寧夫人帶著人走了，二房三房太太也忙告退。
她倆今天是意外之喜，甚至都有點兒不敢相信。
平日府里是大嫂掌家，兩妯娌絞盡腦汁也插不進手去。
吃喝穿戴采買等事，公中有人統一掌管，她們難以作威作福。
誰曾想的到，老太太突然發話，把四個執事房同時撤了！
從此往后，自已只需領下銀錢用度，院門一關也能做當家主母了。
兩人本來有些害怕，不想大嫂誤會，是自已挑撥老太太這樣做。
但眼前這樣的大喜事兒，讓她們覺得擔個虛名兒也算值得的。
此時的鶴壽堂里，寧老太君疲憊的歪在軟榻上，輕輕咳嗽兩聲。
正在捏肩的寧二小姐，慌忙下榻穿鞋，一疊聲令丫鬟端燕窩湯。
方才的事她全看見了，老太太當眾給寧夫人沒臉，令她心里異樣爽快。
嫡母寧夫人掌中饋，發對牌看賬目，對下人威嚴赫赫，她既畏懼又欽慕。
那等權勢威壓模樣，令她個小小庶女，幾乎喘不過氣來。
誰能想的到，寧夫人如此傲氣端莊，在祖母跟前也得小心翼翼。
府里的中饋大事，終究是祖母老太君做主，嫡母也不敢反駁半個字。
來鶴壽堂孝順祖母這件事，自已真是做對了！
寧二小姐想到這里，做事越加小心殷勤，親手奉燕窩湯上去。
“祖母，半日說話口干，飲兩口冰糖燕窩，潤潤喉嚨。”
軟榻前立著根拐杖，林大嬤嬤還沒走，老太太令她坐腳踏上說話。
老家伙看寧二小姐殷勤服侍，也就倚老賣老張了口。
“當家理紀做主母不是容易的事，二小姐要跟著老太太多學學。將來嫁到臨江侯府做長房長媳，這些執掌中饋的能耐，自是用的上。”
說過了寧二小姐，又對寧老太君陪笑。
“老太太，老奴冷眼看著，您幾個孫女里，數二小姐最孝順。她將來是臨江侯夫人，您老千萬好生調教。有那壓箱底體已，少不得給她陪送過去。”
寧老太君接了燕窩湯，和藹溫柔摸著寧二小姐頭發。
“雖說我有四個孫女，到底是二丫頭最孝順，我不疼她再疼誰去？只可惜女兒家留不得，早晚要出閣嫁人。別的不必提，嫁妝上我斷不肯委屈了她。”
寧二小姐瞬間羞紅臉，在軟榻前雙膝跪下。
“能在祖母跟前盡孝，是做孫女的福氣，誰敢有些別的想頭？林大嬤嬤休要笑話我，又引得祖母打趣兒。您老人家無事，多陪祖母聊天散悶兒。我不打擾祖母休息，先回房去了。”
說罷這句話，她拉起榻前的琳瑯，回廂房做針線。
寧二小姐身邊的丫鬟，只剩下杏兒蟬兒兩個小鬼頭。
訂婚搬到鶴壽堂后，寧老太君見她沒有大丫鬟，做主把一等丫鬟琳瑯給了她，將來跟她陪嫁出閣。
寧國府里本來的規矩，小姐們的丫鬟最高只是二等。
因一等丫鬟年紀大些，將來若是陪嫁，不太好安置。
可這是老太太特意給的，旁人自然抱怨不得。
寧二小姐自覺臉上有光，對琳瑯比其他丫鬟不同。
稱呼上也不提名字，就趕著琳瑯喚姐姐。
衣裳首飾揀上好的賞給她，吃飯說話做針線，都拉著她同坐。
儼然拿琳瑯當做心腹第一人，彼此同出同入。
林大嬤嬤目送著二小姐挑簾出去，笑著點了點頭。
“幸虧老太太做了這門親事，侯爺兩口子高興的什么似得。臨江侯只盼新媳婦早些過去，從此是割不斷地姻親。”
這門親事為什么做，兩家人都很清楚，只有寧二小姐蒙在鼓里。
寧老太君提起這事，將燕窩湯盞重重撂下。
“他哪里是盼著兒媳婦過門，分明是盼著二丫頭嫁妝！一家子扶不起來的爛泥！我老婆子洗著眼睛看，那混賬小子敢不敢再偷媳婦嫁妝嫖院去！”
林大嬤嬤捂嘴嗤笑，連連擺著手。
“看老太太說的，小兒郎難免饞貓兒似的，誰家沒有這些風流。總共這點子事，您老人家還要提多少過子才罷。大公子年輕不懂事兒，偏他那媳婦還氣性大，倆人都有錯處，才鬧出些許故事來。大公子生性本不壞，只要新媳婦賢惠懂事，能好生勸解他些，往后小夫妻的日子錯不了，老太太只管放心！”
這些話說出來不過哄騙外人，兩個老人精自已也不信。
只不過說將出來，抵一抵心里不安罷了。
林大嬤嬤笑了一場，又斂容低聲告訴。
“臨江侯爺只求老太太，過些日子行納吉禮，好歹送些回禮過去。何昭儀宮里來信問了幾次，侯爺不知如何答話。”
林大嬤嬤是臨江侯府老人，合婚那日去何家，侯爺托她帶來這些話。
何昭儀在宮里不過壽誕，但七夕女兒節還要賞人。
皇宮大內宮女女官眾多，最重過乞巧女兒節，沒有五千兩花銷不成。
臨江侯府籌措不出，只能朝著寧老太君要。
寧老太君不由蹙眉，又罵了侄子幾句混賬，這才無奈吩咐。
“你從賬房公中支五千兩銀子，就說是給二丫頭辦嫁妝所用。銀子撂在食盒里抬著，納吉那天好送回禮。”
林大嬤嬤忙躬身答應下來，半晌才含笑問道：“要不要多支五千？再過一個月就是中秋，只怕還要來討呢。”
寧老太君歪在軟榻上，嘆息著搖了搖頭。
“咱寧國府也不是金山銀山，哪里還能提前給他預備著？今日我帶頭裁撤省簡，可不是為省出錢來貼補他的。平日咱們提起何家，只說搭空架子沒了內瓤。如今我冷眼看著，咱寧國府未必不是如此！”
“老太太不必憂心，咱府里正是鼎盛，哪就憂慮到這里了！”
寧老太君眼望著鎏金香爐，垂著昏黃眼眸輕聲吩咐。
“趁著這些日子忙亂，你去賬房好生查查賬目。我私下掂量，這三年里頭，咱府里的進項少了至少十萬兩，都不知賠到哪里去了。”