尚食局的廚房內(nèi)，里三層外三層圍滿了人，像是現(xiàn)場教學。
眾人擠在一起，伸著脖子認真朝里看，沒有一個人交頭接耳。
只見人群里，系著圍裙的金玉貝又取出一塊發(fā)酵好的水油面皮，掌心輕揉兩下，搟成圓皮。
另一只手取出一團豬油糖桂花餡放入皮中，手指飛快收攏幾下，就做好了一個圓鼓鼓的生胚。
青禾遞上白芝麻碟，金玉貝將生胚刷上水，刷水的一面放進去輕按轉動，使芝麻牢牢地粘在表面。
一個宮人見烤盤已經(jīng)放滿，詢問道：“玉貝姑姑，可能開烤了？”
金玉貝拍了拍手上的面粉，點頭。
那宮人迅速將裝著十塊糖桂花麻糕的烤盤舉起，放到對面的烤爐中。
又有幾人上前迅速將桌上的食材拿走，或歸位或清洗。
做麻糕的整個過程一氣呵成，不見半分拖沓。
青禾開口問道：“姑娘，你這做得是麻糕嗎？”
金玉貝環(huán)顧身旁，只見一雙雙眼睛里都打著同樣的問號，她含笑點頭。
“這是我家鄉(xiāng)常州府的特產(chǎn)，你們可看出不同之處？”
圍觀的人聽她這么問，立刻七嘴八舌，你一句我一句的開口回答。
青禾不禁皺眉，敲了敲桌邊，“好了，別吵，跟一籠大鵝似的，聽姑娘說。”
她說罷，崇拜地看向金玉貝，明顯只想聽“權威人士”發(fā)言。
這時，有位宮人送進來一杯梨膏水，卻沒有直接給金玉貝，而是先遞到了青禾手中，顯見是個聰明人。
青禾朝他投去贊賞的一瞥，而后將梨膏水拿到金玉貝面前。
端起杯子抿了兩口，金玉貝再次開口。
“常州府的麻糕，水油皮加酵母醒發(fā)，以熟板油擦酥，而其他地方多不用酵母或用素油擦酥，這是其一。
其二是口感，待會兒你們都可以品嘗下常州府的麻糕，是否層次分明，皮薄酥重。
最特別的是發(fā)酵過的內(nèi)里，綿軟又微帶韌性，十分獨特。”
說話間已有桂花的甜香，混著面香、芝麻香在廚房里彌漫，有個別嘴饞的宮人忍不住悄悄咽起了口水。
康裕帝接受百官朝拜后，回到康寧殿，一開口就問。
“金御侍呢？”
內(nèi)侍忙回，“回陛下，金御侍去尚食局了。喜子公公剛送來了食盒。
說金御侍交待，若陛下有胃口，可先用一點山藥牛乳羹。”
皇帝點頭，“拿上來吧，朕的確有些餓了。”
魏公公笑道，“要說還得是玉貝姑娘疼人，這多周到，唉，奴才可比不上。”
康裕帝笑著睨他，抬腳輕踢了一下他的小腿，嗔道：“滑頭，如今連朕也敢打趣了。”
魏公公抿嘴直笑，伸手替康裕帝脫袞冕。
待皇帝換上常服，小順子剛將山藥牛乳羹端到近前，就聽外頭宮人來報。
“魏公公，尚食局青禾來了，說金御侍做了她家鄉(xiāng)的常州府麻糕，剛出爐，特特送來給陛下品嘗。”
康裕帝聽后，臉上笑意蕩漾，魏承安立刻開口。
“快去叫人進來！”
描金食盒里鋪著雪白的細棉紙，棉紙下墊著溫熱的錫箔，三塊麻糕平鋪在其中。
因為是給皇帝做的，麻糕小了兩圈，卻更為精致。
魏公公用力吸了吸鼻子，由衷贊道：
“誒呦，奴才的鼻子都快被拉掉了，這也太香了！
聞著有芝麻焦香、桂花甜香，還有麥香。
陛下，一會兒可得賞奴才一口！”
康裕帝手指點了點魏承安。
“朕能吃多少，她能不知道？
哪次能虧了你們的嘴？！”
說著，他拿起一塊比手掌略小的麻糕，只見外皮金黃油亮，表面的白芝麻顆粒飽滿瑩潤，在熱氣中泛著油潤的光澤。
只輕輕一碰，酥皮便簌簌如雪片落下。
康裕帝一口咬下去，舌尖發(fā)出酥脆之聲，內(nèi)里裹著的半液化狀桂花糖餡便“滋啦”一聲涌出來，糖液裹著細碎的桂花，順著要往下淌。
舌尖急急湊上去接，燙嘴的甜香在口腔中爆開，卻舍不得松口。
那股子熱乎勁兒里，滿是桂花的清馥，咽下去是暖到心口的甜，讓人心甘情愿地任燙意在唇尖跳躍。
麻糕餡心甜而不膩，內(nèi)里帶著獨特的綿軟柔韌。
油酥香與餡料味恰到好處，一口接一口，不知不覺竟吃下了一整塊。
小順子送上一盞清茶，皇帝飲了一口，暢快地閉了一下眼，呼出一口氣。
而后看向魏承安，朝食盒抬了抬下巴。
“這兩塊是你和小順子的，快趁熱吃，莫辜負了她的一片心。”
這一剎那，魏承安只覺鼻尖一酸。
真好，能被人記掛在心上可真好，愿陛下能日日這般舒心。
他和小順子拿了麻糕，側身去一邊吃，沒發(fā)覺康裕帝眼中劃過的一絲促狹。
直到如愿聽到“嘶哈，嘶哈哈”幾聲，皇帝撲哧一聲笑了出來。
魏公公被糖餡兒燙得起了淚花，紅著眼睛拿袖角掖眼睛，轉身邊笑，邊看向皇帝啞聲道。
“陛下，甜，真甜！這日子要能像這麻糕似的熱乎，陛下能日日開懷，奴才這舌頭不要也罷！”
康裕帝看著他鬢角的幾根銀絲，泯然一笑，陷入沉思。
一盞茶后，小順子看著定定坐著的皇帝，小聲問道：
“公公，陛下這是在想什么？這么出神？”
魏公公眼珠滴溜溜轉了一圈，故意提高了點兒聲音。
“陛下吃得開懷，自然是在想……想怎么賞金御侍。”
他略尖細的嗓音，讓康裕帝的眼神慢慢聚焦，沒好氣道。
“承安，你可真是越老越?jīng)]出息了，吃人嘴短，居然還替人討起賞來。”
魏承安也是心中感動，這金玉貝一旦做了什么好吃食，真真是從來沒少過自已那一份。
他是個太監(jiān)，說實話，要來金山銀山也無處花。
品階上，除了先帝身邊的顧海公公，在這宮里，內(nèi)侍做到他這份上也算到頂了，倒不如多多提攜金玉貝。
這小丫頭是個記仇的，可也是個念好的，日后說不得還能幫襯下自已。
他的心思被康裕帝看穿，訕訕笑了幾聲。
康裕帝卻開口問道：
“賞什么呢？她的品階升得太快，暫時不宜再升。要不，上朕的內(nèi)帑（皇帝私庫）去看看，有什么合適的。”
小順子在一邊小心翼翼接口。
“陛下，金御侍是個實在人，呵呵，奴才瞧她，她……”
他抬眼望了眼身旁的魏承安，見他朝自已微微點頭，才接著說。
“金御侍實在，就喜黃白之物！”
午后，皇后那里的椒房宴結束。
英國公夫人出宮時，意外地被一位濃眉大眼的宮婢引到了靠宮墻處。
一個內(nèi)侍恭敬地捧著如意紋食盒走過來，盒子里散發(fā)出陣陣的甜香。
那名宮婢恭敬有禮開口。
“英國公夫人，奴婢得了金御侍的交代，將這盒她親手做得常州府大麻糕，送予夫人品嘗。”
見英國公夫人眼中有絲狐疑。
那宮婢又接著道：“國公夫人，您和金御侍上午在錦寧宮里，有過一面之緣的。
金御侍知您母家是常州府人，故而做了這麻糕，想著夫人或許適口，斗膽呈來，望國公夫人不棄！”
英國公夫人這才了然，臉上帶上笑。
“是那位妙人！怪不得我一見她就覺親切歡喜，原是同鄉(xiāng)。
我在常州府長大，及笄后才回的京師，后來也曾讓人從那邊帶過麻糕，總覺不如剛出爐的香。
今日我口福不淺，那便多謝金御侍了。”
國公夫人說罷，停頓了一下，目露深意緊緊盯向那宮婢的眼睛。
“說吧……可還有話要說？”