事實證明，徹底得罪一個掌控著天下耳目的情報機構，是極其不明智的。
次日清晨，大皇子趙信還在為昨夜府中失火、人質被劫之事焦頭爛額時，一場更猛烈的風暴已向他襲來。
御史臺的彈劾奏章如同早已約好一般，鋪天蓋地，羅列的罪狀細致得令人膽寒——
不僅有大皇子趙信結黨營私、貪墨軍餉等朝堂公事，甚至還有他在床笫之間，與寵妾纏綿時，為博佳人一笑信口許諾的“他日登基必封你為貴妃”，或獨自在書房處理政務，因不滿父皇決策而脫口而出的“真是老糊涂了”這等大逆不道之言。
諸如此類，大皇子趙信私底下一些不堪見人的想法與行徑，此刻全都被他的七個弟弟公開了。
一時間，朝堂上風云變色。
拿到確鑿把柄的另外七位皇子，默契地對大皇子群起而攻之。
彈劾的罪名從“私德有虧”、“窺伺帝位”迅速升級到“結黨營私”、“目無君父”。
趙信和他的黨羽瞬間陷入被七成朝堂勢力圍攻的絕境，疲于應付，節節敗退，往日的氣焰被徹底打壓。
焦頭爛額、走投無路之下，趙信終于狗急跳墻。
他設法找到了林冬凌，在密室內，他面色猙獰，帶著最后一搏的瘋狂，壓低聲音威脅道：“安公公！你立刻幫本王平息此事，扶本王登上太子之位！否則……本王就立刻將林如萱是你親生女兒的秘密公之于眾！你我玉石俱焚！”
然后……然后林冬凌就死了。
為免被景睿帝“狡兔死，走狗烹”，林冬凌早在權傾朝野之初，便已暗中做好了死遁的準備。
如今，女兒林如萱的身份已被大皇子趙信發現，有一就有二，林冬凌絕不容許自己為女兒帶來危險。
他當機立斷，即刻假死脫身，拋棄東廠督主的身份，帶著女兒遠走高飛，去過真正安寧的日子。
計劃進行得很順利，畢竟負責“收尸”和“查明真相”的就是東廠錦衣衛。
很快所有證據都指向，昨夜曾與林冬凌秘密會面的大皇子趙信。
景睿帝勃然大怒！
東廠乃天子耳目，督主更是他的心腹近臣。
趙信竟敢對東廠督主下手，豈不意味著，他也能無聲無息殺死自己？
“連朕的東廠督主都敢謀殺，趙信，你是想造反嗎？！”
盛怒之下，景睿帝毫不留情，以雷霆手段處置了大皇子。
很快，詔書下達，大皇子趙信被奪去親王爵位，廢為庶人，終身圈禁于宗人府，再無窺伺大寶的可能。
與此同時，林如萱父女也要離開京城了。
林府的下人已提前分散撤離，秦管家和小雁等人已先到江南那邊的宅子安頓好，等著老爺小姐回家。
百川商行的徐當家也將生意搬到了江南，以保證老爺小姐富足的生活。
——林冬凌早已安排好一切，絕不讓女兒吃一點苦。
臨行前，林如萱在城外與幾位故人作別。
她先是向著十三公主趙妍和八皇子趙玉宣鄭重一拜：“八皇子，妍兒姐姐，此番若非你們冒險潛入大皇子府，如萱怕是早已性命難保。這份恩情，我與父親永生難忘?！?/p>
趙妍忙扶起她：“如萱不必見外，你我情同姐妹，救你是應該的?！?/p>
林如萱握著她的手道：“幫我向香寒她們道個別。”
“我知道……如萱保重，將來我一定會去江南找你?！?/p>
“好，我等你?！?/p>
趙玉宣也道：“前路遙遠，如萱務必保重。江南水土溫潤，想來比京城更適合你?！?/p>
林如萱笑著應下，目光轉向趙玉宣身側的女子，想來這便是他的未婚妻蕭語了。
她今日穿了一身紅色勁裝，腰間束著同色玉帶，將纖細卻挺拔的身姿襯得愈發利落，渾身都透著股尋常女子少有的英氣。
“如萱謝過蕭小姐當日相助之情?！绷秩巛嬖俅螖狂拧?/p>
蕭語聞言，爽利地笑了一聲：“舉手之勞，不必客氣。你是玉宣的朋友，也就是我的朋友，朋友有難，哪有袖手旁觀的道理？”
她說著，還拍了拍趙玉宣的肩膀，力道不輕不重，卻帶著幾分不容置疑的親近。
林如萱微微一笑，視線掠過趙玉宣，對蕭語道：“蕭小姐性情豪爽，令人欽佩。既是道謝，如萱便再多言一句，權作臨別贈言吧?！?/p>
她語氣平和，內容卻石破天驚：“八皇子殿下府外，確實養著一位姓李的外室。還望蕭小姐……早做打算。”
蕭語臉上的笑容瞬間凝固，猛地扭頭瞪向趙玉宣，聲音陡然拔高：“趙！玉！宣！你好大的膽子！竟敢騙我？！”
趙玉宣嚇得一縮脖子，慌忙擺手解釋：“語兒，你聽我說！不是你想的那樣！我只是看柔兒她孤苦無依，實在可憐，這才……”
“哎喲！”話未說完，他小腿上便挨了蕭語結實的一腳，痛呼出聲。
林如萱看著眼前雞飛狗跳的一幕，勾起嘴角。
她早知趙玉宣與那李柔還藕斷絲連，不過，蕭語并非大家閨秀的李梓靈。她出身將門，性情剛烈，自有其手段和決斷，相信她能解決掉李柔，管好趙玉宣濫情的毛病。
“時辰不早，我與父親該起程了。你們在京城，也多保重。”
趙玉宣還想再說些什么，卻被蕭語拉了一把，她對著林如萱點了點頭：“一路順風，若到了江南，有機會便捎封信來報個平安。”
林如萱應下，踏上早已等候的馬車。馬車緩緩駛離，將京城的喧囂漸漸甩在身后。
京城外十里處的短亭旁，劉遠早已帶著弟妹兩人等候多時。
如今的劉遠已考取舉人功名，氣質愈發沉穩，在林冬凌暗中安排下，他拜在一位德高望重的大儒門下，前途一片光明。
林如萱下了馬車，仔細替李山理了理衣襟，又摸了摸王小麥的發辮，柔聲叮囑：“你們要好好聽大哥的話，認真讀書，不可懈怠。”
劉遠則走到林冬凌面前，深深一揖：“伯父大恩，劉遠沒齒難忘。妹妹……就拜托您了?！?/p>
他抬起頭，目光堅定：“待他日我若能進士及第，定會設法謀取外放，尋機會往江南，帶弟妹與您和二妹團聚?！?/p>
林冬凌看著他，微微頷首，自懷中取出一份封好的文書遞過去，聲音低沉：“這里面是我資助的一些官吏與聯絡暗語。他日若遇難處，或需助力，可憑暗語命令他們?！?/p>
劉遠接過，略一翻閱，心中劇震。
這薄薄幾頁紙，承載的是林冬凌經營多年的人脈網絡，是一份沉甸甸的信任與托付。
他再次深深行禮：“晚輩……定不負伯父所托！”