胡椒產在天竺之地，是個難求的香料。
前朝的時候，能賣一二十兩銀子一斤。
本朝開放海禁，從外洋爪哇等地運來，大宗兒是官府把持。
朝廷里因胡椒價貴，且系外洋來的香料，常用來抵邊關軍餉或京官俸祿。
京師官員每年春秋兩季發俸，都是一份糧米、一份銀錢、一份胡椒。
市井上胡椒價格，也跟著起伏，春秋時候價賤，冬夏時候價高。
因有這樣的規律，梨月便動起腦子來。
她今日賣咸鴨子，已覺得十分不方便。
豪門貴府的丫鬟，在角門外后街轉轉還好。
府里頭隨時有事兒喚她，不能與平民小女一般，提著籃兒往市井做買賣。
若專一供賣一家店鋪，做得也太托實了。
前頭做的糟腌蘿卜、今日做的咸鴨子，雖比尋常店鋪好吃，但終究能讓人學了去，不算什么長久之計。
想起干娘柳家的說過，夏日里胡椒價貴，一兩銀子一斤都買不到。
想到這里，她連肉餅都不吃了，順著小街就跑，直看誰家賣胡椒。
一家雜貨鋪里有賣，要價四錢銀子一斤，另家香料鋪的貨好，要價五錢。
梨月手里銀子不多，還是嫌價貴，順著街巷尋找。
忽見個十二三歲小廝，倚著墻角擺攤兒，擺了一堆胡椒幾根蘇木，另有些曬干香葉，其余瓦盆兒瓦罐兒之類。
梨月忙湊過去看，抓了一小把聞聞，還真是上好胡椒。
炒的辛香撲鼻顆粒飽滿，還是篩過渣滓的，問價才三錢銀子一斤。
真是物美價廉，若不是攤子擺在旮旯兒，還不早被人買走了。
梨月不動聲色，故作小大人，叉著腰問道：“你這貨色還有不？若還有這樣的，我買個幾十斤。”
小廝滿臉驚詫，傻愣愣道：“我家相公折俸祿的，家里還有五十斤哩。”
梨月撇嘴笑道：“你家相公官還不小哩！五品的主事大人，才發十五斤胡椒。你家相公發五十斤，可不是一品大學士？”
小廝見梨月穿著不錯，說出話來頭頭是道，料著是寧國府里的人，不禁憋得滿臉通紅。
“姐姐笑話了，我家相公是七品官，去年今年一同發的，剛舍得出來折錢。因我家大娘子出門攀親戚，沒件好白綾襖穿，讓我出來賣胡椒。”
梨月滿心歡喜，心里暗喜道：這般巧事兒怎讓我遇見了？
繃著小臉兒裝作挑揀，便道：“你去將五十斤胡椒都拉來，我回去拿銀子買你的。”
小廝見她這般年小，張口就買五十斤胡椒，哪里肯信她？
“小大姐兒休要耍笑我！我正經賣了這些東西，好去當衣里給我家娘子尋件兒舊白綾兒襖穿哩！”
梨月噘著嘴道：“哪個耍笑你？你可知一匹松江窄機白綾子，三十五兩重的，得賣多少銀子？在鋪子里裁著賣，就值得二十多兩銀子。你把五十斤胡椒拉來，我尋一匹素白綾子給你罷了！”
幾句話說的那小廝不得不信，跳著腳將攤子收了，叫道：“小大姐兒休要失言！我回去套太平車，將胡椒兒拉來給你！”
梨月在后頭緊著叫，讓他直送到寧國府角門上。
那小廝一道煙兒似得沒影兒了。
梨月提著肉餅回屋，幸虧秋盈和環環不在。
滿屋亂翻一通，從鋪蓋底下尋出那匹蘇白綾兒，拿塊破布包好了，
這上好的白綾子，就做了小襖她們也沒處穿，不如抵當了賣錢。
跑出角門站在臺階兒下頭等，看得眼睛都穿了。
角門上的老仆，直對著她笑道：“你等賣糖人的，還是等賣熱糕兒的？府里頭這般熱鬧，你不搶果子吃去？”
梨月心里打算盤，哪里理會他們調侃？
不一時有獨輪太平車推過來，小廝肩上搭著纖兒，滿頭大汗晃晃悠悠。
梨月沖上去扶住，一路推在門口。
扯上五個麻布袋子，都用細麻繩拴著。
梨月是細心人，袖子挽到肩膀上，頭埋進口袋里，兜底撈出來看成色。
一個個解開查看完了，真真兒都是上好胡椒。
因怕角門上看見，梨月把太平車倚在門口，拉那小廝去到羊湯攤上。
自家掏錢買了兩個肉餅，一碗羊湯請他吃。
那小廝千恩萬謝，把“姐姐”兩字叫了三五十遍。
梨月見他大幾歲，倒這般恭維自已，有點小得意，又與他添了碗羊雜碎。
這才悄悄打開布包袱，將白綾兒與他看了。
雖是拆了里頭木芯，但簽字號頭還在。
小廝見“松江府窄機尖素白綾，重三十五兩”一行字，歡喜的要不得。
梨月趁勢道：“為了好包包袱，就折了兩下，里頭是全新的。五十斤胡椒我不壓價，算你十五兩銀子。這整匹白綾兒若賣時，少說值個二十兩，小哥哥你不虧哩！”
兩下講好了買賣，一同走到角門口，打發小廝走了。
梨月拼了老命，來回跑了四五趟，將五十斤胡椒，都拎回小屋里。
又去外院里尋個泥水匠，討了幾簸箕白灰，拿草紙包了好些，放在麻布袋里，怕生潮氣夏日不好賣。
五個麻袋都塞在炕洞里，四周還撒了石灰，防蟲防老鼠。
一頓都收拾好了，已是下午時候，累的腰酸背疼。
梨月脫了外頭衣裳，打水洗了好好臉，直挺挺躺在炕上。
正迷糊著，秋盈與環環回來，抱著許多糖果點心，還提著三吊錢。
“平日里你裝勤快，這日子口倒躲懶！前頭賞那些果子點心，大伙兒擠著搶，險些把我頭花兒擠掉了，你倒躺著吃現成！”
秋盈上炕擺桌吃點心，嫌梨月躺著礙事兒，兩腳把人踢開。
環環卻見屋里空了些，咸鴨子壇子都沒了，忙朝著秋盈努嘴兒。
秋盈這才看見，桌上放著一包肉餅，并三兩碎銀。
小孩兒變臉飛快，不禁轉嗔為喜。
“小月是個勤快的！又是賣咸鴨子，又買肉餅來請咱倆吃呢。這銀子咱怎好分她的？咱拿五錢銀子，給她留二兩罷了！”
梨月不說話，跳下床去拿銀子，分了一人一兩。
環環滿心歡喜道：“你自已多留些！”
秋盈也臉紅笑道：“好小月，你別吃虧！待我拿那匹白綾子，先給你做件兒襖，再與你做條裙，搭配著紅衣裳好穿！”
說完就去鋪蓋下頭摸，里外摸了半天，沒了！
“哪個殺千刀的偷走了？我把她腦子打出來！”
一地里亂摸亂找，才見炕洞子里滿堆著異香異氣的胡椒。
“誰有閑錢買幾十斤胡椒？”
梨月咧嘴笑著，正要開口解釋。
秋盈一跤跌倒，拍著地哭了出來：“殺千刀的小月！賠我的白綾襖兒！”