蘇墨點頭，又對吳風行道：

“吳兄，你輕功卓絕，消息靈通。此番就勞煩你隨我進京，路上若有什么風吹草動，也好有個照應。”

吳風行笑嘻嘻地道：

“沒問題！包在我身上！保證讓你舒舒服服到京城！”

最后，蘇墨對宋義澤道：

“宋兄，云天樓弟子們的操練正在緊要關頭，離不開你。”

“你就留在總壇，繼續狠狠操練他們。”

“等我從京城回來，希望能看到一支真正可用的人馬。”

宋義澤重重抱拳：

“相公放心！俺一定把那群小子操練得嗷嗷叫。”

安排好了三位高手，蘇墨又看向前來送行的謝銅盆。

謝銅盆搓著手道：

“蘇兄，此去一路順風。”

蘇墨低聲道：

“謝掌柜，過幾日，朝廷新任的定南知府就該到了。”

“侯語堂倒臺，這新來的不知是敵是友。你多留意，倘若新知府對我們的生意不利，你務必第一時間想辦法給我遞消息。”

謝銅盆神色一凜，點頭道：

“我明白，我辦事，你放心。”

這時，李青山也坐著轎子趕來了。

他下了轎，走到蘇墨面前，從袖中取出一份名帖，塞到蘇墨手中。

“蘇墨，此去京城，萬事小心。朝堂之上，不比地方，水深得很。”

李青山語重心長。

“這是老夫一位學生的名帖，他叫常峻，如今在吏部任文選司郎中。”

“你到了京城，若遇到什么難處，可持此名帖去尋他。他或能為你周旋一二。”

蘇墨心中感動，這位座師對他真是沒話說。他躬身行禮：

“恩師教誨，學生銘記于心。”

隨后，蘇墨看向一旁的高通。

什么話也沒說，就給了一個眼神。

高通點了點頭，示意明白，見狀，蘇墨這才放心。

另一邊，魏靈兒、趙萍兒、柳玉茹幾人，也都圍在蘇墨身邊，眼圈泛紅，滿是不舍。

魏靈兒替蘇墨整理了一下衣襟，柔聲道：

“相公，京城寒冷，記得多添衣物。”

趙萍兒小聲嘟囔：“相公，早點考完回來……”

柳玉茹則道：

“家里有我們，相公不必掛心。”

蕓娘也道：

“相公，雪花飲作坊一切順利，新擴的產能很快就能跟上，您放心。”

魏靈兒又道：

“相公，此去京城，身邊總得有個細心的人照顧起居，我們幾個都脫不開身。”

“就讓巧巧跟著你去吧，她心思細膩，也能幫你打理些瑣事。”

站在一旁的宋巧巧聞言，臉蛋微紅，偷偷看了蘇墨一眼，低下頭擺弄著衣角。

蘇墨看了看宋巧巧，這丫頭確實乖巧懂事，有她跟著，路上也能方便些，便點頭應允：

“也好。”

隨后，蘇墨又將趙海叫到跟前，仔細叮囑了一番賭坊的運營細節、

最后，蘇墨回到房中，再次看了看襁褓中熟睡的兒子。

一切安排妥當，蘇墨、吳風行、宋巧巧三人，帶著行李，騎著馬，離開了定南府，踏上了前往京城的路途。

京城距離定南府不算近，若是快馬加鞭，沿途在驛站歇腳，大概需要七天左右。

路上，吳風行是個閑不住的話簍子，騎著馬與蘇墨并轡而行，嘴里啪啦地說著江湖上的各種趣聞軼事。

什么某某大俠為情所困跳了崖，哪個門派又為了爭奪一本破秘籍打得頭破血流，倒是沖淡了不少旅途的枯燥。

蘇墨聽著，忽然想起娜蘭韻兄妹的事情，便隨口問了一句：

“吳兄，你久在江湖，可知江南娜蘭家，他們是不是有什么厲害的仇家？”

聞言，吳風行臉上的嬉笑神色收斂了些，他撓了撓頭，有些詫異地看著蘇墨：

“蘇兄弟，你怎么突然問起這個？”

他壓低了聲音。

“娜蘭家這個仇家，可不是一般的厲害，說出來能嚇死人。”

蘇墨心中一動，追問道：

“哦？怎么個不一般法？”

吳風行左右看了看，雖然官道上人

不多，他還是湊近了些，神秘兮兮地道：“因為娜蘭家的仇家，就是如今坐擁江南半壁江山的大乾王朝的天家！姓李的那一家子！”

蘇墨一聽，差點從馬背上滑下去。他勒住韁繩，瞪大了眼睛看著吳風行：

“啥？大乾皇家？李家人？吳兄，你沒開玩笑吧？”

他腦子里嗡嗡的，瞬間想起了娜蘭嘉當初將妹妹娜蘭韻托付給他時那鄭重的神情，以及娜蘭韻偶爾流露出的憂色。

好家伙，他原本以為最多是個江湖宿敵或者地方豪強，誰能想到直接對標了一個當世最強的皇室。

這仇家的檔次也太高了點。

娜蘭嘉這哪是托付妹妹，這簡直是丟了個燙手山芋過來啊。

蘇墨感覺自己額角有點冒汗。

吳風行見蘇墨這副模樣，嘆了口氣：

“我騙你作甚。這事兒在江湖不算絕密。據說當年李家還沒發跡，也是江湖出身，跟娜蘭家的老一輩結下了死仇，具體為了啥，年代久遠，說法很多，有說是爭搶寶物，有說是情仇，反正梁子結大了。”

“后來李家，坐上了大乾的江山。這當了皇帝，想起以前的仇怨，能不惦記著收拾娜蘭家嗎？”

蘇墨聽得嘴角微微抽搐。

他原本插手江湖，建立云天樓，確實有將來勢力壯大后，幫娜蘭家一把的心思，算是看在娜蘭韻的面子上幫一幫娜蘭家。

可這對手直接是皇家……

看著蘇墨一臉無語問蒼生的表情，吳風行似乎覺得爆料還不夠勁爆，又補充了一句，語氣帶著幾分調侃：

“而且啊，現在龍椅上坐著的這位大乾皇帝，還是個娘們，是個女帝！你說稀奇不稀奇？”

女帝？！

蘇墨再次愣住。這信息量有點大。在這個時代，女子稱帝，可是極其罕見的事情。這意味著什么？

這大乾的水，看來不是一般的深。

他原本只想著去考個貢生，撈個官身，好好經營自己的小地盤，悶聲發大財。

現在看來，這今后，恐怕遠比他想象的要麻煩得多。

娜蘭家的事，像一塊石頭壓在了他的心上。

蘇墨望著前方蜿蜒的官道，以及道旁枯黃的草木，心中五味雜陳。

一路顛簸，第七日午后，蘇墨一行人終于望見了大虞京城的巍峨輪廓。

遠遠望去，那高聳的灰色城墻如同一條巨龍盤踞在平原之上，城樓上旌旗招展，在秋日微風中獵獵作響。

越是靠近，越能感受到這座帝都的磅礴氣勢。

官道上車馬絡繹不絕，挑擔的貨郎、騎馬的商旅、趕著牛車的農夫，各色人等匯成一股股人流，涌向那巨大的城門。

“嚯！多年不曾進京了，這京城可比以往更加氣派了。”

吳風行騎在馬上，伸長脖子張望，嘴里嘖嘖稱奇。

宋巧巧坐在馬車里，也忍不住掀開車簾一角，好奇地向外窺探，眼中滿是新奇與些許怯意。

蘇墨勒住馬韁，放緩速度，目光掃過那川流不息的人群和遠處鱗次櫛比的屋舍。

這就是大虞的政治中心，權力與財富交織之地。

蘇墨心中不免生出幾分感慨，前世只在影視劇中見過的古代帝都，如今真實地呈現在眼前。

“京城居，大不易啊。”

蘇墨低聲自語了一句，想起了前世的某個梗。

他深吸一口氣，既來之，則安之。

春闈在即，先找個地方安頓下來再說。