一晃眼,便到了年關。
街頭巷尾張燈結彩,爆竹聲零星響起,年味兒濃得化不開。
俞府上下也是一片忙碌景象,灑掃庭除,準備祭祖,置辦年貨,安排年宴……這些事,都壓在盛菀儀肩頭。
往年她甘之如飴。
可今年,她被娘家那攤爛事攪得心力交瘁,大哥的爛賬像無底洞,她填進去不少體已也只是杯水車薪,她幾乎隔三差五就要回侯府一趟,勞心勞力,加之心情郁結,沒撐到除夕,便病了。
即便如此,她也不愿將掌家之權讓出去……她怕,一旦江臻回到主母位置上,那么,她便永遠被踩下去。
這樣一來,她病得更嚴重了。
偏生就在這時,宮里的帖子下來了。
除夕夜,宮中設宴,款待五品及以上在京官員及部分有爵勛貴,共慶新春,以示天恩。
俞昭如今是五品的翰林院侍講學士,赫然在列。
俞昭滿心激蕩。
這是他入朝為官以來,第一次獲邀參加如此規格的宮廷盛宴。
他立刻開始琢磨著宴會上該如何舉止,該與哪些同僚寒暄,甚至想著能否有機會在御前露個臉……滿腔的意氣風發。
旁側的盛菀儀臉上的病容,似乎也消散了一些。
然而,俞昭只是淡淡皺眉:“夫人,你病體未愈,就在家中安心養病罷,萬一殿前失儀,你我承擔不起。”
盛菀儀心中一沉:“小病而已,不礙事,我,咳咳咳……”
她若去不成。
必定是江臻去。
她怎能容許江臻在這樣重要的場合露臉?
“周嬤嬤,好生伺候你們夫人喝藥。”
俞昭穿上朝服,大步踏出錦華庭,他步子一轉,去了幽蘭院。
這會是下午,大雪初霽,幽蘭院十分安靜,透過窗格,他看到桃兒杏兒兩個丫頭在做繡活,而江臻在看書。
這一幕安寧得近乎不真實。
與他此刻胸腔中激蕩的喧囂,形成了奇異的反差。
俞昭心頭掠過一絲莫名的情緒,隨即被他壓下,他清了清嗓子,抬步走了進去。
桃兒杏兒連忙起身行禮。
他道:“宮中除夕夜宴,你隨同我前往赴宴。”
江臻神思一動。
之前陳大儒帶她進宮面圣,她光顧著應付圣上的考核,沒注意宮中的用紙水平。
無論是皇帝奏章、后宮用箋、還是御書房書案,都代表著這個時代最頂尖的紙張工藝和審美,若能親眼見識一番,或許對她的新產品,有所啟發。
思及此,她抬頭:“什么時候出發?”
“酉時出發。”俞昭看向她,“菀儀那里有幾身適合宮宴場合的衣裙首飾,稍后我讓人取來,你換上,再讓嬤嬤與你分說些緊要規矩,莫要在御前失了體統。”
江臻起身:“不必了。”
俞昭有些惱怒:“江臻,這是進宮參加除夕御宴,宴會上全是貴人,皇上,貴妃,皇子……宮里全是規矩,如何行禮、如何進退、如何答話……哪一樣能馬虎?我愿意帶你去,愿意讓你出現在所有同僚和貴人面前,是因為、因為你終究是我的原配妻子,我還在意你,愿意給你這個機會,你懂嗎?你就不能聽從我的安排嗎?”
“是么?”
江臻一下子笑了。
“難道不是因為我認識蘇老夫人,認識淳雅老夫人,認識傅夫人……我同你一起去,你便可以借著與我的這層關系,在宮宴上,更自然地與這些勛貴世家會面?”
她往前邁了一小步,“俞昭,你要借我的光,就直說,何必擺出這副還在意我的模樣?”
她唇角勾起一抹極冷的弧度,“很惡心,你懂嗎?”
俞昭臉上的表情凝固了。
她怎么會、怎么敢……如此直白,如此尖銳地戳破他心底那點隱秘的算計?
震驚、羞惱、難堪……如同冰冷的潮水,瞬間將他淹沒。
“我先去換衣服,請稍候。”
江臻語氣平淡,好似方才出聲嘲諷的那個人,不是她。
俞昭抓起桌上的水杯,正要壓一壓情緒。
就見,桃兒突然一個箭步沖過來,將他手中的杯子奪走了:“這是我們夫人慣用的茶杯,我給大人換一個。”
桃兒重新倒了一杯茶遞給他。
俞昭一口灌下去,清雅的茶香,喝進嘴里,沒有任何滋味。
不多時,內室的門簾掀起,江臻走了出來。
她換上了一身沉香色織金花紋緞面通袖襖,裙擺處用銀線繡著細密的云紋,頭上梳了端莊的發髻,正中戴了一支赤金點翠簪,兩側各插一對小巧的珍珠掩鬢,耳上墜著米珠,腕上套著一對溫潤的羊脂玉鐲。
這身打扮,顏色沉穩而不失格調,顯得氣質沉靜,不喧賓奪主。
俞昭驚愕至極。
她一個屠夫之女,就算造紙掙了些錢,短短時日,應該也置辦不起這樣的行頭吧?
看來,是那些貴人所贈。
俞昭壓下心頭翻涌的復雜滋味,率先轉身向外走去。
二人一前一后出了幽蘭院,登上早已備好的馬車,車輪碾過尚未化盡的積雪,發出咯吱咯吱的輕響,朝著皇宮方向,緩緩駛去。
馬車內空氣有點凝滯。
俞昭看向闔眼的江臻,嘆了口氣:“阿臻,我是有心與你修復關系,希望你能給我個機會。”
江臻并未言語。
“等琥珀生了孩子,我會讓孩子記在菀儀名下。”俞昭繼續道,“到時候,敘哥兒……自然會回到你身邊,畢竟,你才是他生母。”
江臻猛地睜眼:“俞昭,在你的眼里,孩子究竟是什么,是可以隨意分配的物件嗎?”
原身做錯了什么,被奪走孩子,郁郁落水而亡?
難道琥珀是姨娘,就該被抱走孩子,母子分開么?
而盛菀儀呢,又憑什么,就該無條件接受俞昭塞過去的一個又一個孩子?
這個男人,她多看一眼都嫌惡心。
就在這時候,車窗被風吹起簾子,她朝外看去,正好看到了一駕熟悉的馬車。
“枝云!”江臻大喊一聲,“是不是你枝云?”
隔壁馬車探出一個腦袋:“哇,臻姐,太巧了吧,這都能遇見,快來我的車上。”
“停車!”
江臻冷聲吩咐車夫,不顧俞昭的怒火,直接跳下去,上了輔國將軍府的馬車。