“……可嘆咱家三公子，娶了媳婦忘了娘。他親娘不過是個通房丫頭，生下這孽障就死了。當年小凍貓子一般，老爺都說養不活。要不是太太抱去讓乳母喂，他就能讀書識字這般成人了？二十歲上頭，還請老爺與他捐個官兒當，與他娶恁般富貴俊秀媳婦兒。真真是天生的毒蛇心腸，養不熟的白眼狼！”
“太太如今氣得要不得，把個兒子媳婦養成了仇人，帶著金銀細軟跑的無影子，臨走房子里搬得空空的，活似讓賊人給卷了。眼瞧著大哥貶官在外，妹妹們嫁妝沒著落，他倒將媳婦的嫁妝都霸走了，半點不替哥哥妹妹著想。兩位出了閣的姑奶奶就不提，三姐兒將來要嫁皇子的，他都不肯體恤照應……”
沈家媳婦是個碎嘴子，看不見沈氏面如死灰表情，只顧嘴里痛快。
趙嬤嬤苦著個臉，擠眼努嘴半天，直到上手扒拉，她才訕訕閉嘴。
“我是千想萬想也想不到，三哥三嫂能這般無情無義……”
沈氏躺在枕頭上，眼睛都哭干了，再哭都哭不出來。
趙嬤嬤本想埋怨沈氏，可見她這時模樣，著實不忍心，只好納著嘴不提。
“三公子是庶出，到底與大奶奶兄妹隔了母親，不是一條心的手足。大奶奶太過于心善仁德，才將他當做親哥哥似得對待。如今他做出這等昧良心的事情，大奶奶身子不好，別為他們難過了。咱就當沒這對忘恩負義的東西。”
趙嬤嬤是心疼嫁妝箱子里，那些燦燦金銀，想起來就想抹淚。
嫁妝被三哥哄走這樁事，沈家人還不知曉，沈氏不知要不要告訴母親。
正猶豫的片刻功夫，沈家媳婦忙換了副笑容。
眼瞧著大姑奶奶病成這樣，不好只揀煩心事兒說。
“大小姐病著，這些烏糟事奴婢不該多說。倒是還有一樁正經喜事，太太讓奴婢告訴大姑奶奶，大家沾沾喜氣兒。咱家二姐兒嫁到魏家沒幾個月，已兩個月沒洗換，有了雙身子了！”
這件事可說是沈家最近唯一的喜事，連沈閣老聽了都很是欣喜。
沈家媳婦也知沈氏姐妹情深，笑嘻嘻湊上幾步，繼續湊著趣兒。
“那魏家是三代單傳，小魏探花又是獨子，可見咱家二姐兒是個有福氣的。待到了日子生下哥兒，少不得兩家更親厚。這消息是昨日才傳過來的，咱家太太聽了這話，歡喜的要不得，清早就坐車去魏家探望了。到底太太還是疼女兒，早就想著要抱外孫子了呢！”
喜事雖然是喜事，可沈夫人也太過厚此薄彼了。
沈氏聽了這話，如打翻了五味瓶，又是心酸又是羨慕，聲音都是凄慘的。
“到底是二姐兒有福，嫁到那等讀書明理的上等人家，日子雖清苦些，到底是夫妻和睦相敬如賓。將來生下一兒半女，榮華富貴在后頭。強似我身在這個牢坑子里，每日死不死活不活，連性命都顧不得，早晚就是個死罷了。”
趙嬤嬤聽她又尋死覓活，生怕勾起那瘋魔病癥，慌忙拿話來開解。
沈家媳婦也忙笑著勸說：“姑奶奶快別這么說！太太平日在家常說，咱家三個姑奶奶的婚事，都是老爺精挑細選的，將來各有各的福氣。如今就是春日時氣不好，姑奶奶病了幾日，怎么就說起這生死的話來，多么不吉利。”
沈氏伏在枕上哭了片刻，這才勉強撐著，問起二妹妹的身體。
“當初在娘家的時候，二妹妹也是個柔弱身子，如今懷著身孕，想來也是不容易。想那魏親家與咱家都是書香門第，不是什么奢侈暴發門戶。我別的事情都不憂心，怕只怕二姐兒在夫家受委屈，難為她的身子。”
暖閣病榻前面，擺著沈夫人給女兒送的東西。
不過就是兩端軟緞尺頭，另有兩盒茶食點心。
沈氏自知自家父母送東西的習慣，想來送沈二姐兒的也就是這些。
想到這里她就覺得心酸，忙讓趙嬤嬤叫丫鬟開箱，預備給二姐兒的東西。
“再過幾個月二姐兒身子就重了，需得做幾套新衣裳穿才好。嬤嬤，你去開了外頭大柜櫥，最底下的箱子里，拿兩匹大紅遍地金妝緞，兩匹銀紅蟬翼紗，四匹花樣軟羅，都是春夏天當用的料子，再尋兩匹杭州絹做里子。可憐我那二姐兒，若不是三哥三嫂混賬，我這做姐姐的，何苦為她發愁。”
趙嬤嬤聽她又要拿嫁妝東西，心里自然十分舍不得，當著人又不好說。
“大奶奶，大紅妝緞和銀紅蟬翼紗只剩一匹，軟羅也只有素色，怕是與喜事不和。不若拿上兩匹大紅綢，給二姐兒先胡亂裁兩件子春裝。”
遍地錦妝緞與蟬翼紗，那都是寸織寸金的衣料，一匹值得十匹軟綢。
沈氏只顧心疼妹子，沒聽出她話里意思，忙皺著眉頭催促。
“好糊涂嬤嬤，大紅顏色的便沒了，石榴紅或紫羅蘭顏色也成。那蟬翼紗除了銀紅色，我記著還有匹桃花粉的，讓丫鬟們仔細尋著些。軟羅或沒有，就拿上幾匹紅綠纻絲，將來二姐兒生下哥兒，做小袍小襖也好。”
一頓搶白的趙嬤嬤無語，只得帶著丫鬟去尋衣料。
這里沈氏拼著氣力坐起來，讓小丫鬟將妝房里的描金妝盒抱在床上。
沈家媳婦過來前，已得了沈夫人的話，就是要沈氏給二姐兒出厚禮的。
方才見沈氏拿的衣料尺頭不多，趙嬤嬤還出言攔阻，心里就有些不悅。
此刻見她又開妝奩盒，臉上才見了些笑容模樣。
沈氏當面開了妝盒，拿了個金鑲玉荷花冠子，一對實梗赤金簪。
首飾頭面連同布料尺頭，都放在沈家抬來的禮盒中。
囑咐沈家媳婦拿回去，先給沈夫人看過，就送去魏家給二姐兒安胎。
沈氏這次是真病，掙扎了這會子功夫兒，已經是頭昏目眩。
因此只留沈家媳婦吃了頓茶，就打發她快些打點禮物回家。
“我不留你用飯，你趕著早去魏家送禮。回府見著父母兄嫂姐妹，都帶我問好罷了。只求母親少操心勞累，若有空閑時候，來看看我也好……”
沈家媳婦見東西并不多，滿心不樂意卻不敢露出，只得跪下磕頭謝過。
沈氏還只顧舍不得，哭哭啼啼的沒完。
屋里正鬧著，就見暖閣的帳子輕挑，芷清端進一盒糖果蜜餞。
描金畫鳳的四隔兒梅花漆盒，上面紅彤彤一個絹花扎的“喜”字。
“大奶奶，這是玉墨小娘送來的！”