沈夫人走沒(méi)多久，司禮監(jiān)就送來(lái)諭旨。
新襲寧國(guó)公寧元竣，加封兵部尚書(shū)，帶管京營(yíng)防務(wù)。
當(dāng)初老國(guó)公在世，都沒(méi)有過(guò)這樣重用。
寧老太君與寧夫人立刻去祠堂，感謝祖宗保佑。
寧國(guó)府少不得擺家宴，唱戲吃酒熱鬧一晚。
寧老太君喜上眉梢，賞下人一月月例一身新衣，晚飯?zhí)聿思尤狻?/p>
鳳瀾院的晚飯是范婆子做的。
辣醬豬頭、燒肥鴨、干炸小魚(yú)兒、鮮菜雜燴，白粳米飯。
梨月心情也好了，高高興興吃了兩大碗。
吃過(guò)晚飯，范婆子依著中午的話，給了她四只豬蹄。
這幾天不缺油水，天氣又熱，梨月怕肉食放不住。
范婆子教她，將豬蹄煮爛剔骨，用屜布包好，搬兩塊青石壓著。
第二天清早，再用粗瓷壇子裝酒糟，把蹄子肉腌上。
豬頭、豬蹄、禽爪都能糟腌，不但能長(zhǎng)保，吃起來(lái)還更有風(fēng)味。
范婆子是粗使出身，做家常下飯菜很有心得。
只可惜沈氏不喜歡，嫌不鮮、不正、不美、不淡。
她做大鍋菜正合適，在小廚房伺候，可惜了手藝。
從這一天開(kāi)始，沈氏不敢再裝病了。
早晚都去錦鑫堂、鶴壽堂請(qǐng)安，應(yīng)承寧老太君和寧夫人。
還隔三差五給二三房太太送東西，與她們閑聊陪話兒。
每天不說(shuō)強(qiáng)說(shuō)不笑強(qiáng)笑，做出孝順媳婦兒的姿態(tài)。
有兩回澹寧書(shū)齋來(lái)客人，她還主動(dòng)派人送酒菜過(guò)去。
寧夫人想給兒子納妾，這事兒八字還沒(méi)一撇。
可沈氏突然變殷勤，閑言碎語(yǔ)便傳開(kāi)了。
鳳瀾院有姿色的丫鬟，又開(kāi)始躍躍欲試。
個(gè)個(gè)拍香粉抹胭脂，打扮的粉濃濃香氣撲鼻。
江南鵝蛋粉一兩銀一盒，玫瑰胭脂五錢銀十張。
鳳瀾院的丫鬟們爭(zhēng)著去鋪里買，花錢都不眨眼睛。
這還是最普通的貨色，若要上等的也有。
蚌殼銀盒兒裝的石榴紅胭脂膏兒，五兩銀子一錢兒。
茉莉香粉棒兒，細(xì)膩柔滑花香撲鼻，二兩銀子一支。
若是買這種，每日涂涂臉兒，就得花一兩多銀子。
一個(gè)兩個(gè)撿了金元寶似得，梨月看著都疑惑。
私下打聽(tīng)過(guò)，才知曉她們都買了胡椒，手上賺了些錢。
胡椒已經(jīng)漲到六兩多一斤，別的人她不曉得，鳳瀾院幾乎人人都買。
秋盈深恨賣早了，每天一睜眼，就念叨少賺了一百兩。
好在她膽子小，有錢也不敢再買，生怕哪天賠了。
她和環(huán)環(huán)就接了活兒，幫人排隊(duì)買賣胡椒，每趟收三錢銀子。
那些脫不開(kāi)身的丫鬟婆子，都拿著錢來(lái)使喚她。
秋盈會(huì)算賬，假么假事出去排隊(duì)，悄悄左手倒右手，再賺幾兩差價(jià)兒。
連忙了好幾天，她們才歇下來(lái)。
“今天跌價(jià)兒，五兩五一斤了。”秋盈嗑著瓜子閑聊。
這么多天頭次跌價(jià)，梨月抬頭看她。
“前天上午跌兩錢兒，下午漲回去。今日跌的多，沒(méi)再漲?！?/p>
小茶房沒(méi)人，秋盈拿三兩碎銀，塞在梨月荷包里。
“今晚上你做飯。環(huán)環(huán)想吃燒蹄子?！?/p>
這個(gè)小刁嘴子，她不說(shuō)自已想吃，還推別人。
這些天賺錢，幾個(gè)人都吃圓了，顯得白白胖胖。
豬蹄子糟了好幾天，梨月也正想嘗嘗，就讓她倆去小灶房燒火。
今天是陰天落雨，廊下散了許多花瓣嫩葉。
梨月燉了一壺甘蔗甜湯，預(yù)備沈氏晚膳后喝。
木盆里泡著甘草與菊花菜，還有一大把蔞蒿菜。
梨月和范婆子商議，晚膳做菊苗煎與蔞蒿菜蛤蜊。
菊苗嫩頭焯水，混著山藥粉與甘草湯做面衣，熱油煎成餅團(tuán)兒。
山藥軟糯菊苗清香，很有林間風(fēng)韻。
蔞蒿也是春日時(shí)鮮，水燙殺青后，與蛤蜊白肉一起爆炒，用鹽醋提味。
蒿香濃郁沁人，蛤蜊鮮香彈牙。
這倆道菜端上去，任憑你再風(fēng)雅矯情，都挑不出錯(cuò)處來(lái)。
這是梨月在家宴上學(xué)的，撤盤子的時(shí)候偷嘗了一口。
油鹽醋椒酒都還普通，只可惜用醬調(diào)味，顏色深了些。
她打算改用豉汁，不但顏色鮮亮，味道也更鮮。
正抱著菜要走，見(jiàn)夏芙幾個(gè)人，匆忙跑了進(jìn)來(lái)。
“姐姐們吃茶？水剛滾開(kāi)?！崩嬖履貌枞~出來(lái)。
夏芙連忙道：“小月你忙，我們坐坐就走?！?/p>
“價(jià)跌得這么快！眼見(jiàn)著五兩三錢，我是六兩買的！”
“我要賣了去，香卉姐不肯，她說(shuō)明天能漲?！?/p>
“萬(wàn)一明日再跌怎么辦？急死我了！”
“銀子是與人借的，虧些錢也賣了吧，我心里突突亂跳！”
花枝招展擦著香粉，唇上香浸胭脂，油光水滑發(fā)髻，插著新娟花兒。
不用問(wèn)就知，肯定倒騰胡椒賺過(guò)錢，現(xiàn)在賠在里頭。
丫鬟們銀錢少，好多是合股買的，漲的時(shí)候不覺(jué)得，跌下來(lái)人人不安。
梨月撇下她們，趕去小灶房炒菜。
那邊范婆子也愁胡椒跌價(jià)兒，她手里有十斤，一直都沒(méi)賣
“媽媽買的早，現(xiàn)在賣也是賺，趕早賣了早省心?！?/p>
熱油下冷菜刺啦一聲，梨月連忙翻炒。
范婆子還在猶豫，后悔的要不得。
“六兩的時(shí)候賣，能賺二十幾兩。如今跌到五兩三，只賺十幾兩。明日若能漲回六兩，我一定就賣！”
她聽(tīng)不進(jìn)去勸，慌著腳兒走了。
晚上梨月燒豬蹄子，三個(gè)人躲在小屋吃。
鳳瀾院里人人聊胡椒價(jià)兒，她們不好意思聽(tīng)。
燒豬蹄軟爛入味，肉膠凍子似得香死人！
“一定是外地的胡椒運(yùn)來(lái)了。”
酒糟過(guò)的豬蹄兒不油膩，酒香還挺爽口，梨月又拿一塊。
“沒(méi)錯(cuò)！”秋盈輕拍了下桌子。
“從昨日起，賣的就是南來(lái)胡椒?；熘┣嗌?，還不曾全曬干！”
“有人說(shuō)明日價(jià)格能漲回來(lái)?！杯h(huán)環(huán)漲了見(jiàn)識(shí)，也跟著插嘴兒。
“漲個(gè)屁！一天跌七錢銀子，誰(shuí)還敢買？全都往外賣，還咋漲？”
秋盈說(shuō)的有道理，梨月也覺(jué)得不可能再漲。
江南胡椒運(yùn)過(guò)來(lái)，正堆在各處晾曬，不曾大批上市。
過(guò)兩天曬干了，全都投放出來(lái)，價(jià)兒跌的只會(huì)更快。
“明天你倆守茶爐，別出去跑腿兒了?！?/p>
“我倒想跑呢，沒(méi)人使喚了?！?/p>
價(jià)格一跌下去，誰(shuí)還花錢使喚跑腿兒？
第二天用過(guò)早膳，梨月正要洗茶盞燒水泡茶。
那茶房外間兒外頭，早早就有人跺著腳哭上了。
“跌到四兩了！賣都賣不出去，怎么辦??？”