鳳瀾院的小偏廳里，此刻已經(jīng)烏壓壓的坐滿女眷。

正面描金軟炕上坐著寧老太君，花梨玫瑰椅上坐著寧夫人。

寧大小姐與寧二小姐姐妹，則坐在旁邊的梅花掐腰圓凳上。

各人帶的丫鬟婆子，立在自家主子背后，把地坪上都站滿了。

往偏廳上的碧紗櫥打開兩扇，覃樂瑤隔著繡花紗窗，對外頭婆子細(xì)語。

外間的正廳也正亂著，三四個府醫(yī)圍著八仙桌，低聲商議著藥方。

用了針灸與接鼻散后，沈氏已在暖閣里安靜了。

接下來用什么藥得好好商量，畢竟這是內(nèi)宅女眷，不能用虎狼猛藥。

與外面兩間屋的熱鬧嘈雜不同，妝房與暖閣里冷清的要命。

芷清面無表情端著藥盞，坐在妝房的小凳子上，眼神兒都已經(jīng)空了。

暖閣里只有趙嬤嬤服侍，站在床帳邊佝僂著背，哭都哭不出來。

今早鬧得這樣大陣仗，寧元竣自然也過來探望，此刻就坐在床沿。

如今事情鬧大了，趙嬤嬤也是遮掩不住，就一五一十把緣故說了。

“自那天從二小姐院里出來，大奶奶的心里就不自在。又趕上西院覃小娘攆了鏡明老尼姑，府里那些多嘴多舌的人，就傳出不知多少閑話兒，大奶奶不但不能養(yǎng)神，倒多添了一層病。偏生那日無事，玉墨姑娘來送東西請安，與大奶奶閑話幾句，大奶奶就突然撞客著了?！?/p>

趙嬤嬤說到此處，抬頭看了眼寧元竣臉色，掂量著字句繼續(xù)說。

“依著老奴的糊涂心思，大奶奶這個病癥，倒不是突然發(fā)的，原就是有些緣故兒。一來是大奶奶著了府里人閑話，生了好大一場氣，身子柔弱了好些。二來就怕是玉墨姑娘八字過硬，又或是五行屬相相沖。大奶奶正身弱病著，又被那相克的人撞了，就叫嚷昏厥了。”

“正因那幾天府里事情多，老奴沒敢驚動國公爺與太太們。一面趕緊就把院子里那些胡言亂語傳閑話的小丫鬟們都打著關(guān)起來了，絕了那些污穢閑話。另一面就令人去藥房里，尋了安神的湯藥丸藥，打發(fā)這大奶奶吃下，當(dāng)天就已經(jīng)好了許多。誰知曉昨夜里不知如何鬧得，大門上砰砰聲響了一夜，那些作死的小丫鬟，又是鬼哭狼嚎的胡鬧，大奶奶這癥候才又重了些?！?/p>

經(jīng)過這一夜的鬧騰，沈氏是瞬間變得形銷骨立。

整個人躺在枕上，就如一把枯黃葉子。

兩條胳膊瘦的好似銀條兒，兩腮都縮的沒肉，眼眶子也是烏青。

這一套話自是說一半留一半，寧元竣自然是不信。

方才沈氏犯瘋病叫嚷的時候，眾人都是聽著看見的。

她來來回回只叫“玉竹”的名字，誰都沒法裝聽不見。

趙嬤嬤還想說什么，外面進(jìn)來一個管事婆子。

寧元竣止住趙嬤嬤，就讓那婆子先說話。

“回稟國公爺，奴才們看過鳳瀾院的大門，有些鳥雀琢咬的痕跡。春日雀鳥北飛，偶爾撞在門廊上也是常事。因夜里天暗，守門婆子看不清楚，這才混鬧起來把大奶奶驚著了，并沒有什么神神鬼鬼的事。奴才們方才已回了外頭老太太與太太，老太太說只要無事就好?！?/p>

這一夜鬼敲門，幾乎把沈氏折騰瘋了，就被管事婆子這么輕輕帶過。

趙嬤嬤滿心的不樂意，仰起頭就要辯駁。

偏在這個時候，沈氏朦朧的醒了，眼神空靈靈的，神思正常了不少。

一眼看見寧元竣坐在床邊，她就想從枕頭上撐起來。

用了半天的力氣起不來，眼淚從烏青的眼眶滴滴落下。

“夫君，妾身有句話對你說，你聽了休要怪我多事，妾身事事都為了你好，并不是有什么壞心。那年你出兵去北關(guān)戍邊，留我在鳳瀾院與公公守孝。我見你書齋那幾個大丫鬟，個個都心神不自在。就是玉竹和玉墨姐妹兩個，一來年大懂得人事了，二來都是自小服侍你的丫鬟。比不得你在家的日子，萬事都管束的嚴(yán)謹(jǐn)。別說這些丫鬟有了邪心如何，就是她們出來進(jìn)去與小廝打牙犯嘴，令府里份看見，你我夫妻臉上也無光。我這才喚了婆子做媒，令人給玉竹玉墨姐妹兩個，正經(jīng)說戶人家嫁了。”

沈氏怔怔的說著些話，生怕寧元竣不信，急急拉他手。

“誰知那玉墨丫鬟年小心壞，說親時明明答應(yīng)的好，那邊結(jié)親車馬過來，她卻哭鬧叫嚷著跑了，倒說是我強逼著她嫁人。她姐姐玉竹膽子小，嫁過去聽說妹子沒了影子，就得急病死了。夫君，這事情是妾身做的急躁，可我絕沒有壞心。”

她越說越是動情，一時哭的淚眼婆娑。

誰知寧元竣見她這樣，竟是不緊不慢的笑了，半日才淡淡道：

“這事過去四年了，如何好端端提起她來？我常說你這人思慮太重，心里又十分容不得人。玉墨不過是個丫鬟，她若有什么不好，你只顧說她罷了。若真是她惹得你生氣，我就喚她過來，再與你磕頭認(rèn)錯如何？”

沈氏這病便是被玉墨勾來的，自不會再見她，慌忙扯著寧元竣的衣袖搖頭。

“你休要再喚玉墨來見我。你不知曉，這事在我心里顛來倒去幾年，已然是釀成了心病。這兩日不知怎的，閉上眼睛就影影綽綽見著玉竹在床前站著，還要拿刀動杖與我廝鬧。想那玉竹不過是個丫頭，做主母的有些不到處，她也不該做鬼來纏我。如今玉墨年紀(jì)也大了，與她姐姐生得一個模子刻的，就留著她也是禍害。夫君聽妾身一句，打發(fā)了玉墨出去，隨便撿個人配了她。妾身今日說這些，都是為夫君著想，你千萬別疑心我?！?/p>

沈氏還是病弱，說話的聲音很低，寧元竣聽不清，只把耳朵湊在枕邊。

半晌等沈氏說完了，寧元竣才從袖中抽出帕子，將她腮邊淚痕擦去。

“自古人死如燈滅，玉竹去了四年，早已轉(zhuǎn)生投胎去了。你這是心思孱弱神虛氣短，心里才會出魑魅魍魎。你我已是夫妻，我自然要以你為重。玉竹是怎么死的，你我都放在心里，往后就別再提了。至于玉墨……”

“過幾日我就回稟母親，給玉墨開臉上頭，立她做一房妾室。到時候讓她來與你磕頭，再給你沖一沖喜。你說好是不好？”