蘇墨笑著接過，熟練地開始拔毛清洗。宋巧巧已經(jīng)生好了火。
很快，茅草屋里彌漫開烤野雞的誘人香氣。
蘇墨一邊轉(zhuǎn)動著穿在樹枝上的野雞，一邊對吳風行說：
“吳兄，我估計現(xiàn)在京城里，為了找我，恐怕已經(jīng)鬧翻天了。”
吳風行嘿嘿一笑：
“大虞的詩魁就這么冷不丁消失了，不說那些想殺蘇兄你的人，就是那些為你癡情發(fā)狂的女子，還有那聽雨樓的女東家……”
“只怕是都夜不能寐了。”
正如蘇墨所料，此時的京城，因為他的神秘消失，已然掀起了軒然大波。
首先是皇帝曹文昭這邊。
在蘇墨考試結(jié)束當晚，負責暗中保護蘇墨的暗衛(wèi)首領(lǐng)就驚慌失措地跪在了曹文昭的面前。
“陛下，臣等失職！蘇墨他從客棧消失了。”
“當天夜里，弟兄們可是里三層外三層守著，沒見人出來，可是今日，我們的人進客棧，卻發(fā)現(xiàn)人不見了。”
“城內(nèi)已經(jīng)找了一遭，根本找不到。”
暗衛(wèi)首領(lǐng)聲音顫抖，額頭冷汗直流。
正在批閱奏章的曹文昭猛地抬起頭，眼中瞬間布滿雷霆之怒：
“消失了？什么叫消失了！一個大活人，在你們眼皮子底下消失了？朕養(yǎng)你們何用！”
“陛下息怒！”
暗衛(wèi)首領(lǐng)以頭搶地。
“蘇墨考試結(jié)束后回到客棧，當晚我等一直嚴密監(jiān)視。可這人，他就是不知不覺間消失了。”
“臣等疏忽，請陛下治罪。”
“廢物！一群廢物！”
曹文昭聽到這個消息，整個人都不好了。
氣得將手中的朱筆狠狠擲在地上，墨點濺了暗衛(wèi)首領(lǐng)一臉。
“找！給朕去找！挖地三尺也要把蘇墨給朕找出來，活要見人，死……不，他不能死，必須給朕找到活的。”
“他要是死了，你們也就別想活了。”
“是，是，臣立刻加派人手，全城搜查。”
暗衛(wèi)首領(lǐng)連滾爬爬地退了出去。
曹文昭胸膛劇烈起伏，臉色鐵青。
蘇墨是他布局朝堂、對抗葉林淵一黨的關(guān)鍵棋子，更是他寄予厚望的未來臂助。
如今突然失蹤，生死不明，讓他如何不怒，如何不急？
“父皇，父皇！”
一個清脆焦急的聲音傳來，穿著宮裝的徽猷公主曹倩兒不顧內(nèi)侍阻攔，直接闖了進來，她眼圈泛紅。
“兒臣聽說，聽說蘇墨他不見了？是真的嗎？”
曹文昭看著愛女擔憂的神情，心中更是煩躁，卻又不得不安撫：
“朕已派人去尋了，蘇墨吉人天相，不會有事的。”
“可是外面都在傳，當朝詩魁，會試之后，便憑空消失，只怕遭歹人所害。”
曹倩兒聲音帶著哭腔。
“父皇，您一定要找到他啊！”
“朕知道，朕知道。”
曹文昭疲憊地揮揮手。
“你先回宮去，一有消息，朕立刻告訴你。”
送走女兒，曹文昭獨自坐在空蕩的大殿里，一股絕望感漸漸涌上心頭。
接下來幾日，對于蘇墨搜尋一日都沒停下過。
但都是杳無音訊。
連續(xù)幾日的搜尋毫無結(jié)果，蘇墨就像人間蒸發(fā)了一樣。
曹文昭幾乎可以斷定，蘇墨是遭遇了不測。
葉林淵……
定然是葉林淵老賊下的手！
曹文昭咬牙切齒，眼中燃起熊熊怒火。
他怕蘇墨入朝，怕朕重用蘇墨，所以先下手為強。
好，很好。
既然你不仁，就休怪朕不義。
這朝堂，是時候該清洗清洗了。
幾乎在同一時間，首輔府邸內(nèi)，葉林淵也得到了搜尋無果的消息。
“一群飯桶，連個人都找不到。”
公孫天冶氣急敗壞地在書房里低吼。
“京城內(nèi)外，我們的人幾乎翻了個遍，就是沒有蘇墨的蹤影！他難道插翅膀飛了不成？”
葉林淵面色陰沉如水，他緩緩放下手中的茶盞，聲音冰冷：
“不是飛了，恐怕……是被人藏起來了。”
“首輔的意思是……”
鄭克爽小心翼翼地問道。
“陛下。”
葉林淵吐出兩個字，眼神銳利如刀。
“別忘了，我們這位陛下，看似深居簡出，實則并非毫無手段。”
“他手下，定然有一支我們尚未完全摸清的暗衛(wèi)力量。”
“蘇墨考試結(jié)束當晚就消失，如此干凈利落，不像尋常江湖手段，倒像是……被有計劃地接應走了。”
公孫天冶倒吸一口涼氣：
“您是說，陛下把蘇墨保護起來了？那他為何要大張旗鼓地派人搜尋？這不是掩人耳目嗎？”
葉林淵冷笑：
“帝王心術(shù)罷了。他假意搜尋，做出焦急之態(tài)，一是為了麻痹我們，二來恐怕也是在為下一步動作做準備。”
“接下來，很可能要對我們發(fā)難了。”
鄭克爽擔憂道：
“那……我們該如何應對？”
葉林淵眼中閃過一絲決絕：
“事已至此，退縮已無可能。他若敢撕破臉，我們便接著。”
“傳令下去，讓我們的人做好準備。另外，繼續(xù)加派人手，就算把京城翻過來，也要找到蘇墨的蹤跡。”
“活要見人，死要見尸。”
“是！”
而聽雨樓內(nèi)，林紫曦得到蘇墨失蹤的消息時，正在修剪一盆蘭草。
聽到手下心腹婢女的匯報，她手中的金剪刀啪嗒一聲掉在地上。
“你說什么？蘇墨不見了？”
林紫曦猛地轉(zhuǎn)過身，美艷的臉上寫滿了震驚和不可置信。
“什么時候的事？怎么發(fā)生的？”
那婢女低聲回道：
“東家，消息確認了。蘇詩魁考試結(jié)束回到客棧，當晚便神秘消失。”
“如今京城里，皇帝曹文昭的人和葉首輔的人都在瘋狂搜尋，但毫無線索。”
林紫曦跌坐在椅子上，喃喃道：
“怎么會……”
她腦海中閃過蘇墨那張俊朗而帶著幾分疏離的臉龐，以及他面對自己誘惑時那強自鎮(zhèn)定的模樣，心中竟涌起一股難以言喻的失落和……憤怒。
“查！動用我們所有的情報網(wǎng)，不惜一切代價，給我查。”
林紫曦站起身，語氣斬釘截鐵。
“我要知道，到底是誰動的手，是葉林淵那老匹夫，還是大虞皇帝自己演的戲，或是另有其人。”
“是，東家。”
婢女領(lǐng)命而去。
林紫曦走到窗邊，望著樓下依舊熙攘的街道，眉頭緊鎖。
蘇墨的才華，是她生平僅見，女帝陛下對其也極為欣賞，甚至有意招攬。
如今他突然失蹤，生死未卜，不僅打亂了她在大虞的布局，更讓她心底感到一絲慌亂。
“蘇墨……你可千萬別出事。”