這話指桑罵槐，沈氏自是懂得。
當著兩個妹妹的面，她也不敢言語。
沈夫人正想拿沈氏扎筏子，好教導二女三女為人婦的道理。
故意問懷中三女：“女子如何可稱賢惠？”
沈三姑娘忙起身斂衽，搖頭晃腦念誦《女誡》。
“……夫婦之道，參配陰陽，通達神明，信天地之弘義，人倫之大節。婦不賢，則無以事夫……“
沈家女從學說話就背《女誡》，沈氏自然是爛熟于心。
此刻母親讓小女當面背誦，無異于揚手打長女的臉。
聽不得幾句，沈氏低頭掩住嘴，屈膝跪在母親跟前，淚水滾滾落下。
剛在錦鑫堂里，寧夫人暗指沈氏身體孱弱，要給寧元竣納妾。
因沈家也是世代書香，才要特意知會親家母。
沈氏沒想到會如此，驚得半個字都說不出。
勛貴人家納妾分多種，丫鬟收房或買樂女為妾，自然不足為患。
如早先澹寧書齋的玉竹，只是通房丫鬟罷了，是死是賣嫡妻一句話。
可寧夫人說的這么鄭重，就不是送房里人服侍床笫的小事兒。
在婆母面前，沈氏無法拒絕，只好閉口不答應。
倒是沈夫人陪笑應承，還說早該這般打算，子嗣香火才是大事。
母女們從錦鑫堂出來，沈氏的腰都塌了，走路深一腳淺一腳。
“母親知曉你爭強好勝，不肯受妾室的閑氣。可你也要替寧家著想。你嫁過來便克死公公，夫妻分別三年又無甚情分。女婿回府幾個月，你又是常生病不曾有喜。寧家嫡出一條血脈，豈可斷在你這里？”
沈夫人的皺紋極深，見長女委屈模樣，眼眸全是不滿。
“沈家女以賢惠聞名，你不被夫婿敬重，已是讓家人難堪，萬不可再添嫉妒這條大罪。若外人知曉，你不許夫婿納妾，沈家女是什么名聲？你二妹的夫婿是新科探花郎，公爹是理學大家，最重女子賢德。有你這樣不賢的長姐，探花門第還肯娶她么？”
話說的扎心，沈氏忍不住哽咽，卻又尋不出話反駁。
沈二姑娘聽母親提未婚夫，羞得滿臉通紅，慌忙遮了顏面。
沈夫人皺眉又道：“三妹今年十五歲，你父親費盡心思議親，想讓她尋個高嫁婚姻。好容易婚事有眉目，你偏要這時鬧事？就為你使性子，不僅毀了兩個妹妹的終身，還毀了沈氏女賢惠柔順的名譽，你可知曉？”
沈三姑娘不怕羞，黑琉璃珠似得眸子，直勾勾瞪著沈氏。
沈氏又羞又愧，伏在母親膝下痛哭。
“夫君不喜我，我也不敢多言。夫君收房買妾也罷，可寧家是要立側室。母親不知曉，我與夫君至今沒圓房。他若停妻另娶，豈不是要顛倒嫡庶，要把我撇在一旁？”
沈夫人還不知沈氏未圓房，忙看向門口的趙嬤嬤與芷清。
見丫鬟婆子低頭不言語，心知是真的了，恨不得揚手抽沈氏耳光。
礙著有她兩個妹妹在，這才收手沒打，仍氣得雙手直顫。
滿心慍怒無出發火兒，瞥見二女還遮著臉，不禁抬頭呵斥：“若你嫁到夫家不被寵愛，他要納小收房另娶貴妾，你該當如何？”
沈二姑娘聽見這些話，羞得恨不得鉆地縫兒，那還知道如何是好？
她只臊得下頜杵著胸口，緊遮著羞紅的臉，再肯吭半聲兒。
沈夫人怒火攻心，轉身又問三女。
沈三姑娘大膽些，紅著臉低聲道：“《女誡》中說，敬順之道，婦人之大禮也。夫君要做的事，為妻只有順從，豈有不許他納妾的？我只愛護小妾撫育兒女，夫君自然會歡喜。”
聽了這幾句話，沈夫人的怒色才有緩和。
指著沈氏與二女啐道：“你們兩個虛做姐姐，一個出嫁幾年，一個就要出閣。還不如待字閨中的妹妹，懂得什么叫做禮儀廉恥！”
沈氏跪在地上流淚，沈二姑娘臊得沒地兒躲，也跪下哭了。
鬧了半個多時辰，午膳都要冷了。
趙嬤嬤與芷清看不下去，帶著陪嫁丫鬟們跪著央求。
“這里是寧家，求太太給大奶奶留臉面。院里丫鬟婆子聽見，豈不看輕沈家姑娘的身份？奴婢們求太太開恩，讓姑娘們先吃飯去。”
梨月廊下伺候半天了，難受的腳指頭直扣地。
菜送進去半個多時辰，也沒有個吃飯的意思。
一個兩個的哭哭啼啼，還輪番背誦《女訓》《女則》。
沈夫人罵完這個罵那個，沒完沒了的數落人。
天還不打吃飯的人哩，偏要在膳桌上教訓女兒，難道賣弄她的女兒多？
酥脆羊頭簽與香藥灌肺都不脆了。
粥也冷了面也黏了，這飯還怎么吃？
梨月看著那些好菜放冷，氣得咬牙！
好容易勸她們上了桌，沈夫人還皺眉挑揀，嫌棄滿桌菜肴。
“靡費太過虛耗人力，與商賈爆發之家無異，全無書香人家風骨！”
沈氏與沈二姑娘剛哭過，紅著眼睛咽不下去。
沈三姑娘見有蓮房魚包，樣式精巧口味鮮美，吃了一個想夾第二個。
又被沈夫人一句“貪口腹之欲，將來必下地獄”呵斥住了。
直到收拾膳桌，梨月都憋著氣。
她可算是知道，沈氏那古怪乖戾的性格，是與誰學的了。
這京師里是誰閑瘋了，推崇沈家調教出來的女兒？
桌上的飯菜，只動了一兩口，梨月全都拿回廚房。
范媽媽熱了羊頭簽，預備一會兒下酒吃。
梨月把肉生小炒與香藥灌肺回鍋炒熱了，給大伙兒做下飯。
正在廚房正吃飯，見夏芙端著碗躲來了。
“上輩子做了什么孽，這輩子服侍這家子人！”
梨月吃了兩塊濃香的香藥灌肺，覺得這句話真是說到心里了。
午膳后吃過茶，沈夫人帶著二女三女走了。
沈氏還跪在原地落淚，百般攙扶都站不起來。
芷清與趙嬤嬤怕她出好歹，抱她回暖閣躺下，又是拍胸口又是掐人中。
沈氏直挺挺躺著，盯著鴛鴦帳頂，人都好似傻了。
芷清撲在床沿，急得放聲大哭：
“娘家太太幾句氣話，大奶奶別往心里去。太太雖提了一嘴，到底不曾說準，國公爺哪里真要納妾了？大奶奶，這時候您可不能病倒，過幾日咱府賞花會，小姐們又要打馬球，咱可不能不露面啊！”
趙嬤嬤老淚縱橫，拍著床沿大哭道：
“大奶奶聽我一句，與國公爺賠個不是，兩口兒和好了吧！出了沈家的門，咱就是寧家的人了。娘家太太只顧二小姐、三小姐，管不得您的死活！您若不為自已著想，還有誰護著您？大奶奶，休再犯糊涂了呀！”