另一位官員則攻擊蘇墨的出身：
“寒門豎子，果然不知禮數，不通世務，僥幸得中，便如此猖狂，真是小人得志。”
面對群起而攻之，蘇墨非但沒有懼色，反而挺直了脊梁，臉上露出一絲譏誚的笑容。
“學生是否妄加評論，自有公論。學生是否猖狂，也非憑諸位大人一言而定。”
他目光掃過趙文博：
“趙大人說我污蔑？那請問，結黨營私，可是污蔑？科舉考場，有人公然對考生下藥，禮部監管不力，可是污蔑？”
他又看向公孫冶：
“公孫大人說我目中無人？學生眼中，有陛下，有法度，有百姓！唯獨沒有結黨營私、禍亂朝綱之人！”
他對著那老臣拱手：
“老大人為官數十載，經驗豐富，學生敬佩。但正因如此，更應知位卑未敢忘憂國的道理。”
“難道年紀輕，就不能心懷天下，就不能為國事發聲了嗎？”
最后，蘇墨看向那個攻擊他出身的官員，語氣平淡：
“這位大人說學生是寒門豎子？不錯，學生確是寒門出身！但正是我這寒門豎子，為定南府一府的百姓請命，正是我這寒門豎子，冒天下之大不韙，寫出了六國論。”
“敢問大人，您出身高貴，又為這大虞，為這天下百姓，做了些什么值得稱道之事呢？”
蘇墨一人站在那里，面對眾多高官顯貴的圍攻，言辭犀利，邏輯清晰，引經據典，卻又緊扣事實，將眾人的指責一一駁斥回去，氣勢上竟絲毫不落下風！
整個廳內鴉雀無聲。
幾個原本氣勢洶洶的官員，被蘇墨連珠炮似的反問駁得啞口無言，臉色一陣青一陣白。
葉林淵放在桌下的手，已經緊緊握成了拳頭，指甲幾乎要嵌進肉里。
他看著蘇墨，眼神深處第一次露出了真正的殺意。
此子，不僅才華出眾，心志之堅定，口才之犀利，更是遠超他的想象！
絕不能留！
葉林淵深吸一口氣，強行壓下心中的怒火，臉上擠出一絲極其難看的笑容，擺了擺手，示意還想說話的眾人安靜。
他知道，拉攏已經徹底沒戲了。
“蘇會元果然伶牙俐齒，志向高潔。”
葉林淵的聲音帶著一絲不易察覺的冰冷。
“既然蘇會元心意已決，那老夫……也就不再強求了。”
“那就不說這些了，免得傷了和氣。”
他端起酒杯，卻不再敬蘇墨，只是淡淡道：
“人各有志，不可強求。蘇會元，好自為之吧。”
這已經是赤裸裸的送客和警告了。
蘇墨站起身，拱手道：
“多謝首輔大人款待，學生告辭。”
正要動身，蘇墨忽然轉身，目光平靜地看向主位上的葉林淵。
“葉首輔，”蘇墨的聲音不大，清晰地回蕩在寂靜的廳堂內。
“學生不才，膽小，怕死。”
葉林淵一臉疑惑。
他頓了頓，一字一句地說道：
“若是日后，再有拿著刀劍的誤會找上門來……那就別怪學生，把這京城的天，給捅個窟窿出來，學生說到做到。”
說完，蘇墨不再停留，轉身大步離去，留下一個挺拔而決絕的背影。
廳內，死一般的寂靜。
良久，葉林淵猛地將手中的酒杯摔在地上，酒液四濺。
“豎子！安敢如此！”
他再也維持不住那偽善的面具，臉色鐵青，胸膛劇烈起伏。
公孫冶咬牙切齒道：
“首輔！此子絕不能留！他今日敢如此囂張，他日若得勢，必是我等心腹大患！”
葉林淵閉上眼，深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
等他再睜開眼時，眼中已是一片冰寒的殺機。
“看來，溫和的手段是不行了。”
葉林淵聲音冰冷。
“必須在他殿試之前，徹底將他搞臭，讓他身敗名裂，永無翻身之日！”
公孫冶眼中閃過一絲陰狠：
“首輔，下官倒有一計。這蘇墨，除了舉子身份，還是個商賈，他在定南府，不是有個醉仙樓，還開了酒坊嗎？我們可以從此處下手！”
葉林淵目光一閃：
“仔細說來。”
公孫冶壓低聲音：
“我們可以誣陷他！就告他一個與民爭利、囤積居奇、欺行霸市，甚至可以給他按上一個通敵的罪名，就說他醉仙樓的收益，暗中輸送給大乾……”
錢益謙補充道：
“此事需要定南府那邊配合。新任的定南府知府盧雪嚴，是咱們的人。”
“可以讓他立刻查封蘇墨的產業，再找一些苦主，制造些偽證，只要這些事情做到位，人證物證俱全，就算陛下想保他，也未必保得住。”
“至少，能讓他殿試資格被剝奪，功名被革除。”
葉林淵沉吟片刻，緩緩點頭，臉上露出狠毒的笑容：
“好！就依此計，立刻去辦，要快，務必趕在殿試之前，將此事辦成鐵案。”
“我要讓他蘇墨，知道猖狂的代價是什么。”
客棧內。
看到蘇墨安然返回，讓提心吊膽的吳風行、宋巧巧和曹倩兒都長長松了口氣。
“蘇兄，你可算回來了，沒事吧？葉林淵沒為難你？”
吳風行趕緊上前問道。
蘇墨笑了笑，給自己倒了杯水：
“沒事，就是吵了一架。”
“唇槍舌劍，比動手還累。”
蘇墨將宴席上的情形簡單說了一遍。
吳風行聽得咂舌：
“蘇兄，你這膽也太肥了，那可是首輔和半個朝廷的大員……”
曹倩兒則聽得美目異彩連連。
就在這時，房門再次被敲響。
林紫曦裊裊婷婷地站在門外，看到來人，蘇墨也是吃了一驚。
這女人似乎總能精準地掌握自己的行蹤。
“蘇公子，聽說你剛從龍潭虎穴歸來？”
林紫曦走進房間，目光在蘇墨身上流轉，帶著幾分探究和一絲不易察覺的關切。
蘇墨挑眉：
“林姑娘消息真是靈通。”
林紫曦微微一笑：
“這京城，能瞞過聽雨樓的事情不多。”
“蘇公子，你如今住在這客棧，實在太不安全了。”
“葉林淵今日拉攏不成，必定惱羞成怒，后續手段只會更加狠毒陰險。這客棧人多眼雜，防不勝防。”
她看著蘇墨，語氣真誠：
“不如，搬去我的聽雨樓吧。我那里絕對安全，葉林淵的手還伸不進去，而且環境清幽，也適合你溫書備考殿試。”