“問題出在哪里？”陳青沒有去責問，反而平心靜氣地詢問。
林楓引著他走進旁邊的數據分析室。
電腦屏幕上顯示著復雜的工藝流程圖，十幾個參數標紅。
“核心是萃取劑的選擇。”林楓調出一組數據，“我們試了十七種萃取劑組合，要么提取率上不去，要么選擇性太差——把其他稀土也一起提出來了，純度達不到99.9%的要求。”
“其他企業和研發中心呢？他們用的什么方案？有沒有參考價值？”
“國外有企業有一項專利技術，用的是定制有機磷萃取劑，提取率能達到92%，純度%。”林楓苦笑，“我們聯系過，對方開價兩個條件：第一，技術轉讓費八千萬美元；第二，要入股我們在金淇縣的生產線，占股不低于30%。”
陳青眉頭緊鎖：“聯合辦公室什么意見？”
“沈主任和馬副主任都明確否定了。”林楓說，“他說試點初衷就是自主可控，如果核心技術捏在別人手里，還談什么戰略安全？”
“那國內有沒有替代方案？”
“有，但都不成熟。”林楓切換屏幕，調出幾篇論文，“中科院過程所五年前做過類似研究，提取率最高到85%，但成本比國外這家企業的技術還高30%。沈陽金屬所三年前有過突破，但后來團隊被企業挖走，項目就停了。”
這時，財務主管敲門進來，臉色難看：“林總，這個月的經費報表……又超支了。”
林楓接過報表掃了一眼，手有些抖。
陳青接過報表看：項目啟動三個月，預算一千兩百萬，已花掉九百八十萬。按照這個速度，再有半個月，經費就要見底。
“研發就是這樣，”林楓試圖解釋，“試錯成本高……”
“我知道。”陳青打斷他，“但試點不是無限期的科研項目。半年節點要出初步成果，一年節點要完成中試。現在三個月過去了，連技術路線都沒定下來。”
他說得很平靜，但每個字都像錘子敲在心上。
雖然沒有對誰在這件事上進行對錯的追究，但他的話卻代表著現在整個金淇縣所有人心中的擔憂。
試錯的方向不能一直持續，今天林楓把陳青叫過來的目的，就是想終止這場無方向的研發。
從效益的角度而言，這是及時止損最好的辦法。
實驗室里安靜得能聽見空調出風的嗡嗡聲。
窗外，夕陽西下，工地上塔吊的剪影在暮色中緩緩轉動。
創新科技的首個與金淇縣長遠規劃相關的研發，似乎前行的腳步在緩慢中即將迎來最不愿意看到的結果。
陳青拍了拍林楓的肩頭，“林博士，先不著急下定義。等我消息，讓同志們都先休息。科研也不是一蹶而就的。”
他選擇以安慰的方式，讓林楓減少一些心理壓力。
畢竟，引進創新科技的目的，看重的就是他們的研發能力，別的還其次。
但一心想要在金淇縣證明自己能力的創新科技，卻首戰遇挫，林楓的心里肯定很難受。
金淇縣為創新科技提供的各種優惠，乃至專門因為創新科技的人才需求建立的各種通道，所花費已經不只是金錢可以衡量。
人心，有時候也會有不能承受的情感壓力。
晚上七點，縣委小會議室。
煙霧繚繞。
陳青、秦睿、趙建國、鄧明、齊文忠都在，每個人面前都攤著那份經費報表。
秦睿先開口，語氣沉重：“陳書記，不是我打退堂鼓，但現實情況擺在這兒。技術路線走不通，經費燒得太快。我建議，是不是先暫停這個項目，集中資源做容易出成果的？比如智慧工地的推廣、干部培訓體系的完善……”
他特意繞開了研發，是知道要否定當初招商的方向決策，是觸動陳青的底層邏輯。
先不說陳青能不能答應，整個金淇縣，甚至包括他自己在內，也不能接受這樣的結果。
果然，他的話還沒說完，就被趙建國出言打斷。
“不能停。”趙建國直接反駁，“這是創新科技研發中心的第一個具有重要價值的攻關項目，多少雙眼睛盯著？如果第一個項目就撤，后面還怎么干？上級會怎么看我們？”
“那你說怎么辦？”秦睿聲音提高，“繼續燒錢？縣財政的錢不是大風刮來的！”
“燒錢也得燒！”趙建國拍桌子，“當年淇縣搞礦山整治，前三年全是投入，一分錢回報沒有。但第四年開始見效，第五年環境改善帶動旅游，現在看值不值？”
兩人爭得面紅耳赤。
陳青一直沒說話，只是靜靜聽著，手指在桌面上輕輕敲擊。
等兩人停下來喘氣，他才緩緩開口：“都不說了？那我來說。”
所有人看向他。
“秦縣長說得對，不能無限期燒錢。”陳青說，“趙書記說得也對，第一個項目不能撤。”
這話等于沒說。
但接下來，他話鋒一轉：“所以，我們要換個思路——不是自己悶頭搞，是借力。”
“怎么借？”秦睿問。
陳青拿出手機，調出一個號碼：“錢春華。”
電話撥通時，澳洲是晚上九點。
錢春華的聲音帶著時差帶來的疲憊，但依然清晰：“陳青？出什么事了？”
“技術瓶頸，需要幫助。”陳青言簡意賅，“稀土廢料提镥，萃取劑選擇。”
電話那頭沉默了幾秒：“SNIL的那個專利？”
“是，但買不起，也不能買。”
“明白了。”錢春華說，“盛天在澳洲的實驗室，去年和墨爾本大學合作做過類似研究。他們沒有專利，但有完整的實驗數據。我協調一下，以‘學術交流’名義提供給你們。”
“需要什么條件？”
“數據只能用于金淇縣試點項目，不得外傳。如果你們成功了，盛天實驗室可以放棄專利，但要有同樣的署名權。”
“成交。”陳青幾乎沒有絲毫猶豫。這已經不是在幫忙，而是直接給，署名權根本就不叫個事。
掛掉第一個電話，陳青撥出第二個：“馬哥，睡了嗎？”
馬雄的聲音清醒得很：“在值班，說。”
“我需要軍方材料研究所的幫助。”陳青說，“稀土廢料提镥，有沒有過相關研究？”
“你等等。”電話那頭傳來鍵盤敲擊聲，幾分鐘后，“有。軍方某所十年前做過預研，后來因為經費問題停了。但有一份內部研究報告，結論是‘傳統萃取路線走不通，建議嘗試離子液體新體系’。報告保密級別不高，可以申請調閱。”
“怎么申請？”
“我協調，你等消息。”
放下電話，陳青看著趙建國那張明顯消瘦了許多的老臉。
“老趙，你明天去趟老礦區。”陳青說，“找那些退休的老工程師、老技術員，問問之前的人，咱們自己有沒有土辦法提過镥？哪怕不成熟，哪怕只有一點點線索。”
趙建國眼睛一亮：“我明白了！”
電話打完，事情安排之后，會議室里安靜下來。
窗外的夜色已經完全降臨，新城的燈火一片一片亮起來。
宣告著金淇縣休閑時間的到來。
陳青看向眾人：“現在我們有三個方向：海外數據、軍方思路、本土經驗。林楓的團隊是第四股力量——把這三股力量擰在一起，重新設計實驗方案。”
秦睿猶豫：“來得及嗎？只剩三個月了……”
“所以不能等。”陳青站起身，“今晚就開始。歐陽薇，你協調視頻會議系統，明天上午九點，四方連線。林楓，你們團隊通宵準備，把所有失敗數據重新分析一遍。”
他看向秦睿：“秦縣長，經費問題我來解決。縣里再擠五百萬，不夠的我找企業想辦法。但這個項目，必須推進。”
秦睿很想反駁，但知道這個反駁不會有結果。
金淇縣對陳青的指示執行程度有多高，他自己都非常清楚。
但作為一個正常的地方行政管理者，他有義務要阻止。
眼睛在會議室里掃了一遍，嘆了口氣，最終的話沒有說出來。
陳青已經在收拾筆記本，低聲和歐陽薇交代著明天的注意事項和工作時間的安排。
秦睿也站了起來，做吧！
就算最終失敗，大不了責任自己來扛。
金禾縣可以沒有自己，卻不能沒有陳青。
第二天上午九點，縣委會議室。
墻上大電視的屏幕上視頻被分成四格。
左上角是林楓團隊在創新科技實驗室。
右上角是錢春華協調的墨爾本大學華人研究員。
左下角是馬雄聯系的軍方專家，出鏡的只是一個年輕人，很明顯是出于保密原則，這個年輕人只是一個代言人。
右下角是趙建國帶來的三位退休老工程師。
這種組合，放在任何正式場合都顯得怪異。
但此刻沒人計較形式。
墨爾本的研究員先發言，英語夾雜著專業術語。
同步翻譯的同時，林楓團隊在瘋狂記錄數據：“……我們使用離子液體[BMIM]PF6作為萃取相，在pH=3.5的條件下，對模擬廢液中镥的選擇性系數達到128，但實際廢液中存在鈣、鎂干擾，選擇性降至17……”
軍方代表年輕人的聲音平淡得像是在讀課本：“我們的思路，是放棄傳統溶劑萃取，嘗試電化學沉積。優點是選擇性極高，缺點是能耗大、產能低。報告里有一組參數，我念，你們記：電流密度/cm，槽電壓，溫度65℃……”
趙建國帶來的老工程師中，最年長的姓孫，七十四歲，說話慢，但條理清晰：“上個世紀，咱們淇縣礦上條件差，哪有這些高級設備？但我們用土辦法提過‘重稀土’。原料是選礦后的尾渣，加草木灰、加石灰，在大鐵鍋里煮，然后……”
他說的是最原始的堿熔法，粗糙，低效，但有一個細節引起了林楓注意：“孫工，您剛才說‘加一點硼砂’，為什么？”
“硼砂能降低熔點，還能把一些雜質帶走。”孫工比劃著，“但我們那時候不懂原理，就知道加了硼砂，最后出來的東西純一點。”
林楓眼睛亮了，轉向團隊：“快，查硼砂在稀土分離中的作用機理！”
視頻會議開了整整四個小時。
中午一點散會時，每個人面前都堆了十幾頁筆記。
那些來自不同時代、不同國度、不同背景的知識碎片，像散落的拼圖，開始顯現出隱約的輪廓。