茶樓的經紀人報價，胡椒價格一直是上等的四錢一斤，下等的三錢五。
前天變成了不問質量好壞，一律四錢銀子。
昨日去問的時候，有人要四錢，有人要四錢五。
今天竟跳到了六錢！
秋盈跑的風風火火，小臉兒通紅，直眉瞪眼抓著梨月。
“雜貨鋪更貴，賣八錢銀子一斤！要不咱賣給雜貨鋪子？”
她真是半點都不懂，梨月忙拉她坐下，端了杯溫茶水給她。
“咱們囤胡椒賺錢，就要知道買賣雙方的價兒。雜貨鋪問出來的，是零賣的價格。茶樓鋪板上寫的，是大批收購價格，與雜貨鋪的進價相當。咱這五十斤要賣，頂多賣六錢。”
“六錢也行啊！五十斤就是三十兩銀子！”
秋盈興沖沖喝干茶水，催著梨月去賣胡椒。
果真漲價了，而且還是跳漲，這時候一定要沉住氣。
梨月拖著板凳坐下，捋著艾葉兒繼續裹粽兒，心里悶悶尋思。
也不知除了覃家的叔叔，北關還來了幾個官商，要收多少斤胡椒。
若照以往情形，一個官商收一兩萬斤，價格翻倍都是少的。
“明日我跟你去看，漲到一兩銀子一斤，咱們再看要不要賣！”
梨月打定主意，打發她吃個甜粽守著茶房，自已去廚房小灶燉湯。
沈氏今晚點名吃玉帶羹，范婆子早就來盯著，生怕她不做。
莼菜與筍同煮，稱作玉帶羹，這是個刁鉆的湯羹。
莼菜是水生，只能在春末夏初，采水面下頭的嫩芽，長出水面的就老了。
鳳瀾院的采買，跑了多少店鋪菜市兒，才淘換來幾兩。
這菜豐潤綿軟，形狀像卷起來的小荷葉，聞著有一股清香。
吃這個要的就是鮮爽的口感，首選就是煮湯煮羹。
梨月見過曹嬸子，拿它煮鱸魚片，加一點咸豉調味，叫做鱸莼羹。
可沈氏嫌棄味重過咸，失了莼菜清香。
她要求莼菜加筍同煮，必須清淡爽口，不能被肉腥弄壞。
玉帶羹是文人菜，沈閣老做首輔那年，沈家宴客時吃過。
客人們都稱贊，沈閣老的風骨，如同莼菜淡泊，如竹筍正直。
聽說沈氏要吃這個，范婆子愁的要命。
“莼菜加竹筍煮湯，這豈不是刷鍋水的味道？”
梨月抿嘴一笑，腰間系了圍裙，就去切春筍絲。
這種酸文假醋的羹菜，吃的意境韻味。
意境在先，其次外觀，再次內容，最次味道。
這些道理曹嬸子講過一些，梨月當時聽不懂，現在似懂非懂。
不過她心里明白，沈氏這樣矯情，但凡味道不好，她一定摔碗掀桌兒。
“都是素的，還不讓加肉腥，也不許用豉汁，怎么做湯啊？”
范婆子還在絮叨，梨月已經燒灶起鍋。
老母雞、火腿、干貝、瑤柱、蕈菇、肉圓加在清水里，還倒了一大碗黃酒，干姜，蔥段，旺火煮湯。
“加這么多料？”范婆子震驚。
湯水燒開撇了浮沫，梨月又拿了兩塊雞脯肉，抄刀剁著肉蓉。
“范媽媽，大奶奶怎想吃玉帶羹來了？”
“哪個知曉是怎的！剛聽夏芙丫鬟說，大約是為了端午節禮的事兒，不知怎么與趙嬤嬤又賭口氣。把屋里丫鬟排喧了一頓，胡巴拉的點名要吃玉帶羹。真是我的奪命太歲，自我往廚房里頭來，見過誰沒事兒吃這！”
范婆子愁眉苦臉跺腳，這羹湯的名字她都是頭次聽。
梨月的刀剁案板，脆生生的利落，笑著問道：
“下午我去正房送巧粽兒，趙嬤嬤與芷清姐裝禮盒，大奶奶在旁邊看著，并沒見她們拌嘴賭氣啊？”
范婆子拍手皺眉道：“那主子脾性，一時好一時賴的，誰知道那句話戳著她？聽聞是說，各家端午節禮物都普通，惟有覃家送的最貴重。一盒甜咸兩樣粽子還算平常。隨粽子送了的珍珠百索兒，赤金稞五色結子，金絲纏鑲貓眼翠扇兒，十匹杭州紗，都是貴重值錢的，帖子也寫的客氣。”
“趙嬤嬤見覃家禮物厚，也要大奶奶回送些好禮，才配的上咱家身份。起碼要一對玉柄蘇繡團扇，兩對赤金簪子，再加四匹妝花緞。還請端午宴席上，大奶奶親對覃大娘子說句話，算是兩家的情分兒。”
“誰知大奶奶便不喜了，罵那覃將軍不是正經人，自家投靠閹黨不說，家里還做商賈賺錢，送禮也滿是銅臭氣。又嗔覃家送禮的帖子上稱呼，寫的是寧國府沈氏少夫人，沒稱她寧國公夫人，就不肯開庫房拿緞子送回禮。把個趙嬤嬤氣得要不得，還是芷清在中間勸，到底拿了兩匹緞做了禮。”
“趙嬤嬤說覃家送重禮是好心，讓大奶奶別小家子氣。大奶奶惱了，不稀罕那些厚禮，更不稀罕覃家人攀附。她說著說著，提起咱沈家清高來，就喝令丫鬟來告訴我，做這個勞什子玉帶羹！”
她絮叨的時候，梨月快刀斬肉，雞脯子已剁做了肉泥，順手把灶火封小，讓那鍋湯文火慢燉。
珍珠百索與金稞結子，在京師豪門里頭，也就算平常東西。
金絲貓眼是極稀罕的東西，能做一對金翠扇兒，那可是價值不菲。
前兩天覃姑娘來，剛送了幾支上等人參。
端午節禮又送這般貴的東西，覃家也太富貴了！
梨月正拉著風箱沉吟，就聽范婆子艷羨：
“到底是武官人家兒，還是不知是吃空餉還是喝兵血，這般富足有錢。我們沈家讀書人家，全家吃兒媳婦的嫁妝，養出這窮酸主子！”
她說的順了口，嚇得回頭看了兩眼，見身后無人，這才拍了拍前胸。
這些日子交往多了，范婆子也知梨月年紀雖小，確實沉穩口風緊。
有什么憋不住的體已話，也都愿意對她念叨。
“聽說那覃將軍的叔叔，北關有名的官商，承攬北關往來生意。來京里一趟，光是收胡椒一項，就收三萬多斤！”
梨月聽到這話，不禁抬頭問道：“這事兒誰說的，還有鼻子有眼兒。”
范婆子看她不信，低聲往外指道：“管采買的人說的。這信兒一出來，市上的胡椒都跟著漲價，現在八錢銀子都買不著一斤！”
三萬斤胡椒！
梨月的眼睛都被火苗映紅了。