梨月搬著行禮包袱，蓮蓉提著羊角小燈，一起來到了錦鑫堂。
大廚房已經裁撤完畢，婆子丫鬟們都給各房分了。
只剩下秦嬤嬤帶著蓮蓉，柳家的外加兩個粗使婆子。
這幾個人算是歸了錦鑫堂，往后算是寧夫人的人。
通過初試的小丫鬟，杏兒勾了名字不來，萬姐兒和三房丫頭走了。
還肯跟著秦嬤嬤的，只有梨月和孫小玉。
所有人都在錦鑫堂廊下，大伙兒都等著進屋，要給寧夫人磕頭。
旁人梨月都認識，只有孫小玉，她還是頭次見面。
孫小玉比梨月大兩歲，瘦高身量白凈鵝蛋臉，眉目細長俊秀。
穿著蔥綠絹花裙襖，腰系鵝黃花綾汗巾兒，腳上軟緞繡花鞋。
就憑這個身段模樣兒，又是孫財家的女兒，在主子院伺候都夠了。
也不知她父母是怎么想的，要讓女兒去外頭的酒樓學廚。
錦鑫堂廊下掛著一溜燈籠，院子里照的亮如白晝。
梨月看著她的時候，孫小玉正巧看過來。
往后就要一處當差，梨月想擺個笑臉招呼。
誰知孫小玉那眼珠子，在她臉上一劃，冷森森掃開了。
早先聽人干娘說，初試時孫小玉就端著架子，跟誰都不稀罕說話。
看來她與蓮蓉差不多，都是目中無人的性格，只怕不好相處。
既然是跟著來了，旁人好不好相處，梨月也是不甚在意。
早先鳳瀾院那些陪嫁丫鬟，個個都不是善茬子，她照樣對付了這些年。
梨月奉行人不犯我我不犯人，只要面子上過得去就好。
畢竟她是來跟秦嬤嬤學廚藝的，又不是交朋友拜姐妹的。
正胡思亂想的時候，正房門口湘妃竹簾挑開，紅絨招手讓她們進屋。
寧夫人正坐在偏廳的羅漢榻上，正仔細看著炕桌上厚厚的賬本。
梅花幾供著青玉博山爐，煙氣裊裊升騰，熏的滿屋甜絲絲。
天色已晚，丫鬟們怕看賬目傷眼，將落地紗燈抬近，又多點兩支蠟燭。
梨月、蓮蓉、孫小玉她們跟著秦嬤嬤，走到碧紗櫥外就站住了。
“秦嬤嬤，蓮蓉是你孫女兒，自然不必說。小玉小月兩個，往后都算是你徒弟。你那一身本事別藏私，也多教著她們些。”
寧夫人見她們來了，笑盈盈慈祥端莊。
“是。老奴帶她們幾個，給太太磕頭謝恩了。”
不用秦嬤嬤張口提醒，梨月她們就跪下磕了頭。
柳家的與婆子們，也跟著一起磕頭謝恩。
寧夫人又囑咐了幾句，就派人開庫房拿細布，給每人做一身新衣裳。
走出正房屋門的時候，梨月都覺得仿佛是在做夢。
早先她可是做夢都想不到，能混進錦鑫堂院里當差。
干娘柳家的幫她提著鋪蓋卷和包袱，她們跟大丫鬟來到下人院。
錦鑫堂的比鳳瀾院寬敞，下人院的房間倒是不少。
已經吩咐下去，給新來的三個丫鬟，新收拾了一間小房。
誰知道鬧了半天，只有梨月一個人住這里。
府里成了房的婆子媳婦們，都住二門外的下人房。
蓮蓉跟著秦嬤嬤，孫小玉跟著孫財家的，都回自家住去了。
只有柳家的陪梨月進屋，幫她把鋪蓋放在炕上。
柳家的晚上也要回家，她家屋子很小，不可能帶梨月回去。
“你一個人怕不怕？”
這屋子久不住人，還略有點霉味兒，空空蕩蕩確實有點怕。
“不怕！”梨月口不應心的搖頭。
還好這一夜很安靜，她也興奮的沒怎么睡著。
第二天一大早，梨月早早起來梳頭，丫鬟髻用頭繩綁得緊緊的。
搶在下房院的其他丫鬟前，打水刷牙洗臉，全都收拾利落。
她這才系著細布圍裙，風風火火跑進廚房院里頭。
錦鑫堂的廚房院，比鳳瀾院那邊寬敞不說，還更講究利落。
正房三間打通做備膳間，兩邊各有三間灶房，倒座則是庫房與柴房。
以前東邊三間灶房空閑著，現在才撥給新來的秦嬤嬤等人使用。
干娘柳家的已經來了，帶著兩個粗使婆子正揉面。
那面是昨晚就發上的，現在正摻著進堿面兒，還有大把的紅糖。
她擦著頭上的汗，告訴梨月孫小玉也已經來了。
東邊這間灶房里，有一口特別大號的鐵鍋，孫小玉正在瞧稀罕。
這種大灶做的菜，是分給下人吃的。
寧國府大戶人家，府里做事吃飯的人多，確實需要這種大鍋。
她們兩人默默無語，正對著大鍋出神的時候，秦嬤嬤領著蓮蓉來了。
“蓮蓉，燒火煮粥！”
“小月，切腌蘿卜！”
“小玉，拌瓜茄兒！”
秦嬤嬤叉腰站在灶房門口，這三聲吼得中氣十足。
三個小丫鬟嚇得一跳，醒過神兒似得跑開去。
大灶上很快燒熱了火，蓮蓉抱著一大桶泡好的大米，丟進滾水里煮。
煮粥的鍋又深又大，想要用鍋鏟攪合，都不可能夠得著鍋底。
好在灶頭上面吊著個長長木架子，伸下來兩對厚竹片在鍋里。
這樣只需人在一旁推送，就可以攪合粥米不至于糊鍋。
這就顯出蓮蓉敦實有勁兒來了，小小個頭不大，推起鍋勺來力氣可不小。
那一大鍋白粥，被她攪和半日，很快米就燒開花了。
干娘柳家的做的是刀切饅頭，除了普通白饅頭，還做了紅糖饅頭。
秦嬤嬤在灶房門口監視，梨月也不敢絲毫松懈。
剁剁剁剁，腌蘿卜絲在案板上瞬間堆成小山，一捧一捧丟滿兩大盆。
偷偷去抬頭孫小玉，也是滿滿兩盆瓜茄丁兒，她正在加麻油和甜醬。
這擺明做得是下人飯食，專給外院沒房頭的人吃的。
下人飯也分幾等呢，一二等丫鬟有份例菜。
主子院里丫鬟婆子，都吃小廚房的飯菜。
她們做得這個是最末一等的大鍋飯！
梨月手里的菜刀沒敢停，心里卻頗有些失落。
忙忙碌碌一早上，院子外來了好些婆子小廝。
抬著大桶白粥，擔著幾筐糖饅頭，抱著大盆的腌蘿卜和麻油瓜茄。
二門口那邊有個大卷棚，大鍋飯都是在那邊分吃。
早飯終于忙完，她只做切腌蘿卜一個菜，卻比鳳瀾院做三道湯粥都累。
梨月甩著酸麻的胳膊，嘴里叼著紅糖饅頭，衣裳都汗透了。
好在干娘做的紅糖饅頭，又香甜又軟和，總算是心情好些。
孫小玉正坐在樹蔭下喝粥，冷著臉輕聲抱怨。
“早知道來做大鍋飯，還拼命爭什么？誰還不會熬粥蒸饅頭不成？”
“不想做可以走啊？誰八抬大轎抬你了？”
她說話的聲音很小，但蓮蓉還是聽見了。
小家伙兒胖墩墩臉上都是汗油，連吃了三個饅頭，正叼著第四個。
“接下茬的是狗！”孫小玉哼了一聲。
“你才是狗！你是狗！”蓮蓉急了。
還能拌嘴說明不累，梨月累的話都不想說。
“嘖！小聲點！”
秦嬤嬤在屋里吃飯，柳家端著碗出來，朝她們皺眉擺手，朝院門指了指。
這里離著錦鑫堂院門很近，梨月踮著腳看過去。
錦鑫堂的院門大開，一群婆子正圍個老嬤嬤寒暄。