夜色已深，院子里的尸體被清理干凈，地上血跡也被徐大壯妻子一遍遍沖刷掉。
不過，那彌漫在空氣中的血腥味，卻還是隱隱無法消散。
蘇言帶著捕快離開，臨走前還檢查了一下徐文清的卷子。
不過，他留下幾個捕快保護，畢竟鬧出這么大的動靜，李元就算沒有暴露身份，也有可能會被不懷好意之人察覺。
留幾個人在這里，至少能讓蘇言安心一些。
等蘇言離開后，徐家再次恢復了安寧。
不過，經此一事，眾人都心有余悸。
心里有事睡不著，索性徐大壯父子從地窖抱來一壇老酒，徐大壯媳婦兒酥了一盤花生米，叫上李元和趙暉一同喝酒。
酒壇的泥封拍開。
濃郁的酒香驅散了院子里的血腥味。
徐大壯抱起酒壇，給李元和趙暉面前的碗倒滿酒，這才給徐泰和自已倒了一碗。
“這酒啊，原本是等文清考上狀元再拿出來的，今日李老哥幫了徐家這么大的忙，俺也沒啥能感謝的，就以此酒感謝老哥出手相助！”徐泰雙手舉起酒碗，對李元和趙暉感激道。
李元笑著舉起酒碗和他碰了碰，趙暉這才舉起碗。
大家已經不是第一次喝酒。
可這次徐泰沒有了以前的從容，他雙手拿著酒碗，碰碗的時候明顯比李元二人低了很多。
一副小心翼翼地模樣。
“這是見外了？”李元故作玩笑道。
徐大壯卻正色說道：“李叔，俺嘴笨，說不出啥漂亮話，今日要不是您二位，俺們徐家恐怕會在劫難逃，這份大恩大德，俺銘記在心！”
說完，他揚起脖子，將酒一飲而盡。
徐泰也點了點頭，聲音沙啞道：“唉，誰能想到，好端端過個日子，能遭遇這等禍事，幸好有李老哥在啊。”
徐大壯妻子在一旁默默點頭，偷偷摸了下眼角。
徐家眾人雖然努力表現得鎮定，想要和往常一樣。
可是在面對李元之時，卻不自覺地多了些敬畏。
畢竟誰都不是傻子，能夠在那樣的場面做到面不改色，并且行云流水地殺人，李元不可能是普通人。
李元看著眼前熟悉的一家人，心里則是五味雜陳。
曾經，徐大壯憨厚老實，下工后會從鎮子上帶些小吃回來孝敬他。
大壯媳婦兒是個勤快人，把他當成長輩，給他洗衣做飯，噓寒問暖。
徐泰與他興致相投，兩個老年人相約聽故事，聊故事，因為徐文清的功課爭得面紅耳赤。
這些都是他非常珍視的愜意。
他知道，經過這件事之后，他再也不可能感受到徐家人那份質樸的親近感，徐家人再也不可能毫無負擔地和他相處。
哪怕這些人依舊沒變，可對待他的時候，多了一些無形的隔閡與距離感。
當然，他也不怪徐家人。
畢竟這個時代就是這樣，人生來就有三六九等。
一番酒水下肚。
氣氛慢慢活躍起來。
徐大壯借著酒勁，絮絮叨叨說了許多感激的話，徐泰看出李元的惆悵，嘗試著拉了幾句家常，講起了明日要去縣城聽的故事，試圖緩和一下氣氛。
可語氣中卻少了往日的眉飛色舞的期待，更像是在詢問李元行程安排。
夜漸深。
酒壇已經空了。
大壯媳婦兒經歷了大起大落，早就疲憊不堪，提前睡了下來。
徐泰和徐大壯二人已經醉得趴在桌上。
李元讓趙暉拿來被子披在二人身上，自已則是起身來到門外。
月光清冷如霜灑在他身上，月色中的他身影散發著無盡的落寞與無奈。
他戎馬一生。
更是開創大乾的開國皇帝。
此刻卻像是一個孤獨無助的普通老人，失去了最珍惜的東西。
良久。
身后響起輕微的腳步聲。
李元回頭，卻看到徐文清端著茶碗走了出來。
他接過茶碗喝了一口，沒好氣道：“臭小子，這么晚了還不睡，明日不上課了？”
往日他用這種語氣給徐文清說話，徐文清都會笑嘻嘻地回應。
可這次，少年卻沒有笑，他抬頭目光灼灼地直視著李元：“李爺爺，俺睡不著，經過這件事，俺終于明白了爺爺的苦心。”
李元沒有說話，神色卻凝重起來。
徐文清說著，眼眶泛紅，語氣中帶著一絲痛苦與后怕：“今夜看著爹被誣陷，爺爺下跪，娘親暈倒，那些人的囂張氣焰，俺恨自已沒本事，只能眼睜睜看著家人受欺負，啥也做不了！”
“你只是個孩子。”李元道。
徐文清搖著腦袋，拳頭緊緊攥起，聲音中帶著一絲哽咽與少年的執拗：“李爺爺，俺懂了，俺要讀書，俺要考功名，俺要當官，當大官！”
李元看著面前的這個少年，心里卻升起了無奈。
他之所以對徐文清很喜歡，是因為在這小子身上，看到了質樸與天真無邪。
可現在，少年因為一場災難，對權利有了欲望，他不知道這是好事還是壞事，可他知道曾經的徐文清已經不在了。
“你為何而當官？”李元問道。
“俺要當官！為了護住俺爹，護住俺娘，護住俺爺爺，讓那些狗東西不敢再踏進俺家半步！也要像校長那樣，讓像俺家這樣的普通百姓，不用再受這等冤枉！”
徐文清眼神中帶著炙熱與決心。
或許是因為過于激動。
聲音都在顫抖著。
而李元在聽到他的這段話，提著的心也終于落下。
看來，他今日找蘇言過來，是個正確的選擇。
那小子幫徐家伸冤，給徐文清心里種了個不錯的因。
“那你答應爺爺，你若為官，手握全部，定不能忘了今日的初心。”李元拍了拍他肩膀，用叮囑的口吻說道。
權利是把雙刃劍，很多人在沒獲得權利之時，都如徐文清一般，想要當個好官，可是在官場混跡多年后，又有幾個人能夠保持初心呢？
“李爺爺，俺知道，俺是萬年學堂的學子，俺讀書當官是為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平！”
徐文清一字一句地朗聲說道。
李元看著眼前這目光堅定的少年，眼神中閃過一抹欣慰。
像往常那樣，揉了揉他腦袋，笑罵道：“那就趕緊滾去睡覺，不然明日上課如何能聽懂？”