當第一千戶所的士兵們漸漸習慣了每天四個時辰起步的枯燥操練。
隊列、轉向、突刺這些基礎動作也勉強算是刻進了骨頭里。
這日清晨，點卯之后，士兵們按慣例在校場列隊站好，等著蘇墨下達新的訓練指令。
蘇墨卻沒有像往常一樣直接下令開練，而是走到隊伍前方的高臺上，目光平靜地掃過下方一千張臉。
蘇墨笑了笑。
“今天，我們不練兵，我們來算一筆賬。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅：
“我先問問你們，你們覺得，咱們大虞的官軍，在百姓眼里，是個什么樣子？”
臺下沉默片刻，有人小聲嘀咕：
“當兵的唄，還能啥樣。”
也有人膽子大點，喊道：
“吃皇糧，保家衛國！”
但更多人是沉默，眼神閃爍。
他們自己就是從底層來的，或者本身就是兵痞，太知道某些官軍的德行了。
蘇墨的聲音陡然提高，帶著一絲冷意：
“保家衛國？我看是禍害鄉里！多少官軍，軍紀渙散，走到哪里，搶到哪里，吃拿卡要，欺壓良善！”
“百姓見了當兵的，不是歡迎，是害怕，是躲著走！你們告訴我，這樣的軍隊，憑什么打勝仗？”
他目光如炬，逼視著臺下：
“一支軍隊，如果心里只想著自己的私利，搶點錢財，撈點油水，上了戰場，遇到強敵，第一個念頭是什么？是保命！是想著怎么帶著搶來的東西跑路！”
“這樣的兵，再多也是烏合之眾，一觸即潰！”
蘇墨話鋒一轉：
“而要百戰百勝，需要的是什么？是全軍上下，擰成一股繩，心里只有一個念頭，贏！”
“為了贏，可以不惜性命！這股氣，這股勁，從哪里來？就從這嚴整的軍紀里來！”
“否則，便是一群烏合之眾！”
臺下開始有士兵露出思索的神情。
蘇墨繼續道：
“再說說民心。我們是兵，但我們也是從百姓中來的。傷了民心，就是傷了我們自己的根！你們想想，如果一支軍隊，軍紀嚴明，不擾民，不搶掠，所到之處，秋毫無犯。百姓會怎么看？”
“他們會夾道歡迎！他們會把我們當自己人！我們缺糧草，百姓會省下口糧支援我們！我們被敵人追擊，陷入絕境，百姓會給我們指路，會掩護我們！”
“傷民，還是益民，這筆賬，你們算不算得清？是搶幾個銅錢、幾只雞重要，還是關鍵時刻能救你命的退路重要？”
這時，蘇墨再次一笑。
“光講道理沒用，當兵吃糧，腦袋別在褲腰帶上，圖的就是個前程和實惠！”
“現在，我蘇墨，在這里立下規矩！”
“凡我麾下將士，嚴格遵守軍規軍紀者，日后上陣殺敵，有功者，除了朝廷應有的賞賜，我蘇墨，個人再額外拿出一份銀子賞他！”
“凡每月操練、內務表現優異者，經考核評定，除正常軍餉外，我個人賞賜，三到五兩銀子不等！”
“上陣殺敵，憑敵人首級記功，一個北蠻首級，我單獨賞六兩銀子！”
“有重大立功表現，比如斬將、奪旗、先登者，賞十兩！”
“若有兄弟不幸戰死，我蘇墨，直接撫恤其家人三十兩白銀！絕無拖欠！”
這一連串的賞格拋出來，如同在平靜的湖面投下巨石！臺下瞬間炸開了鍋！
三到五兩！一個北蠻子腦袋六兩！戰死撫恤三十兩！這簡直是天價！
要知道，普通士兵一年的軍餉，刨除克扣，能到手十兩就不錯了！
蘇墨這手筆，太大方了！
而蘇墨能有這個底氣，主要還是因為手里有雪花飲的作坊，以及賭坊的生意作為底氣。
“千戶大人……此話當真？”
一個膽子大的士兵顫聲問道，聲音里充滿了難以置信和渴望。
蘇墨斬釘截鐵：
“軍中無戲言！我所承諾的賞銀、撫恤，由我蘇墨一力承擔，絕不挪用軍中分毫！黃副將！”
“末將在！”
黃老三連忙出列。
“從今日起，設立功勛簿，由你親自記錄！每一筆賞罰，都要清清楚楚，定期公示！讓所有兄弟都看得明明白白！”
“是！”
黃老三聲音洪亮，他自己也被這大手筆震住了，看向蘇墨的眼神充滿了敬佩。這位千戶，不僅手段狠，魄力也足啊！
“千戶大人威武！”
“誓死追隨千戶大人！”
不知是誰先喊了一聲，緊接著，校場上響起了震耳欲聾的歡呼聲！
之前被強行壓服的怨氣，在這一刻被沖擊得煙消云散。
士兵們一個個眼睛放光，胸膛挺起，恨不得立刻就能上陣殺敵，賺取那白花花的賞銀！
蘇墨看著臺下群情激昂的場面，心中暗忖：
思想工作要做，但物質激勵才是王道。
蘇墨抬手壓下歡呼，朗聲道：
“好！要拿賞銀，就得有本事！現在，全軍都有！目標，校場外圍，負重十里越野！最后一百名，今晚負責給全營刷鍋，開始！”
“吼！”
士兵們爆發出前所未有的熱情，如同打了雞血般沖了出去。
整個校場，士氣如虹！
傍晚，蘇墨拖著略顯疲憊的身體回到自己的營房。
連續的高強度訓練和訓話，即使以他的體能也感到一絲精神上的倦怠。
營房內點著油燈，光線昏黃而溫暖。阿茹娜早已準備好熱水和干凈的布巾，見他進來，連忙上前，動作輕柔地幫他解下沾滿塵土的外袍。
“主人，今天辛苦了吧。”
阿茹娜的聲音柔軟，碧藍的眼眸在燈光下如同兩汪清泉。
她如今依舊作男裝打扮，但在私密的空間里，那份屬于女子的柔媚便不經意地流露出來。
蘇墨舒服地嘆了口氣，在簡易的木榻上坐下，接過阿茹娜遞來的熱布巾擦了把臉。
“還好。這幫小子，總算開了點竅。”
他看著阿茹娜忙碌的背影，那纖細的腰肢在略顯寬大的男裝下若隱若現，心中微微一動。
阿茹娜轉過身，正對上蘇墨帶著笑意的目光，臉微微一紅，低下頭去擺弄火盆里的炭火。
“主人……你看什么。”
蘇墨起了逗弄她的心思，招招手：
“阿茹娜，過來。”
阿茹娜猶豫了一下，還是乖乖走到他面前，垂著頭，雙手緊張地絞著衣角。
蘇墨伸出手，輕輕抬起她的下巴。指尖觸碰到她細膩溫潤的肌膚，能感覺到她身體瞬間的僵硬和微微的顫抖。
她的睫毛很長，像兩把小扇子，因為緊張而快速眨動著，碧藍的眼眸里水光瀲滟，帶著羞澀和無措。
“跟著我在這軍營里，整天灰頭土臉的，委屈你了。”
“但是要送你回北蠻，還需要一段時間，至少現在還沒有時機！”
“而且我也不能貿然把你送回去，保不準，你們北蠻那邊，也有很多人打著你的主意，想要對你不利！”
蘇墨的聲音放得很低，帶著一絲不易察覺的沙啞。