姚橙橙心跳加快。
面前熟悉的身影……
不是趙小侯爺，又是誰？！
沒什么比他鄉遇故知更令人開心的事情了！姚橙橙立刻朝他大步走去！阿圓跟在后頭。
“小娘子，這怎么賣？”大概是改不了隨處喜歡和人搭訕的毛病，在姚橙橙快速靠近他的時候趙子洲還沒發現。
直到后背被狠狠地拍了一下！
趙子洲才不耐地轉過身來——
“大膽！”對面幾個侍衛瞬間跑了過來，但下一瞬就聽到了小侯爺驚喜的聲音！
“天啊！宋小掌柜！”
巨大的喜悅讓趙子洲睜大眼，他身前的侍衛們也愣在原地，顯然沒見過自家小侯爺這般失態。
姚橙橙看著他滿臉狂喜的模樣，連日來的緊張與焦慮竟消散了大半，嘴角忍不住上揚：“趙小侯爺，別來無恙？”
“無恙！無恙！”趙子洲三步并作兩步上前，圍著她轉了兩圈，眼神掃過她一身男裝打扮，又瞥見旁邊神色拘謹的阿圓，忍不住打趣。
“宋小掌柜這是扮起西域商販了？倒是有模有樣，若不是你拍我這一下，我竟沒認出來！”
姚橙橙擺了擺手，壓低聲音：“此處人多眼雜，我們找個僻靜地方說話？”
趙子洲立刻會意，拍了拍胸脯：“沒問題！前面有家‘醉風樓’，是姑墨城最好的漢人酒樓，清凈得很！”說著便熱情地引路，邊走邊絮絮叨叨。
“我可太意外了，你怎么會來這里？”
姚橙橙：“我本來就離開了京城，在哪里都不奇怪吧，倒是我看見小侯爺，才是真的吃驚。”
兩人一邊說著，很快就到了醉風樓，趙子洲顯然對姑墨比姚橙橙熟悉，很快就領著她上了二樓。
定了個雅間，關上門。
“你快說說，你怎么來了？”
趙子洲嘆氣：“還能為何，自然是因為京城亂成了一鍋粥。”
趙子洲將京城最近幾月的情況與她細細說道：“陛下猜忌心越發重，大肆捕殺忠臣良將，連我父親都被他削了兵權，閉門思過。
我兩個月前就帶著人離開了京城，一來是避禍，二來是想在西域和草原開辟商路，日后也好有個退路。”
姚橙橙心中一沉，沒想到京城局勢竟如此嚴峻。
趙子洲見她神色擔憂，連忙補充道：“不過你也別擔心，你的宋記生意好得很！春燕和夏柳那兩個丫頭精明得很，我離開前特意去看過，她們把京城的鋪子打理得井井有條，生意做得風生水起，加上攝政王之前留下來的人，沒人敢欺負她們。”
這倒是個很好的消息。
趙子洲：“你呢，我們一直以為你去了江南！”
當初姚橙橙離開京城，他和陸清遠自然都以為姚橙橙要去找傅元錚，但是……現在攝政王在塞北的消息早就傳到京城去了。
所以大家好像也沒有那么的吃驚。
姚橙橙道：“說來話長……”
她簡略將自己在塞北遭遇地震、軍營爆發鼠疫，急需乳香制作解藥的事情說了一遍，最后道：“我本想在市集收購乳香，可價格太高，還被一伙馬賊盯上了，正發愁呢。”
“鼠疫？馬賊？”趙子洲臉上的笑意瞬間褪去，“你現在生活也真是夠精彩的，我明白了。你放心，乳香的事包在我身上！
我在姑墨城認識最大的香料商，是龜茲國王室的親戚，不僅貨源足、價格公道，還能幫你避開那些宵小之輩。”
姚橙橙心中一喜：“當真！那可真是太好了，其實我剛才就想說了，能遇見你我便是覺得十拿九穩，畢竟你在西域做香料生意不是一天兩天了！
多謝你，小侯爺！”
“跟我客氣什么！”趙子洲擺了擺手，話鋒一轉，臉上露出幾分感慨，現在天下民心所向，其實不好說，我自認沒什么太大的本事，但來北方，也是我父親的意思，宋小娘子明白嗎？”
姚橙橙心中一動：“明白，不知這幾日小侯爺有沒有什么要緊事？若是沒有，可和我一道回去？我們在疏勒有扎營。”
“王爺也會去嗎？”
“會。”
趙子洲細細思忖片刻：“好，去！
對了，你要多少乳香？我現在就派人去聯系香料商，讓他連夜備貨，明日一早就能送來。”
姚橙橙報出所需數量，趙子洲立刻喚來心腹侍衛，低聲吩咐了幾句，侍衛領命后便匆匆離去。
雅間內，兩人又聊起了許多，姚橙橙與他一道吃了一頓飯。
眼看著時間差不多了，趙子洲道：“你住到我那客棧去，保準沒有馬賊敢盯上你，明日咱們一道走？”
姚橙橙笑道：“沒問題，多謝小侯爺了。”
原本兇險的西域之行，因這場意外的重逢變得柳暗花明，她望著趙子洲的身影，也有幾分慶幸。
-
姚橙橙住到了趙子洲的這間客棧，的確比她自己選的要清凈不少，中原人也看上去多謝。
搞定了乳香的門路，姚橙橙松了口氣。
昨晚一夜未眠。
今晚總算是稍微睡了個好覺。
而遠在幾百里開外。
肅州境內。
傅元錚親自帶兵，與元嘉帝的先鋒隊已經交戰了好幾場戰役。
這其實算是京城大軍首次在北方的戰事。
他們誰也沒有想到，真的看到了昔日在戰場上所向披靡的攝政王——
當傅元錚騎馬前來時，不少士兵竟然都有些恍惚。
他們其中也有很多是當年跟著傅元錚走南闖北的將士，只是后來未被編入虎賁軍，回了京城。
看見熟悉又陌生的王爺身影，士兵們都有些恍惚。
兩場戰事下來，傅元錚的兵力根本無可抵擋，對方很快就招架不住了。
這時候傅元錚放出話去——
“若有愿意招降者——虎賁軍可免于一死！
可若是執迷不悟者，王爺不會再手下留情！”
招降？
王爺也愿意收容他們嗎？
此話一出，元嘉帝的大軍軍心瞬間搖動。
軍心渙散，便不堪一擊。
接下來又過幾日，傅元錚勢不可擋。
對方節節敗退，很快，便將元嘉帝擊退出了肅州。