宮裁意外早產,好在有李氏主持大局。
東院一片狼藉,不利于生產,李氏將宮裁接到了自己的西院,王大夫和穩婆被送進了房間,一切都在井然有序地進行。
曹頫夫婦姍姍來遲,他們看了一眼緊閉的房門,隨即緊皺著眉問向管事,“怎么回事。”
“應該是炭火引起的火災。”
孫綾臉色一白,懊惱地跺了跺腳,“都怪我!”
曹頫捏了捏她的手,寬慰搖頭,“一場意外,你別往你身上攬,誰也不想這樣。”說著,曹頫問向李氏,“大嫂情況怎么樣了?”
李氏搖頭,“王大夫說不是很好。”
曹頫與孫綾面面相覷,俱是一臉憂色。院外沒有人說話,屋內更是一派肅穆緊張。
宮裁臉色慘白地躺在床上,豆大的汗珠順著臉頰滑落,浸濕了她散亂的發絲。她的身體因陣痛而不停地顫抖,每一次收縮都像是有無數把刀刃在體內撕扯,疼痛幾乎讓她失去意識,宮裁只能憑借著毅力強撐,她咬緊牙關,雙手緊緊抓著床沿,指甲深深嵌入木頭中,留下一道道深深的痕跡。
“大奶奶,再堅持一下!”
“用點力!已經能看到孩子了!”
穩婆的聲音堅定而急促,試圖穿透這無盡的痛苦,給予宮裁力量。但這一番話,宮裁顛來倒去已經聽了無數遍,隨著時間推移,產程愈發艱難,宮裁的力氣耗光,每一次用力只讓她感覺到更加的疲憊和絕望。
宮裁感覺自己置身于一片黑暗的深淵,無力掙脫。
但就在她幾近崩潰的邊緣,她聽到門外李氏在喊,“為了颙兒!宮裁……你就當是為了颙兒!一定要把孩子生下來!”
曹颙……
宮裁松開的雙手再次緊握成拳,她腦海中突然浮現出第一次見曹颙的情景——他踏光而來,驚艷了自己的歲月。在京城的海棠林,也是他穿透了黑暗,照亮了自己活下去的希望……宮裁想起了他們曾經共度的美好時光:
圍場里躍動的小鹿,白海棠亭里定情的并蒂海棠……那些相濡以沫的夜晚,那些對未來的期盼。曹颙已逝,這是他唯一的血脈!宮裁深吸了一口氣,再次凝聚所有的力量,咬緊牙關。
穩婆看到宮裁的變化,急忙大喊,“大奶奶你跟著我一起!來,吸氣……”穩婆深吸了一口氣,“用力——”
這一刻,房間里的每一個人都屏住了呼吸,丫鬟姑娘們紅了眼眶,雙手緊緊攥在一起,無不在祈禱頑強的宮裁能夠挺過這一難關……
這個過程對李氏而言同樣也是煎熬。
她站在屋外,對里面的情況一無所知,遲遲沒有聽到消息傳來,李氏的手腳冰涼一片,“多久了。”
細細分辨,李氏的聲音有些顫抖。
嬤嬤的臉色也沒有好看多少,她憂心忡忡地搖頭,“快三個時辰了……”
李氏盤著佛珠的手一頓,感覺有一雙無形的手緊緊扼住了她的咽喉。庭院中的眾人大氣也不敢喘,誰也不知道過去了多久,一聲響亮的嬰兒啼哭劃破了夜空,打破這一片死寂。
“是不是孩子的聲音!”回過神來的李氏,欣喜若狂,緊緊拉住嬤嬤的手,滿眼期待!
嬤嬤大笑點頭,“是!夫人沒聽錯!是孩子的聲音!”
得到確認,李氏忙不迭朝房門口快走了兩步,她附耳過去,聽著屋內的啼哭,鼻尖一片酸澀,末了雙手合十,朝著東邊祠堂的方向拜了三拜,“祖宗保佑,祖宗保佑。”
正說著,穩婆喜氣盈腮地抱著孩子從屋內走了出來。
看到她懷里的襁褓,李氏眼神明亮,“是男孩是女孩?”
“恭喜夫人!是男孩兒!母子平安!”
是男孩!
李氏大喜過望,嬤嬤聞言也是喜上眉梢,“恭喜夫人如愿以償!”
“好好好,我們大房有后了!”李氏喃喃說了好幾遍,隨即撥開嬤嬤的手快步走到穩婆面前。
孩子被細軟的云錦包裹成小小一團,他的皮膚細膩光滑,仿佛用最上等的羊脂玉雕琢而成,透露出健康的光澤。他的額頭寬闊平坦,眉宇間隱約可見曹颙的輪廓。他雙眼緊閉,長長的睫毛遮蓋著,揮動著藕節般的雙手,柔軟可愛。
李氏滿眼憐愛地看著眼前的孩子,想伸手碰觸,又怕自己手下沒個輕重,傷到了他。
李氏收回手,感慨地拭去眼角濕潤,這才想起鬼門關里闖了一回的宮裁,“大奶奶怎么樣了?”
穩婆寬慰道:“大奶奶傷了元氣,這幾天好好調養,不出半月便能下床。”
李氏松了一口氣,朝一旁的嬤嬤大手一揮,“賞。”
嬤嬤會意,連忙從懷里掏出兩錠銀子遞了過去,“辛苦。”
江寧織造府出手闊綽,拿到賞銀的穩婆眉開眼笑,點頭哈腰的奉承起來,“夫人客氣了,能給小少爺接生是老奴的福氣!”她一邊說,一邊把銀錠塞進自己的懷里,“不瞞您說,老奴接生的孩子不計其數,但就數小公子的哭聲最為嘹亮!將來定是可造之材!”
李氏聽得欣慰,越看孩子越覺得歡喜。
而原本凝重的院子在這一刻唯余祥和,眾人欣喜對望,皆是長松了一口氣。但在一片欣慰之中,唯獨站在人后的曹頫和孫綾,臉色難看……
破曉的曙光緩緩灑落在織造府的庭院中,驅散了夜色里最后一絲黑暗。晨曦溫柔地穿透薄霧,結束了這場波折。陽光輕柔地撫摸著每一寸土地,照耀在被火燒焦的廢墟上,映出一片斑駁的光影。
宮裁平安生產,給雞飛狗跳的一晚畫上了完美的句號。
孫綾坐在屋內,神情陰沉,目光不甘地望著窗外的暖陽,情緒復雜。曹頫在房間里來回踱步,腳步匆匆,焦躁異常。他眉頭緊鎖,眼神中盡是不安與擔憂。
“要轉出去轉,我看得心煩。”孫綾不耐煩地對曹頫斥道。
曹頫腳步一頓,臉上閃過一抹尷尬,但很快恢復如常,滿臉鄭重地湊到孫綾面前,“你說母親會不會查到是我們?萬一馬宮裁懷疑……”
“我們做什么了嗎?”
孫綾冷冷打斷了他,曹頫表情一僵,“我們……”
“一場大火把東院燒得干凈,他們有什么證據懷疑我們?”
孫綾的聲音冰冷而堅定,她鄙夷地看著曹頫,像在嘲笑他的多慮,“更何況,她馬宮裁不是母子健康嗎?不過死了個命賤的丫頭,誰會追查。”
說著,孫綾起身走到窗前,她凝視著窗外,手指輕輕敲打著窗欞,“我只恨她命大。”
孫綾喃喃,語氣充滿怨恨與不甘。
曹頫站在一旁,不敢插話。
孫綾也不需要他的回應,她很快接受了這個事實,淡淡一笑,“但來日方長,鹿死誰手還不知道……”
東院需要重新修繕,李氏索性把宮裁安排在了西院靜養。
宮裁虛弱地靠在床上,眼神中透著一股深深地疲憊,昨晚的經歷仿佛還在眼前,宮裁醒來的第一件事就是著管事厚葬了小蕓。她從私己里取了兩百兩送回小蕓家中,聊表心意。
“大奶奶。”
奶娘推開房門,懷中抱著襁褓的嬰兒,含笑來到宮裁身邊。
“小少爺睡醒了。”
奶娘聲音輕柔,她小心翼翼地將孩子捧到宮裁面前,滿眼鼓勵。宮裁輕手輕腳地將孩子接過,軟軟一團,治愈了她心中久驅不散的陰霾。孩子眨著一雙黑亮的眼睛,好奇地打量著宮裁。
小小的臉上依稀可以看到曹颙的輪廓,宮裁看著孩子,心中涌起一片柔軟。她的手指輕輕撫摸孩子的臉龐,視若珍寶。
“你……一定會喜歡我們的孩子的。”
宮裁喃喃說著,聲音中帶著一絲哽咽。
“大奶奶,小少爺還沒有起名呢。”奶娘在一旁輕聲提醒道。
宮裁目光溫柔地注視著懷里的孩子,她與曹颙早有商量,“孩子叫曹蘭。”色淡香清,謙謙君子。宮裁輕輕地握住了曹蘭藕節般的小手,“母親希望你能繼承你父親的遺志,堅韌勇敢。”
宮裁想到了什么,讓奶娘抱過孩子的同時,將一直隨身佩戴的通靈寶玉從脖頸取了下來。這是曹寅去世前留給她的御賜之物,她將通靈寶玉掛在曹蘭的脖子上,希望這個繼承曹家血脈的孩子能夠平安健康,野蠻生長。
“宮裁!”
急促的腳步聲傳來,李鼎推門而入。他在兩淮巡鹽時,聽說宮裁身陷火海的消息,心急如焚的李鼎拋下所有,快馬加鞭而來,直到看到此刻安然無恙的宮裁,這才松了一口氣。
他風塵仆仆,往前走時腳步還有些踉蹌,但臉上總算是恢復了些許血色。
宮裁明白他的擔憂,寬慰沖他牽了牽嘴角,“這是特意趕來看你侄兒的?”
李鼎一怔,這才注意到奶娘懷里的孩子。李鼎看著孩子有些不知所措,年輕時花天酒地,身邊皆是鶯鶯燕燕;步入仕途后,李鼎倒是不再碰聲色犬馬,但也沒和這些新生嬰兒打過交道。
這么小小的一團,李鼎怕自己稍一用力就能掐得他泛紅泛紫。大概是李鼎如臨大敵的神色過于嚴肅,曹蘭害怕地大聲哭嚎起來,這讓李鼎愈發慌亂,一雙手滑稽地停在空中,想要安慰卻又不知道從哪里下手。
宮裁難得見他局促的時候,笑著對奶娘點了點頭。
奶娘會意,抱著曹蘭離開。
李鼎一路注視著兩人離開,直到聽不見曹蘭的哭聲,這才戚戚地轉身,一臉苦相看著宮裁,“他是不是不喜歡我?”
宮裁煞有其事地點了點頭,“大抵是的。”
李鼎心中一緊,“我該怎么討好討好?”自詡哄人有一手的李鼎,只有逗姑娘的經驗,可沒有哄小孩的經驗。
見李鼎如臨大敵,宮裁眼底終于有了幾分笑意,“你回去好好琢磨琢磨。”她搪塞地說了一句,隨即比了比一旁的位置,“你若是不來,我也打算去一趟蘇州織造府。”
李鼎臉色一肅,“出什么事了?”
宮裁抿了抿唇,神色微冷,“這場火災可能不是意外……我想讓你幫我一件事。”
曹頫年輕愛擺闊,不學無術,喜歡收藏精本書籍和各種瓷器古玩,沒有管理織造事務的才能。孫綾嫁進江寧織造府后,逐漸接管曹頫手中權勢。曹頫懼內,孫綾強勢,江寧織造府的實權很快被二奶奶孫綾掌控。
夜幕降臨,月影浮動。
但在曹頫特意辟出的偏院里,卻是一片絲竹管樂奢靡之態。屋內彌漫著刺鼻的鴉片煙霧,燭火昏暗,空氣里滿是沉悶腐朽的氣息。
曹頫半躺在榻上,手中握著煙槍,吞云吐霧,眼神迷離。
“再給爺點一槍。”
曹頫的聲音慵懶而沙啞,仿佛已經完全沉浸在這紙醉金迷的世界。他身邊圍坐著幾名衣著暴露的女子,她們笑意嫣然,滿眼討好,“四爺是江寧織造,自然是想要什么,就有什么。”她們柔軟的身子如同水蛇,緊緊纏繞在曹頫身上。
這讓久居孫綾之下的曹頫終是找到了一點爽感,他縱情其中,享受難得的歡愉。
屋里嬌笑聲不斷,也不知是誰開口提了一句“二奶奶”,獸性大發的曹頫瞬間熄了火,興致全無。
曹頫高漲的情欲消散殆盡,心中的煩躁與不滿愈發強烈。他猛地將手中煙槍甩在地上,發狂似地往門口沖了兩步,“滾!都給我滾出去!”
曹頫歇斯底里地喊著,癲狂之態唬得眾人不敢言語。
這群鶯鶯燕燕哪敢久留,一個個捧著自己的凌亂的衣裳,慌亂地逃出門外。
熱鬧的房間瞬時變得死寂一片,曹頫獨自一人癱坐在地上,望著空蕩蕩的房間,心中涌起一股難以言喻的空虛與孤獨。鴉片麻痹了他的理智,讓他變得有些神志不清,腦海中浮現出無數混亂的畫面,周圍一切都變得虛幻而不可捉摸。
外面狂風大作,一陣邪風吹開了窗戶,木質的窗扉用力地拍打著墻面,發出令人心慌的聲響。
曹頫不自覺地打了個寒顫,他揉了揉眼睛,試圖讓自己清醒一些,但眼前的景象卻讓他毛骨悚然。
窗外是一團又一團跳動的火焰,他們像是有生命力一般朝他眼前蔓延。屋內的燭火猝不及防地熄滅,在一片黑暗中,曹頫感覺有無數雙眼睛在暗處窺視著自己。曹頫心跳急劇加快,額頭上冒出豆大的汗珠……
突然,一陣陰風從背后襲來!曹頫感到自己的背脊冰涼一片,他打著哆嗦,艱難地轉過身——一具被燒成焦炭的女鬼就站在墻角,她早已辨不清面容,只有一雙眼睛散發著幽冷的光芒,仿佛要將他潤濕。
“別……別過來。”
曹頫聲音顫抖著,他想要逃跑,但雙腿發軟,身體像是被定住了一般,無法動彈。
那女鬼像是沒有看到他眼底的恐懼,慢慢朝他逼近,曹頫的臉色慘白如紙,無盡的恐懼將他包圍,他慌亂地搖著頭,“不管我的事,不管我的事……是你自己要沖進去的,我只是想要馬宮裁的命。”
“別過來,你別過來!”
曹頫語無倫次,整個人竟有癲狂之象。
“再嚇他怕要傻了。”
窗外,在一團火把背后站著的宮裁,語氣冰冷地說道。而在她身邊,正是籌謀這一出大戲的李鼎。
他眼神噴火,恨不得將卑劣的曹頫大卸八塊!為了爭權奪利,他竟然想謀害宮裁母子的性命!李鼎深吸了一口氣,照宮裁的意思,朝曹頫彈出握在手中的石子。形容癲狂的曹頫當場昏厥,不省人事。
“你有什么打算。”
李鼎問身邊的宮裁,他語氣陰狠果斷,仿佛宮裁想,他就會不計后果地沖入房間,送屋內的“江寧織造”下地獄。
宮裁看著爛泥一般的曹頫,冷笑后轉身離開,“曹頫沒這個膽子計算我。”
“是孫綾?”
李鼎緊緊跟上宮裁。
宮裁沒有回應,只是眼神微冷,“她對我有恨,過去如何,我不與她計較,但如今既傷害到了我的孩子,別怪我不留情面。”
“宮裁……”
“報官便宜了她,我要讓她親眼看著,她是怎么失去她現在擁有的一切。”
第九十八章 宮裁生產
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