭院里召見(jiàn)秦亮，也算是正大光明；但畢竟后宮與外臣身份特殊，見(jiàn)面的頻率不能太高，時(shí)間不能太長(zhǎng)。

　　于是秦亮要抓住機(jī)會(huì)、向?qū)Ψ奖磉_(dá)準(zhǔn)確的態(tài)度。告辭之前，他遂比較直白地提醒道：“皇后殿下亦有恩于臣，臣定不敢忘。”