林紫曦隨即又收斂了笑容，正色道：
“軍中險惡，公子務必萬事小心。聽聞北蠻兇悍，魏王軍中也并非鐵板一塊……”
“放心。”
蘇墨打斷她，眼神堅定。
“我自有分寸，倒是林姑娘你，在京城經營聽雨樓不易，葉林淵雖暫時不會動我，你也要多加小心。”
林紫曦心中一暖，點了點頭：
她頓了頓，似乎想說什么，最終卻只是道。
“公子……保重。”
這時，小婉抱著一個小包袱，噔噔噔地跑了進來，臉上帶著倔強：
“蘇相公，你要回定南府了嗎？我也要去！”
蘇墨看著她，有些頭疼。
他原本打算將她暫時安置在聽雨樓，畢竟林紫曦這里相對安全。
“定南府不比京城，路途遙遠，而且我此行之后還要去軍中，那里更不是小姑娘該去的地方。”
“你還是留在聽雨樓，林姑娘會照顧好你的。”
曹倩兒卻把小腦袋搖得像撥浪鼓：
“不要！我就要跟著蘇大哥！我在京城無親無故，只有蘇相公對我好。”
“你去哪里，我就去哪里！我不怕辛苦，也不怕危險！”
她說著，眼圈微微發紅，扯著蘇墨的衣袖，一副你不答應我就哭給你看的架勢。
蘇墨看著這小丫頭，無奈地揉了揉曹倩兒的腦袋：
“怕了你了，那就一起走。”
其實，蘇墨也想弄清楚這小婉的身份。
之前他就讓吳風行查過，但是什么蛛絲馬跡都沒有查出來。
曹倩兒一見蘇墨答應，立刻破涕為笑。
數日后一大早的定南府城門外。
消息傳得比風還快。
新科狀元、連中三元的蘇墨蘇相公要回來的消息，早已在定南府傳開。
當蘇墨的馬車出現在官道盡頭時，城門外早已是人山人海，鑼鼓喧天，彩旗招展。
“來了來了，蘇詩魁回來了。”
“蘇青天！蘇詩魁！”
“連中三元，蘇相公真為我們定南府長臉。”
百姓們自發地聚集在道路兩旁，歡呼聲匯成一片，聲浪震天。
蘇墨剛走下馬車，幾道倩影便迫不及待地迎了上來。
為首的是魏靈兒，她今日特意穿了一身水紅色的衣裙，襯得肌膚勝雪，眉眼間滿是抑制不住的喜悅和激動，聲音都有些顫抖：
“相公你終于回來了！”
千言萬語，化作這一句。
在她身旁，是氣質溫婉的柳玉茹和活潑靈動的柳玉姝姐妹。
柳玉茹眼中含淚，只是深深地看著蘇墨，一切盡在不言中。
柳玉姝則沒那么含蓄，直接撲上來抓住蘇墨的手臂，嘰嘰喳喳地道：
“相公你可算回來了，我們都想死你了！京城好玩嗎？殿試如何？快跟我們說說！”
就連一向清冷自持的蕓娘，此刻也站在稍后一些的地方，嘴角帶著溫柔的笑意，目光柔和地注視著被眾人圍在中間的蘇墨。
蘇墨看著眼前這一張張熟悉而親切的面孔，聽著耳邊震耳欲聾的歡呼，心中涌起一股強烈的歸屬感和暖意。
這時，余鑒水、宋義澤帶著一眾云天樓弟子，以及娜蘭韻、阿茹娜等草原女子，也上前來見禮。他們的神色同樣激動，帶著與有榮焉的驕傲。
“恭迎蘇相公連中三元，榮歸定南府！”
眾人齊聲喝道，聲音洪亮，氣勢不凡。
蘇墨拱手還禮：
“有勞諸位掛念，蘇墨感激不盡。”
在百姓們熱情的簇擁和歡呼聲中，蘇墨一行人好不容易才穿過人潮，回到了那座熟悉而溫馨的莊園。
是夜，蘇墨莊園。
晚宴過后，喧囂漸歇。
書房內，蘇墨正與高通低聲交談，了解他離開后定南府的情況。
“盧雪嚴已經被押解進京了。”
高通稟報道：
“朝廷派了欽差，證據確鑿，他這次不死也得脫層皮。現在的定南府，又成了沒知府的狀態，大小事務，暫時由幾位佐貳官和我這個司戶參軍商量著處理。”
蘇墨點點頭，對這個結果并不意外。
他沉吟片刻，對高通道：
“我很快就要離開定南府，去魏王軍中效力。”
高通聞言一驚：
“去軍中？相公，您如今是狀元之身，何必去軍中？如今和北蠻戰事焦灼，中州列國虎視眈眈，軍中可是危險不少。”
蘇墨擺擺手：
“我意已決，在我離開的這段時間，定南府這邊，需要你多費心。”
蘇墨壓低聲音：
“你以司戶參軍的名義，想辦法將你手下那一千差役，逐步擴充到五千人，要挑選可靠、忠厚、家世清白的青壯。銀子方面，不用擔心，我會讓魏靈兒和謝銅盆他們全力支持你。”
高通倒吸一口涼氣，擴充到五千人？
這已經遠超一個府城正常衙役的編制了。
但他立刻明白了蘇墨的用意，這是要牢牢掌握定南府的武力。
蘇墨繼續道：
“不僅如此，你要想辦法，花銀子，動用一切關系，將定南府衙門里所有關鍵位置的、值得信賴的官員，全都拉攏過來。”
“無論是威逼，還是利誘，我要的是，即便朝廷派了新的知府來，這定南府上下，真正說話算數的，也只能是我蘇墨的人。”
“你，高通，就是我在定南府的眼睛、耳朵和拳頭！明白嗎？”
高通只覺得一股熱血直沖頭頂：
“相公如此信任，高通萬死不辭！相公放心，從今往后，無論誰來當這個定南府的知府，定南府真正的知府，只有一個人，那就是您蘇相公。”
“高通在此立誓，必為相公守好這份基業！”
蘇墨親手將他扶起，拍了拍他的肩膀：
“好！我信你。去做事吧，謹慎些。”
送走高通，蘇墨揉了揉眉心，臉上露出一絲疲憊，但眼神卻異常明亮。
布局定南府，是他未來重返朝堂的重要一步棋。
也是這次回到定南府最重要的事情。
高通是自己最為關鍵的一步棋。
蘇墨走出書房，來到后院。
月光如水，灑在精致的庭院中。魏靈兒、柳玉茹、柳玉姝三女正坐在院中的石桌旁，似乎一直在等他。
見他出來，三女都站了起來。
月光下的她們，更添幾分柔美。
魏靈兒走上前，輕聲道：
“相公，累了吧？熱水已經備好了。”
柳玉茹也柔聲道：
“我去給相公沏杯安神茶。”