“對(duì)不起，我對(duì)你撒了謊。”
沈辭身體微微前傾，燈光在她眼中投下陰影：“關(guān)于什么？”
“關(guān)于知珩留下的東西。”他避開了沈辭的目光，盯著桌面上那圈被臺(tái)燈光暈勾勒出的輪廓。
“他出事前一天，曾經(jīng)交給我一樣?xùn)|西。”
沈辭的指尖在桌面上幾不可見地頓了一下，“什么東西？”
“一個(gè)筆記本。”葉知時(shí)深吸一口氣。
他小心地觀察著沈辭的反應(yīng)。沈辭的眼神微不可察地動(dòng)了一下，但表情依舊平靜，示意他繼續(xù)。
“他出事前一天，特意來找過我，把這個(gè)筆記本交給了我。”葉知時(shí)的語速很慢。
“他當(dāng)時(shí)狀態(tài)很不好他說如果他出事了，讓我想辦法，一定要把這個(gè)筆記本交給你。”
“除了這個(gè)筆記本，知珩當(dāng)時(shí)還說過什么？”
“我要知道他說的所有話，哪怕你覺得不重要。”沈辭追問。
葉知時(shí)搖了搖頭，“他只說里面的東西很危險(xiǎn)，但他相信你能看懂。還說或許只有你，才能阻止些什么。”
沈辭沉默了片刻，“你當(dāng)時(shí)為什么沒有交給我？”
葉知時(shí)的臉上瞬間失去了血色，他低下頭，盯著自已顫抖的指尖，一句話都說不出來。
沉默在空氣中蔓延。
沈辭看著他這副模樣，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。。
“算了。”
“現(xiàn)在糾結(jié)過去已經(jīng)沒有意義。告訴我，現(xiàn)在這個(gè)筆記本在哪里？”
“在學(xué)院，我宿舍臥室的那個(gè)舊儲(chǔ)物柜。最底層，靠墻的那一側(cè)，有一塊背板是松動(dòng)的。撬開它，后面有個(gè)縫隙，里面放著一個(gè)密封的木盒，筆記本就在那盒子里。”
葉知時(shí)急忙回答。
沈辭點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再追問筆記本的內(nèi)容或他隱瞞的細(xì)節(jié)。她拿起桌上的內(nèi)部通訊器：“承宇，進(jìn)來一下。”
嚴(yán)承宇幾乎立刻推門而入，仿佛一直就在門外待命。
“在他學(xué)院的宿舍，臥室儲(chǔ)物柜最底層，靠墻松動(dòng)背板后的縫隙里，藏有一個(gè)密封木盒，里面是深藍(lán)色的硬殼筆記本。”
“你親自挑選一隊(duì)絕對(duì)可靠、身手利落的人手，立刻制定周詳計(jì)劃。務(wù)必盡快，并且要絕對(duì)隱秘地將東西取回來。”
她略一沉吟，補(bǔ)充道：“學(xué)院現(xiàn)在情況復(fù)雜，未必安全，葉知寒的目光可能也在那里。一切行動(dòng)以隱蔽和效率為優(yōu)先，確保東西和人手都萬無一失。”
“明白。”嚴(yán)承宇沒有任何多余的疑問。
他目光掃過葉知時(shí)，隨即轉(zhuǎn)身快步離去，書房門在他身后輕輕合上，帶起一陣微弱的氣流。
書房內(nèi)再次恢復(fù)了寂靜，只剩下兩人輕微的呼吸聲。
葉知時(shí)的心依舊高懸著，他不敢看沈辭，只能感受到那道目光落在自已身上。
他知道，東西能否順利取回還是未知數(shù)。
即便是取回了，他之前的隱瞞行為，已經(jīng)在他們之間劃下了一道裂痕。
沈辭不再追問，不是因?yàn)椴辉谝猓且驗(yàn)檠巯履玫綎|西才是第一要?jiǎng)?wù)。
“你知道方舟現(xiàn)在在做什么嗎？”沈辭再次開口。
葉知時(shí)一愣，他舔了舔有些干澀的嘴唇，聲音帶著不確定：“我只知道他們?cè)谶M(jìn)行一些非常規(guī)的秘密研究，具體內(nèi)容我不清楚。蘇婉清和葉知寒從不讓我接觸核心事務(wù)。”
“我被關(guān)起來之后，偶爾能聽到看守閑聊幾句，但也都是些碎片化的信息。”
“那你聽他們提到過世界的嘉獎(jiǎng)嗎？”沈辭緊緊盯著他，不放過他臉上任何一絲細(xì)微的變化。
“世界的嘉獎(jiǎng)？”葉知時(shí)瞳孔微微收縮了一下，臉色以肉眼可見的速度變得蒼白，放在膝蓋上的手無意識(shí)地攥緊了。
“你聽說過，對(duì)不對(duì)？”沈辭沒有放過他的異常。
葉知時(shí)的呼吸變得有些急促，“是。我聽他們提起過。”
“在哪里？什么時(shí)候？誰提起的？”
葉知時(shí)沉默了幾秒，似乎在掙扎，最終還是在沈辭的注視下敗下陣來。
他抬起頭，“是葉知寒。在我被關(guān)起來三天后。他親自帶我去看的。”
他深吸一口氣，“那是在方舟地下很深的地方，一個(gè)是白色，到處都是冰冷儀器的房間。隔著厚厚的玻璃我看到里面有一個(gè)人，被固定在一個(gè)椅子上，頭上插滿了各種線和管子。”
他的語速開始變快，“一開始，那個(gè)人還很正常，只是有點(diǎn)緊張。然后葉知寒下令開始實(shí)驗(yàn)。接著，房間里那種看不見的東西就出現(xiàn)了。”
“雖然沒有實(shí)體，但我能感覺到，即使隔著玻璃，那種莫名迫感，讓我喘不過氣。”
葉知時(shí)的額角滲出冷汗：“那個(gè)實(shí)驗(yàn)者劇烈掙扎，眼球布滿血絲。接著，他的皮膚下有東西在蠕動(dòng)，七竅開始流血。”
“就在那人快不行的時(shí)候，葉知寒站在我旁邊，透過玻璃觀察。他的眼神異常狂熱，對(duì)著通訊器冷靜地說：記錄數(shù)據(jù)。這就是世界的嘉獎(jiǎng)。想要觸及真理，就必須承受祂的低語。”
“那根本不是嘉獎(jiǎng)，”他喃喃低語。
“是折磨，是謀殺。后來我才知道，那人沒能撐過去。而葉知寒只是平靜地吩咐處理尸體，催促團(tuán)隊(duì)分析數(shù)據(jù)在他眼里，那甚至不是一條生命，只是一次失敗的數(shù)據(jù)采集。”
“我不知道是不是因?yàn)槲译[瞞了那個(gè)筆記本的存在才導(dǎo)致這一切的發(fā)生。”巨大的負(fù)罪感幾乎要將他壓垮，他雙手捂住臉，從那天起，那個(gè)死去的人成了他噩夢(mèng)。
沈辭沉默地看著他崩潰的模樣。
她沒有出言安慰，也沒有指責(zé)，只是靜靜地等待著，讓他將積壓已久的情緒宣泄出來。
過了好一會(huì)兒，葉知時(shí)的顫抖才漸漸平息，但他依舊不敢抬頭。
“抬起頭來，葉知時(shí)。”
葉知時(shí)緩緩放下手，露出一張布滿淚痕、狼狽不堪的臉。
“看著我的眼睛。”沈辭命令道。
葉知時(shí)被迫迎上她平靜的目光。
“你認(rèn)為，如果你當(dāng)時(shí)交出了筆記本，葉知寒就會(huì)停止他們的研究嗎？”
葉知時(shí)張了張嘴，下意識(shí)地想說是，但在沈辭那過于冷靜的目光注視下，那個(gè)字卡在喉嚨里，怎么也說不出來。
“不會(huì)。”沈辭替他回答了，語氣斬釘截鐵。
“方舟的研究，投入了難以計(jì)數(shù)的資源，牽扯了太多人的野心和利益。一個(gè)筆記本，哪怕里面記錄著再驚人的秘密或警告，也最多只能讓他們更加謹(jǐn)慎，但絕不會(huì)讓他們停下腳步。”