趙柳枝猛地抬頭，循聲望去。
只見(jiàn)一個(gè)身著青袍、面容俊美卻透著常年不見(jiàn)陽(yáng)光的蒼白男子，不知何時(shí)已站在牢房外。
他身形挺拔，儀態(tài)雍容，雖未佩戴過(guò)多飾物，但那份久居人上的威勢(shì)和衣料，都顯示出他絕非尋常人物。
油燈的光線在他臉上投下明明暗暗的陰影，讓他看起來(lái)像一尊沒(méi)有感情的冰雕。
趙柳枝先是愣了愣，盯著林冬凌那張看不出具體年紀(jì)、卻顯然比林如萱年長(zhǎng)許多的臉，一個(gè)她自認(rèn)為“合理”的猜測(cè)如同電光石火般竄入腦海！
像是想通了什么關(guān)竅，趙柳枝抑制不住地仰頭哈哈大笑起來(lái)。笑聲在空曠的地牢里回蕩，充滿(mǎn)了嘲諷和一種發(fā)現(xiàn)了“真相”的得意：
“哈哈哈！我就說(shuō)！我就說(shuō)林如萱怎么就這么好命！走到哪兒都被人捧著，享盡富貴……原來(lái)如此！原來(lái)是給人做了見(jiàn)不得光的外室啊！”
她越想越覺(jué)得是這么回事：
這男人一看就年紀(jì)不小，給林如萱當(dāng)?shù)季b綽有余，又如此氣派，總不可能和一個(gè)小孤女當(dāng)朋友吧？
定然是林如萱用美色攀附了這位貴人，才有了如今體面的身份和用度！
自己之前還嫉妒林如萱的好運(yùn)，原來(lái)不過(guò)是攀附權(quán)貴得來(lái)的！
一種扭曲的“真相大白”感和優(yōu)越感讓她幾乎要手舞足蹈。
林冬凌的眉頭驟然鎖緊，眼底掠過(guò)一絲冰冷的殺意。
他原本根本不屑于向趙柳枝這種人多解釋半個(gè)字，但他絕不能容忍她如此污蔑他視若珍寶的女兒。
如萱是他在那冰冷皇宮里唯一的軟肋與牽掛，容不得任何人這般侮辱。
反正，在他踏進(jìn)這地牢的那一刻起，趙柳枝在他眼里已經(jīng)與死人無(wú)異。
讓一個(gè)將死之人知道真相，也無(wú)妨。
“你，說(shuō)，錯(cuò)，了。”
“林如萱，是我的親生女兒。”
趙柳枝臉上那瘋狂而得意的笑容瞬間愣住，她瞪大眼睛，張著嘴，像是被人扼住了喉嚨。
所有的聲音都卡在了那里，只剩下難以置信的驚恐和徹底的茫然。
“你胡說(shuō)！我不信！林如萱她爹明明早就死了！你休想騙我！”她拼命搖頭，散亂的發(fā)絲黏在汗?jié)竦哪樕希凵窭锍錆M(mǎn)了抗拒和一絲不易察覺(jué)的恐慌。
眼前這個(gè)男人通身的貴氣和威壓，怎么可能是林如萱的父親？
“既然你是她爹，為什么她還當(dāng)了那么多年乞丐？”
想到此處，趙柳枝像抓住一絲希望：“我知道了，你其實(shí)很討厭林如萱對(duì)不對(duì)？只是有事需要利用她才認(rèn)回來(lái)對(duì)不對(duì)？”
她希翼道：“我也可以！我能比林如萱做得更好！大人，我愿意拜您為義父，言聽(tīng)計(jì)從，讓我做什么都行！”
林冬凌沉下臉。
女兒流落街頭乞討為生的過(guò)往，是他一生的愧疚。
“你有什么資格，和我的女兒比。”
他的聲音平淡無(wú)波，卻帶著一種決定他人生死的冷酷。
他緩緩抬起手，一直如同影子般肅立在他身后的秦管家，立刻無(wú)聲地上前一步，將一柄寒光閃閃、薄如柳葉的短刀恭敬地放在他攤開(kāi)的掌心。
那刀身反射著火光，流動(dòng)著一抹令人心悸的冷芒。
林冬凌用指尖輕輕撫過(guò)冰涼的刀鋒，目光如同實(shí)質(zhì)般落在趙柳枝因恐懼而劇烈顫抖的身上。
“告訴我……我女兒，現(xiàn)在在哪里？安遠(yuǎn)侯府抓她，究竟想干什么？”
趙柳枝還想嘴硬，但當(dāng)那薄薄的刀鋒帶著刺骨的涼意貼上她的皮膚時(shí)，所有的僥幸和瘋狂都在瞬間被最原始的恐懼淹沒(méi)。
地牢里很快響起了壓抑的慘叫和斷斷續(xù)續(xù)的哀求……
約莫半個(gè)時(shí)辰后，地牢沉重的鐵門(mén)再次打開(kāi)。
林冬凌邁步而出，身上那件價(jià)值不菲的云錦外袍已然沾滿(mǎn)了暗紅黏稠的血跡，斑斑點(diǎn)點(diǎn)，觸目驚心。
他的臉色鐵青，比進(jìn)去時(shí)更加難看，眼底翻涌著滔天的怒焰和一絲幾乎無(wú)法壓抑的后怕。
他從牙縫里擠出兩個(gè)字，帶著難以置信的暴怒：“殉葬……？”
喬芝那個(gè)老妖婦，竟然敢打他女兒的主意？用他女兒的命，去給她那個(gè)短命的兒子殉葬！
真是好大的狗膽！
他并沒(méi)有殺死趙柳枝。
當(dāng)聽(tīng)到她是如何迷暈如萱、李代桃僵，試圖將如萱推入死境時(shí)，林冬凌就改變了主意。
死亡對(duì)她來(lái)說(shuō)太便宜了。
他要讓她活著，清清楚楚地體會(huì)什么叫求生不得、求死不能，什么叫永世不得超生！
他面無(wú)表情地脫下那件污穢不堪的外袍，隨手扔在地上，對(duì)著垂手侍立的秦管家，聲音恢復(fù)了慣有的冷靜，卻蘊(yùn)含著風(fēng)暴來(lái)臨前的緊迫：
“發(fā)加急信號(hào)，秘字隊(duì)所有人，一炷香內(nèi)，安遠(yuǎn)候府旁密點(diǎn)集合。”
“任務(wù)：連夜?jié)撊氚策h(yuǎn)侯府，不惜一切代價(jià)，找到小姐，確保其安全。”
“是！”
秦管家正欲退下，林冬凌略一沉吟，目光掃向幽暗的地牢深處，補(bǔ)充道：“把里面那個(gè)也帶上，處理一下，別讓她死了。搞不好，關(guān)鍵時(shí)刻還能有點(diǎn)用。”
秦管家心頭一凜，立刻躬身：“是，老爺！”
不久后，數(shù)道黑影如同鬼魅，悄無(wú)聲息地來(lái)到安遠(yuǎn)候府附近。
而奄奄一息的趙柳枝，也被像破布一樣拖了出來(lái)，扔到馬車(chē)上。
林冬凌換了一身黑袍，腰挎長(zhǎng)劍，用布巾蒙面，躍上戰(zhàn)馬：“走吧，去救回如萱。”