傅夫人默默打量著孟子墨。
看此人衣著氣度，像是個讀書人，可這年紀，怕是比她還要大上幾歲吧？
她每每試圖加入謝氏和阿臻他們的話題，總覺隔了一層，要么是聽不懂那些古怪名詞和笑點，要么是放不下身份陪他們胡鬧。
怎么這個看起來比她年紀還大的老書生，反倒能輕易融入？
傅夫人心中千回百轉，面上卻十分熱情，將一行人帶進花廳，命人上茶和點心。
她實在是好奇，這位年紀大的孟子墨，是如何同年輕人相處，便借著茶水不太行的緣故，多留了一會。
這時，謝枝云看到季晟繃著一張臉進門，忍不住大笑。
裴琰問她：“你笑什么？”
“你們還記不記得，有一回研學下鄉，路上經過一個農家小院……”謝枝云努力憋著笑，“院子里忽然沖出來一群散養的大公雞和老母雞，咯咯咯地叫著，咱們的季大指揮使，當時嚇得臉都白了！”
蘇嶼州全然沒了大才子的清雅，捧腹大笑：“對對對，我想起來了，真沒想到季慫慫居然怕雞，我當時還納悶這家伙怎么突然躥那么快！”
裴琰快笑瘋了：“怕雞的人，當錦衣衛指揮使，我真沒招了。”
孟子墨一臉認真問道：“誒，季慫慫，那你是不是也怕鴨？怕鵝？怕鴿子？怕所有帶尖嘴的鳥？那你以后辦案，萬一犯人養了只大鵝當寵物，你是不是還得繞道走？哈哈哈哈！”
季晟：“……”
他的臉色已經黑如鍋底。
他身上隱隱散發出屬于錦衣衛指揮使才有的凌厲氣場。
就在傅夫人準備起身打圓場之時，就見，那新加進來的成員孟子墨，突然伸手，捏住了季晟左右兩側臉頰，往外一扯：“唉喲，還生氣了，笑一個，快點，笑一個嘛。”
季晟竟聽話的彎起了弧度。
傅夫人只覺得這幾十年的認知受到了巨大沖擊。
她自問，絕對不敢如此冒犯季晟。
這幾人之間的親疏和信任，顯然遠超她的想象。
她起身笑道：“你們聊得開心，我便不打擾了，有什么需要，盡管吩咐下人。”
傅夫人一走，花廳里的氣氛更加放松自在了。
話題很快從調侃季晟，轉到了正事上，主要是幫孟子墨出主意，如何改變現下境況。
裴琰道：“高中總分才三百多分的人，來古代考科舉，無異于白日做夢，墨魚，你還是趁早放棄吧。”
孟子墨欲哭無淚：“這是我說放棄就能放棄的嗎，孟老太太能殺了我。”
謝枝云摸著下巴：“話說回來，墨魚，我記得你高中時，好像還參加過什么青少年科技創新大賽，雖然……咳，雖然你弄出來的那個自動澆花器差點把老班的辦公室給淹了，至少說明，你動手能力還行嘛。”
蘇嶼州默默開口：“他每回都是重在參與，連個優秀獎都拿不到。”
孟子墨：“……”
江臻放下茶盞：“過去的成績不重要，你最近不是在研究近視眼鏡嗎，若真能做出成果，或許，還真是條出路。”
季晟壓低嗓音：“據我所知，朝中不少大臣，十有八九都是近視眼或者老花眼，深受其苦，你若真能做出眼鏡，到時人手一副，還愁這些大人物不記你的好，舉薦你進工部嗎？”
大夏朝的為官途徑，主要就兩條。
一是眾所周知的科舉正途，千軍萬馬過獨木橋。
二便是舉薦，由一定品級的官員或德高望重的名士，向朝廷推薦有特殊才能或德行出眾者。
孟子墨并不那么樂觀：“我一個商戶出身，又只是個舉人，沒背景沒人脈，那些大人物，憑什么看得上我這點小打小鬧？”
“商戶出身怎么了，舉人又怎么了？”謝枝云毫不客氣地道，“你知道我們幾個現在都什么身份嗎？”
“我，輔國將軍府少夫人。”
“王二火，鎮國公府世子爺。”
“蘇二狗，太傅府嫡長孫。”
“季慫慫，錦衣衛指揮使。”
“臻姐，倦忘居士。”
“這么大的背景靠山，你怕什么？”謝枝云哼了一聲，“有文有武，帶頭為你舉薦，又有何難？”
“所以，”江臻接過話頭，“墨魚，利用你的動手能力和巧思，從近視眼鏡這樣的實際問題入手，做出切實有用的東西，證明你在格物致用方面的價值，這確實是一條另辟蹊徑的路子。”
她頓了頓，“背景、人脈、舉薦的門路……這些，有我們在，自然會盡力為你鋪陳，但所有這一切的前提，都建立在你自已有真本事的基礎上，工部才會認真考慮啟用你。”
見孟子墨認真點頭。
江臻話鋒一轉，補充道：“但眼下，科舉這條基本路也不能放棄，你已是舉人，必須參加會試，不求高中三甲，但必須去考，盡力考出一個看得過去的成績，有了這個科舉的基本盤，再加上你做出的實際成果，雙管齊下，才更有把握。”
孟子墨呆呆道：“……竟然還得科舉？”
“有臻姐在，小小科舉，拿捏……”謝枝云話音未落，突然痛呼出聲，“不行了，我肚子好疼，媽呀疼死我了……”
她的話音未落，又一陣更強烈的宮縮襲來，“完了，這次感覺不太妙，好像來真的了……”
一屋子人全驚呆了。
裴琰連滾帶爬出去喊人。
“少夫人！”孔嬤嬤沖進來，立刻上前摸了摸謝枝云的脈搏和腹部，臉色一肅，“是要生了，來人，快，扶少夫人去產房！”
傅家下人們立刻行動起來，產房是早就布置妥當的，穩婆也一直住在府中隨時待命，很快就被請了進來，一切有條不紊，不見太多慌亂。
謝枝云被幾個有力的婆子小心翼翼地攙扶著，往產房挪去。
她眼淚在眼眶里打轉，死死抓住離她最近的江臻的手，聲音帶著前所未有的恐懼：“臻姐，我好怕，你陪我進去好不好？”
江臻也沒比她好到哪里去。
上回親眼見到二姐江安難產，她對女人生孩子，有了一種從內而外的恐懼。
她心跳如鼓，臉上卻撐起從容：“枝云你別怕，我會一直陪著你。”
于是，江臻便跟著一起進了產房。
產房里已經按照穩婆的要求準備妥當，炭火燒得暖烘烘的，熱水、布巾、剪刀等一應物品整齊擺放。
陣痛越來越頻繁，也越來越劇烈。
謝枝云躺在產床上，疼得滿頭大汗，忍不住哭喊出聲：“啊——好疼，我不生了，嗚嗚……臻姐，救救我……太疼了……無痛，我想要無痛，嗚嗚嗚……”
江臻的手被抓著。
她知道，她該平靜從容，該做謝枝云的后盾，可是，看著謝枝云痛苦的模樣，她的眼淚，也忍不住大滴大滴砸下來。
她想起，之前二姐生產，二姐夫萬鐵柱崩潰大哭，她痛斥二姐夫不夠穩重。
直到此刻，親身體會，她才明白，那種揪心的疼和無力感，根本不是理智可以控制的。